天欲堕之纵死侠骨香

　　可这份安宁，却难掩大祯内部的颓势。先帝本就年迈，丧子之痛让他缠绵病榻多日，痊愈后心性愈发多疑，陆锷锴在北境威望日隆，手握重兵，让他想起了昔日盘踞北境的王承光，恐惧日深。于是一道道圣旨发往北境，明着是封赏，实则不断削减陆锷锴的兵权，将他麾下精锐调往别处，又提拔李司马为北境副总督，制衡其势力。
　　更荒唐的是，先帝将全国兵力大半押在了北方，坚信北裘会卷土重来，也一心要为大儿子报仇，却忽视南方的防务与焕京的安危。一时间，焕京及南方各州兵力空虚，武备废弛，为日后的乱局埋下了隐患。
　　屋漏偏逢连夜雨。这年夏天，大祯的天空像是被墨染过，遮天蔽日的蝗虫从西北戈壁席卷而来，黑压压的一片掠过田野，所到之处，玉米秆被啃得只剩光杆，稻谷嚼得颗粒无存，连田埂上的野草都被吃得干干净净。
　　田地里，农户们跪在干裂的土地上，眼睁睁看着辛苦栽种的庄稼毁于一旦，哭声震天，有的妇人当场晕厥过去，醒来后仍死死抓着被啃断的稻穗，泪水中混着泥土，绝望得近乎疯癫。
　　不出半月，蝗灾便蔓延至中原数州，饿殍遍野，流民如潮。官道上，衣衫褴褛的百姓扶老携幼，拖着疲惫的身躯往焕京方向挪动，不少人走着走着便倒在路边，再也没能醒来。城中粮价疯涨，一斗米竟炒到了往日十倍的价钱，寻常百姓根本无力购买，不少人家只能以树皮、草根充饥，甚至出现了易子而食的惨状。
　　焕京街头，往日的繁华早已不见，取而代之的是一片萧条。流民聚集在城门口，低声啜泣着哀求进城，守城士兵手持长枪阻拦，呵斥声与哭声交织在一起。
　　街角处，几个衣衫破烂的汉子蹲在地上，声音嘶哑地议论：“这蝗灾来得蹊跷，定是上天震怒了！”
　　“可不是嘛！”一旁的老丈咳嗽着，眼中满是怨怼，“太子殿下是忠良，却被人害死在太子河，先帝不管不问，反而纵容奸佞，这是遭了天谴啊！”
　　“什么天谴？分明是朝廷腐败，不管百姓死活！”一个年轻汉子猛地站起身，声音陡然拔高，“不如反了！拼一条活路，总比饿死强！”
　　这话像是一颗火星落在干柴上，瞬间点燃了周围人的情绪，不少流民纷纷附和，造反的声音越来越大，虽还未形成气候，却如暗潮涌动，让整个焕京都笼罩在恐慌之中。
　　消息传入皇宫，先帝正在御书房批阅奏折，听闻后猛地将奏折摔在龙案上，朱笔滚落，墨汁溅染了“赈灾”二字。
　　“反了！都反了！”他气得浑身发抖，脸色铁青，眼底满是暴戾与惊慌，“不过是些刁民，竟也敢觊觎江山！定是有人在背后煽动，想趁乱谋逆！”
　　年轻的首辅沈青山连忙跪倒在地，叩首道：“皇上息怒！如今蝗灾肆虐，百姓无以为生才心生怨怼，当务之急是开仓赈灾，安抚民心。若一味镇压，恐会激化矛盾，得不偿失啊！”
　　“赈灾？”先帝冷笑一声，眼神多疑，“国库空虚，粮草早已紧缺，拿什么赈灾？这些刁民得了粮草，只会更加得寸进尺！朕看，他们就是铁了心要反！”他顿了顿，语气愈发决绝，“传朕旨意，急召北境总督陆锷锴即刻回京，专司缉捕叛党、镇抚乱局！”
　　沈青山大惊，连忙劝阻：“皇上三思！陆总督性情桀骜，若不受军法约束，恐会滋生祸端，伤及无辜啊！”
　　“无辜？”先帝眼神一厉，“敢有造反之心者，皆非无辜！”他抬手打断沈青山的话，“不必多言，朕意已决！即刻拟诏！”
　　当日午后，一道明黄色的圣旨便快马加鞭送往北境，圣旨措辞严厉，格式规整，字字透着不容置喙的威严。
　　奉天承运皇帝，诏曰：近者蝗灾肆虐，流民蜂起，奸佞之徒煽惑民心，妄议朝政，潜谋叛逆，扰动京畿，危及国本。北境总督陆锷锴，勇毅过人，忠烈可嘉，特召卿即刻卸任北境防务，星夜回京。着卿组建“狐狸不良”，专司缉捕叛党、镇抚乱局，便宜行事，不拘常法。凡言行疑似叛党者，不问缘由，先擒后审。凡聚众滋事、散播妖言者，立斩不赦。朕赐卿赤狸宝剑一柄，如朕亲临，文武百官不得掣肘。卿当体察朕心，严查重办，宁可错杀一千，不可使一人漏网，务必速速平定乱局，以安社稷，以慰民心。钦此！
　　三日后，陆锷锴身披玄铁铠甲，带着一身北境风沙踏入御书房。他依旧戴着玄铁面具，周身戾气未散，对着先帝拱手行礼，语气平淡：“臣陆锷锴，遵旨回京。”
　　先帝看着他，眼中闪过一丝忌惮，却又强压下去，沉声道：“陆爱卿，如今京中乱象丛生，刁民造反之心昭然若揭，唯有你能担此重任。赤狐不良的职责与权力，圣旨中已然写明，你可明白？”
　　“臣明白。”陆锷锴颔首，声音透过面具传出，带着几分冷硬，“只是……皇上，宁可错杀一千，不可使一人漏网，恐会伤及太多无辜，动摇民心根基。”
　　“无辜？”
　　先帝猛地一拍龙案，怒火中烧，“朕的太子为国捐躯，却遭人污蔑是朕！都说是朕害了他？虎毒不食子啊！可这些朕都忍了，安儿的死，朕是有责任，可安儿也是为了保护朕的百姓而死！可如今朕的江山风雨飘摇，这些刁民不思感恩，反而合起伙来作乱，何来无辜！”
　　“皇上……”陆锷锴还要说话，却被皇帝打断。
　　他站起身，走到陆锷锴面前，眼神阴鸷，“爱卿，你只需记住，朕要的是江山稳固，至于其他，不必多管！若有谁敢阻拦你，赤狸宝剑之下，可先斩后奏！”
　　陆锷锴沉默片刻，终究还是拱手：“臣领旨。”
　　“好！”先帝满意地点头，“朕给你三万精兵，三日内组建完毕，即刻展开清剿！朕要让那些刁民知道，造反的下场，就是死无葬身之地！”
　　“臣遵旨。”陆锷锴再次拱手，转身退出御书房。
　　陆锷锴戴上面具，面具之下，他的眉头紧紧蹙起，眼底闪过一丝复杂的情绪，北境的风沙再烈，也烈不过朝堂的阴诡，战场上他杀过许多劲敌，可对手无寸铁的百姓进行如此大规模的屠戮，这还是第一次，更何况皇帝这道旨意并没有给他陆锷锴留下太多退路，因为一旦沾上了百姓的血，那便是千人唾弃，万人喊打的人屠了。
　　三日后，赤狸不良正式组建。这支军队身着黑色劲装，腰佩弯刀，人人皆覆面具，面具眉心刻有一只朱红色的夺命狐狸脸。他们眼神冷厉，如暗夜中的狐狸般隐秘而凶狠。他们不受三法司管辖，不遵常规军法，在焕京街头四处巡查，但凡听到有人散播流言、议论造反，便直接拿下，不问青红皂白，或斩或囚，杀人手段往往凶残暴虐。
　　一时间，焕京城内人心惶惶，街头巷尾再无往日的喧嚣，只有狐狸军的马蹄声与百姓的哭泣声交织在一起，陆锷锴戴着玄铁面具，手握屠刀，成了先帝手中最锋利也最残忍的工具，鲜血染红了青石板路，狐狸军的凶名传遍四方，却也让民怨更深。曾经的繁华帝都，如今成了人人自危的牢笼，而这场由蝗灾引发的民怨，在先帝的铁血镇压下，非但没有平息，反而埋下了更深的仇恨种子，只待一个爆发的契机。
　　焕京的天，像是被鲜血浸透，连风都带着铁锈般的腥气。往日里车水马龙的朱雀大街，如今萧条得只剩枯叶在风中打旋，店铺紧闭门窗，门板上还留着慌乱中钉上的木板，偶尔有几声孩童的啼哭，也会被马蹄声瞬间压下。
　　狐狸军的黑色劲装如鬼魅般穿梭在街巷，马蹄踏在染血的青石板上，发出沉闷的回响，像是敲在每个人的心上。陆锷锴骑着一匹黑马，赤狸面具在阴沉的天光下泛着冷硬的光泽，他手握缰绳，目光扫过街边蜷缩的百姓，没有半分波澜。身后的士兵们腰佩弯刀，眼神锐利如鹰，但凡看到有人交头接耳，便立刻勒马上前，弯刀出鞘的“唰”声，总能让整条街巷瞬间死寂。
　　“张婶，你看那血……”街角阴影里，一个年轻妇人攥着衣角，声音颤抖得几乎听不清，目光落在不远处青石板上暗红的血迹上，那是方才一个流民因多说了句“粮价太高”，便被狐狸军当场斩杀留下的。
　　被称作张婶的老妇连忙捂住她的嘴，眼底满是惊恐，压低声音：“别说话！不要命了？没看见方才那汉子的下场吗？”她往四周瞥了瞥，确认没有狐狸军的身影，才松开手，抹了把眼角的泪，“造孽啊！太子殿下在世时，哪会让咱们遭这份罪？如今……如今这是逼着咱们去死啊！”
　　“可不是嘛！”旁边一个衣衫褴褛的汉子接口，声音嘶哑，带着压抑的怒火，“蝗灾饿不死，倒要被这狐狸军砍死！先帝不分青红皂白，纵容这般杀戮，这江山……怕是要完了！”
　　“嘘！”张婶吓得脸色惨白，连忙打断他，“你疯了？这话要是被听见，咱们全街的人都得陪葬！”
　　可话音刚落，一阵马蹄声便疾驰而来。“谁在说话？”一名狐狸军士兵勒马停下，弯刀直指阴影处，眼神凶狠如狼。
　　那汉子吓得浑身发抖，想往阴影里缩，却被士兵一把揪了出来，弯刀架在他脖子上。“军爷饶命！小人再也不敢了！”汉子跪地求饶，额头抵着冰冷的地面，声音带着哭腔。
　　士兵冷笑一声，刚要挥刀，便听到陆锷锴的声音传来：“妄议者斩。”
　　声音透过面具，没有半分情绪，却带着不容置疑的威严。
　　“军爷饶命！军——”汉子话还没说完。
　　“唰”的一声，人头落地，鲜血喷涌而出，溅在旁边的墙壁上，形成一道道狰狞的血痕。张婶和年轻妇人吓得浑身瘫软，捂住嘴不敢出声，眼泪却像断了线的珠子往下掉。
　　焕京南城的破巷里，墙角堆着干枯的杂草与碎石，几个流民蜷缩在阴影中，饿得有气无力。被众人围在中间的李老丈，头发花白如霜，满脸皱纹里嵌着泥污，手里攥着半块啃得只剩纤维的树皮，牙齿早已松动，却还在艰难地咀嚼着。他种了一辈子地，熬过旱灾，扛过兵祸，却从未见过这般惨烈的蝗灾，更没见过这般不分青红皂白的杀戮。
　　“要是太子殿下还在……”李老丈咳了几声，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，声音嘶哑却带着笃定，“太子殿下心善，当年治水时，见着农户受苦，二话不说就开仓放粮，还亲自带着人修水渠。如今这蝗灾，太子在定会开仓放粮，绝不会让咱们饿着肚子，更不会让这些兵爷乱杀人！”
　　这话像一根细针，刺破了周围的死寂。旁边几个流民纷纷点头，眼神里满是怀念：“是啊，太子殿下是好人，可惜……”
　　“可惜什么？” 一声厉喝陡然响起，惊得流民们浑身一哆嗦。只见两名狐狸军士兵骑着马，堵在巷口，黑色劲装在昏暗的巷子里透着凶光，弯刀出鞘半寸，冷光刺眼。
　　说话的士兵眼神凶狠，勒马逼近，马蹄踏得碎石乱飞：“大胆刁民！竟敢妄议太子，散播妖言！”
　　李老丈猛地抬头，虽饿得浑身发颤，却梗着脖子反驳：“我没散播妖言！太子殿下本来就爱民如子！你们这些兵爷，不赈灾也就罢了，还乱杀无辜，良心都被狗吃了！”
　　“你找死！”士兵怒喝一声，翻身下马，一把揪住李老丈的衣领，将他狠狠摔在地上。
　　老丈年纪大了，这一摔顿时疼得龇牙咧嘴，却依旧不肯服软，趴在地上骂道：“你们这些刽子手！先帝昏庸，纵容奸佞，太子殿下枉死，你们迟早会遭报应的！”
　　“还敢嘴硬！”另一名士兵上前，抬脚就往老丈身上踹去，“按旨意，散播妖言者，立斩不赦！今天就让你知道，乱说话的下场！”
　　周围的流民吓得瑟瑟发抖，有人想上前求情，却被士兵凶狠的眼神逼退，只能眼睁睁看着李老丈被拖拽到巷口的空地上。老丈挣扎着爬起来，脊背挺得笔直，尽管浑身是伤，却依旧高声喊道：“太子殿下英灵在上！这些乱杀无辜的畜生，定会下地狱！”
　　就在这时，一阵沉稳的马蹄声传来。陆锷锴骑着黑马，玄铁面具泛着冷光，在几名副将的簇拥下经过这里。他看到被士兵按在地上的李老丈，眉头微蹙，却没说话，只是勒住马缰，静候处置。
　　“总督大人！”揪着老丈的士兵连忙行礼，“这刁民散播妖言，妄议太子与朝政，按旨意当立斩！”
　　李老丈顺着声音抬头，一眼就看到了那副标志性的赤狸面具——整个焕京，谁不知道狐狸军统领陆锷锴，戴着面具，手握屠刀，杀起百姓来毫不手软。一股怒火瞬间冲昏了他的头脑，他猛地挣脱士兵的手，朝着陆锷锴的方向扑去，却被士兵再次按倒在地。
　　“陆锷锴！你这个助纣为虐的狗贼！”李老丈嘶吼着，声音嘶哑却带着蚀骨的恨意，“太子殿下待你不薄，让你镇守北境，你却回京帮着昏君屠杀百姓！你戴着面具，遮得住你的脸，遮不住你的黑心！说不定就是你害死了太子殿下！”
　　他咳了几声，嘴角溢出鲜血，却依旧骂不绝口：“你手上沾满了无辜百姓的血，你会下十八层地狱！永世不得超生！你等着，太子殿下的英灵不会放过你，天下百姓也不会放过你！你这种畜生，不得好死！”
　　周围的空气瞬间凝固，流民们吓得大气不敢出，连狐狸军士兵都愣了愣——谁敢这样当面咒骂陆锷锴？
　　陆锷锴坐在马背上，身体微微一僵，握着缰绳的手青筋暴起。面具之下，他的眼神复杂难辨，有愤怒，有隐忍，还有一丝不易察觉的刺痛。他知道老丈说的是实话，可先帝的圣旨如枷锁，他身不由己。
　　“不知死活的东西。”良久，陆锷锴的声音透过面具传出，冷硬得没有一丝温度。
　　士兵应声后，举起了弯刀。
　　李老丈仰天长笑，笑声里满是悲凉与决绝：“昏君无道！奸臣误国！大祯要亡了！陆锷锴你谋害太子，我在地狱里等着你！”
　　弯刀落下，鲜血喷涌而出，溅在青石板上，染红了老丈破旧的衣衫。他圆睁着双眼，死死盯着陆锷锴的方向，仿佛要将这张玄铁面具，连同这份滔天恨意，一同刻进骨子里。
　　周围的流民们低下头，泪水无声地滑落，却没人敢哭出声，却悄悄把陆锷锴谋害太子的说法记在了心里。
　　陆锷锴别过脸，不再看那具倒在血泊中的尸体，调转马头，朝着巷外走去。马蹄踏过血迹，留下一串暗红的蹄印，而老丈的咒骂声，仿佛还在巷子里回荡，如同一记记耳光，抽在每个在场的人脸上，也抽在陆锷锴早已千疮百孔的心上。
　　有百姓聚集在一起想哀求官府发粮，刚凑到衙门口，就被狐狸军包围，刀光闪过，便是一片哀嚎。青石板路被鲜血反复浸染，干涸后又被新的血迹覆盖，暗红色的印记层层叠叠，像是永远洗不掉的罪孽。空气中弥漫着血腥味与尸体腐烂的恶臭，连飞鸟都不愿在此停留，远远绕着城郭盘旋。
　　陆锷锴依旧骑着黑马，穿梭在这座人间地狱。他看到一个母亲死死护着怀里的孩子，孩子饿得啼哭不止，母亲却只能用布满老茧的手轻轻拍着，眼神空洞。
　　他看到一个书生抱着太子生前编著的治水策，被士兵按在地上，弯刀落下时，书生还在嘶吼：“太子是忠臣！陆锷锴你杀错人了！”
　　面具之下，陆锷锴的眉头紧紧蹙起，握着缰绳的手青筋暴起。他曾是北境战场上保家卫国的将领，刀下斩的是入侵的北裘蛮夷，可如今，他的刀却指向了手无寸铁的百姓。先帝的圣旨如枷锁般套在他身上，“宁可错杀一千，不可使一人漏网”的命令，像一根刺，扎在他心头。
　　“总督大人，前面还有一处流民聚集点，是否……”一名副将上前请示，语气恭敬却带着一丝犹豫。
　　陆锷锴沉默片刻，声音依旧冷硬：“愣着做什么？”
　　副将应声退下，挥了挥手，一队狐狸军便朝着前方的空场疾驰而去。那里聚集着上百名流民，他们饿得上气不接下气，看到狐狸军，纷纷吓得四散奔逃，却哪里跑得过马蹄。哭喊声、哀求声、刀砍入皮肉的闷响交织在一起，构成了一曲绝望的悲歌。
　　有个年轻流民不甘心，捡起地上的石头朝着士兵砸去，嘶吼道：“你们这些刽子手！先帝昏庸联合奸臣陆锷锴害死太子，上天不会放过你们的！”
　　士兵被激怒，一刀将他砍倒在地。那流民倒在血泊中，眼睛依旧圆睁，望着天空，像是在控诉这场不公的杀戮。
　　陆锷锴别过脸，面具后的眼神复杂难辨。他知道，这样的镇压根本无法平息民怨，只会让仇恨的种子在百姓心中生根发芽。如今的焕京，早已不是繁华帝都，而是一座人人自危的牢笼，每一次弯刀落下，都在为造反的火焰添柴加薪。
　　夜幕降临，狐狸军收兵回营。街巷里终于恢复了“平静”，只剩下零星的呜咽声和尸体旁微弱的呻吟。陆锷锴骑着马，走在最后，玄铁面具上溅到的血迹，在夜色中泛着暗红的光。他回头望了一眼这座被鲜血浸染的都城，心中涌起一股强烈的预感——这场由蝗灾引发的民怨，在先帝的铁血镇压下，非但没有平息，反而已长成参天大树，只待一个合适的时机，便会轰然倒塌，将整个大祯拖入万劫不复的深渊。

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