停云录

　　宫门处，当值的禁军忽听得远处马蹄声急如骤雨，抬首便瞧见楼远策马疾驰而来，怀中紧抱着一个人。

　　众人皆是一惊，为首的禁军不敢怠慢，急忙去取合符开门。宫里上下都清楚，锦衣卫指挥使享有御赐的宫禁特权，可深夜如此急切地闯入，却是头一遭。

　　马蹄在宫门前急刹，楼远翻身下马时动作太急，肩头干涸的伤口崩了，洇出了些许暗红。他恍若不觉，半跪在地稳住身形，将怀里的人向上托了托，那人身子轻得像没了骨头。

　　他没敢耽搁，抱着人朝御书房的方向狂奔，快得只剩一道残影。

　　临近御书房外，值守的林福老远就听到了急促的脚步声，迎上去欲要开口，楼远便擦着他的肩冲了过去。

　　林福急得直跺脚，提着袍子就追，“二公子！您慢些！等等老奴啊！御书房地砖滑，仔细摔着！”

　　殿内，萧憬尚未就寝，正披着外袍在灯下批阅奏折，时不时掩唇咳嗽几声，面色看上去苍白憔悴。烛火刚晃了下，就听得殿门“砰”地被撞开，着急忙慌的楼远闯了进来，怀里还护着个人。

　　“远儿？”萧憬愕然放下笔，立刻站起身，“你不是在渝州吗？怎的突然回来了？”

　　随即，他瞥见楼远肩头衣料上那片深褐色的血迹，心头一紧，“你受伤了？！”

　　“阿爹。”

　　楼远桃花眼里爬满了血丝，眼眶通红，一声“爹”嘶哑哽咽，带着濒临崩溃的绝望，喊得萧憬心中一震，怔然当场，以为自己听错了。

　　“赤火雪莲……求您，救救他。”

　　鬓角泛白的帝王这才回神，慌忙对着追入殿的林福急道：“……福子！福子！把那个紫檀盒子取来！快！”

　　林福领命，立即跑了出去。

　　殿中霎时静得可怕，仅有楼远粗重压抑的喘息声。萧憬站在原地，略显手足无措，这么多年了，这是他第一次，肯唤自己一声“爹”。

　　当初刚找到楼远时，七岁的孩子瘦骨嶙峋缩在竹棚里，怀里死死搂着件半脏不脏的锦缎斗篷，像头被逼到绝境的狼崽子，见人就咬，连他也未能逃过那一口利齿。

　　那时，他心中只有无尽的心疼与愧疚，任凭楼远咬得多狠，也只是紧紧抱住他。

　　之后，无论他如何试图弥补示好，楼远始终不曾改口。起初大逆不道直呼他的名讳，后来关系稍缓，便一口一个“老头子”地叫着。他虽不在意称谓，心底总留有一份难以言说的遗憾。

　　而此刻，这声猝不及防的“阿爹”，让他心酸又心焦。他局促地搓了搓手，帝王的威仪荡然无存。缄默少焉，他望见披风缝隙间慕笙清的半张脸，终于找回了一点声音，磕绊道：“远、远儿，先送笙清去偏殿安置，那里稳妥些。”

　　这句话，似一根定海神针，让楼远即将涣散的神志有了反应，他近乎本能地点头，依言转身疾步走向偏殿。

　　直到林福捧着木匣子折返，见萧憬依然怔愣，不由轻声唤道：“陛下？”

　　萧憬嗓音沙哑，像在确认，“福子，你听见了吗？远儿刚刚是不是……唤了声'阿爹'。”

　　伴君多年，林福自然懂他的执念，当即笃定地笑着说：“陛下，老奴听得真切，千真万确。”

　　萧憬垂下眼，似乎落寞极了，低声喃喃，像问林福，又像问自己：“远儿……他可是愿意原谅我了？”

　　林福呈上木匣子，劝道：“陛下心有牵挂，何不亲自去瞧瞧二公子？”

　　萧憬接过匣子，指腹摩挲着冰凉的木面，哪知正迈过殿门门槛，就见慕守岐拄着拐杖，与拎着药箱的慕呈修，正急匆匆赶来。

　　“陛下。”父子二人连忙行礼。

　　他们会来，原是楼远在入宫路上火速遣了锦衣卫去慕家报信。慕家小厮去禀告时，老爷子一听素未谋面的外孙命悬一线，抄起拐杖，胡乱披了件外衣冲进慕呈修房里，硬是将熟睡的儿子摇醒，勒令他马上带自己入宫。

　　萧憬了然，定是楼远提前打了招呼，摆了摆手道：“不必多礼，笙清那孩子在偏殿，快过去看看。”

　　闻言，慕守岐一刻未停往偏殿闯，刚进去，一眼便落在了榻上那张年轻熟悉的面孔上。

　　他那阅尽世事的双目一亮，快步上前，语气难掩激动：“永殊，你快看，这孩子长得真像你。”

　　顿了顿，仔细端详，又摇头修正，“不对，更像宛央。这眉眼，简直一模一样。”

　　慕呈修搁下药箱，凝神看去，附和称是。他们是首次正式与慕笙清见面，但望见那张脸，他也恍惚了须臾。

　　他与慕倾竹虽是双生子，其实容貌并非全然一致，初看或许相似，相处久了，任谁都能看出那份“形似神不似”的差别。可眼前人，偏偏恰到好处地把两人的神韵揉在了一处。

　　慕守岐激动了会，渐渐平复心绪，稳坐于床沿，苍老的手指搭上慕笙清的腕间。

　　楼远站在一旁，见老爷子的眉头越拧越紧，心也随之沉入谷底。

　　良久，慕守岐收回手，目光先是掠过楼远腰间的青竹玉佩，接着古怪地睨了他一眼，才凝重道：“脉象紊乱，内息阻滞，封穴术虽暂时护住了他的心脉，但也如同堤坝蓄洪，把隐患都压在了五脏六腑里。”

　　他疼惜地感叹道：“这孩子对自己太狠了，十五处要穴，针针不少。再晚来半个时辰，便是大罗金仙下凡，也难回天。”

　　楼远的心猛地揪紧，急道：“慕老先生，您有办法救他，对不对？”

　　慕守岐说：“远小子，你先告诉老朽，他为何要动用此等险术？”

　　楼远艰涩道：“他体内有一只蛊虫，每月晦日必会发作，状若极寒之症，前些日子药石耗尽，又急着赶赴渝州，怕时日无多，才兵行险着，用了封穴。”

　　慕守岐摸了摸胡须，道：“所用之药，是赤火雪莲？”

　　楼远讶然道：“您如何得知？！”

　　慕守岐叹了口气，下了结论，“他中了'枯骨'。”

　　“枯骨？”

　　“此蛊阴毒无比，源自南疆，本是用于操控死士的秘药。”慕守岐娓娓道来：“老朽记得，西离有位帝王在位时，曾发兵南疆，南疆为求止戈，便将此蛊作为贡礼献给了西离。”

　　“那时西离流传着一句话——血蛊缠梦，枯骨生花。半生寒，半生死。”

　　“当'枯骨'发作极致，中蛊者会永堕幻觉，再无醒转之日。也许，他会变成疯疯癫癫的痴儿，也许，他会沦为满手杀孽的疯子。想来这孩子，不愿沦落至此，才不惜损耗自身根基，长期靠雪莲压制蛊虫，以致身子垮得这般快。”

　　楼远攥着掌心，指甲深陷入肉，掐得血迹斑斑。他一眨不眨地凝视榻上之人，喉间发紧，心脏像被连捅数刀，剜穿了，也搅烂了，坠扯不止。

　　萧憬和慕呈修的脸色亦同样难看，殿里的气氛一时沉重到极点。

　　慕守岐又道：“他体内的银针，老朽倒能拔除，然一旦针离体，封禁之力顿消，届时蛊虫失了束缚，反扑必然更为凶戾，他承受的痛苦只会倍增。”

　　“南疆养蛊多以血为引，若想暂且压制，需用南疆人之血为引，辅以雪莲入药。他往日所服丹药，除雪莲外，里头定是掺了南疆人的血，或是那下蛊者本人的血。”

　　“用我的血。”楼远毫不犹豫，斩钉截铁，“我母亲是南疆人。”

　　此言一出，老爷子沉吟片刻，缓缓点头，仍有顾虑道：“但是，眼下赤火雪莲难寻，没有雪莲，光有血引也无用啊。”

　　“有。”萧憬递上木匣子，“老太爷且看看，这株雪莲是否合用？此药自远儿交到朕手中，说要常晒日光。朕唯恐有失，便日日命人照看。”

　　慕守岐打开木匣，查看成色，少顷道：“陛下这株雪莲品相极佳，药性保存完好，可用。”

　　听到这话，另外三人顿时松了口气。

　　“不过取血不急，先把他身上的银针拔了才是要紧事，迟则生变。”慕守岐注意到楼远肩部的伤口，从药箱里取出金疮药和纱布丢递去，“远小子随陛下出去处理伤口，此处有老朽即可。”

　　萧憬与慕呈修闻言，默默退出了偏殿。

　　唯独楼远，在踏出殿门前，冲慕守岐执手一揖，恳切道：“劳请慕老先生……下手轻些，他素来最怕疼。”

　　言罢，他深深看了一眼榻上人，终是决然转身，离开了偏殿。

　　殿门徐徐合拢。

　　慕守岐小心扶起慕笙清，褪下衣衫的刹那，只见清瘦背脊上，布满层层叠叠、深浅不一的旧痕。老爷子手一抖，老泪纵横。

　　无言许久，空旷的殿中，响起一声沧桑的叹息：“好孩子，回家了。”

　　他抬手拭去泪痕，凝神屏气，开始为慕笙清拔针。

　　殿外廊下，楼远握着药瓶，僵坐着愣神。萧憬见他魂不守舍，一巴掌挥在他后脑，又夺过他手里攥得温热的药瓶，没好气骂道：“没出息的混账，滚过来上药。”

　　楼远被打得头一歪，破天荒没反抗，任由萧憬招呼林福，替他绑纱布。

　　慕呈修忍不住道：“楼远，笙清此番情形危急，没去寻过他师父？论及笙清的身子，他应最是清楚。”

　　楼远哑声道：“自察觉他有异样起，便遣了探子四下搜寻，可至今杳无音信。”

　　慕呈修闭了闭眼，掩去复杂情绪，道：“即便如此，也得接着寻。慕家也会动用所有关系暗中寻访，以他的手段，或许笙清才有一线根治之机。”

　　不知过了多久，偏殿门“吱呀”再度开启。

　　慕守岐缓步走出，擦了擦额角的薄汗，疲惫道：“银针已经拔了，他暂时无碍，就是体内蛊虫仍不稳定，明日一早且看查验结果，再做定夺。”

　　“快，扶老太爷到暖阁歇息。”萧憬吩咐宫人，又对慕呈修说：“今夜辛苦慕卿了，便在宫中留宿吧，也好随时应对变故。”

　　“臣遵旨。”慕呈修躬身应下，上前搀扶父亲，随内侍离去。

　　宫人往来忙碌的脚步声渐远，无人察觉，高高的宫墙之上，一道灰扑扑身影贴着砖瓦，几乎与夜色融成一体，正鬼鬼祟祟地探出头。

　　那人衣衫褴褛，发丝蓬乱，脸上沾着尘土，腰间还斜挂着个磨得发亮的葫芦，像个流浪的老乞丐。

　　他眯眼觑准下方动静，咬咬牙，趁守卫换岗的短暂间隙，如一片枯叶滑落墙头，落地时悄无声息，借廊柱的遮挡，飞快摸向偏殿。

　　他眼中焦灼与担忧交织，矮身窜入殿内，直扑榻前。指尖急急搭上慕笙清的腕脉，片刻后，才稍稍放松。可没等他松完这口气，殿门就开了，刚被萧憬训完的楼远迈步而入。

　　“什么人！”

　　楼远厉声低喝，长刀已然出鞘。那老乞丐惊得连连摆手，口齿不利索地辩解：“老老老、老夫不是坏人！”

　　因人就在慕笙清旁边，楼远怕他图谋不轨，没贸然出手，不动声色向前靠近，警惕地上下打量他，灰布破衣，还挂个酒葫芦……

　　等等，酒葫芦？

　　“你是……毒医？”楼远迟疑道。

　　江湖之中，关于毒医的传闻数不胜数，疯癫的性子，常年不换的脏污衣衫，再加上那只显眼的酒葫芦。

　　“欸！是老夫，是老夫。”慕呈肆忙不迭撩开乱糟糟的头发，随便抹了把脸，试图抹出个能辨认的样貌，“你小子，识货哈。”

　　楼远腕间力道仍绷着，眸中戒备未消，“空口无凭，如何证明？”

　　“这要怎么证明？”他不满地嚷嚷，眼珠一转，忽然指向他腰间，道：“你这玉佩，是小清儿给的吧？这是他娘留给他心上人的物件，老夫说得可对？”

　　早在两日前他便赶到了鄢都，途中也听到了一些传闻，渝州的，锦衣卫的，不过他没有太在意。

　　先前收到慕笙清留在云城的信，得知赤火雪莲在宫里，于是日夜兼程赶来，打算入宫盗取，阴差阳错准备行动的这一晚，撞见楼远抱着人去了御书房，他不认识楼远，但认出了那枚玉佩。能让慕笙清把青竹玉佩交托的，不言而喻，这人在慕笙清心里的分量。

　　“对不住，是晚辈冒犯。”听见“玉佩”，楼远神色一凛，还刀入鞘，抱拳行了一礼。

　　殿内烛火摇晃，光影在慕呈肆脸上明明灭灭。他眯起眼将楼远从头到脚扫视一遍，突然问了一句风牛马不相及的话：“明荼楼茴，是你什么人？”

　　楼远一怔。太久太久，未曾听过有人唤全母亲的名字。在南疆，唯有每一任当权者和圣女、圣子可以冠予“明荼”的姓氏。

　　“明荼”象征着南疆永不西沉的烈日，与代代相传的王权。

　　他喉头微动，说：“正是家母。”

　　“南疆王族的血脉……不错，不错。”慕呈肆若有所思呢喃，倏地凑近，绕着楼远转了一圈，鼻翼夸张地翕动两下，仿佛在嗅什么气味。

　　末了，他站定，双手抱胸，下巴一扬，语不惊人死不休地抛出一句：“你小子……碰我家小清儿了？”

　　不待楼远反应，他连珠炮似地逼问：“碰哪儿了？怎么碰的？碰了几回？他身子薄得像张纸，经得起你这么折腾吗？！”

　　纵然楼远脸皮厚过城墙，也被这直击要害的“诊断”噎得喉头一梗，生平头一遭体会到何为“窘迫”，那张惯能颠倒黑白的嘴犹似被灌了哑药，张了合，合了张，愣是没憋出半句狡辩来。

　　“哼！”慕呈肆把他这副窘态尽收眼底，从鼻腔里重重喷出一股气，不知是满意还是不满。

　　他复又背起手，以楼远为中心，慢悠悠踱起圈子，如挑拣白菜般边转边挑剔，嘴里念念有词：“皮相骨相嘛……倒是上乘，嗯……眉峰生艳，双目含情，勉勉强强配得上我家小清儿。至于脾性嘛……呵，一看就不是地里的老实秧子，心眼子比那蜂窝上的洞还多！”

　　楼远：“……”

　　慕呈肆自顾自用极小的声音咕哝：“可惜了，不是个姑娘家，没法儿生个徒孙玩玩……”

　　“罢了罢了……男娃就男娃……好歹是个顶好看的男娃……小清儿带出去也有面子……”

　　像是想起什么，他蓦然止步，深吸一口气，下一刻便吹胡子瞪眼，劈头盖脸就是一通骂：“花里胡哨顶屁用！老夫问你实在的，会伺候人吗？会下厨吗？知道几更天要给他盖被子吗？知道他难受了什么习惯吗？”

　　“会。”

　　楼远答得掷地有声，嘴角敛了往日的不着调，神情少见的郑重认真。

　　他迎上慕呈肆审视的目光，不闪不避，沉稳而细致道：“阿清入口的汤羹点心，我从不假手于人，宫里的白玉糕是他惯喜吃的，但性甜伤身，我便仿着做，减几分糖，他倒也喜欢。用饭时，一般大半碗便会搁筷，需多劝两样爱吃的菜，如咸香口的肉沫，或是清爽的时蔬，方能再用些。”

　　“阿清体寒，夜里拢被角是常事，倘若梦中蹙眉……”楼远话音微顿，眼底浸满深重的心疼，“多半是魇着了，需得握紧他的手，揽入怀中轻声安抚，才会好受些。”

　　他语调沉了沉，视线飘到榻上昏睡的人，“若要说习惯……大抵是痛极了，也不吭声，只会死咬着唇，尝出血腥味都不自知这一点，最是让我心疼，也最让我无措。”

　　“这些，够实在么，前辈？”

　　慕呈肆听完楼远一番细致入微到令人发指的陈述，脸上的怒容和挑剔瞬间凝固了。

　　他疑似被什么东西扼住了喉咙，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地怒视着人，足足沉默了三四息的时间。

　　蓦地，他倒抽一口凉气，手指颤巍巍地指着楼远，用一种极度震惊和怀疑的语气说：“放屁！你小子糊弄鬼呢？！我家小清儿那是锯了嘴的葫芦、冻死都要挺直腰的冰疙瘩！他能容你这么摆弄？！还揽入怀安抚？他没一脚给你踹下床都算轻的！”

　　这说的是谁？！

　　这说的是我那个断了骨头能自己掰正了，哼都不哼一声倔驴徒弟？！

　　怎么到了你嘴里，倒像个离了人就活不了的娇娇儿了？！

　　胡扯！定然是胡扯！

　　他张了张嘴，似乎想反驳，却发现那些过于具体的细节，堵得他哑口无言，最终仅仅从齿缝里挤出了一声意味不明的气音。

　　尾音还没落下，偏殿外有人敲了敲门，随后慕呈修沉稳的嗓音响起，“楼大人，本官有事相询，可否入内一叙？”

　　慕呈肆像是被这声音刺激到了，浑身一哆嗦，整个人肉眼可见的慌乱，眼神仓皇地四处乱瞟，下意识想找个地方藏起来，嘴上还压低声线念道：“糟了糟了……咋是这老古板……今日出门真是没看黄历……”

　　手忙脚乱间，竟病急乱投医地冲楼远问道：“小子！快告诉老夫后门在哪儿！只要你让老夫躲开他，你和小清儿的事，老夫立马点头！”

　　他自小天不怕地不怕，独独怕家中这古板的兄长，那被戒尺打手心打到肿得握不住笔，罚跪祠堂跪到膝盖发麻的滋味，可不是闹着玩的。

　　“这殿……没后门。”楼远看着他慌不择路的模样，心下明了，想必是当年立下“此生再不入鄢都”的誓言，让他没脸也没胆见慕家人。

　　就在这时，慕呈修也没管楼远应不应声，径直推门而入，恰好捕捉到了那道正尝试缩成一团、偷偷摸摸往屏风后面挪的狼狈背影。

　　“慎之，你要去哪？”慕呈修的音色很平淡，却融着不容置疑的强势，“进了鄢都，为何不回家！”

　　他压着埋了多年的薄怒，“胆子愈发大了，敢夜闯皇宫。”

　　单单“慎之”二字入耳，慕呈肆宛如耗子见了猫，腿肚子不受控制地一软，直挺挺跪倒在地，动作熟练得让人心疼。

　　楼远看得暗自咋舌，这场面莫名有种似曾相识的既视感。

　　他站的近，清晰听见慕呈肆揪住自己邋遢的衣裳，崩溃地小声嘟囔：“老夫都糟蹋成这副鬼样子了？你居然一眼就能认出来？！当真活见鬼了！”

　　慕呈修耳力不错，殿中也阒然，一个字不落全听清了。他眉头都没动一下，语调平直无波，却更显慑人，“你就是化成了灰，滚进了阴沟里，为兄也认得。”

　　一句话，吓得慕呈肆肩膀一抖，彻底没了声响。

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