人在江湖

　　霹雳堂，巍峨雄壮，如同一座小型城堡。燕三走了过去，只见守门卫士个个雄伟挺拔，威风凛凛，据守门前，更显霹雳堂非同一般。那些卫士见燕三走来，好似根本没有见一般，根本不理。
　　燕三也不多话，右手一扬，挑战书出，空中连旋，十二个卫士倒了十一个，剩下最后一个两股颤颤，双手恰好捧着战书，呆呆站在那儿惊慌失色，不知所措。燕三冷喝道：“快去回报你们堂主，洛阳燕云天今日特来领教霹雳堂的绝技。”
　　那卫士吓得连忙向屋内跑去。蓝晶灵笑道：“这些大汉看着可怕，可没想到这么没用。”燕三不由一叹，笑道：“这些大汉虽然就象富人家挂灯笼，图着好看而已，不过平常百姓碰上，那可是如狼似虎，不可一世。”蓝晶灵接口道：“狗伥人世，最要不得的，如果遇上了我，那他们可就有苦头吃了。”
　　一阵脚步声，霹雳堂内涌出了一大批人，持着各种火器，个个满脸怒气，颇有几分剑拔驽张的意味。可这群人中却没有秦明，领头的却是早晨刚刚遇的那个奸滑老头，霹雳堂大总管萧元和，唯有他满脸笑容。
　　萧元和笑着道：“原来是燕三少大驾光临，何不移尊入屋一叙？”燕三淡淡地道：“燕某此来，只想来领教秦堂主的独门火器，霹雳堂堂主大名鼎鼎，不会借故避而不见吧？”
　　萧元和干笑一声，道：“原来三少爷是想一览我们霹雳堂的绝技，只是不巧的很，堂主刚赴温州省亲，数日后方可回来。三少爷若是不急，可否屈尊降贵，在我们霹雳堂小住数日，待堂主归来，定让三少爷心满意足。三少爷若是性急，萧某虽然没有尽得霹雳堂真传，但也略会几样火器，尚可奉陪三少爷几招。三少爷意下如何？”
　　萧元和话中柔中带刚，圆滑蕴涵着锋芒，燕三听罢，知道秦明是有意相避。可只要秦明龟缩在霹雳堂内，霹雳堂内层层霹雳火阵，燕三又实在无可奈何。燕三心中暗思，看来今日想可秦明决战是无望了。
　　燕三双目逼视萧元和，冷声道：“既然如此，燕某不再打扰了，请你转告秦堂，燕某约他七日之后决战于此，不见不散，不死不休！”萧元和诡异一笑，朗声道：“三少爷尽管放心，萧某今日就飞鸽传书，请堂主速速赶回，绝不误了七日后与三少爷之会。”
　　燕三知道多说无益，并离霹雳堂而去。蓝晶灵见离霹雳堂渐远，道：“大哥哥，如今我们已暴露于霹雳堂的视线之下，敌暗我明，七日之间，岂不危险重重？”燕三一叹，道：“敌暗我明，实在不妙。可要想让秦明放弃龟缩，唯有如此了。只是这几日，你一定要小心谨慎，不可随意乱走，最好不要离开我左右。”
　　蓝晶灵道：“知道了，只是大哥哥，现在我们到哪儿去呢？”燕三笑道：“扬州胭脂苏州花，常州梳篦第一家，我们去篦箕巷玩玩，为你选一把上好的梳篦，好吗？”蓝晶灵闻言，顿时脸上涌出了欢容。
　　篦箕巷内，到处都是梳篦店。两人游玩了篦箕巷，又游玩了“东南第一丛林”天宁禅寺、龙城瑶台红梅阁。日落时分，两人不由信步漫行，赶向竹西楼，去赴霹雳堂少堂主秦炎的宴会。
　　竹西楼不是一幢竹楼，而是三幢竹楼相连在一起，构成了常州最大也是最有名的酒店，向来是常州名门豪绅、诗人雅客相聚的常所，可今天的其中一幢竹楼却寂静无声，因为它已被常州最有势有钱的霹雳堂少主秦炎包了下来。
　　秦炎独坐在竹楼上，凝视着窗外风中摇曳的修竹，凝视着斑斓的竹影，凝视着远天的落日……室内的酒席已经备好，可他饮的是茶。因为他在等人，等着剑冠天下的燕氏三少燕云天。
　　秦炎在静静地思考着，燕三少是个什么样的人？是个天下无敌的剑手，是个寂寞孤傲的侠士，是个嗜杀毒辣的刽子手，是个包藏祸心的阴谋者……燕三少的事太多，有叱咤风云的英雄事迹，有令人悲歌的人生遭遇；有洪洪烈烈，有寂静无声；有过去的坦然，有现在的神秘 ……
　　秦炎忽而悠悠一叹，一切都已不重要，不论燕三少是个什么样的人，现在只要一个结果，那就是死亡。秦炎来此，正是为了了结这一结果，他的脸开始在变，变得冷峻，没有同情与怜悯，没有仁慈与宽恕！
　　秦炎虽然年青，可他是从江湖中成长出来的，他懂得什么是江湖，什么是江湖人。江湖是战场，强者生存，弱者只有选择摇尾乞怜。江湖人冷酷无情，仁义道德是口头的话语，阴谋诡计才是江湖的本质。
　　秦炎明白，他是霹雳堂的少堂主，就必须为了维护霹雳堂的利益而完成自己的使命。可秦炎的心中又有几分担心起来，因为他获息燕三身边还有一个奇异的小姑娘——美丽、精灵、狡诈、狠毒，还暗藏一身神秘莫测的使毒功夫。
　　秦炎不怕蓝晶灵狡诈，因为他认为自己比别人更加阴险，这就是为什么四大总管面对秦明坦然而面对他惶惶。然而秦炎担心蓝晶灵的伤人无形的毒功，想起狄云带去的十二个赤衣大汉在无声无息中中毒，那可怕的施毒手段实在让人防不胜防。
　　秦炎的精神忽而变得愉快起来，他没有再去思考布下的计划，一切都已布置妥当，缜密的不留一丝漏洞，只需等待着燕三来自投落网。秦炎悠闲品着茶着，他并不着急。“燕三一定会来，他怎么会不来呢？”秦炎含笑自语道，象一个正在悠然垂钓的老渔翁。
　　“燕三少到了。”有人通报道。秦炎的脸上顿时掠出了一丝笑容，他立起身来，走下楼去，满脸春风，象迎接多年未见的老友，迎了上去，道：“小弟恭迎燕兄大驾。”
　　燕三只是淡淡地应着，对待秦炎虚伪的热情，他不想做作，也不想客气。秦炎的目光隐喻着一种嘲讽，语气尖锐地道：“燕兄不怕小弟摆得是鸿门宴吗？”燕三笑了，道：“少堂主如果摆下的是鸿门宴，那岂不如楚王一样输得一败涂地？”秦炎没想到燕三将鸿门宴作了此解，不由一怔，哈哈一笑道：“小弟到让燕兄见笑了。”
　　三人走上了竹楼，整个竹楼并无他人，显得有几分空荡。秦炎请燕、蓝二个入座，吩咐侍女上酒。羊脂般的杯，琥珀色的酒。酒未入口，酒色却已入目。燕三目光一瞧，已评出酒中三味，好酒不用喝，却是心已醉。
　　蓝晶灵一瞧那美酒，眼中闪出了一丝异光，轻拉燕三的手，在他的手心写到：“酒中有毒！”燕三心中一惊，却面不改色。身经百战之后，让他平静地面对一切凶险。他只目光含笑地看了蓝晶灵一眼，无言地等待着秦炎阴谋的展开。江湖的诡变，他已经历了很多很多。
　　秦炎没有举杯，更没有劝酒，他只是饶有兴趣地观赏着燕、蓝二人，不停地说些开心的笑语，好似眼前的人不是他处心积虑对付的对象，而是意气相投的挚友，正在内室中倾吐心声。
　　燕三答的话很少，因为他不想和秦炎谈的太多。蓝晶灵却接着话，不时地针锋相对，反驳着秦炎，好似一个特爱绊嘴的小孩，专门与秦炎找茬。秦炎忽而道：“听说蓝姑娘最擅长用毒，不知是真是假？”
　　蓝晶灵反问道：“天下有毒吗？”秦炎听后，又不由对蓝晶灵多瞧了几眼，道：“蓝姑娘以为天下无毒？”蓝晶灵脸上的笑容更甚了，道：“秦少堂主说得是蝎子蜈蚣吗，这不过是些可爱的小玩物罢了，至于砒霜之类的东西，我尝过许多次，可直到现在还不是好好活着在吗？”
　　秦炎目光惊异地望着蓝晶灵，忽而阴冷一笑，举起杯来，道：“我有一个老朋友，送来了一壶药酒，其色艳，其气香，其味美，其性毒。然我久饮其酒，倍觉神清气爽，不知蓝姑娘是否愿屈尊一尝？”
　　蓝晶灵端起酒来，望着那琥珀色的毒酒，笑道：“酒香扑鼻，我早就想尝一尝了，正等着主人相邀，现在我就不客气了。”她将酒杯放到唇边，轻吸一口，细品慢尝，一脸含笑，似乎那根本不是毒酒，而真正是千年难得的佳酿。
　　秦炎目不转睛地盯着蓝晶灵，见蓝晶灵饮了毒酒之后，毫无异变，眼中不由多了几分失望。可他很快眼中的失望消去，阴冷一笑，道：“蓝姑娘觉得酒味如何，看来我是班门弄斧，让蓝姑娘失望了。”
　　蓝晶灵放下酒杯，笑道：“我闻江南有个无忧仙子，丽质仙姿，幽居黄山，最善使毒，可冠天下，曾用四百四十四种毒草，酿了一种美酒，名称谓之琥珀泪，色如琥珀，气如幽兰，其味淡雅，甘如清泉，可一旦入腑，却烈如火焚，暴厉异常。少堂主，如我猜得不错，此酒当是彼酒，对吧。”
　　秦炎更惊，想不到蓝晶灵居然能尝出毒酒来历，看来狄云所言不虚，这眼前少女果然是毒道高手。秦炎心中惊异，却面不改色地接口道：“蓝姑娘不愧是此道高手，看来我的这点小酒是不入姑娘法眼了。”
　　蓝晶灵忽而冷声一笑，道：“据我所知，凡是喝了琥珀泪，必然神颓泪落，血沸心枯而亡，少堂主何以言此酒可以让人神清气爽？”秦炎却是哈哈一笑，答道：“蓝姑娘喝了以后岂不谈笑风生，精神正旺吗？”
　　蓝晶灵一听，对秦炎的厚颜无耻有些暗恼起来，冷笑道：“少堂主既然常喝此酒，那我就喧宾夺主，敬少堂主一杯。”秦炎笑答道：“多谢了。”举杯就饮。蓝晶灵看着秦炎空杯，不由满脸怒容起来，道：“少堂主既是饮酒，为何要袖里乾坤，酒不入腹而入袖呢？”
　　秦炎见诡计被揭穿，并不慌张，反而大笑道：“秦某请客，何须作弊？酒中之毒，我已言明，蓝姑娘愿喝就喝，不愿喝我早备他酒。蓝姑娘何以以酒相怪，出口反诬？蓝姑娘既然不喜此酒，我这就吩咐快快换酒。”
　　蓝晶灵却伸手按住酒壶，道：“且慢，此酒甚好，我再敬少堂主一杯。”可当她拿起酒壶，不由一愣，轻轻一摇，毫无声响，居然是个空壶。蓝晶灵抬着向秦炎望去，只见他一眼笑意，不由也笑了，道：“少堂主果然高明。”
　　秦炎笑答道：“不敢，让姑娘见笑了。”吩咐重新上酒，又道：“我还准备了几样特别小菜，不知蓝姑娘是否愿意再尝一尝？”蓝晶灵知道秦炎尚不死心，道：“我正想尝尝少堂主为我们备下的美味，只是不要象壶中之酒那般吝啬了。”
　　秦炎笑答道：“那是那是。”拍手轻击一掌，店小二端上一个青白小瓷盆，里面装的是一盆鸡蛋清菇汤。秦炎接着道：“蓝姑娘，这是我特意为你准备的美姑相思羹，你尝尝味道怎么样？”
　　燕三看到了汤中清菇，不由眉毛一皱，那菇子尽是平常无法食用的毒菇，可现在却齐汇与此，被秦炎煞费苦心地熬成一盆汤来，而那清汤之中又浮着几片断肠草，让人一看，就知此汤定含剧毒。
　　燕三知道菜中有毒，自然不会动箸。蓝晶灵却淡淡一笑，夹起一块毒菇，放进口中，慢慢咀嚼起来，道：“菇片鲜美嫩滑，果然美妙，少堂主，何不来尝一尝？”说着舀起一勺清汤，欢欣喝下，夹起断肠草，又道：“美菇断肠，果然别有一番相思味道。”
　　秦炎笑着道：“蓝姑娘此言，可让我食欲大动，可惜我这等凡夫俗子，无福消受，真是谗死我了。”蓝晶灵接口道：“少堂主要想尝尝，也非难事，我这儿曾经配了一种药粉，放进之后，不但可解其毒，而且更增美味。”蓝晶灵从革囊取出一个桔红色小瓷瓶，散了些红色粉末到汤中，道：“大哥哥，你快来尝尝，好不好吃。”
　　燕三知道蓝晶灵深谙毒道，举勺舀起汤来喝下，味道鲜美，不由叫好。蓝晶灵又道：“少堂主，何不尝尝？”秦炎深恐蓝晶灵在汤中另做手脚，怎愿轻易去尝，干笑一声，道：“蓝姑娘，你瞧又来了什么美味。”
　　说话之间，店小二又端上一盆肉来。秦炎笑道：“蓝姑娘可识得此菜吗？”蓝晶灵目光扫过，脸泛惊容，道：“古人云，拼死食河豚，而这河豚春季毒性最重，少堂主今日是一心一意想取我们的命了。”
　　秦炎笑道：“这白河豚只有长江口以南才有，蓝姑娘此来江南，总该尝尝我们这江南特有的美味。虽然此河豚没曾割去毒素，但蓝姑娘既是毒道高手，这点毒又算得了什么？”
　　燕三见秦炎面有得色，又见蓝晶灵目光诡谲，心中暗笑，秦炎遇到蓝晶灵这个使毒大行家，看来这一番布置又白费心机了。果然蓝晶灵接口道：“多谢少堂主的盛情，只是这等佳肴，我一个人吃，也太没意味。恰好我这儿而有些佐料，放了进去，这河豚肉内毒性尽解，大家可以放心一起享用了。”
　　蓝晶灵又从革囊中取出一个白玉小瓶，从中倒出些白色小粉，将河豚肉搅了一番，道：“大家可以吃了。”她自己夹了一块，放进口中，细嚼吃下，笑道：“这么好的味道，你们怎么不吃啊？”
　　燕三素闻河豚肉美，可是世人怕中毒，轻易不敢吃，这番见蓝晶灵吃得香甜，也不由吃了起来。肉一入口，燕三顿觉鲜美可口，不由食欲大动，连吃了几块，笑着望向秦炎，道：“少堂主何不动箸？”
　　秦炎领略到蓝晶灵毒术高超，筷子举了又举，可生怕着了蓝晶灵的道，终不敢去尝。他强忍食欲，放下筷了，道：“蓝姑娘毒道高手，秦某输得心服口服，不敢再有造次了。”
　　蓝晶灵笑道：“少堂主，你还给我们准备了什么菜啊？”秦炎笑道：“秦某这就催菜。”秦炎连连吩咐，一道道地地道道的江南名菜端了上来。秦炎笑道：“蓝姑娘请品尝。”再也不敢以毒相试了。

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