怀季

　　黄沙迷蒙，马蹄踏上新生的草木，将其迅疾地卷入残酷的东风中。
　　大夏战败，勉强退守至凉州，城中一片凋敝景象，方霆连日来都在指挥凉州的战后重建事宜，不想突然就病倒了。
　　病来如山倒，加上旧疾复发，随行的军医不敢断言，只说边地条件实在有限，若能寻更有经验的医士施针用药，或许还能延将军一些寿数。
　　郁怀季本是在处理临城流民安置的事，听到这个消息，勉强收拾好心情将手头的事宜妥善交接。先是修书向朝廷禀报求医，再是吩咐人寻附近原先的药户，将所需的药材尽量备齐。方经大战，流民四散，又恐疫病横生，急需预防，如今的药材可谓最稀缺紧要之物。
　　一路疾驰，风沙难免入眼，逼出了郁怀季两行泪来。
　　他见春木抽芽，春草柔嫩，一派盎然之景，衬得战后的这片土地更加地荒凉可怖。
　　少年在二十年的岁月里，最大的离别不过只是，别了他本就不甚熟悉的君父，来到了一片陌生的土地。至于母亲，他从未拥有，既不知此情，又何谓离别。
　　可他如今似乎要面对真的离别了。
　　他赶到时日已西沉，些许余晖将眼前之景都染上了柔和的光晕。许是太过疲惫，郁怀季在到方霆房门前时几乎腿软得要站不住，方霆这有许多人守着，最先发现他的是顾行川，他面色青白，眼底乌青明显，俨然是好几日未歇好了。
　　顾行川搀住了郁怀季，二人相望，郁怀季哑声问道：“将军如何了？”
　　顾行川缓缓摇了摇头，轻叹一声：“身心俱疲，是以将军的病不易好，日前朝廷派人来了……”
　　郁怀季敏锐地察觉到他因愤怒而颤抖的手，顿了顿，冷笑道：“来使的态度就是陛下的态度，带了什么旨意来”怀季眼中含泪，深吸了一口气，道：“算了，不必问，是申饬的旨意么，实在想不到更糟的了。”
　　顾行川垂下眼去，颤声道：“我不知来使到底还领了谁的授意，旨意里有说他们一干人等要调查凉州一战的详情便罢了——如何，是我们都失心疯了，豁出半条命故意打的败仗吗？”他顿了顿，又道：“罢了，让他们查，真查出什么来我去抵命，他们竟还对将军没有半分尊敬，如今战败，不说西北诸军士气低迷，就连京都也得到了消息，一片怨声，那来使极力向将军陈述京都众人对于战败是如何唾骂……后来我实在是忍不住，把那两个人丢出去了。”
　　郁怀季咬了咬牙，勉强平复了心绪，说道：“做得好，竟猖狂至此，以防那群人再生事端，把这里守好了，要查就让他们查，不必因为这个影响我们，你说的对，来的那几个人携旨不假，但不一定全然是圣意，若还听见什么不干净的话，你带人把他们都收拾服帖了，至于后续陈情请罪，我会承担。”
　　简单收拾过自己，踏入屋中时，郁怀季已全然隐去了方才的哀伤，榻上的老者面容枯瘦，早叫病痛吞噬了原有的风采。
　　他此刻似乎睡的很熟，郁怀季轻轻地跪坐在榻边，将头埋在他身边，静默的陪伴，无声的哭泣，身体无法克制的颤抖替他宣泄此刻的痛苦。
　　意料之外，那只苍老的手轻轻地抚上他的头顶，方霆轻声问道：“阿季，什么时候来的？”
　　这突然的变故使郁怀季一僵，方才极力压抑的哭泣也泄了出来，感受着掌心的温度，怀季连忙擦掉眼泪，将头凑近一些，更加贴近方霆的手，他答道：“才到，那边的事已处理的差不多了，急着向您讨个赏，便快马赶了回来。”
　　“扶我起来吧。”怕郁怀季不肯，方霆又说道：“躺了太久，坐起来会好受一些。”
　　怀季能清楚地听出他的虚弱，开口时的艰难，他此刻注定只会顺从方霆的心意。待到坐定，再由郁怀季喂了一杯水，方霆轻叹一声，说道：“阿季，若是想哭，不要憋着……生老病死，万物轮回，人之常情而已，草木尚不怨衰于秋天，何况吾等。”
　　郁怀季半跪在他榻边，静静地听他说着，不再悲切，他说：“您要长命百岁，您还有很多东西没教我呢。”
　　方霆定定的看着他，面色肃然，他指指床头的木盒，说道：“给你准备的东西，你看看吧。”
　　郁怀季依言打开，里面静静放着三样东西，令牌，箭簇，玉佩。
　　郁怀季手指抚上那令牌，听到方霆说道：“这是我的亲随，潜卫营共二百零六人，思来想去，还是交给你最为合适……日后要好好照顾自己。”
　　郁怀季的手控制不住地颤抖起来，方霆的声音也不再如之前平稳，他深深呼了一口气，接着说道：“那枚箭簇陪了我三十七年，我曾用他射杀了第一个敌人，于我算是珍宝……”
　　“师父！”郁怀季急切地打断了他，话语间还带着颤音，他大口喘息着，险些要溺亡在这份悲痛中：“我不想要，您可以日后再给我，我担不下这么重的责任，我做不好，您为什么要把这些强压给我？”
　　面前的青年眼眶通红，看上去既可怜又狼狈，而方霆依旧沉静开口，似乎没有听到他的这句话：“那玉佩是去岁就准备的，我亲自雕刻，用作……你冠礼之贺。”
　　郁怀季瞠了瞠目，将那莹白的玉佩握在手中，感受着白玉的温度浸润在他手中，听得方霆依旧平静的声音：“原应在此玉上为你刻字的，但我思来想去，我并没有这个资格，若是由我来做这件事，未免太过残忍，我想以后际遇无边，你或许不会永远困在这里，你或许能够回到上京，总有人能给你你想要的东西。”
　　郁怀季愣愣地抬头看他，他自然知道他的意思，可是他早已将他视作亲长，他道：“如果您不愿意给我这些东西，那么，我永生永世都无法得到，您不愿意也没关系，我们还有很长的时间，很多的机会，等您愿意的那天，您再把这些东西给我，好吗？”
　　方霆想要开口，却抑制不住地咳嗽起来，怀季连忙扶住他，而方霆制止了郁怀季想扶他躺下的动作，话语几乎是从喉间挤出来的：“我这一生，遗憾良多，未见凉州安守，西北安定或许只是其一，至于身后名……”他竭力扯了一个笑：“也当过眼云烟罢，我少时便诸多憾事，因战不归，不见双亲遗容，又或是青年失俪，如后几十年再看，既缺憾至此，再添几重，便也无碍了。”
　　“君为社稷忧，我等臣子也只求无愧于家国，我想我是做不到了……阿季，你……我只求你无愧于自己，万般事，命数已定，不作强求了，说什么际遇无边，我还是希望你平安一生……”
　　眼泪沾湿脸庞，怀季轻轻拭去，说道：“我做不到，师父，我无法让您安心，我行事不够周全，若是您不愿意教我了……我这条性命本就不值什么，京中派来的那几个人，我不会放过他们，大不了一命抵一命……”
　　他话方一说完，方霆便沉着眉目，抬手扇了他一巴掌，方霆如今过于虚弱，这一巴掌没什么分量，落在脸上的疼怀季几乎不能抓住，怀季没有再开口，只静静地看着他。
　　方霆一字一句道：“你若敢如此，便是叫我无法安息。”
　　这句说完，他彻底没了力气，由着郁怀季扶他躺下，他道：“我不在乎，阿季，你不要为了这些事折磨你自己，我一生经历了无数次胜败，此役不过寻常，总会有人记得我的功绩……若无人记得，你能记得，我便心满意足了……去，去帮我找行川来，吴将军想来无法赶回，有些事情只能交代给他了。”
　　日已西斜，落日隐在层层云障中，所有光亮都即将被吞尽。
　　军医再来为方霆看诊时，也落下泪来：“将军毫无生志，最多……不过就是这两个时辰了。”
　　顾行川静静垂首，小声抽泣，郁怀季垂了眼睑，平静地道：“好，我们会顾好将军，徐医师，城中疫病防治之事尚未了结，还劳您多多费心。”
　　夜深，怀季再续上了一盏油灯，回到方霆窗边，听他似乎在说着什么，他听不清楚，只好握住方霆的手，说道：“师父，你放心，我不会让你失望的，我一定会听你的话的。”
　　感知到身边是郁怀季，方霆此刻已无法视物，竭力说道：“好在等到你回来了，否则我又要多一重憾事了……”
　　这声音湮入灯花燃烧的声音中，郁怀季在方霆榻前跪了许久。
　　他不知道死亡是如何，他唯一知道的，死亡大约会抽走人的灵魂，正如他现在，几乎要分不清眼前的事物。
　　方霆的葬礼简单，多由顾行川和吴将军负责，而郁怀季恭恭敬敬地接了申饬的旨意，写了一封谢罪疏，又上疏一封向皇帝陈情。转头便将先前接的旨意连同两封奏疏，以护送来使的名义一同送回来京里。
　　此举多为不敬，只是郁怀季也管不了许多了，奏疏详细阐明了此次战役的详细情况，一一反驳了申饬的旨意。
　　末了，郁怀季的最后写道：昔有李广数奇不封，今有谗言进前，陛下居庙堂，或不能察疆场之险，然帝不察朝纲之腐败，此乃至悲也，陛下御旨所书，臣以为实属无端之言，断不能受，故原封奉还。
　　春日烈风，黄沙而成的屏障立在眼前，仿佛淹没了一切生机，向东而望，风沙卷起草屑，仍旧一片迷蒙。
　　他大约不会回到上京了，他想要的东西，再无人能给予。

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