机械之心：群聊异界纵横

　　第43章：代价与牺牲
　　扳手从阿铁腰间滑落，砸在金属地面上发出一声闷响。他没去捡，只是盯着控制台上那罐导电润滑剂——罐身刻痕正随着核心球体的脉动微微发烫，像是被唤醒的神经末梢。火娃的手掌贴在管道外壁，火焰早已熄灭，只剩掌心一片灰白，像烧尽的纸灰。

　　“开始吧。”阿铁说，声音像是从生锈的齿轮里碾出来的。

　　小灵没应声，指尖在终端上划过三道确认指令。她的耳钉开始发烫，不是那种突如其来的灼烧，而是像有根细针慢慢往太阳穴里钻。她咬住下唇，把神经链路接驳口按进后颈，皮肤下泛起一阵不自然的蓝光。

　　火娃咧了咧嘴，想笑，结果牵动嘴角抽了一下：“我说我不当锁，你们非逼我当护盾，这算不算工伤？”

　　“算。”阿铁把润滑剂倒进主控接口，“月底发你奖金，用废铁折现。”

　　润滑剂流入接口的瞬间，整座矩阵发出一声低沉的嗡鸣，像是沉睡的巨兽被戳了一刀。火娃的呼吸猛地一滞，手臂上的金属纹路从暗红转为炽白，热得能烫穿钢板。他抬起手，掌心浮起一团微弱的火苗，刚跳动两下，就被一股无形的力量抽了回去，火光倒灌进血管，顺着经络往心脏方向爬。

　　“逆流了。”小灵盯着数据流，“能量在反向抽取，你的火种正在被吞。”

　　“吞就吞。”火娃咬牙，“反正我也不靠这个考厨师证。”

　　阿铁将手掌贴上控制台边缘，金属表面立刻像活物般蠕动起来，顺着他的指缝往上爬。皮肤与合金的界限开始模糊，指尖发麻，接着是整只手失去知觉。他没动，任由那层金属裹住手腕，像戴上了焊死的护甲。

　　小灵的鼻腔渗出一道血线，她抬手抹掉，血迹在指尖拉出细长的丝。她的视线在屏幕上快速扫动，嘴里念着倒计时：“还有四十七秒，频率稳定，别断。”

　　“我断不了。”火娃声音发颤，“我他妈现在连尿都憋不住，还能断？”

　　他话音刚落，掌心最后一簇火苗“噗”地熄灭，灰烬从指缝飘落，在半空就被气流卷走。与此同时，小灵的终端突然跳出一串乱码，紧接着，她的视野里闪过无数画面——陌生的实验室、断裂的齿轮、一个女人在日志上写下“若链断，必由林氏后人重锻”，字迹和阿铁母亲的一模一样。

　　“不是我的记忆。”她低声说，“是它的。”

　　阿铁的左臂已经完全金属化，肩关节发出咔咔的声响，像是内部齿轮在强行咬合。他低头看了眼自己的手，又抬头看向中央的黑色球体。那东西的竖瞳开合频率和他心跳逐渐同步，每一次跳动，都像有根铁丝在脑子里搅。

　　“还有十二秒。”小灵声音发紧，“阿铁，别看它！”

　　他没动，也没回应。金属化的皮肤正顺着脖颈往上爬，半边脸颊开始发硬。就在意识即将被拉走的瞬间，他看见了——左眼倒影里，父母站在同样的矩阵前，母亲回头看了他一眼，嘴唇开合，无声说了句“对不起”。

　　他猛地闭眼，再睁开时，瞳孔深处闪过一道齿轮状的纹路。

　　“九、八、七——”小灵继续倒数，声音里带着血味。

　　火娃突然抬腿踹向控制台，动作僵硬得像生锈的机械。他这一脚没用上火，纯粹是肉身撞击，震得整个操作台嗡嗡作响。屏幕一闪，弹出一个从未见过的界面：红色边框，中央写着“紧急预案MX-7-Ω”，底部一行小字——“执行者需林氏血脉自愿签署”。

　　“签就签。”火娃喘着粗气，“反正我不姓林。”

　　小灵猛地拔出神经链路，整个人踉跄了一下，膝盖砸在地上。她爬过去，一把拍在阿铁金属化的脸上：“你爸妈没完成的，不是你该背的！听见没有？这不是你的命！”

　　阿铁的喉咙动了动，发出一声低沉的“嗯”。那声音不像人声，倒像是两块铁板在摩擦。

　　矩阵的嗡鸣声陡然拔高，核心球体的竖瞳全部睁开，密密麻麻地盯着三人。控制台上的“MX-7-Ω”界面开始闪烁，签署框亮起，等待指纹输入。

　　小灵抬手就要去按，被阿铁拦住。他的金属手指卡住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。

　　“让我来。”他说。

　　小灵摇头：“你一旦签了，同化就不可逆。你爸妈当年没走这一步，是因为——”

　　“因为他们没得选。”阿铁打断她，“现在我有。”

　　他抬起仅剩的血肉右手，指尖悬在签署框上方。金属化的左臂已经蔓延到胸口，呼吸变得沉重，每一次吸气都像在拉扯生锈的风箱。

　　就在这时，控制台深处传来一阵低频震动，不是声音，而是直接作用于神经的波动。一个模糊的投影缓缓浮现——不是人形，也不是机械，而是一团由齿轮、导管和数据流构成的虚影，悬浮在半空，静静注视着他们。

　　“同化完成即死亡。”那投影开口，声音像是从千百台老式打印机里拼凑出来的，“你们现在终止，尚可抽身。”

　　火娃冷笑：“你早不说晚不说，等我们快报销了才提醒？你这售后服务太差了。”

　　“我不是警告。”投影说，“是陈述。矩阵的本质是封印，而封印的代价，是锚点的彻底湮灭。你们现在所承受的，只是前奏。”

　　小灵盯着那投影：“那有没有办法解除同化？”

　　“有。”投影顿了顿，“摧毁矩阵。”

　　“然后呢？”

　　“方圆三公里内，一切化为废墟。包括你们。”

　　火娃看了眼阿铁：“你家祖传扳手能抗炸不？”

　　阿铁没笑，只是缓缓将右手按在签署框上。

　　指纹识别灯由红转绿，界面弹出最后一行字：“协议生效，倒计时启动——03:00:00。”

　　金属化的进程骤然加速，从胸口蔓延至脖颈，阿铁的呼吸声越来越沉，像是破旧的鼓风机在挣扎。小灵的终端突然自动打印出一张纸，上面是三行字：“火娃——火焰能力永久枯竭。小灵——神经损伤三级。阿铁——同化完成度78%，预计两小时内达到临界。”

　　火娃盯着那张纸，忽然笑了：“挺好，以后不用交电费了。”

　　小灵没说话，只是把纸揉成团，狠狠砸向投影。纸团穿过虚影，落在地上。

　　阿铁抬起仅剩的血肉眼睛，看向中央的黑色球体。那东西的竖瞳缓缓闭合，仿佛在等待最终的审判。

　　“还有两个小时。”他说。

　　火娃活动了下手腕，灰白的掌心什么也没升起。

　　小灵扶着控制台站起来，鼻血顺着下巴滴落，在金属地面上砸出一个个小坑。

　　阿铁的右手开始发黑，皮肤下的血管呈现出金属的纹理，像被焊进身体的电路。

　　倒计时继续跳动。

　　02:59:47。

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