［谰语］菟丝子与红玫瑰

　　那天，马场突然收到紧急通知：伯爵的贴身男仆保罗由于家里妻子病重，又要回家很长时间。

　　由于这个变数，本属于保罗的工作不得不暂时交给别人。

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　　“我负责帮伯爵穿护具？”莱米卡调饲料的手顿住了，满脸写着不可置信。

　　“高兴吧，之前教过你的东西终于派上用场了。”汉姆扬了扬下巴。

　　“不是……为什么？”莱米卡搞不明白，“为什么不是……呢？”他指了指一旁冲洗食槽的马丁：马丁比自己来的时间长，肯定比自己更有经验。

　　“没有为什么。”汉姆意味深长地点了点头，“我们一致决定派你去。”

　　莱米卡还处于懵圈状态，一旁的马丁走过来，拍了拍他的肩：
　　“莱米卡，相处了半个多月，我们都知道你是一个很踏实肯干的人，学东西也快，人也机灵。仆役餐厅开饭要比伯爵早，怕你吃不上早饭，所以我们一致商议，以后伯爵回来的时候我帮着卸护具，你只用负责穿戴就好了。我住得不远，平时在家里吃过饭才来的，不用担心我。”

　　汉姆摘下莱米卡头发里插着的干草屑，脸上带着久违的慈祥：“而且，有资格为伯爵穿护具的人，必须看起来体面。咱马仆里属你形象最好，我相信你，你一定能胜任这个职位的。”

　　汉姆拍了拍他的肩，眼睛里闪烁着欣慰与期许的光芒。

　　莱米卡看看汉姆，又看看马丁，只感觉鼻尖一酸，重重点了点头。

　　然后就被坑了……

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　　第二天天还没亮，莱米卡艰难地睁开眼从床上爬起来，大脑一阵晕眩，困得灵魂像是被粘在昨夜的枕头上没扯出来。

　　今天是他负责给伯爵穿护具的第一天。

　　深秋的天亮的很慢，凌晨五点半的天黑得像蒙了层厚密的墨布。

　　莱米卡克制住困意，轻手轻脚地出了宿舍楼。

　　路边草叶上薄薄的白霜，在马灯光里泛着冷光，连草茎上的细绒毛都被霜裹成了白色。秋风一吹，带来刺骨的凉意，像细针似的往衣领、袖口缝里钻。

　　——莱米卡彻底被冻醒了。

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　　大步快走还抄了个近道，十分钟后，莱米卡终于到了马场。

　　他把马灯挂在马厩的铁钩上，再把冰凉的头盔、护腿、缰绳放在炭火边烘暖，顺便烤烤自己冻僵的手，最后直奔霜啸的单马间。

　　问：为什么非要起这么早过来遭罪。

　　答：为了保证伯爵骑马到山头刚好能看到日出。

　　首先遇到的问题就是检查蹄子。

　　这是门细致活，特别考验技术，操作的人稍有不对惹急了马就可能被一脚踹破相。

　　莱米卡盯着霜啸满是肌肉的腿，陷入了沉思……

　　自己好说歹说也是养过马的，也对付过不少倔脾气的马。霜啸是伯爵的马，肯定不能性子太急躁，不然总不能一撒脾气就给伯爵甩下来吧……

　　可万一这马很有个性，只对伯爵温顺而对自己急躁呢。如果自己以为她很温顺结果却惹毛了她被一脚踹死，那不是蠢么……

　　但是看平时她跟马丁和汉姆相处得还行啊……

　　可自己又不是他们，跟这马不熟啊，她不给面子怎么办。

　　但自己这一个半月天天跟她见面，虽然没怎么接触，但怎么着也能混个脸熟了吧，这马不是有灵性吗，该给点面子也得给点面子吧……

　　莱米卡抱着侥幸心理慢慢凑过去，站在霜啸跟前，想看看她是什么反应。

　　结果是……没啥反应。

　　这匹不羁的黑马斜着左眼睨他，鼻子里“呼哧呼哧”喷白汽，蹄子跟钉在地上似的纹丝不动。

　　“……”套近乎计划失败。

　　莱米卡忽然想起汉姆之前说的话：“马通人性，得让它觉出你是好人”。

　　说得对啊……

　　莱米卡尝试性地轻声哄道：“配合一下，看完蹄子就有温草料吃”，一边抬手试着顺它的鬃毛。

　　可手刚碰到马颈，霜啸突然甩了甩头，眼神里满是嫌弃，前蹄往地上“嗒”地一跺。吓得莱米卡往后趔趄半步。

　　不吃这套？

　　莱米卡又想起小时候在雅克郡学的法子——伸手挠马腹软肉——据说这样能让马放下戒心能乖乖抬蹄。

　　结果他手刚碰到毛，霜啸就“啪”地甩了甩尾巴，差点抽他脸上，还附赠一个大白眼，一脸嫌弃。

　　很好……

　　以前莱米卡在雅克郡给人养马，不听话的吼两句抽两下就老实了；这个月在庄园的马场给伯爵养马，不听话的哄两句就老实了。

　　可眼前这匹……

　　“软硬不吃是么……”

　　莱米卡盯着霜啸那副“你能奈我何”的模样，牙一咬，邪恶一笑：

　　“这是你逼我的……”

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　　五分钟后，霜啸硬邦邦的蹄子乖乖抬起，一动不动的任凭莱米卡用小铁钩挑里面的石子。

　　莱米卡半蹲在地上，头上顶着个木盆，盆里盛着温乎乎的草料。

　　霜啸低着头，嘴巴凑在盆边美滋滋地嚼着，鼻子发出愉快的哼哼声，尾巴还轻轻晃着。

　　确保蹄子干干净净，莱米卡拿下头上的盆，站起身子，拍了拍手上的灰，一脸不屑道：“跟我斗，你还嫩了些。”

　　他瞥了眼马灯，油面下去了小半。这个点儿，寻常的仆役起床都有一会儿了。

　　——自己动作还是太慢了。

　　莱米卡深吸一口气，先把马牵出去，套上马具，牵到马场边的拴马桩上拴好，然后找水井打个水。

　　他刚把手泡进水里，就发现不对劲了：手上沾了不少马具的油垢，清水洗一遍根本洗不掉。

　　莱米卡心一狠，眼一闭，就着凉水就是狠狠地搓，保证指甲缝干干净净一点草屑和尘土都没有后，才把泡得冻僵的双手拿出来擦干。

　　苦是苦了点，但准备工作起码完成了。

　　莱米卡按照马丁的吩咐，牵住霜啸的缰绳，在拴马桩旁边站好，等待伯爵的到来。

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　　天边透出极淡的青灰色，像墨水里掺了一点水，连空气都跟着褪了些寒意。

　　没过一会儿，北边的石板路传来脚步声，一个黑色身影徐徐走来。

　　——来了！

　　莱米卡顷刻屏住了呼吸，手心里的汗瞬间冒了出来。

　　黑色骑装的下摆随着脚步轻晃，伯爵高大的身影在晨雾里若隐若现，像是团浓墨浮在淡青的天色里，穿过了从模糊的地平线朝他而来。

　　莱米卡深吸一口气，打起十二分精神，腰背挺得笔直，膝盖绷直往下弯，行了个标准的九十度鞠躬。

　　脚步声从远到近，靴底踩在结霜的石子路上，发出“咔嗒、咔嗒”的轻响，直到那声音骤然停在跟前，带着点皮革和冷冽气息的阴影，完完全全罩住了他。

　　“大人早。”莱米卡恭敬地开口。

　　他慢慢直起身，目光先落在对方擦得锃亮的靴尖上，再一点点往上抬——掠过束着宽皮带的腰，再到挺括的肩线，直到对方的身影完全占满视野时，突然一愣。

　　——好高。

　　直到离近了，你才能直观地意识到这个人到底有多高。按莱米卡认知来说，这身量几乎能和他那魁梧的老朋友菲利普不相上下。

　　莱米卡手指攥紧了早就备好的马具，他低着头上前，开始给伯爵穿戴马具。

　　但是过程……跟他想象的差的有点多……

　　莱米卡做好了全程保姆式服务的准备，结果……

　　他递护腿，伯爵微微屈膝配合套上，还自己扣紧了腰侧的搭扣；

　　他递手套，伯爵直接抬手接过轻松戴稳；

　　他递头盔时，伯爵顺手调了内衬位置，还扣了下巴扣……

　　全程动作利落，丝毫没有拖泥带水，一个正眼也没给他，硬生生的把莱米卡一个“帮穿护具的”架空成了“递东西的”。

　　所以自己紧张半天是为什么……？

　　莱米卡嘴角无声地抽了抽，再次按礼节弯腰九十度鞠躬。

　　伯爵左脚一踩马镫，右腿一扬，黑色骑装下摆划过道利落的弧线，人已稳稳落在马鞍上。他熟稔地攥住缰绳，连莱米卡攥了半天的马鞭子都没接。霜啸打了个响鼻，踏着晨雾扬长而去，蹄声很快融进淡青的天色里。

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　　“能把手洗干净的东西？”凯西仔细思索了一下。

　　“对，最好洗完还能带点香味，而且比较容易得到的。”莱米卡补充道。

　　刚才摸完满是油污的马具，害他洗了半天的手，冻得快没知觉了才勉强洗干净。真的不想每天都体验一次了。

　　“这样啊……”凯西看了一眼旁边的佐伊，想了想，“我们女仆平时用草木灰洗脸和清洁牙齿，洗的也很干净，但是没有香味。”

　　“草木灰？”莱米卡心中一喜。

　　凯西点点头，指了指城堡的方向，“都是我们平时在厨房攒的，烧完的柴灰筛掉杂质就行。你要的话我们明天给你拿点。”

　　“那再好不过了。”莱米卡高兴地笑了笑。

　　“而且……如果想留香味的话，可以试试杏仁油。”佐伊从围裙的暗袋里掏出一个小瓶，“平常擦脸擦手都能用。防干，还能留下杏仁香。”

　　莱米卡本想拒绝，因为它的本意是洗油污，涂了杏仁油好像又弄巧成拙了。

　　但是他转念一想：这小东西貌似……能派上别的用场啊！

　　这么一想，他冲佐伊笑了笑：“谢谢了，那我就收下了。这一瓶大概多少钱，我找个机会还你。”

　　“不用。”佐伊看着他帮忙拎了半路的牛奶桶，微笑了一下，“你已经帮了我们很多了，这一小瓶不值什么钱，你能用上就好。”

　　莱米卡听完，笑着点了下头，没有再强求。

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