亡夫们铺我青云路

　　来传旨的人不再是慈眉善目的袁修，而是同为六大内监之一的林公公，此人肃容厉目，看着不好相与。

　　林公公没走瑜记商路，他从石答郡赶往墨同郡的路上，千丝台的线人才反应过来。

　　启使悄无声息的出现，只有一个可能性：他们先去淇南，从淇南潜入相邻的石答，所以观东是启使宣旨的最后一站。

　　启使能跨多个分裂独立的小国抵达淇南，侧面说明，近期内除了观东和淇南，大启朝廷还出手整治了各个分裂之地。如今每个地方都可能有朝廷安插的内应，地位还不低，不然林公公怎会毫发无损。

　　这意味着，启朝的内乱在往好的方向发展，终于有心力管管反叛出去的地方了。

　　这对反王们来说是个坏消息，包括观淇九地。

　　林公公一行人直奔总督署，夏知霜事后从傅杭的转述中得知，朝廷要刘宁和微生湘亲征，攻下观淇九地周边的一众乱臣贼子，收复大启的固有疆土。

　　这下不妙了。

　　启朝鞭长莫及，腾不出手去收拾那些叛党，把艰巨的任务推给刘宁和微生湘，让观淇九地冲上去当马前卒。

　　那些盘踞一方的反王个个是狠角色，没一个是好对付，可想而知这个任务有多艰巨。

　　夏知霜不放心，匆匆赶去总督署。

　　林公公比她先一步溜走了，他从头到尾神色自若，但俨然把观淇当成了龙潭虎穴，半点都不肯多待，生怕被生吞活剥了。

　　见了刘宁后，夏知霜得知了更坏的消息，皇帝没有下达圣旨，传的是口谕。

　　她的脸色霎时变得难看：“我们……成了弃子？”

　　观东还没恢复到鼎盛时期，光是对付一个高淙就焦头烂额，现在皇帝要他们对上高淙、中熙、睢国等十数个劲敌，这不是要他们去送死么？

　　刘宁面色沉郁，点了点头。

　　这是个无解的阳谋，更糟糕的是，那两道圣旨，打破了观淇九地持续了十几年的平衡。

　　从袁公公和林公公的一系列行为中，不难揣测出皇帝给平王府下达的圣旨里，绝对有不利于观东刘氏的旨意。

　　平王微生湘至今都没有宣告淇南六郡独立，为了继续占住道义，微生湘定会遵循旨意行事。假如观东抗旨不出征，淇南头一个要打的，恐怕就是观东。

　　可若刘宁依照口谕和微生湘一同出征，会陷入了两难的境地，一边卖力攻打邻国，一边更加提防淇南。

　　而且林公公悄然入观淇，悄然传口谕，外人谁也不知皇帝下过这道口谕。

　　假如他和微生湘顺利平定那些反王，朝廷坐收渔翁之利，卸磨杀驴，趁观淇九地元气大伤时派大军来“缴清观东余孽”，他到哪说理去？

　　淇南那边至今态度暧昧不明，万一朝廷届时当真不认这道口谕，反口怪罪观东刘氏假传圣旨，微生湘究竟是站朝廷那头，联合朝廷借机把观东四郡收入囊中，还是站情同手足的刘宁这边，在刘宁落难时拉他一把？

　　一切都是未知数。

　　那劳什子口谕就是烫手的山芋，接不是，不接也不是。

　　“我最担心的情形，到底还是发生了。”鲁元沉沉叹道。

　　观东庆祝刘宁封候之夜，他就料到了可能会有今天的局面。

　　乱世之中，想要独善其身难如登天。

　　夏知霜怀着希冀，亲手给鲁元添茶：“既然军师早有预料，不知可有妙计化解？”

　　刘宁也看向鲁元：“世叔若有对策，但说无妨。”

　　“这事不好办啊。”鲁元捻了捻胡须，习惯性想卖个关子，咂摸此事干系到观东的存亡，很快又补全后话，“朝廷的话不可不听，又不能全听。”

　　出征是一定出的，邻地也是要打的，但何时出征、打多久，朝廷管不了。

　　刘宁和夏知霜四目相交，领会了他的意思。

　　打仗嘛，刀剑不长眼，凭你是总督还是平王，肉眼凡胎免不了受伤，受伤之后退回故居养伤，谁又能指责他一二？

　　总督都回去养伤了，观军群龙无首，出什么岔子都是合理的，随便打打谁又能责罚他们。

　　观军不出力，淇军哪肯挡在前头卖命，这不是吃力不讨好吗！

　　人心不齐，这仗就不可能打太长时间，口谕什么的三两下就糊弄过去了。

　　鲁元说：“只不过，主君到时除了受些皮肉之苦，还要承受一些非议。”

　　要想瞒过狡猾的平王，还需刘宁真切的挨上一刀，太轻不能从前线退下来，太重会危及性命，这个度很难把握。

　　刘宁和平王齐名，二人一道出征，单他受伤而返，许会被人奚落他的武艺和策略远不如平王。

　　刘宁看得很开：“阿潮十一岁就征战沙场，这方面我确实不如他，遭人取笑无关痛痒。”

　　夏知霜漫步回到他身边，也道：“些许虚名何足挂齿？收复观东的那几年已足够证明你的英武。”

　　留得青山在不怕没柴烧，她真心觉得只要能从朝廷的算计中全身而退，受点皮肉之苦，折损些名声，算不了什么。

　　鲁元观他们没有异议，告退去做事了。

　　屋里仅剩夫妇二人，面色俱都不好。

　　夏知霜忧心忡忡：“你若离开，我怎么办，四郡怎么办？”思及他要承伤，她愈发不安，“战争不是儿戏，要是你有个三长两短，我……”

　　刘宁不欲她胡思乱想，握住她的书，打断她的话：“别担心，虽是亲征，我多数时候是在营帐中筹划。即便要到战场上去，杜川形影不离，重重影卫护佑，我不会有事的。”

　　夏知霜如何听不出这是安慰的语，不忍辜负他一片好心，只好强颜欢笑。

　　又忙过几日，刘宁把一个盒子交给她保管。

　　他心思百转，细细嘱咐：“军师留守里兴，我走后，若有紧急事务，你可与军师商议。每逢政令下发、调令下达，军师会先询问你的意见，你不可偏听偏信，凡是要有自己的主见。”

　　夏知霜震惊，为他肯放权给不懂政务的她，也为他要她戒备鲁元的话而奇怪：“怎么，军师信不过？”

　　刘宁摇头，个中复杂一时半会说不清，简短解释：“人生在世，总有一二追求，有人图名，有人逐利。军师贪权，凡事我心有思量，自是压得住他，你不通晓军政要务，或会被他欺瞒糊弄。”

　　官员有不同的党派，无人不想排除异己，最大限度的给自己搂好处。

　　鲁元是俗人，他有自己的派别，也有他的私心。

　　刘宁看她似懂非懂，举了个例子：“你看，我幕僚门客众多，去哪都是前呼后拥。小事上，群贤齐聚，集思广益。可转到大事，你见谁跳出来跟你我共商？”

　　夏知霜默默回想，还真没有人冒头，一个都没有。

　　是那些人智慧不够吗？当然不是，能在刘宁跟前拥有一席之地，个个都是聪明绝顶的人精。

　　是那些人怕惹祸不敢献计吗？更不是，努力挤进总督署的人，没有谁不想出人头地，不想建功立业。

　　那些人捧着一腔热血向刘宁，被鲁元按着头一个个狠狠压下去了，这么多年没谁敢逾矩。

　　刘宁不是不知道那些小把戏，鲁元好用、够用，加之鲁元聪明，只跟底下的人“独”，从不犯上，他就睁只眼闭只眼，不想过多计较。

　　换到一张白纸般的夏知霜坐到鲁元头上，情况可能就不一样了。

　　要她说的话，刘宁好似一座五指山，这座山暂时离开了，被镇压的鲁元还不知道会闹出什么事。

　　夏知霜有点想明白了，鲁元享受挥斥方遒的快意，极有可能会趁她什么都不懂而架空她，占一占以前不敢占的好处。

　　她渐生防备，可要怎样预防被架空，还一点头绪都没有。

　　“我只是打个比方，未必会到那个地步，”刘宁轻拍她的手安慰，“不必过于劳神，军师是观东的军师，出不了什么纰漏。”

　　鲁元只是恋慕权势，大是大非上非常拎得清，他是个十分孝顺的人，老母临终前要他报答老总督的知遇之恩，他便兢兢业业效力总督署几十年，绝不会作出有损观东利益的事情。

　　他是个大才，纵然有点小癖好，不影响他在总督署的份量，人无完人嘛。

　　刘宁不是要她和鲁元打擂，只想她约束一下鲁元，为观东好，也是为她好，这是她树立威信的好时机。

　　话说到这程度，他就差手把手教她怎么一步步御下了，夏知霜岂会不懂他的良苦用心。

　　她挽上丈夫的臂弯，脸上染了三分笑意：“我的好总督都对军师礼让三分，为妻自是要夫唱妇随。只要不触及底线，为妻对经手事务做到心中有数的同时，定会礼遇军师的。”

　　刘宁被她作怪的模样逗笑了，捏捏她的鼻梁：“真是多谢我家的好夫人了。”

　　她伸手摸上被他轻轻碰过的地方，看着他变得轻松的神情，散了大半阴霾，跟着笑了笑。

　　备战工作有条不紊的进行着。

　　两队大军要想汇成一股，跋山涉水的征战，并不是一件易事。

　　首先，打哪个地方，什么时候汇合，从哪里经过，双方都有得掰扯。

　　军饷该怎么发，粮草要怎么出，又是一笔难算的账。

　　从前有过这么一件轶事，老平王和老总督一起出征，观军的年饷是四十贯，淇南没那么富饶，淇军年饷三十贯，很多淇南的士兵眼馋观东士兵的年饷，纷纷投到观东的帐下效力。

　　又因观东有台开郡这块宝地，粮食充足，而淇南虽地大，却比较贫瘠，碰上灾年还要靠观东接济。碰到一块打仗，双方在出粮的比例上曾闹过不愉快，最后是各管各的粮草。

　　然后问题就出现了。

　　淇军吃糠咽菜，隔壁观军吃香喝辣，每次观军一开伙，热腾腾的香气飘到淇军的营帐，真是叫人受不了。

　　不出一个月，有个贪嘴好吃的将军带着部众归顺了观东，然后“叛逃”到隔壁的人一个接一个，给老平王气个够呛。

　　打那之后，两边的大军一起出征都得拟出个章程。

　　这次也一样，双方来回拉扯。

　　一来二去，拟了足足俩月，观淇九地的意见终于达成一致。

　　柿子挑软的捏，总督署和平王府一致决定攻打淇南西部的木昌小国。

　　木昌国这么些年被淇南蚕食了四分之一的领土，如今观淇大军压境，木昌凶多吉少。

　　换句话说，除了疆域宽阔和粮食富足的睢国，周边邻地无不惧怕观淇的联合大军。

　　拟定具体事宜之后，另需十日的时间做最后的准备。

　　出发在即，新婚不久的小夫妻难分难舍，夜里极尽缠绵。

　　时间流逝一刻，相处的时间就少一刻，小夫妻顾不上什么羞耻，开发了很多闺房乐趣。

　　烈日炎炎，夏知霜换上薄薄的纱制睡裙。

　　刘宁果然很喜欢，爱死了温香软玉要遮不遮、要露不露的朦胧美感，一整夜都没脱。

　　最后昂贵的纱裙沾上了干了又湿、湿了又干的混合物的痕迹，洗完也是皱巴巴的，只能用完即丢，损耗有点高。

　　奢侈啊！浪费啊！

　　……但是很享受。

　　夏知霜纠结半响，不想过度浪费，又不愿放弃快乐的情趣，决定偶尔穿一穿了。

　　大军开拔那日，夏知霜背着人，羞答答递给他一个荷包：“这是我亲手做的，绣得不好，你别嫌弃。”

　　这是章氏建议她所绣，夫妻分离太久不是好事，有个贴身物件睹物思人才好维系感情，她便在月樱的指导下做了个竹叶图的荷包。

　　她没有谦虚，当真绣得一般。

　　虽说她在陈家学过一段时间的刺绣，当时是赶鸭上架，做出来的东西只是勉强能看，现下技艺荒废了两年，最终的成品当然不能跟专业的绣娘相提并论。

　　刘宁郑重地收下了，诚然，他从小到大的吃穿用度很精细，可是他从未如此感动。

　　绣艺于他而言变得无关紧要了，他爱惜的是妻子对他的心意。自打他们成婚后，她就对他全心全意。

　　刘宁抚过她指上的针眼，满眼心疼：“我的霜霜是天底下最好的女子……只一样不足，对一个人好就恨不得掏心掏肺，不及爱惜自己。”

　　夏知霜笑着甜蜜：“听说妻子送丈夫远行，都要送上手制之物寄托思念，别人有的，你也该有。”

　　她看到过杜川的妻子给杜川绣汗巾，既是观淇风俗，她岂能忍心丈夫什么都没有。

　　刘宁深深看她，执起如玉般的柔荑，在针眼上落下轻吻。

　　段敖等人瞧了眼日头，嘀咕一向早到的主君怎的还没到，马儿们悠闲地打了个响鼻。

　　辰时三刻，刘宁身披甲胄，骑着名为“昼云”的白色骏马，率军前行。

　　夏知霜跟了一路，最后站在城墙上，望着他走远，再走远，直到变成黑点消失不见。

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