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风动
夜深了，雪屑子窸窸窣窣地敲着窗户。
宋府书房里，炭盆烧得噼啪作响，却暖不透四壁渗进来的寒气。
宋鄞独自对灯坐着，那封从玉泉山连夜送来的密信，正摊在他手边。
“根基之患”。
他咀嚼着这四个字。
李茂才贪财害命，自是该死。可这等庄头蛀虫虽可恨，却也不算稀奇，本不该叫他心惊至此。
真正压在他心头的，是孙女信里那句瞧着平静、实则石破天惊的话——
“似暗通江家大郎及鹰嘴崖矿脉，或为动摇我宋氏根基之大患。”
鹰嘴崖……矿脉……
这几个字在他脑中来回打转，敲响了他心底最沉的那口钟。
玉泉山那地方地质不同寻常，前朝不是没有零碎开矿的记载。若真有人背地开采，所图绝非小事。而能指使李茂才、让徵丫头用上“根基之患”来警示的，背后来头定然不小。
他思绪飘远，眼前闪过龙椅上日渐衰老的圣上，还有底下那些虎视眈眈的群狼。
如今圣上子嗣不旺，朝堂看着风平浪静，实则暗潮汹涌。
各路藩王拥兵自重，渐成割据之势。
尤其是晋王萧世桀，势力最大，封地淮中道洛州，本是沃野千里、物产丰饶的地方，却被他穷兵黩武、横征暴敛，惹得民怨沸腾。
天子脚下，饿殍一日比一日多，耕地却一日比一日少，百姓的怨气积得像火药，只差一点火星就能炸开。
要是这种时候，京畿边上再爆出私采矿脉的事……别管是金是铁，落到任何一方手里，岂止是动摇宋家根基？简直是要刨断大乾朝的根！
江家……江遇……
宋鄞眼底寒光一闪。
江源那个老狐狸，在兵部位子上倒是谨慎得很。
可他这个儿子，年纪轻轻就圣眷正浓，周旋于东宫和晋王之间，长袖善舞，所图必然不小。
但只凭他一人，绝不可能吞下一整条矿脉。他背后站的，究竟是东宫，是晋王，还是……宫里那位心思难测的太后？
他的目光又落回信纸：字迹端凝，隐隐透出锋芒，已全然不是他记忆中那个沉默寡言的孙女了。
这个孙女，何时有了这般眼力与胆识？
一场落水，倒真让她脱胎换骨了。她查办李茂才，是清算旧账？还是……真摸到了什么能把整个宋家拖进深渊的裉节，借着这个由头递话？
宫宴上太后莫名的冷眼、柳氏和卢家的牵扯、晋王的动静……
这些人、这几个月来发生的桩桩件件，粗看都不算是要紧的大事，可细细一想，这些人、这桩桩件件的小事都牵涉一个人——便是自家孙女徵姐儿！
宋家如今，已不知不觉立在风口浪尖。一步走错，便是灭顶之灾。
思及这些，他沉沉吐出一口浊气，眼中最后一点迟疑也褪尽了，取而代之的，是历经数十年宦海沉浮淬炼出的果决。
——宋氏一族的兴衰，此刻重过一切。
他没有扬声，只对着书房内室的阴影沉声道：“宋忠。”
话音才落，一个穿着深灰棉袍、身形精干、面容寻常的老者悄步而出，无声无息得像一道影子。
他眼神温敛，乍看与府中寻常老仆并无二致。
此人原名李元寿，明面上是宋鄞身边打理书房、伺候笔墨的长随，跟了快三十年，极得信任。
府中只知他忠心寡言，却无人知晓，他早年曾是宫中禁卫，因受累遭难时为宋鄞所救，为着报恩，自此后便隐姓埋名，留在宋家，既是仆从，亦是宋鄞的暗卫。
“太老爷。”宋忠躬身，声气极为平和。
“你去办两件事。”
宋鄞把信纸递过去，“挑一队可靠家丁，由你亲自带队，明面上是送年货去隐溪庄，补充护卫。实际上，全听三姑娘调遣，护她周全，助她查案。江家别院若有异动，”他话音顿了顿，蜷起的手指在案几上一磕，“即刻停手，好生将三姑娘带回来。”
宋忠双手接过信，目光迅速扫过内容，脸上纹丝不变，只平和应道：“老奴明白。”
“再一件，”宋鄞点向“鹰嘴崖”，“动用‘灰雀’，让他们仔细彻查江家，尤其是江遇在玉泉山一带的所有产业、人手动向。想办法摸清矿脉的底。记住，万万不可打草惊蛇。”
“灰雀”是宋氏历任家主手中极隐秘的一条暗线，不到万不得已时，绝不会启用。
宋忠不再多言，将信纸凑近烛火。
火焰舔舐纸张，将它卷成一段蜷曲的灰烬，他这才向主子颔首：“太老爷放心，老奴这就去办。”
他转身，脚步轻的听不见，很快就消失在阴影里。
宋鄞独自望着跳动的烛火，眼神幽深。
徵姐儿这步棋，走得极险，却也极妙。不管她初衷如何，确确实实撕开了一道要命的口子。
眼下风暴将至，宋家是能乘风而起，还是粉身碎骨，便要看这番博弈了。
……
另一边，葳香院里暖香扑鼻。
柳氏正懒懒歪在贵妃榻上，一个小丫鬟跪在下首，小心翼翼地捧着赤金熏笼，为她烘烤刚染上凤仙花汁的指甲。
玲珑手里捧着账册，低声回着这个月各处铺子的收支。
段嬷嬷脚步匆促地从外间进来，脸色发青。她对玲珑急急使了个眼色。
玲珑立刻合上账册，挥退屋内伺候的几个小丫鬟，自己也低头躬身，悄无声息地退至门外，亲自守在那里。
屋内霎时只剩两人，甜香依旧，却无端染上紧张。
柳氏懒懒撩起眼皮：“又怎么了？摆着张丧气脸。”
段嬷嬷几乎扑到榻前，声音又急又低，带着喘：“夫人，不好了！前院刚传过来的消息，隐溪庄那个车夫陈大回府了！瞧着是连夜赶路、一身风雪的模样，一进府就直接被叫进了老太爷的书房！关了门呆了足足有半个时辰才出来！”
柳氏烤指甲的动作一顿，鲜红的指尖停在半空：“一个赶车的粗鄙下人，老头子急着见他做什么？”
她心下莫名一跳。
“老奴也是这么想，心里慌得很，赶紧使了银子悄悄找前院的小厮打听，”段嬷嬷语气更急，“虽、虽探听不全，但隐约听说……是三姑娘从庄子送了急信回来！信里好像提到了李茂才那杀才，说什么贪墨克扣、逼出了人命，还……还签了认罪书，画了押！老太爷见了信，书房里的气氛立刻就变了！”
“认罪书？！”柳氏猛地坐直身子，染了一半的指甲险些按在滚烫的熏笼上，脸上骇然变色，“他怎么会……李茂才是干什么吃的！蠢钝如猪！竟被一个黄毛丫头拿住了？！”
震惊过后，是透骨的冷。
李茂才知道的太多了！不单是庄子上那些贪墨小事，更重要的是……鹰嘴崖底下……那些绝不能见光的勾当！那些与兄长柳镰往来的密信、暗中运出去的东西、还有江家那位语焉不详的暗示……若李茂才扛不住拷问，吐露出半分……
她不敢再想。
“废物！天杀的蠢货！”她又惊又怒，嗓音都变了调，“当初就不该用这等成事不足败事有余的东西！”
“夫人，现在不是说这个的时候！”段嬷嬷比她更慌，“得赶紧想想法子！万一、万一李茂才那杀才怕死，胡乱攀咬，扯上舅老爷，甚至……甚至扯上您，那可如何是好？而且……听说老太爷已经吩咐下去，要派一队护院，由宋忠那个老东西亲自领着，明儿一早就往庄子上去！这分明是要动真格的了！”
连宋忠都动用了？！柳氏胸口剧烈起伏。
宋忠！那个老头子最信赖的心腹暗刃！他亲自带人去，绝不只是送年货！他是去抄底、去灭口的！
不行！绝不能叫李茂才活着落到宋忠手里！
她猛地一把攥住段嬷嬷的手腕，力道之大，指甲几乎嵌进对方的皮肉里：“快！快去！找最稳当的人，立刻给我大哥送信！把这儿的情形一五一十全告诉他！让他……让他立马派人，用最快的脚程，赶在宋忠前头到庄子！务必把李茂才……把所有首尾收拾干净！要快！必须快！！”
她声音抖得厉害，连指尖都在颤。
段嬷嬷被她眼中从未有过的厉色骇住，连声应道：“是！是！老奴这就去！这就去找最妥当的人！一定把信送到舅老爷手上！”她踉跄着起身，几乎是冲了出去。
屋里又静下来。
柳氏独自僵在榻上，先前那点子慵懒闲适全没了。
她看着自己染得鲜红欲滴、却只完成了一半的指甲，那浓烈的红色此刻像不祥的预兆，无比碍眼。
窗外，细雪不知什么时候变成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，又急又猛，像急着要埋尽人间所有的污糟和算计。
一场源自京外庄子的风暴，已悄无声息地卷至京内的深宅。
一封盖着柳氏私印的密信，被心腹死死揣在怀里，冒着一夜风雪，匆匆隐入通往柳府的巷弄深处。
雪落的密密匝匝，杀机已然绷紧。
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