无妄之疾

　　嵇槐序经她点肩，慌忙后撤。

　　孟岁馀歪着脑袋，视线试探性地在他面上流连，并一步步倾身往前逼近。

　　直至他的背脊抵于衣橱，再无可退之路，方见他目光闪躲，手足无措地往侧抽身出来，往前踱了两步道：

　　“……既是姑娘盛情难却，槐序怎敢再劳姑娘费心，我自行就洗便是。”

　　他虽是半被迫着就范，但因感念是夜搭救之情，又兼落苏叮嘱在前，虽有无奈而败坏君子礼节之举，此刻思量，却也只能如此。

　　思量着，他于心内叹了口气，未再多说什么，径直朝内室踱去。

　　身前是艾绿底盘金绣梅花纹样的挡帘，嵇槐序的指尖轻触其上，又侧首与孟岁馀道：

　　“在下失礼了。”

　　说罢，揭开挡帘进入内室，一件件除去身上脏衣，打算尽快沐浴完还家去，以免待后又生事端。

　　褪去亵衣亵裤，见着那被压得有些不成型的卷轴，他甫然想起身上还带了这个。

　　此为他先时于城东聚鼎阁所购那幅《冬晚对雪忆胡居士家》，原是收在家中，只因近日常往亓寅处走动，故而想将此字悬于私塾他居卧处，每逢难定不安之时便观摩片时，总能令他重整心神，坚守心志。

　　将衣衫折叠整齐，上放卷轴，玉牌置于最上，又恐脏衣玷污屋中衣桁，便索性堆放于浴桶旁侧地上，以便浴后再穿。

　　此际身上赤裸，他方才发觉浑身上下遍布伤痕，轻重程度各异，斑斓得如同一件百家衣。

　　所幸玉牌并未被人抢走，那是他入亓寅门下作幕宾的唯一凭证。

　　且不说丢失玉牌会令吕典等人更瞧他不起，若是被有心人拿去做文章，透露给魏贼，届时不只是他，所有人都将因此受到牵连，更无须谈为妹妹一家报仇雪恨。

　　抬脚，他整个人迈入浴桶，在水面上激起细小的水花。

　　热浪濡湿肌肤，又牵动他身上各处擦伤，犹如坐卧荆棘丛中，令他的神智更为清醒。

　　父亲一生行事谨慎，不敢犯权贵，容忍退让，终为其所胁，身为大夫却落得那般悲惨窘境。

　　当权者只需动动手指，便有无数白骨曝尸荒野，一味忍让不会让他们自悔其恶，反会令其猖狂更甚，变本加厉。

　　自那时起，他便不再相信曾浸淫十数年的儒家仁道。

　　他要亲自走出条路来，证明父亲是错的。

　　少时，孟岁馀听见内室有水声响起，眸光微动，踱至衣橱前，打开柜门，自其内取出一块红木托盘。

　　托盘上置一件皦玉色圆领窄袖印花长袍，一条长方巾，盘角则是块玉牌，大小形制同嵇槐序那块十分相仿，若不刻意分辨，几乎难察其间差异。

　　她低眸，将那块玉牌拿起，藏于袖内，而后转身，毫无犹豫地往内室踱去。

　　嵇槐序原是背身朝外，坐于浴桶内，又因她步履轻缓，故不曾及时察觉。

　　直至孟岁馀蹲下身来，托盘底沿放在地上，发出轻响，嵇槐序方知她已进门，此刻也顾不及思虑其他，只将身子尽可能缩于水面下，惊道：

　　“姑娘何时进来的，为何提前不曾打过招呼？此非礼也……”

　　孟岁馀闻言，勾唇道：

　　“且不提此处乃我卧房，自是想进就进。便是依公子所言，真个提前打过招呼，公子便能允我进来么？”

　　说着，她的视线落在浴桶旁侧地上，将袖内玉牌取出，同他身上所带那块作过调换，顺理成章拾起他摞在地上的脏衣，并那幅卷轴。

　　复而站起身来，望着浴桶内那个几乎只剩半颗头的背影，调笑道：

　　“原是看公子身上所着衣衫脏污，叫人寻了套干净的，亲自与公子送来，却不想在公子眼中，我孟岁馀是这般好色之徒……”

　　嵇槐序闻之，又觉适才话说得重了些，心内不安，忙解释道：

　　“槐序并非此意，姑娘切勿误会。今夜蒙姑娘搭救，槐序感激不已，此番又劳姑娘送衣，心中着实惶恐。”

　　“只是此孤男寡女共处一室，恐遭人议论蜚语，有辱姑娘清白，还是请姑娘先往外间稍待，待我洗完，再一并谢姑娘扶救之恩……”

　　待说完，却不闻身后动静。

　　少时，他扭过头去瞧，人早已不见身影，甫然松了口气。

　　蓦地想到什么，又于桶内回转身来，往浴桶旁侧去瞧，却不见了玉牌。

　　定睛细瞧，见衣衫底下露出玉牌一角，才又稍稍安心下来，却也不敢再耽搁。

　　只将身子略略清洗过一遍，便自桶内出来，拾起托盘上所置方巾擦拭身子，并换上适才孟岁馀送来的干净衣衫。

　　不知是否巧合，大小将将合身。

　　轻拂开挡帘，嵇槐序自内室走出来，却见孟岁馀正跪坐案前，手上所持正是他身上所携那幅卷轴。

　　她的眉眼在橘红色的烛光中显出几分柔和，指尖轻触卷轴上所提字样，似有几分故人重逢的眷恋与顾惜。

　　见他出来，孟岁馀的视线自卷轴上移开，转而落到他身上，眸中流过一丝他看不懂的情绪，似喜然，又似悲戚。

　　“坐。”
　　她对他道。

　　嵇槐序没有推拒，点头谢过，后敛衣坐于案侧。

　　见她似对此字感兴趣，正待要问，反被她先开口：

　　“公子这幅字从何处得来？”

　　嵇槐序道：“乃先时槐序自城东聚鼎阁处购置。”

　　孟岁馀又问：“敢问价值几何？”

　　嵇槐序低眸道：“十两银子。”

　　话甫落，孟岁馀便嗤笑出声，似觉匪夷所思，盯着手上那幅字，自语道：

　　“我瞧公子素日装束，不像出身大家贵族，却不知于文玩墨宝上如此阔绰随性。”

　　“此字一非出自王维之手，又非当世名家，不作模仿，甚而连赝品都算不上，如何能值得十两银子？”

　　嵇槐序听罢，摇了摇头，其语其调温文尔雅：

　　“世人鉴字赏画之价值，多以其作者身份地位为首要宗旨，其次断其本身书法功力，内容形制，却常忽天然气韵风骨。”

　　说着，他的视线移至那幅字上，面颊微有笑意，语气坚定道：

　　“或许在姑娘看来，此字同街头地摊货无二区别，既非出自名家之手，又不见气法精妙。但对槐序而言，见字如见其人，初识之时的心灵相通，知己之感，已胜过世人所定各样准则。”

　　孟岁馀只是这么静静坐着听他讲，想到什么，忽而感到某种彻骨的荒谬。

　　“知己……”

　　她无意识地重复着这两个字，又抬眸，望了坐在身侧的嵇槐序一眼。

　　末了，陡然站起身来，背对着他，为烛火拉长的身影便落在嵇槐序身上。

　　嵇槐序见她起身，亦整理衣衫站起来。

　　现下天色甚晚，他确不便久留于此，眼角余光瞥见适才换下的脏衣，又俯身默默地收拾好适才展开的卷轴，拟要辞别：

　　“今夜多谢姑娘相救，槐序铭记在心，日后定当投桃报李，以答姑娘恩情。身上所着此衣，待我清洗干净，再亲自送还姑娘。”

　　“告辞。”

　　孟岁馀并未转身，亦没有回头，也不曾再说只言片语，只觉心头五味翻滚，思绪游离得混乱。

　　直至门外再度响起叩门声，她恍然回过神来，命落苏进门，将玉牌交予她，凝眸嘱咐道：

　　“这是最后一次机会，务必查明此玉牌明细，切勿走漏风声。”

　　落苏接过玉牌，藏入衣襟，低声问道：

　　“姑娘可是怀疑此人乃大钺奸细？”

　　孟岁馀闻言，点了点头，神色依旧凝重。

　　落苏却舒展眉眼，面露喜色：

　　“如姑娘所料为真，其中必定关涉军机要务。若由此抽丝剥茧探明敌情，姑娘便可以之为砝码同魏大人交涉，如此，想很快便可同母亲再聚了。”

　　孟岁馀只淡淡道：

　　“玉牌底里未明，目下谈此为时尚早。趁那人尚未发觉玉牌偷调之事，你速速去查，但有消息，即刻报予我。”

　　落苏领命，闭门退下。

　　“粉墙花影自重重，帘卷残荷水殿风。抱琴弹向月明中，香袅金猊动。”[1]

　　自上回廖原为谢湜举告，经三法司查证，只负监管疏漏失察之罪，以公罪论处，罚俸一年。

　　自刑部大牢还家以后，仍同先前一般闲乐度日，丝竹管乐继日不停，似此事只南柯一梦，同他无甚关系。

　　暗室之中，常炁两指间夹一纸文书，转过身来望向沈未，冷笑道：

　　“破获此信，真乃天助我也。彼时杨靖舍生取义，如今看来，亦是顺遂天意。”

　　沈未闻言，虽不知信中玄机，却也已料知三分。

　　“此信或外结大钺，或上诉陛下。兴国公张弼得先帝赏识，率军阻钺，乃有功之臣，为人刚直鲁勇，向来不惯魏党做派，却更不会私通敌国。”

　　“由此观之，此信定是上书陛下，又恐奏折为魏贼所截，方装裱夹层，却不知魏贼早有提防，反为爪牙汪缘截获。”

　　常炁听罢，目含欣赏之意，朝他笑着点了点头道：

　　“你所料不错。”

　　说着，他负手身后，于暗室内缓然踱步。

　　微朦光线中，二人身影参差交叠，继而分开，各成一线。

　　“张弼一介武夫，胸中无甚韬略，左右又无能者辅佐。只因手握京营五军，且功荣在身，魏贼轻易不敢动他。可他一日不除，便一日为其心腹大患，如能……”

　　“——如能以此作为筹码，说服张弼归为己用，共抗魏贼，对增进我军实力将大有裨益。”

　　未待常炁说完，沈未已先一步言明此间利害，却仍眉心微蹙，神色亦不曾松弛几分。

　　此刻，二人皆缄默不语。

　　因为彼此心内皆明，依照现下局势，即便有把握说服五军营提督武臣张弼，并收其为己用，但现下并非外敌强盛之机，此际进军师出无名，恐难为人心所向。

　　另者，皇帝又为魏贼挟持，其下三干营与神机营便间接由其掌控，其兵力又较五军营强悍许多，胜算仍旧不大。

　　良久，常炁沉沉叹了口气，将手中所持文书放在几案上，复而握拳砸下，眸中罗织着数不清的猩红血丝，似又想到什么，咬牙恨恨道：

　　“若能将魏贼千刀万剐，为常氏一族报仇，我常炁哪怕遭万人唾骂，将来死无葬身之地，亦心甘情愿！”

　　沈未闻之，袖内双拳缓缓紧握，并未说什么。

　　暗室之内烛影昏惑，坚墙数重，常炁所言很快便消匿其中，同此间尘封的阒寂融为一体。

　　他心内不甘，似是思及什么，眸中浮现一丝狠厉疯狂之色：

　　“若是……”

　　“不可。”
　　沈未沉声阻道。

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