笼外

　　午时用膳方罢，韩文舒如常立于正厅廊下门前。

　　默然伫立已近一个时辰，正神思游离之际，忽闻一道声音自前侧传来：

　　“姑娘可是要寻张管事？他已往后院去了，何故还在此久立？快随我来。”

　　韩文舒闻声微怔，初时恍惚，待见那人目光落于己身，又环顾四周，院中唯她一女子，方知是唤自己。

　　她连忙敛神应道：“有劳小哥了。”

　　那洒扫小厮不再多言，只垂首敛息，小步前行，神色肃然，与方才用膳时那副随意懒散之态判若两人。

　　韩文舒悄然打量，心中不免生疑：

　　这小厮何以骤然如此恭谨？莫非这张管事极是威严？

　　她一面随行，一面暗自揣度那即将相见的管事是何等人物。

　　未见其人，先构其形——腹微隆，面带威仪，眉宇间或有几分精明圆滑。

　　渐渐地，那形象竟与昔日江都城中那位罚跪叁子的掌柜重合起来，俨然成了她心中张管事的雏形。

　　便在此时，前方引路的小厮忽地驻足。

　　韩文舒在他身后三步之遥，也随即停下。

　　“你便在此处候着便是，”小厮低声道，

　　“张管事此刻怕是往主院回话去了，我们在这儿等，反倒能碰上一面。”

　　韩文舒微怔，轻声问道：

　　“何不直接去主子爷院中候着？”

　　“若此刻不在此等，待会儿他怕又要奔走别处办差，反倒错过去。”小厮语气笃定，

　　“估摸着，也就这儿能见上一遭。”

　　韩文舒闻言，轻轻颔首，心中却疑云渐起：

　　平日里这些人对她皆是视若无睹，如今她刚得了差事，虽是自己有所求，但这小厮却殷勤带路、主动引见，未免太过反常。

　　她百思不解，却又不便直言相问——这般打探，终究显得唐突，只得将疑惑默默压入心底。

　　正暗自思量间，忽见内院石门洞中踱出一人：

　　年约四十上下，面皮白净，身量适中，步履沉稳，正是张管事。

　　那小厮立刻上前，躬身行礼：

　　“张管事，小的有事禀报。”

　　张管事正匆匆而出，见是一寻常洒扫小厮，眉梢微动，正欲发问，却听对方续道：

　　“这位是院中新来的婢女，今日奉命传话——于侍卫突至府中，交代了几桩要事。”

　　说罢，他侧身一让，指向韩文舒：

　　“这便是张管事，你有话，只管道来。”

　　言毕，小厮退至一旁，垂手肃立。

　　张管事这才将目光投向那女子。

　　只一眼，心头微震——此人竟是前些日子被裴小主子拘押的那一个。

　　他依稀记得，小主子曾提过一句：

　　“近来院中琐事繁多，你一人终究忙不过来，不妨交些差事与她，让她搭把手便是。”

　　可这几日主子不在府中，婚帖事宜、采买置办、北疆归来的侍卫安顿……

　　诸事纷繁，早已令他焦头烂额，此事早已抛诸脑后。

　　此刻再见，一时思绪翻涌。

　　未及细想，那女子已上前半步，声音清亮却不失恭谨：

　　“张管事安好。于侍卫托我传话：

　　裴小主子有令，韩府预备的礼单须再清点一遍，明晨辰时务必亲自送去，切莫误了时辰。”

　　“唔。”

　　张管事低应一声，缓缓点头。

　　——这番话，公主也已差人传过一遍。

　　他耳畔仿佛又响起公主那日的叮嘱：

　　“这嫁人的虽是府中下等身份，但终究是韩府的人，礼数不可废。

　　我原有意收她为义女，免得寒了韩府的体面。

　　正妻之位，若以贱籍出嫁，终究于礼不合。

　　可韩府那边却特地传话，说不必刻意抬举，该是何身份，便是何身份。

　　韩令公更亲言：‘我不在意她的出身，不在意她的地位，只喜欢她这个人罢了……’

　　既韩府如此不拘，那便作罢，倒是我白费了一番心思。”

　　张管事听着韩文舒复述于侍卫的指令，一面忆起公主那日的言语，一面再次打量眼前女子：

　　能与裴小主子起冲突，却仍能留于院中当差，甚至被委以要务

　　——这般人物，向来寥寥无几。

　　想起这几日自己皆在府外奔忙，张管事不禁抬眼问道：

　　“你来院中几日了？”

　　韩文舒见他愣神数息，才缓缓发问，忙敛神回道：

　　“今日是第五日了。”

　　“原该由我亲自带你熟悉院中事务，偏生琐事缠身，竟这几日都不得空。”

　　张管事本欲解释几句，话到嘴边，又觉多余——事已至此，多言无益。

　　略一停顿，便转了语气道：

　　“罢了。既在裴小主子院中当差，便须处处小心，事事留心。你来这几日，可有人不规矩，为难于你？”

　　“自是没有！”

　　韩文舒脱口而出，随即却是一滞，语气微怯，

　　“便是……便是……”

　　她到底心虚起来。

　　这几日她所做的，不过是自说自话地泡茶倒水、擦桌扫尘，连自己究竟该担何职，都茫然无措。

　　便是眼前这位张管事，她直到今日才知其名——张贵。

　　她心中千头万绪，想问却不知从何开口，话到唇边，竟结巴起来。

　　“莫非院中真有不知好歹的，欺负了你？”

　　张管事眉头微蹙，语气沉了几分。

　　“自然不是！”她急忙否认，随即鼓起勇气，低声问道：

　　“只是……来院中多日，尚不知该办何差事，还望张管事明示。”

　　张管事闻言，略一沉吟，似忽然想起什么，眼中闪过一丝决断，语气也转得急切：

　　“你既为女子，想必熟悉姑娘家出嫁所需之物。

　　这样，你先看看这礼单，将需采买的头面首饰、妆奁用具一一核对，事后看可有遗漏。

　　再安排几个伶俐的小厮，随你去市面采买。”

　　韩文舒还未及应下，便见张管事已转向她身后的洒扫小厮，沉声吩咐：

　　“你去挑几个机灵的，就说是我亲口安排，随这位姑娘采办出嫁之物。

　　我眼下还得赶去韩府一趟，一时脱不开身。

　　其余事宜，便由你们二人协理。”

　　“诺！”

　　小厮应声领命。

　　韩文舒尚在怔忡之间，已被那洒扫小厮轻轻一拽，匆匆离了后院石洞门口。

　　风掠耳畔，衣角翻飞，她心头仍是一片茫然——这一桩差事，来得突兀，去得仓促，竟如一场未及睁眼便已开场的梦。

　　“姑娘，姑娘？”身旁小厮连声轻唤。

　　韩文舒恍然回神，茫然望向他。

　　却见那小厮正含笑而立，目光温和，语气却带着几分催促：

　　“姑娘此时可不是发呆的光景。您该先瞧瞧这清单上所列之物可齐全了？我这便去唤几个伶俐的兄弟，随您出府采办。

　　届时您只管挑拣，我们自当奉陪，只管搬拿便是。”

　　“张管事……就这样将这等要事交予了我？”韩文舒仍觉不可思议，声音里透着迟疑。

　　“姑娘此话怎讲？”小厮反倒一愣，眼中闪过诧异。

　　可韩文舒依旧神色恍惚，小厮不禁皱眉，试探道：“莫非……姑娘并不知这采买之事的底细？”

　　韩文舒一怔，不解其意，只低声道：

　　“我素日听闻，大户人家小姐出嫁，皆由双亲亲理妆奁，头面首饰，或亲选市面，或专工打造，无一不精。

　　怎的这府上有人出嫁，竟由我这样一个新来之人经手？未免太过随意了。”

　　“嗐，姑娘多虑了。”小厮摆手轻笑，压低声音道，

　　“此番出嫁的，可不是府中正经小姐，连正经名分都未定，哪来那许多规矩？

　　如今主子肯让张管事过问，已是看在韩府的面上，才许这番采办。”

　　“怎会……不是正经小姐？连正经出嫁都算不上？”韩文舒眉心微蹙，满眼狐疑。

　　小厮左右瞥了一眼，声音更低，只吐出两字：“舞姬。”

　　话音落下，他似怕惹祸上身，立刻恢复常态，语气却依旧平静：

　　“你可知道？她明日便要出嫁。

　　既无良辰吉日，也无媒妁之言。

　　前几日韩令公才在府中放话要娶她，转眼韩府竟就应了。消息传开，连圣上都惊动了。

　　原说要治个大不敬之罪——幸得太子出面拦下，才免了一场风波。”

　　“啊？”

　　韩文舒心头一震，原本还因被委以重任而心绪微澜，竟未料猝然撞入这般隐秘之事，惊得瞳孔骤缩。

　　她猛地抬眼望向小厮，目光里满是疑虑与不可置信。

　　可那小厮神色肃然，郑重其事地朝她重重一点头——那一瞬，她才真正确信，耳中所闻，竟句句为真。

　　韩文舒内心翻涌，惊愕与荒唐感交织翻腾。

　　她两世为人，前生虽也曾行至出嫁之边，却终究未及跨出那一步，便魂断尘世，转生至此。

　　而这一世，于她而言，竟比前生更为陌生。

　　现代的婚嫁，早已是自由誓约、简约庄重。

　　可此地，却仍被礼法、门第、出身层层束缚，更遑论这竟是一个礼制森严的平行古世。

　　她屡屡因不懂规矩而吃暗亏，屡屡在人前失仪，心中早已积下几分怯意。

　　可如今，这般关乎女子一生体面的采买重任，竟落在她这无名无份、初来乍到的小丫头肩上？

　　她如何担得起？

　　然而，更令她心头发紧的，是那即将出嫁的女子——不过一介舞姬，便被轻贱至此。

　　小厮嘴里所说的连正经出嫁都算不上？

　　连采办都交由一个“外人”操持，这其中的轻慢与歧视，如细针扎心，无声却痛。

　　她不禁在心底悄然生出一股怜意：

　　同为女子，谁又真能主宰自己的命途？

　　那舞姬或许身不由己，可这份婚事，却是她此生唯一一次为自己争来的体面。

　　若连这点体面都被草率对待，那她这一生，岂非更如浮萍无根？

　　韩文舒指尖微蜷，眸光渐定。

　　她暗暗立誓：既然这差事落在我肩上，我便不能退缩。

　　既然无人真心为她周全，那我便替她把这体面撑起来。

该作者现在暂无推文