九襄传

　　冯鸿被锁在县衙大牢的阴湿墙角，腐朽的稻草黏腻地贴着衣衫，此刻他悔恨交加——不过三日，云泥之别。他双目赤红，脑中一片混沌。
　　三日前，他还是县里最红的人，那时他正在集市为远行购置马匹，目光却被一旁“醉春风”花楼的莺声燕语勾了去。鬼使神差地，他踏入了那温柔乡，结识了善解人意的小翠姑娘，接连两日他都借口置办行李，实则流连于她的罗帐之内。
　　今日，他本是去作最后告别。温存方歇，他忽觉一阵天旋地转的晕眩，便不省人事地扑倒在榻。再醒来时，身侧的小翠已是一具冰冷的尸体，身上鲜血淋漓，浸透了锦绣被褥，而他慌慌张张刚想溜，便被破门而入的衙役抓了个正着。
　　牢门外传来杂乱的脚步声，是九襄疾冲而来，身后跟着王捕役和仵作李白。
　　李白上前细察其状，探指诊脉，复翻验眼睑，沉吟道：“此亦中‘百日醉’之毒，然观其脉象，药力稍浅，不及九襄所中之甚。”
　　“萧参军，我们才分开几个时辰，怎会如此？那小翠是何人？这杀人又是何故！”九襄有些生气。
　　冯鸿臊得老脸通红，眼神躲闪，嘴里嗫嚅着，就是不敢说出实情。
　　九襄待要细问，却忽觉灵台一阵清明。那异魂宝莲，突然有了感知，正将冯鸿那难以启齿的言语，清晰地传递过来。
　　（宝莲OS：哼，遮遮掩掩，不敢直视……我当他惹了什么天大的麻烦，原来是管不住下半身，跑去□□被抓了个现行！果然色字头上一把刀，这下好了，刀直接架头上了！）
　　九襄瞬间红了脸，顿时明了小翠是个粉头。
　　王捕役见状，忙上前一步，语气恳切地安抚道：“萧参军，您千万宽心。我们县尊素来明察秋毫，决计不信您会行此凶残之事。此案疑点重重，定会详加勘查，还您一个清白。”
　　他话语微顿，目光转向一旁的九襄，语气更为敬重：“况有小菩萨，她必能助我们拨开迷雾。您如今只当是在此暂且歇脚，一应饮食起居绝不会怠慢。”
　　言罢，他即刻唤来监狱长，又当着众人的面交代：“好生照看萧参军，务必周全，若有任何差池，唯你是问。”
　　王捕役的话让九襄心下稍安，她望向蜷缩在角落的冯鸿：气他行事不端累及自身，恼他每每与他亲切一分，便又被推开三分。此刻见他暂无大碍，那满腔的忧急便化作了破案的急切，也不愿与他多说一句，转身便与王捕役一同出了大牢。
　　李白疾步追出牢门，在廊下赶上王捕役，也顾不得避讳，当即拱手一礼：
　　“王兄留步！”他语气恳切，“在下虽隶属白河县，不该插手此案。但前番无头尸案，多蒙贵县与萧参军、小菩萨鼎力相助，李某始终感念于心。”
　　他抬眼直视李捕役：“今日萧参军蒙冤，于公于私，李某都难以坐视。若王兄不弃，我愿以个人身份，协查此案——无论是勘验尸身，还是推演案情，但凭差遣！”
　　“这……”王捕役面露难色，踌躇间，却见回廊尽头一人疾步而来，正是县丞张大人。
　　“巧了！李仵作，我正要去寻你。”张县丞面带喜色，目光扫过在场几人，最终落在李白身上，“我县仵作恰因急事返乡，大人正愁无人主持勘验。方才还在商议，欲向白河县借调精干仵作，没成想，你竟已在眼前！”
　　他抚掌一笑，看向王捕役：“你看看，这可真是天意巧合，解了我们的燃眉之急！”
　　“那便快带我去验尸。”李白急道。
　　停尸房内，光线晦暗，空气中弥漫着血腥与草药混合的沉闷气味。
　　小翠的尸身被白布覆盖，静静躺在冰冷的停尸台上。李白净手焚香后，神色肃穆地揭开了白布。
　　他看得极为仔细，尸身上那一道道皮肉翻卷的划痕触目惊心，他比对着现场缴获的凶器拓样，眉头越皱越紧，这些看似凌乱的伤口，其弧度、深度与切入角度，与萧参军那柄贴身弯刀严丝合缝。
　　王捕役脱口道：“凶器对上了！这下糟了。”
　　“不！”李白的声音在寂静的停尸房内显得格外清晰：“这些弯刀伤，不过是拙劣的戏法！真正的死因，是心口这一刺。凶手杀人后，唯恐我等不被误导，才多此一举，用弯刀再行破坏。此举，恰恰暴露了他急于构陷萧参军的险恶用心！”
　　李白用镊子轻轻拨开创口边缘，沉声道：“你们来看，这深处凝血色泽暗沉，与表层弯刀划痕处较新的血迹截然不同。致命伤在前，伪装在后。致命一击当是以匕首直插心脏。”
　　“如此说来，那致命一击须得近身方能得手。”九襄强忍着身体的不适与心中的纷乱，眸光却清亮如雪，一语切中要害，“能如此行事而不引她惊呼叫破的，应是小翠熟识之人。”
　　此言一出，如石击水。
　　王捕役猛地一击掌，眼中尽是豁然开朗之色：“着啊！若非熟人近身，她怎会毫无防备？卑职愚钝，便可从此节入手追查！”
　　一旁的李白微微颔首，他作为仵作，最知伤口情状，那毫无挣扎迹象的创口，本身就在无声地佐证着九襄的推断。他看向九襄的目光中，不禁又添了几分审视与赞赏，这位小娘子，于混乱危局中，竟能保有这般清晰的洞察。
　　王捕役当即抱拳：“既如此，排查方向便明晰了。当务之急，是请小菩萨仔细回想，萧参军近来可曾与何人结怨，或是在何事上开罪了不能得罪之人？”
　　九襄陷入沉思。
　　（宝莲OS：得罪谁？这何须多问！小菩萨来此短短数日，揭破邪寺、赈济灾民、智审奇案，哪一件不是断了别人的财路，掀了别人的黑幕？就说那沈府君，若是得知咱们假借苏家之名迫他捐粮……对，就他，他最可疑！）
　　九襄却轻轻摇头：“王捕役，无端揣测恐生冤屈，在确凿证据之前，不宜先将任何人置于嫌疑之地。”
　　小毛球忽然从九襄怀中猛地钻出，一身绒毛根根炸起，不再是平日的蓬松球状，倒像只受惊的小刺猬。它朝着停尸床的方向，发出短促而尖锐的“嘶嘶”声，小鼻子急速地抽动着，显得异常焦躁不安。
　　（宝莲OS：咦？你这小东西平日最怕尸气秽物，躲都来不及，今日怎么转了性？这模样……你嗅到了特殊的气味！莫不是……面油香粉？花楼女子用香粉本是寻常……你说什么？这是人类闻不到的气味……你几日前便在什么地方嗅到过？哦……我想起来了！还是无头尸案时，你曾有几日未归，回来时跌跌撞撞仿若喝醉，皮毛上就沾有这样细微的粉末，莫不是那时你也着了这‘百日醉’？）
　　只见小毛球朝九襄“吱”地发出一声清脆而笃定的叫声，乌溜溜的眼珠里没有丝毫犹豫，仿佛在说：就是它！
　　九襄心领神会，立刻转头看向李白，低声道：“李仵作，烦请细查她的指甲，可有一些细微粉末？”
　　李白闻言，神色一凛，他俯身执起小翠的手，用随身携带的银探子，轻轻刮擦其指甲缝隙。一点微不可察的浅色粉末被刮了下来。
　　李白沾取少许，置于鼻下，只一嗅，脸色骤变，脱口低呼：
　　“这…这竟是‘百日醉’！看来给萧参军下药的便是她！”
　　（宝莲OS：咦？奇了，这李白的嗅觉超乎一般人，竟跟这小老鼠一般。）
　　“这真奇了，被杀害的人给‘杀害她’的人下了蒙汗药？可见现场必有第三人！”王捕役以自己多年的经验判断。
　　九襄随即明晰道，“为今之计，当两路并进。我愿循这‘百日醉’的线索追查，花楼那边人员复杂，便劳烦您亲自去打探，或能寻得蛛丝马迹。”
　　“小菩萨思虑周全，”王捕役抱拳领命，“花楼三教九流汇聚，卑职这就带人暗访，定将小翠的关系，近日接触过什么人都查个水落石出。百日醉线索事关重大，还请小菩萨务必小心。”
　　一听这话，小毛球就像领了命一般，哧溜就窜了出去。
　　（宝莲OS：小毛球，这回可全看你的本事了！只要你找出线索破了案，我定让那个不靠谱的色老头给你摆一桌全果宴，不，当是全肉宴，让你这馋肉的老鼠当一回头等功臣！）
　　不出半日，一道白影如电般窜回，小毛球精准地落上九襄肩头，一身蓬松绒毛因急速奔跑而略显凌乱。它不及喘息，便冲着九襄“吱吱”急叫，声音短促而尖利，两只前爪更是不住地上下比划，时而指向城外方向，时而做出刨挖之状，乌溜溜的眼珠里满是焦灼，示意九襄跟着它。
　　九襄会意，它便如一支离弦之箭，直扑那莺歌燕舞的花楼之后，通往油腻后厨的窄巷。
　　（宝莲OS：小老鼠说，它当时就是在花楼后厨偷食时，身上沾到那些许粉末，自己也被蒙翻了，才导致飞回来时好似醉了！）
　　待九襄回到县衙，王捕役也随即迈入内堂，神色凝重，抱拳沉声道：
　　“小菩萨，花楼这条线有眉目了。”王捕役压低声音，眼底带着办案人特有的锐光，“卑职连日暗访，得知命案发生前，曾有人瞥见沈府君的心腹沈武在花楼后巷的角门处徘徊，形迹鬼祟。更关键的是，据楼里一个老龟公指认，那沈武原是花女小翠的常客，几乎是日日必至的相好。可偏巧前几日，小翠被萧参军包了场子，再不得空见他。依卑职浅见，这沈武恐是因此怀恨在心。”
　　小毛球追踪的是气味与去向，是虚，王捕役带回的是人证与行踪，是实。这一虚一实，竟严丝合缝地指向了同一处——沈府的沈武。
　　“仅因此便要杀了相好，构陷萧参军，致两人于死地？这未免也太歹毒了！”九襄质疑道，“王捕役，可知这沈武平时为人？”
　　“小菩萨问到这个，”王捕役抬高了声音，“这沈武在城里是出了名的活阎王。仗着沈府君的势，欺行霸市，强占民产，动辄对人拳打脚踢，城里人见了他都绕道走，连县衙里的差役都要让他三分。但此人绝非莽夫，反倒心思缜密。前年漕运纠纷，他替沈府君出的那个主意，既全了体面，又得了实利，从此更得器重。正是这般有恃无恐又工于心计，才最是难缠。他作恶不留明证，即便闹出人命，也总能找到替罪羊。”
　　（宝莲OS：九襄，沈武的行为模式呈现典型的病理性人格结构。他的暴怒不是简单的脾气差，而是典型的自恋性暴怒——当现实不符合他的预期时，就会用毁灭性行为来维系摇摇欲坠的自我认同。他残害他人，本质上和孩童砸碎不喜欢的玩具没有区别。最危险的是他呈现的反社会特质：将他人工具化。在他眼中，小翠不过是利用后需要被销毁的证据。）
　　九襄心念道：前辈剖析入木三分，如此孽根深重之辈，已非寻常律法所能规训。他视人命如草芥，将权术作屠刀，若任其逍遥，不知还要酿成多少惨祸。待我们想个万全之策，洗刷冤屈，斩断这只荼毒百姓的手。
　　（宝莲OS：这也是他的致命弱点。这类人格往往陷入魔术师思维——太过沉醉于自己设计的精巧陷阱，反而看不见显而易见的风险。咱们便可抓住他这个弱点，想一个计谋。）
　　“怕是……那沈府君回过味来了……”张县丞沉思后却道：“这才要心腹下死手，要构陷萧参军以作报复！对付这老狐狸，咱们可得小心谨慎、步步为营。”
　　几人正商议从何处入手，却见李白步履匆匆地赶来，额上还带着细汗，语气急切：“有关键性证物了！”
　　他边说边从怀中取出一卷图纸，小心翼翼地展开。纸上绘着一把造型奇特的匕首，纹路精细，绝非寻常样式。
　　“我日前检验小翠尸身时，便察觉那致命伤形状奇特，创缘两侧深浅不一，绝非寻常匕首所能造成。”李白从袖中取出一张精心描摹的图纸，指向刃口处的特殊弧度，“为此，我特意依伤处形态精确描摹下这刃口图样。今日寻访城中阅历最深的陈老铁匠求证，他一眼便认出——”
　　李白声音微沉，目光锐利：“此物乃是半年前，沈府护卫统领沈武亲自携图纸登门，命他照图打制的。所幸陈老铁匠素来谨慎，凡经手特殊兵刃，必留图纸底样以备查验。这图样与伤口形态，分毫不差。”
　　李白将图纸在桌上铺平，指尖点在那奇特的刃纹上：
　　“陈老铁匠还说，沈武对匕首短刀嗜之如命。他认为此等利器贴身藏匿、出手迅猛，方是防身克敌的‘真手段’。此匕首一成，他便视若性命，日夜佩在身边，据他自己说连睡觉也压在枕下，真正是形影不离。”
　　王捕役重重一拍大腿，声若洪钟：“好！有了铁匠的证词与图纸，待我去沈府，把沈武连兵刃一起拿来，看他还如何狡辩！小菩萨，你说呢？……小菩萨？小菩萨！”
　　他连唤数声，才将神游天外的九襄唤回现实。
　　九襄的目光却仍牢牢锁在图纸上，仿佛要将其看穿，她喃喃低语：“我似乎……在何处见过这样的匕首……”
　　一旁的李白闻言，眉头微蹙，立即出言劝阻：“切莫莽撞。沈府岂是能随意闯入的？依沈武对此刃的痴迷，他断然舍不得丢弃。但眼下，他定然将其藏得严实。相比之下，那‘百日醉’是条明路，既是禁药，来源必有线索，查起来比硬闯沈府稳妥得多。”
　　张县丞微微颔首，目光在王捕役与李白之间一转，悠然道：“看来请李仵作来，是咱们物超所值了。这验尸查案，倒成了一肩挑。”
　　“大人谬赞了。”李白摆手谦逊一笑，“这‘百日醉’来源诡秘，江湖路数，终究还是要仰仗王兄这等门路广阔的老手去查探，方能水落石出。”
　　王捕役忙抱拳道：“是，是，这本就是卑职分内之事。我这就去查，就算把这城里翻个底朝天，也定要把这‘百日醉’的来源揪出来！”
　　他话音未落，一旁沉默许久的九襄眼中闪过一丝洞察的光，开口道：
　　“您只需去那‘醉春风’花楼，找到那鸨母，用上一番手段，她自会权衡利弊，将那购药的名单如数奉上。此等禁药，流通的圈子极小，能拿到货的，不过就是那几位有钱的‘熟客’罢了。”
　　“恕在下愚钝，小菩萨何以洞悉至此？”王捕役奇道。
　　“此药药性阴诡，不取性命，只令人意识昏沉、任人摆布。大人试想，这世间除了谋财害命的匪类，还有何处，最需用这般手段来摆布一个活生生的人？”
　　她稍作停顿，任由那句潜台词在寂静中弥漫，而后才一字一句道：
　　“自是那迎来送往最需叫人‘顺从’的地方，鸨母用以拿捏烈性姑娘，或是某些恩客行些不可告人之事，皆是此物最佳的用武之地。”
　　“明白，卑职这就去！”王捕役抱拳领命，转身便如一阵风般疾驰而去。
　　见他身影消失在门外，张县丞这才收回目光，转向一旁沉静的九襄，眉头微蹙，语气中透出几分急切与依赖：“那……这凶器一事，我们又该如何追查？”
　　九襄眸光沉静如水，唇角却牵起一丝极淡的、成竹在胸的弧度。
　　“县丞大人，此法也不难。我们若去沈府搜寻，无异于大海捞针，动静太大，反而打草惊蛇。不如……略施小计，让他自己，亲手将这凶器送到我们面前。”
　　张县丞面露犹疑：“引蛇出洞？”
　　“不，”九襄眸光清亮，斩钉截铁地纠正道，“是抛砖引玉。”
　　她微微前倾身体，声音沉静却带着不容置疑的力度：“我们要的是一个能让他主动将那凶器呈于光天化日之下的‘契机’。”
　　（冯宝莲OS：好一招“抛砖引玉”。沈武保留凶器，既是因为自恋难以割舍，更是因为他根本不相信有人能看破他的设计。即便理性知道危险，病态的自恋也会驱使他飞蛾扑火。只不过，你爹恐怕得在衙门大牢里多待上一段时日了。九襄，你该不会是存心要让他在里面多吃些苦头吧？）
　　待九襄将心中筹谋的步骤一一道来，张县丞听罢，抚掌称妙，当即起身：“此计甚好！我这就去牢里，亲自与萧参军言明利害，让他安心配合。”他行至门口，又回头问道：“九襄姑娘，可要一同前往？”
　　九襄立于原地，轻轻摇头，语气平淡无波：“县丞大人去便够了。”
　　张县丞闻言，不再多劝，只意味深长地微微一笑，拱手告辞。

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