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第 43 章
智能与秦钟之事到底没让其他人知道，一次，可卿状似无意同贾母提了一句，因秦钟体弱，为了免去来回奔波之苦，父亲秦邦业已给秦钟在家请了一位老师，日后就不用来贾府家学读书了。
贾母听过后便罢了，嘱咐可卿，若秦钟得空，就来府里玩，可卿应了下来。
可卿又写信给父亲秦邦业，没有将智能之事告诉父亲，只说弟弟行为放诞、有失体统，日后希望父亲严加管教。秦邦业见了女儿这信，又得知秦钟日后不能再跟随宝玉去贾府学堂读书，便知秦钟必定是犯错得罪了贾府长辈，很是生气。故而给秦钟请了一位极其严厉的先生，平日也不准他出门，秦钟叫苦不迭，在得知是姐姐要父亲这么做的之后，连可卿也恨上了。
且说又过了些日子，静虚带着智善来给王夫人请安，王夫人有话和静虚说，便让玉钏儿先带着智善去外间吃茶休息。智善背着个包袱，说是要去找四姑娘，她不知道惜春住的地儿，便麻烦玉钏儿帮忙。
玉钏儿和彩霞打过招呼后，便带着智善去了惜春房里。这时入画抱着猫儿坐在椅子上，惜春正对着作画呢。见玉钏儿带着人进来，惜春搁笔问道：“可是太太那边有事找我？”
玉钏儿笑道：“太太那边正和静虚师太说话呢，是这位智善小师太，要来找姑娘您呢。”
惜春歪了下头，问：“你找我何事？”
智善将肩上的包袱解了下来，递给一旁的彩屏，彩屏打开一看，说：“姑娘您看，是一摞经书呢。”
此时猫儿趁众人不注意，嗖的一下，跑了出去，入画忙猫去了。
惜春上前翻了翻，辨认出这是智能的字迹，皱了皱眉头，道：“我上次同她说了，以后不再要这些了，怎么这次还送了来，麻烦你再拿回去给她吧。”
谁知智善听了这话眼圈红了，落下泪来，说：“姑娘，收下吧，这是智能生前留下的，说是抄给您的，嘱咐我一定要送给您。”
惜春听了这话，吓了一跳，忙问：“生前？好端端的人，怎么突然没了？”
智善道：“也不知怎的，师父说智能坏了规矩，将她赶了出去。她无家可归，身无分文，眼下天气又冷，等我们找到她时已奄奄一息了。她临终前，同我说，一定要把这些经文带给四姑娘，是她专门给您抄的；她还说，知道自己错了，希望您能原谅她。”
惜春听了这番话，便让彩屏去把东西收了起来。玉钏儿怕王夫人那边找，于是就带着智善回去了。
惜春搂着寻回来的猫儿，出了会儿神，半晌才喃喃自语道：“这会子说这些有什么用呢？若你能早点醒悟，也不至于落得如今这般下场，真是可叹可恨可怜。可见，佛祖是不能度心中无佛之人。”说完便吩咐彩屏，“等明儿清明节，把那些经文烧给智能吧，我留着没什么用了，若能超度得她也是功德一件。”彩屏忙应下了。
翌日，惜春来找宝玉，袭人说宝二爷一早就慌慌忙忙去了宝姑娘那边，惜春听了便又带着入画去了宝钗房里。这时正好从屋内传来嬉闹声，惜春进去一看，林家二位姐姐、三姐姐、湘云姐姐皆在此处。
宝钗见了惜春，忙拉着她过去坐下，笑道：“平日我请你们来玩，就你和迎丫头忙，三次能来一次就算好的了。也不知在忙些什么，今日来了，我就不放你走了。”
湘云也说：“宝姐姐不知道呢，上次我也去请她，结果她说身子疲惫，就不来了，好个懒丫头。”
惜春笑道：“之前是在忙着抄经文，后面不做这个了，这些天在画画呢。“
宝玉笑道：“那敢情好，莫非咱们家也要出第二个吴道子了不成。四妹妹你好好学着，以后我求你赐画，可别拿话来拒绝我。”
惜春冷笑道：“不过是随手画画罢了，哪里就能去比人家画圣，二哥哥这么说就要羞死我了，早知道就不同你说了。”
宝玉听了这话便讪讪的，还是怀玉开口问道：“四妹妹，我看你眼角有些泛青，是昨夜没有休息好吗？”
惜春便把智能之事说给众姐妹听了，因智能时常跟着静虚姑子来王夫人处，故而众人也是认得她的，不免唏嘘一番，只宝玉一人神色有些尴尬，惜春将一切都看在眼里。待众人散去回房，她便拉着宝玉来到一假山处，问：“二哥哥，这几日怎么不见小秦侄儿？“
宝玉道：“他身子不好，在家养病呢。“
惜春又问：“我记得是从水月庵回来后便病倒了吧，二哥哥，智能那事是不是同他有关，是不是智能得罪了他，抑或是他这病因智能而起？”
宝玉哪敢回答，只得搪塞道：“你小小年纪，就不要管这些啦。智能是不守规矩，惹恼她师父才被赶出去的。至于秦钟，则是受了凉气，卧病不起，这两者没有什么相关的。”
惜春盯着宝玉没有说话，宝玉借口身子乏了要回房休息，忙走掉了。
入画在一旁问：“姑娘，咱们回去吧。”
惜春点点头，说：“是得回去了。入画，你记住，日后少搭理二哥哥。”
入画奇道：“这是为什么呀？”
惜春道：“你年纪还小，大了自然就知道了。”
“可是姑娘您还没我年纪大呢。”
且说二月十二是怀玉、黛玉生日，因这是她俩第一次在贾府过寿，贾母便命凤姐好生准备着。如海那边也早已派了下人过来给两位女儿送礼，新衣裳各两套，头面两套，新书一部，林父那边则是准备了宝砚两方，名画两幅，贾敏又给贾府众人备了礼，各姐妹皆是新书一套，砚台一方，金银项圈一对。
贾母见了心里更是欢喜，自己出钱交与凤姐让她去备戏酒。至十二日，贾母院内搭了戏台，备了酒席，请了家中女眷前来吃酒听戏。怀玉、黛玉二人穿了如海送来的新衣裳，来给贾母磕头，贾母忙命鸳鸯、琥珀前去扶了，就挨着自己坐下。薛姨妈在一旁笑道：“这两姐妹越发俊俏了，老太太好福气。”
贾母笑道：“这模样随了她父母，专拣好的长。怀玉像她父亲多些，黛玉则更像她母亲。”
众人一边说笑，一边听戏，途中宝玉失手将酒洒了，湿了衣裳，同贾母道明后便先回了屋子去换衣裳。进了卧房发现袭人躺在炕上，便笑着前去推她：“前头这么热闹，怎么不去看戏？“
袭人翻身坐了起来，笑道：“昨夜没睡好，刚想休息下。二爷你衣裳怎么湿了，快快换了。“说罢便要穿鞋。
宝玉忙阻了她，道：“你歇着吧，我自己来便是。“说罢便去柜子拿了一件袍子，重新换上。
可巧晴雯进来，见他二人这副模样，便道：“袭人你越发懒了，竟让他自个儿穿衣裳了。”
宝玉笑道：“不是她懒，是我不让她起来的。”因见晴雯拿了一盘东西进来，宝玉打开一看，是糖蒸酥酪，刚想拿勺子去舀，晴雯便拿起酥酪放在袭人面前，道：“这是给花姑娘准备的，你什么好东西没吃过，还来抢我们的。”
宝玉说：“这可奇了，好端端的，你还特意给袭人备东西了，莫不是做错了什么事，被她揪住了吧？”
晴雯听了这话，冷笑道：“爷只知道今日是林姑娘她们的生辰，莫不是忘了袭人也在这一日吧，我没什么好送她的，见她好这一口，劳烦厨房大娘，做了这碗糖蒸酥酪，反而被爷说成是赔礼了？”说罢便摔了帘子出去了。
宝玉拍了拍头，道：“我竟忘了这事，真是该死。”
袭人忙捂住他的嘴，急道：“我的爷，这话可不能乱说。您是爷，不记得下人生辰是本分，记得是情分。再说，晴雯这小蹄子嘴虽尖，心却不坏，您别同她生气。”
宝玉叹道：“她性子我知道，最是直爽，心直口快，伤了人之后才回味过来，说不定此时正在后悔呢。”
说罢两人相视而笑，袭人催宝玉快去贾母那边，免得贾母着急。宝玉同袭人说好晚上再来给她过寿后，才带着麝月又回了贾母院内。
贾母喜爱那个做小旦的，便命人带了进来。同怀玉、黛玉道：“这孩子与咱们家有缘，当初她姐姐受你们母亲的邀请来咱们家唱过戏，如今她又因你们大姐姐来了咱们府里。”说罢便问龄官在府里待的可习惯，有没有受委屈。
龄官回贾母一切都好，只是有些想家。众人叹了一回，便散了。
晚上，贾蔷端了吃食来找龄官，见她躺在榻上，便问：“今日老太太问你话，怎么突然说起想家来了。既然入了咱们府，就是咱们家的人，这儿便是你的家，幸好老太太没生气，不然……”
龄官翻身起来，问：“不然怎么了，你们府里就这般霸道，连我想什么也要管着吗？老太太还没说什么呢，你就急起来了。说来说去还不是因我我是戏子，低人一等，只配做你们取笑的玩意儿。”说罢便趴在被褥上呜呜地哭了起来。
贾蔷忙上去权威，好半天才止住哭闹，待龄官用过饭重新梳洗过后，他才放心回了。
且说宝玉那头，命厨房重新备了一桌酒席来给袭人做寿，袭人止不住他，只得受领了，但心中终究是不安，说：“若是被外人知道了，难免说我轻狂，一个丫头，摆起小姐架子来了。”
宝玉满不在乎，说：“横竖一年只有这一日，又不是天天这样，哪有人去说。”
袭人便把平日服侍宝玉的丫头都请了进来一同吃，晴雯坐在最远处，没有动筷。宝玉见状，亲自夹了一碗菜端给晴雯。晴雯接过饭碗，忍不住笑了出来。
众人其乐融融，用过饭后收拾干净，服侍宝玉洗漱了，才去休息。
再说秦钟那头，秦邦业拘着他不让他出门，宝玉只得时常写信，派茗烟去送给他。故而秦钟也得知了智能去世的消息，心里又悔又恨，忧思过度，整夜做梦不得安睡，身子越发不好了。急得秦邦业到处寻医，还是没有起色。
这日，下人突然来报，外边来了一个癞头和尚，说是家中有人患病，前来诊治的。秦邦业只得死马当做活马医，将和尚请了进来去给秦钟看病。和尚见秦钟骨瘦嶙峋，两股打颤，便笑道：“令郎是邪思妄动，以致痼疾缠身。”
秦邦业忙问：“大师，可有解救之法？”
这和尚从怀中掏出一面镜子，道：“用这面镜子放在令郎床头，只照背面，切记不可去照正面，照上三日，保管病好。三日后我再来取镜。”说罢便飘然离去。
秦邦业命下人将镜子挂在秦钟床头，果然立马有效，秦钟没有再发抖，安稳地睡下去了。秦邦业长舒了一口气，命下人好生看管着。
半夜秦钟醒来，见床头挂了面镜子，便取了下来，刚想问是何人所挂，又见这些下人们因多日操劳，睡了过去，便没有喊醒他们。秦钟将背面一照，见是一具骷髅，唬了一大跳。他揉了揉眼，翻了个面，发现智能坐在绣床上，蓄了长发，眉目含情，正朝他挥手呢。秦钟心里一喜，不觉就进了镜子，拉着智能的手道：“好妹妹，我就知道你没有走，那日是我做错了，带我病好，就去娶你。”说罢便同智能云雨一番，如此一夜来回了三四次，待早晨下人们醒来之时，发现人已经凉透了，衣衫不整，紧紧抱着镜子，床褥湿了大半。
秦邦业又气又怒，正欲摔烂此镜，谁知竟凭空消失了。秦邦业只得强忍悲痛，将幼子葬了，没过几日老病复发，下人见状，忙去贾府请了可卿回来。
可卿见老父形容枯槁，不由悲从中来，捂着帕子哭将起来。秦邦业道：“我儿不必悲伤，这都是为父造的孽，今日要去偿还了。当日，你大弟就是因为奶娘管看不周而夭亡，没成想你二弟也是如此。说起来原是我对不住你大弟，当日我只想领你回来，他不过是个幌子罢了，故而没有用心去养他，谁知报应今日来了。”
可卿问：“父亲当日领我回来，让我过上了好日子，这份恩情女儿永世难忘。”
秦邦业摇了摇头，叹道：“孩子，你不必谢我，这原本就是我的责任。我年轻时，行为放诞，与一农家女子有染，后面弃她而去。谁知她痴心一片，硬是将你生了下来，她父母将她卖到外地去了，并将你遗弃在养生堂。你生母受尽折磨，临死前托人写信给我，告知我有一女儿在养生堂内，故而我才想了同时领养两个孩子的办法，将你领了出来，不让旁人生疑。可儿，我的女儿，你是我的亲生女儿啊！”
说罢，便溘然长逝。
有宁府帮衬着，秦家的丧事办得很是体面。可卿将秦府下人全都打发了，锁了宅子，便再也没有来过了。
秦钟去世，只有宝玉日日悲悼；秦邦业没了，亦只有可卿追思。这两父子生前都惹出一段孽情，终究是害人害己。
可卿连日操劳，体力不支，昏死过去。请了大夫来看后，原来是已有了两个月的身孕。尤氏大喜过望，当下便同可卿说让她好生养着身子，家务事一概不让她操劳。贾母知道后，也赏了不少东西过来。
贾蓉这时正跟着父亲贾珍在巡视自家田庄，就听下人来报说是奶奶有喜了。贾蓉恍恍惚惚跟着下人回了家，直勾勾地盯着可卿的肚子。
可卿见状，问他：“爷可要摸摸他？”
贾蓉咽了咽口水，点点头，轻轻摸上可卿腹部，可卿注意到他眼圈红了。半晌，才听贾蓉道：“我定会做个好父亲的，不让咱们孩子随我。”
贾珍不务正业，嗜酒好色，虽后来有所改变，但为时已晚，贾蓉跟着染上了他一些坏习气。贾珍原想着让贾蓉参加科举，谁知他没有祖父贾敬那般聪颖，连秀才也不曾考中，贾珍便歇了心思，给他捐了个官，让他平日跟着自己管家。
贾蓉继续说道：“若是个男孩，咱们给他请最好的先生，教他读书识字，让他长大后和林姑爷爷一般金榜题名；若是个女孩肯定像你，聪明贤惠，咱们给她挑个好夫婿，让她平安喜乐地过一辈子。”
可卿曾听人说，男子待做父亲后才会真正成人，今日见贾蓉说的这番话，方知此话为真。夫妻二人又说了会体己话，贾蓉才出了门让可卿先休息着。
可卿想起父亲和胞弟，心底暗暗发誓，绝不会让自己的孩子同他们一般。
没过两日，宁府来了两位亲戚，原来是尤老安人同尤三姐。尤氏将尤老安人接到自己屋里，问这次来所为何事，尤老安人便把三姐的事同尤氏说了，“她说咱们若不依她，她就一辈子不嫁，做姑子去。”
尤氏为之气得倒仰，道：“这哪里有小姐的体统，连农家女子也不如了。自古婚姻大事父母之命，媒妁之言，她倒好，竟想自己做主了。她若生在我们府里，早被打死了。母亲，您怎么这般糊涂，任由她胡闹？”
尤老安人讪讪地说道：“我也是没了法子，她性子暴烈，若不依他，不知得生出多少事端来。你就派人去打听打听那郎君，说不定人家早就娶妻了，这样她才能死心‘；若是没有娶亲，咱们正经人家，你三妹生得又好，还怕配不上他？”
尤氏被这事烦的不行，又不敢去同贾珍说，只将此事告知贾蓉，谁知贾蓉是认得尤氏口中所说的柳湘莲，笑道：“原来是他，我们都认得的，模样确实生得好，也没有娶妻，同宝叔关系极好，就是家中单薄了些。”
尤氏忙道：“我的儿，家中单薄倒不妨事，横竖还有咱们家呢。你去打听下，若是他肯，我也算了结了一桩心事，不然依你三姨这性子，日后定得出事。”
贾蓉听了此话，忙答应了。不巧柳湘莲行踪不定，四处漂泊，前些日子出京去南边远游了，只得等他回来再打听消息了。尤老安人得知后便同三姐说了，三姐道：“不急于这一时，母亲若是事情都办好了，咱们还是先家去吧。”尤老安人便带着三姐去看望了尤二姐一家，又在宁府待了两日，方才回了自家。
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