定风波

　　男人赶忙转身对身后官差拱手道：“各位官爷辛苦，这个小乞丐就不劳烦官爷们了，我们带回去自行处理就是。”他朝着旁边使了个眼色，小厮连忙上前往领头的人手里塞了些碎银。

　　官差掂了掂分量，又朝他们身后看去，站满了神色愤恨的商贩，不等他开口，那男人转身喊道：“大家平日都是街坊邻居，我春风楼也多得诸位照拂，今日各位的损失，我春风楼会如数赔偿。”

　　话音刚落，几个离春风楼近的商贩立马散开了，余下的人仿佛什么事都未发生般，收拾起地上的残局。

　　人影散开。

　　阿乔心中猛颤，官府不管、商贩不追究，她真的要这么被带走？
　　她埋头垂眸，捏着拳头，酝酿杀意。

　　她不能去，去了就真的回不去了！

　　沈宜之会为了名声，以忠孝之名为她立碑。

　　阿乔.....阿乔是谁？沈府的养女名唤沈清姿，为救养母和哥哥，独自引开追兵，坠崖而亡。

　　她轻笑出声，似是嘲弄，眼泪也不争气的涌了上来，心房酸胀，原来被放弃她也会难受，然后愤怒又再次占据高地，泼天的怒意和不甘如火般燃烧着她：

　　她正在议亲，她本可以有大好的人生，却被人硬生生折断，她不甘心！

　　一想到那害她的人或许正坐在高处嘲笑着她，她就想把那人狠狠的拽下，踩上两脚，一起滚在泥泞之中，杀个你死我活！

　　她手背青筋膨起，头却埋的更低，她不甘心....可又能如何？

　　是啊，她能如何？

　　可能连那人的面都没见着，就死于乱箭之下.....

　　她拿什么去报仇？拿一腔孤勇？

　　权势之下，命如蜉蝣。

　　她渐渐冷静了下来，这件事并非没有转机，春风楼看中了她的容貌，但若利益到位，放过她并非没有可能，只要她能说服掌事的去给沈宜之送信。

　　被人捏了把柄虽痛，但也好过什么都不做等死强。

　　她打定了主意，头顶男子也发了话：“来人，把这乞丐给带回去”，她慢慢爬了起来，平静道：“我自己走。”

　　刚走出两步路，一声“慢着”，引得春风楼的众人回头，一下子暴露在这么多不善的目光中，妘默紧张的咽了下口水，小跑到男子身侧，低声道：“大人，这姑娘我认识，我答应了帮她进城寻亲，你看....”他掏出那支青松明月簪递给男子，赔着笑：“今日春风楼破费不少，这簪子仅是聊表心意，等这姑娘寻到了亲，少不得要感谢大人今日的恩情。”

　　男子打量起这商贩，明显是被他说动了。
　　商贩这话说的半遮半露，簪子明显是女子之物，价值不菲，说明这姑娘家世不凡，他若硬把人带进去，万一事后被她家人找到了，就算是弃子也少不得要报复春风楼。可他若做了这个顺水人情，又握着簪子做把柄.....

　　男子冷哼一声，收下簪子，提声道：“人我可以不带进春风楼，但也不能让你带走，既然收了姑娘的簪子，我春风楼也应当出出力才是。”

　　男子一挥手，十几个打手瞬间将二人围住，他往后退了几步，冷声道：“我会为二位安排住处，姑娘的家人姓甚名谁、样貌特征也请告知于我，我才好帮姑娘找人啊！”

　　阿乔咬唇，眼下的局面已比刚才好了不少，至少她有了谈判的余地。可这商人为什么孤身前来？她可不信古道热肠菩萨心肠这种假话，他方才离开那么久，八成是去打听沈家哪位夫人有侄女、家中还遭灾了，他既然来了，那便是打听到了。

　　阿乔装作害怕的朝妘默身侧挪了挪，扯着他衣袖，轻声道：“你敢一个人拦他们，应当是搬了救兵？”

　　“拖住他们。”男子未直接回答，但阿乔心中已有了底，虽说跟着春风楼的人回去是个选择，但如果有更好的选择，她才不愿和春风楼沾上半点关系。

　　簪子日后找南宫大哥来偷就好，或者干脆说坠崖前丢了，他们能奈她何？

　　“姑娘，走罢！”男子已然不耐烦，围着她们的打手准备上手绑人，其中一人借着绑人的由头已经摸向阿乔，她稍稍侧身拗过这人手臂，一声痛呼，周边氛围骤变，打手们提着棍棒朝二人袭来，阿乔大喊：“那个谁，拔剑！”

　　她左闪右避，身姿轻巧，盯着打手们三寸之地踹，一时间竟无人敢近身。

　　“我有名字，叫妘默！”妘默剑已出鞘，虽然是花架子，也逼得手拿棍棒的打手不敢近身。“姑娘，咱这可算过命的交情了，礼尚往来，还未请教姑娘芳名！”

　　“阿乔。”阿乔侧头，见他身形一顿，便知他不信。“没骗你！我叫阿乔。”
　　阿乔，是她身生父母给的名字，望她如乔木，傲立风雨之中，不摧不折。

　　两人后背相靠，虽说短暂的打了个平手，可这么打下去迟早把官府的人引来。

　　“你说的援兵什么时候到？”阿乔有些喘，她不能杀人，可女子力弱，踹了几个她早就有些累了。

　　“快了。”妘默鬓边已经沁汗，握剑有些僵硬，他当然没那么好心，去帮一个素昧平生且疑点重重的女子，若非有了十足的把握，这趟浑水他才不会淌。

　　“来了！援兵来了！”妘默喜道。

　　阿乔转头，撞入她眼帘的是一袭白衣，他离她越来越近，她的心倏地安定了下来，她垂下握着匕首的手臂，不再警戒，悄悄整理起衣服来。

　　只是这衣服实在没什么好整理的，破衣烂衫，满是油污，为了自保她把自己弄得蓬头垢面，还带着些许令人不悦的味道。

　　阿乔有些慌乱，就算他见过她杀人的模样，见过她所有的狼狈，她还是想以一个更好的姿态出现在他面前。

　　他的身影清晰起来，身旁跟着乌黑黑一片，似是人影。妘默松了口气，揉了揉握剑的手腕，带着劫后余生的喜悦：“援兵可算到了。”

　　江逸拱手和春风楼的男子说了什么，以她的耳力应当是听得到的，可此刻，所有声音如春风般从耳畔划过，那些被强行封藏的心事，如雨后春笋般冒出了芽尖，她想过来的人可能是沈清云，可能是官府，还可能是与她议亲的夫君，唯独没想到，是他最先出现。

　　那些人都有来的理由，她是沈府的小姐、是魏弈宸的未婚妻，但他们没有来，说不定连衣冠冢和墓碑都早已立好。

　　她之所以来临泽，就是因为沈清云同她说过会来这里视察生意，魏弈宸派来的死士临死前曾告诉她去临泽。

　　所以，她来了。

　　妘默一介商人，拿着簪子打听点消息不难，如果他们也在找她，自是不会错过这条消息，可最终来的人却是江逸。
　　他们弃了她。

　　江逸已同男子交涉完毕，也拿回了簪子，提步向她走来。

　　她缓了口气，笑的却比哭还难堪，笑道：“你来了啊。”

　　他顿了顿，不再靠近，轻声道：“走吧。”又看向妘默，拱手道：“妘公子，舍妹今日受了惊吓不便久留，改日江某必当登门道谢。”

　　妘默拱手回礼，她瞄了一眼身旁的女子，终究没有再问她的名字。

　　上马车时，一只手伸到了她的面前，隔了锦帕，也依稀可见修长的手指，甚是好看。阿乔微微侧身，不让这好看的手触碰到自己。伸手的人继续摆在那里，不过悄悄的挡在她的后背，变成了回护的姿势。

　　阿乔自觉的坐在车板上，缩在一隅。

　　“车板上凉，坐上来。”虽是命令，他语气却很温和，只是阿乔刚刚才接受被抛弃的事实，实在不愿惹人不快，她知道，她很脏。

　　“不。”

　　被果断拒绝了。

　　江逸不再勉强，看着地上这一团，此情此景，和一个月前刚从钱家出来时莫名的相似。那次她做了错事，他罚的重了些，上车时还委屈的不行，坐在车板上赌气。要是她能自己走回吟水村，恨不得立马和他划清关系。

　　江逸起身向前迈了一小步，又蹲下身，戳了戳地上的一团，道：“起来”
　　少了些温软，多了几分命令。

　　“以为我会劝你坐上去？“

　　阿乔有些迟疑，还是点了点头，毕竟出于客气，总会邀请个一两次。但这反问，真不像是邀请....

　　“你爱坐哪坐哪，不嫌冷想坐外面都行。”江逸抽出一个东西：”加个垫子，让自己舒服些。“

　　此话有理，阿乔不再拒绝，于是她还坐在车板上，下面垫了个软垫，但是她坐的有些迷茫，为什么不坐凳子上呢？

　　哦，因为她嫌弃自己脏。

　　可这是江逸的马车啊！他都不嫌弃，但已经坐了下来，还有了软垫，确实没理由挪到凳子上去。

　　而她的举动，全在他意料之内。她是有气性的，却被他瞧见了最狼狈不堪的一面，起初他守着她的自尊，不去询问也不过多干涉。可她说的是“不”，而非“不了”，一字之差，就像很想要糖的小孩，并非真心拒绝到手的糖人，不过是拿不准给的人是否出自真心。

　　所以，拒绝的干脆，就是希望可以被哄一哄。

　　马车七弯八绕，走了一阵，他突然问道：“不问我带你去哪？”

　　阿乔侧头，透过蓬乱的头发看向他，认真问到：“你带我去哪？”在此之前，她想过这个问题，但觉得肯定是个最适合她的去处。

　　江逸有些语塞，为着她这份莫名的信任.....

　　“沈大人也在找你，沈二公子在临泽，本应送你过去，可沈家上下被世家盯得太紧，我担心不安全，便做主先把你带回临时租住的宅院。”

　　阿乔怔了一下，起先她拿不准沈家是什么态度，也没想好怎么面对沈家的人。很快她意识到自己没有被放弃，语调清悦起来：“真的？”

　　脱口而出后，她才察觉自己问的多余，得到江逸肯定的答复时她的心终于安定了下来。

　　“你方才说...不安全？”阿乔迅速回忆起赴宴前的事，螽斯被学士刻意曲解、东市巫师手握蝗虫暴毙、追杀她的北戎军，桩桩件件都透露着古怪，这真是小小清河郡的世家能做到的？

　　“朝廷的赋税分成布匹和谷子，临泽产布、清河易谷，我此行便是来买布的。”

　　“并未买到？”虽是疑问的口气，阿乔心底却有了答案。想来各家铺子坐地起价，摆明了要让清河交不上税，届时就算皇帝想保沈宜之，也抵不住飞雪般的弹劾。

　　“是，正在想法子从远一点的地方买。”

　　“还差多少？”

　　“一万匹布。”

　　阿乔默然，这可不是个小数目，“差这么多，定是奸商坐地起价，官府不管管么？”

　　“价格都翻了三番，更有甚者，坐地起价堪比黄金。郑太守说，市有市价，官府管不了。”

　　哪里是管不了？分明是不敢管！清河不少世家在临泽都有势力，各世家都在等着看清河郡的好戏。

　　她现在回沈宅确实太过冒险，谁知道里头藏了多少眼线？想起江逸方才的话，那个“也”字，让她格外留心，又问道：“除了父亲，还有谁在找我？”

　　知她欲问什么，江逸身子微微后倾，声音冷淡：“姑娘于江某有举荐之恩，也曾是过命之交，听闻姑娘出了事，江某自当略尽绵薄之力。”

　　他说的是事实，不过沈宜之的人碍着名声，大一点的城镇都不敢明着找，所以妘默一来，他就得了消息赶了过来。

　　阿乔自是听出了这淡漠，讪讪的道了句谢。马车在一僻静处停下，她径自下了车，却发现江逸未跟上。

　　她掀帘瞅着里边的人，哪怕她现在一副叫花子模样，却如身着华服，姿态挺拔又带着几分闲适，问道：“你不下来么？”

　　“不。”

　　他拒绝的干脆。

　　阿乔愣了片刻，随即笑道：“那你告诉我怎么走。”

　　江逸只当她要自己走过去，侧过头去，不想搭理。哪曾想下一句话让他半口气卡在胸口不上不下：“我亲自驾车把江大族长给请进去呗！”

　　阿乔垫着脚尖，把脑袋架在车窗处，笑得一脸得意。

　　“不用.....“他终于意识到，和阿乔赌气，只能气着自己，只好解释道：”直接带你回去太打眼了，此处是客栈的后门，我包了一间上房，你进去梳洗一下。”

　　阿乔“哦”了一声，却不挪动脚步，继续看着他。

　　“我在此处等你。”

　　“得嘞！”阿乔扭身离去，留下江逸兀自叹了口气。

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