准拟花枝

　　佟吉没去，那他能知晓缉妖局搜寻屠户的真正用意吗？

　　楼春雪抬眸问道：“佟大哥，屠户和猎户对灵就山的地形，都这般熟悉？”

　　“猎户自然熟稔，屠户……便难说了。不过有些屠户本身就是猎户出身，自去山中打猎，带回家中宰杀，次日拿到市场上售卖。”

　　两人此番是在邕楼相见的，楼春雪心中疑窦更甚，又追问道：“您自家有店面，今日怎会亲自去往邕楼送货？我友人的爹，也能去送吗？”

　　“那倒不成。不瞒姑娘说，邕楼要珍奇异兽，须得运气极佳，对灵就山地形了如指掌，才有机缘碰上一只。邕楼虽也遣人去捕猎，但也寥寥无几，故而有人送来，向来是来者不拒的。我前两日好运，碰上只不凶猛的，猎得后便送了去，赚了十几两银子，足够半年用度。”

　　“听来佟大哥当真好本事。”楼春雪温言恭维一句，视线转向身旁的南尽。

　　只见他一副心不在焉的模样，眼角余光不住地往佟娘子那边瞟，全然没将谈话放在心上。

　　“咳！”
　　楼春雪重重干咳一声。

　　南尽猛地回神，脸上掠过一丝尴尬，干笑两声随口接话：“你们往邕楼送奇珍异兽，岂不是满邕楼的人都知晓了？”

　　本意只是证明他在听，而楼春雪听后却瞬间惊觉。
　　邕楼既知他们熟悉灵就山地势，又明知他们无修仙之力，且都是寻常屠户，家人来闹，也掀不起什么风浪。

　　看来真要去寻韩娘仔细问问，阮大哥往日里是否曾往邕楼送过货。

　　“叨扰佟大哥许久，我再去别处想想法子。”

　　眼见没能问出太多有用的讯息，南尽愣了两秒，诧异道：“这便要走了？”

　　“不然留下来吃饭？”

　　佟娘子本有挽留之意，正欲顺势开口，却被楼春雪几句话不着痕迹地岔了过去。

　　离开肉铺，往前再行几里路便是长宁大街。
　　街上已张灯结彩，各式摊贩比往日来得更早，沿街排布热闹非凡。

　　“去找韩娘。”楼春雪脚下不停，转了方向。

　　南尽腹中空空，饥肠辘辘地叽歪：“想吃饭。”

　　楼春雪脚步一滞，淡淡说：“去吃。”
　　她就近找了个摊子，买了两张白饼，扔给南尽。

　　捧着两块寡淡干巴的白饼，南尽纵是满心憋屈，也无从发作，只得将火气全撒在无辜的饼上，狠狠撕咬起来。

　　“吃慢点，别噎着。”

　　南尽一边愤愤地叼着饼，一边时不时瞪楼春雪一眼，憋屈地将两张饼尽数咽下，至于噎不噎，反倒顾不上了，只觉得心口堵得慌。

　　韩娘家的院门虚掩着，阮雁和正站在门口，背对着巷子。

　　楼春雪加快步伐，扬声道：“雁和。”

　　阮雁和闻声，飞快转过身来，望见两人，撒丫子飞扑到她怀里。
　　“小心点。”

　　阮雁和搂着她的腰，仰头笑嘻嘻地说：“好久没见春雪姐姐，雁和好想你。”

　　南尽凑上来，真挚发问：“哥哥不想吗？”

　　“不想。”阮雁和斩钉截铁。

　　楼春雪揉了揉她的发顶，阻断即将爆发的“口舌之争”：“你娘在家吗？”

　　“在呢。”

　　南尽撇撇嘴，拎起阮雁和的后领，将她往院子里拽：“那就快带我们去见你娘。”

　　“不带你，”阮雁和奋力挣扎，“坏人不准进我家。”

　　“我不是坏人！”

　　“不是坏人还揪我领子！没礼貌也不准进。”

　　“我有礼貌！”

　　“你没有！”

　　楼春雪眼前一黑，该来的还得来。

　　韩娘在屋内都听到外面的动静，出来一看，见到是两人，连忙招呼：“来了怎么不吱声，快进来快进来。”
　　她轻轻点了点阮雁和的脸颊：“不许和哥哥吵架，多没礼貌。”

　　南尽像抓到了把柄，双眸一亮：“你没礼貌，你也不准进家门。”

　　“南尽！”楼春雪“啪”一声拍到他背上。

　　韩娘见状，只觉有意思：“雁和这孩子，以前总爱与她爹这般斗嘴。”

　　这话倒提醒了楼春雪此番前来的目的，她勾着南尽的手指，跟着韩娘走进院子。

　　“天色不早了，晚间长宁大街有灯会，你们二人不如与我们一同前去？”

　　“好啊。”南尽应声。

　　“韩娘，我们这两日跑了不少地方，问了好些人，发现近来失踪的屠户不在少数，你身边可有熟识的也遭了难？”楼春雪话锋一转，切入正题。

　　“有几个，不过我只认识，阮大哥更相熟些。你们可是查到什么新线索了？”

　　楼春雪斟酌片刻：“有一些头绪，似乎与缉妖局有关，目前尚无实证，不敢妄下定论。”

　　“可我听人说，这事儿是灵就山上的妖兽干的，”韩娘脸上掠过一丝愁容，“怎么，怎么又牵扯到缉妖局了？”

　　“对啊，小伙伴们都这样说，我们最近也不敢去山脚的小溪边玩了。”阮雁和趴在桌上，噘着嘴抱怨道。

　　“怕什么，”南尽满不在乎地说，“妖兽很友好的。”

　　阮雁和翻了个白眼：“你是妖兽吗？你怎么知道他们友好。”

　　“我就是啊。”南尽坦言。

　　“又逗雁和。”楼春雪咬牙切齿，“妖兽那么厉害，阮大哥去了未必能脱身，你别想着去玩儿。”

　　“我爹很厉害哒，”阮雁和站上凳子，挺着腰板说，“我爹之前猎过妖兽，还给邕楼送去过。”

　　“阮大哥真有这本事？”楼春雪顺势惊讶。

　　韩娘颔首：“算不上，恰好运气不错，碰上只。也正是因为那次给邕楼送了妖兽，得了十几两银子，才想着早点把雁和送进学宫，让她多学些东西。”

　　“邕楼为何要收妖兽？”楼春雪不动声色地追问。

　　“权贵们觉得新奇，又传言吃了妖兽的肉能增长灵力，便争相追捧。”韩娘叹了口气，“我早年在宫里做过几年绣娘，宫里的贵人也常吃。”

　　楼春雪放在桌下的手，悄然覆上南尽紧握的拳头，轻轻捏了两下以示安抚。

　　南尽紧咬的后槽牙缓缓松开，翻过手掌，紧紧回握住她的手，指尖微微泛白。

　　“韩娘，看你收拾这一兜子，是等会儿就去灯会吗？”楼春雪不再深究，岔开话题。

　　“是啊，灯会大家来得早，早去些时间，能买得多点。”

　　楼春雪松开南尽的手，起身说：“我们帮你。”

　　韩娘拦着她：“不用，我来，你们坐着就行。”

　　没拦着南尽，他钻空子蹦起来，拿起韩娘收拾好的绣品，跨步往屋外走，顺带将凳子上的阮雁和抱了下来：“快走，我已经迫不及待和春雪逛灯会了。”

　　阮雁和小跑跟上去，有样学样地说：“我也迫不及待和春雪姐姐逛灯会了。”

　　“你们！”韩娘无奈地看了眼他们。

　　“由他们去吧，两人都是小孩子心性。”

　　灯会酉时开始，戌时结束。

　　小孩子心性或许是说来玩的，没成想两人真是。一路打闹拦都拦不住，赶到长宁大街时，已经接近申时末。
　　韩娘一言不发，匆匆将绣品摆上去。

　　南尽和阮雁和鹌鹑似的，低着头不敢作声，更不敢看某个冒火的人。

　　“有什么话要说吗？”

　　“没有。”
　　两人异口同声，手上的动作都快了几分。

　　赶在灯会正式开场前，绣品总算摆放妥当，街上的人流也渐渐多了起来，灯火次第亮起。

　　楼春雪与韩娘打了声招呼，带着南尽往深处走去。

　　路过邕楼，她脚步微顿，偏头瞄了眼满眼新奇的南尽。
　　“饿吗？”

　　“嗯？”他思绪飘远，没听清她的话，困惑地转头望向楼春雪。

　　“你……”楼春雪盯着半张着嘴，呆愣愣的某只小妖怪，“噗嗤”一声笑了出来，“饿不饿。今日一路奔波，没让你好好吃顿饭，心里生我气吗？”

　　南尽脸颊瞬间染上一层红晕，连忙摇头：“没有，我没生气。”

　　“没有的话，吃饼的时候那么恨。”楼春雪戏谑道。

　　“恨饼，不恨你。”南尽语气蔫蔫的。

　　“进去吧，”楼春雪冲邕楼里面扬了扬下巴，“带你吃点好的。”

　　“太贵了，不去。”南尽还记得买烤鸭时囊中羞涩的场景。

　　“我没你想的那么穷。”

　　邕楼人头攒动，即便价格不菲，依旧宾客盈门，络绎不绝。

　　堂倌招呼他们到一处临窗的位置坐下。

　　“吃什么？”楼春雪撑着侧颊问。

　　“烤鸭……”

　　楼春雪眼里透出果然如此，对堂倌吩咐道：“南炉鸭、鱼莼羹、冰糖藕、清炒瓠瓜、荷叶粉蒸肉、一份雕胡饭、两份冰酪。”

　　“二位点这些，怕是吃不完。不如先上主菜和冰酪，若是不够，再给二位添上。”

　　“不用，”楼春雪低头浅笑，笃定道，“能吃完。”

　　堂倌稍作迟疑，终究还是点了点头。

　　“邕楼定然知晓哪些屠户熟悉灵就山的地形。”楼春雪压低声音，神色凝重了几分，“陈观与孟城乌早便相识，两人的关系，属实不清白。”

　　“为什么不清白？”南尽胳膊架在桌上，身体前倾。

　　楼春雪望向窗外，街上的灯笼陆续亮起。
　　孟城乌在邕楼究竟是什么身份，我尚且不知，但他必定手握不小的权力。

　　她深吸一口气，缓缓道：“邕楼建造的年代久远，绝不可能是靖远侯府的家业，但为什么孟城乌能在邕楼肆无忌惮，从前他与其他客人并无二致，毫无特殊之处。”

　　“为什么？”

　　“仔细想想，他是在觉醒灵力，得以修仙之后，地位才稳步攀升。天下能修仙者何其多，为何偏偏是他得到邕楼的青睐？”

　　“为什么？”

　　楼春雪黛眉颦蹙，踹了南尽小腿一脚：“什么为什么，没话说不要硬说。”

　　“嘶——”南尽疼得蜷起腿，龇牙咧嘴说，“有话说！”
　　“我是想说，他若真有灵力，或许是比其他修仙者强上许多，甚至有可能飞升成仙呢？”

　　“也是，将将而立之年，往后日子还久，若真有仙缘，飞升并非难事。”楼春雪发愁，揉着太阳穴说，“可他若是真能飞升，我们想要对付他救出兄长，恐怕难如登天。”

　　“不对啊，不管是人是妖，开智不久，便能看出是否有仙缘。就像我刚化形那会儿，狐爷爷说我天生有仙根，将来能飞升。”

　　仿佛有什么被遗忘的关键信息呼之欲出，楼春雪的目光穿过南尽，落在后方桌案上。
　　瓶中插着的花枝已然枯败，侍女正上前更换新鲜的花枝。

　　仙观中的记忆骤然翻涌上来，被忽略的细节，被遗忘的片段，此刻一点点清晰起来，即将呼之欲出。

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