病树前头万木春

　　李常侍此言，实则是有意提醒自家主子，切莫因儿女情长误了大事，说话时眼神恳切，微微抬眼望着苏离忧。

　　苏离忧听出他话中深意，眉峰一蹙，语气不悦地问道：“偷剑的那小妖，逃走了？”

　　“想来是走了。”李常侍恨铁不成钢地回道，抬手擦了擦额角的汗珠，语气中带着几分懊恼。

　　思忖半晌，他终是压不住心中疑惑，语气带着几分责备开口：“殿下，您去西门诏狱那夜，便已察觉那小妖与许姑娘是一路人。且殿下与这殿中结界一脉相承，怎会不知那小妖几次三番徘徊于水镜之前，目光灼灼，为的便是镜中的萤石？既然它悄然潜入您的结界，您何故不直接将它了结，以绝祸患，反倒关了几日又放了？让它回去通风报信，徒增许姑娘猜忌。”

　　“哼！”苏离忧唇角勾起一抹冷峭弧度，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，琉璃的凉意顺着指腹蔓延开来。

　　“这许姑娘心思倒是玲珑剔透，梦离一案便已暗生疑窦。此番这般行径，反倒坐实了她心中猜想。”他语调平淡无波，似在说一件无关紧要的琐事，眼底却掠过一丝寒芒，“想来她此刻已非猜忌，而是一口咬定，苏某与妖族有所勾结了。”

　　“殿下既知此理，又何故此番作为？”李常侍焦急地直剁步。

　　若这许姑娘果如所料，是祈国朝堂上那些记恨主子之人安插的眼线——一旦她将主子私藏萤石之事揭发于御前，那便是株连九族的滔天大罪，主子终究难逃杀身之祸。

　　李常侍念及此处，后背已惊出一层冷汗。正因心中藏着这般滔天顾虑，他今日才会失了往日的沉稳持重，连君臣礼数都顾不上周全，慌慌张张闯入园中禀报。

　　“塞翁失马，焉知非福？”苏离忧端起酒杯，浅酌一口，语气淡然，却带着不容置疑的笃定，并未多做解释。

　　闻言，李常侍默然沉思片刻，眉头紧锁，而后忽然眼睛一亮，恍然道：“许姑娘不过是敌国一落魄贾商之女，手无缚鸡之力，要这萤石何用？且一介女子，单枪匹马与殿下相斗，无异于天方夜谭、痴人说梦。”

　　“故而许姑娘背后定是有人撑腰，或许是渚王，亦或是……她的身份本就是个幌子，她实则是……”他话说到一半，顿了顿，终究未能说透。毕竟祈国朝廷之上，记恨他家殿下的人数不胜数，暗流涌动，难以揣测。

　　“总之，殿下这一招引蛇出洞，妙哉！妙哉！”李常侍抚掌轻叹，脸上忧色尽去，取而代之的是钦佩。

　　“李常侍，明日一早，去翰林院取来《清实录》。”苏离忧放下酒杯，语气平静地吩咐道。

　　“殿下这是要……”李常侍面露疑惑，不解其意。

　　“这景枢殿的结界，是以我骨血所化，旁人断然无法闯入，唯有……”苏离忧话说到一半，戛然而止，眸底闪过一丝复杂的光芒。

　　李常侍沉思片刻，似懂非懂，却也不敢多问，躬身应道：“是，属下明日一早便去办妥。”

　　……

　　夜阑人静，街巷浸在墨色夜色里，青石板路映着疏星淡月，泛着冷润微光。两侧朱门紧闭，门扉上的铜环在风里偶尔轻叩，发出细碎声响，与远处更夫敲梆的“笃笃”声交织，漫过沉睡的坊市。

　　安许宁独行其间，广袖扫过路面凝着的夜露，带起一缕清浅凉意。她身侧飘着一缕若有若无的银白尘带，映着月色流转微光。
　　街道空寂无人，小尘妖也便卸了隐匿之态，化作半透明的虚影伴在身侧。

　　一人一妖默然前行，脚步声踏在青石板上，在空巷中漾开淡淡的回响。安许宁抬眸四顾，目光掠过两侧紧闭的商铺门板，欲寻一处酒家投宿，却见街巷沉沉，唯有檐角灯笼垂着昏黄光晕，四下并无半分人声。她耐着性子又行数里，直至街巷尽头，才望见一间矮屋透出熹微灯火，在无边夜色里如星子般明灭。

　　安许宁眼底掠过一丝释然，紧绷的肩头微微松弛，加快脚步朝着那片光亮踱步而去。

　　可近前一瞧，方知方才所见并非矮屋，竟是几根焦黑木桩支起的茅草棚。棚顶覆着枯黄的草叶，被夜风掀得簌簌作响，棚内横七竖八躺着些衣衫褴褛的乞丐，发丝结着泥垢，蜷缩着身子取暖，鼻息间的浊气混着夜色漫开。

　　草棚前搭着一架简陋木架，架上搁着一只粗瓷盆，氤氲的热气袅袅升腾，在冷月下凝成淡淡的白雾，隐约飘来些许米糠的气息。

　　木架旁站着数人，皆是玄色劲装，腰佩长刀，衣摆处绣着暗纹徽记——安许宁眸光微凝，估摸着是夜间巡逻的逻兵。而在逻兵之中，立着一道素色身影，背对着她，广袖垂落，腰间系着一枚玉珏，随风轻晃。那身形瞧着莫名熟悉，却一时想不起是何人。

　　她正蹙眉思忖那人身份，忽而腰间一紧，锦囊中传来细微的异动，硬生生打断了思绪。她下意识瞥向腰间，只见囊口轻颤，方才伴在身侧的银白尘带已然不见——原是小尘妖见着人多，识趣地缩了回去，只在囊内微微蠕动。

　　她刚收回目光，不远处那道素色身影竟缓缓转过身来。月华落在他眉目间，温雅的轮廓浸着清辉，唇角噙着一抹温润笑意，眼底盛着浅浅暖意。

　　二殿下苏耽？

　　安许宁心头一凛，即刻敛衽折腰，广袖扫过地面的碎石，福身行了一礼：“民女安许宁，见过二殿下。”

　　安许宁起身之际，衣袂尚在轻扬，苏耽已缓步踱至跟前。他身着月白锦袍，袍角绣着细密的缠枝莲纹，随着步履轻摇，在夜色里漾开柔和的弧度。语气满是关切问候着：

　　“许姑娘，这天色已深，夜露寒凉，你为何独自一人在此徘徊？”

　　这一问，竟让安许宁一时语塞。她垂眸沉吟，长睫掩去眼底复杂情绪，指尖无意识摩挲着袖缘，半晌才缓缓开口：

　　“景枢殿风光固然盛极，雕梁画栋，锦衣玉食，却终究不是民女的安身之所，夜里总难睡得踏实。”

　　苏耽眸光微动，瞧出她话中隐情，温声劝道：

　　“许姑娘莫不是与大哥置气了？他素来嘴硬心软，性子别扭，若是言语间有冒犯之处，在下便替他向姑娘赔个不是。”言罢，他便要躬身作揖。

　　“二殿下误会了！”安许宁忙伸手按住他的手臂，指尖触到他衣袖下的温润肌理，又慌忙收回，脸颊泛起一丝薄红，

　　“大殿下并未说过伤人之语，民女也绝非责怪于他。只是连日来在殿中叨扰，白食白住，心中实在过意不去。”

　　苏耽闻言，面上露出了然的浅笑，眼底却掠过一丝疑虑——他深知大哥的脾性，也瞧得出安许宁绝非贪图安逸之人，此番深夜独行，定有隐情。但他并未深究，只顺着话头问道：“既如此，许姑娘今夜可有落脚之处？”

　　安许宁喉间一哽，哑口无言。方才寻遍街巷未见酒家，此刻孤身一人，确实无处可去。

　　苏耽瞧出她的窘迫，目光掠过草棚内蜷缩的乞丐，语气愈发温和：“在下正为这些流民分发米粥，待诸事妥当，姑娘可愿随我回殿中暂宿一宿？”

　　“这……这如何使得？”安许宁心头一慌，下意识便要婉拒。她本想说“君子不食嗟来之食”，不愿再平白占人便宜，怎料苏耽已然先发制人。

　　“许姑娘先前在安行楼，可是预付了一月租钱？”苏耽浅笑着提醒，又道：
　　“却不过住了三五日便匆匆离去，余下的时日，在下还欠着姑娘的租钱呢。姑娘若是不肯随我回去住满那些日子，倒显得在下是个爱贪小便宜的吝啬之人，传出去岂不是坏了清誉？”

　　安许宁抬眸望他，见他神色坦荡，不似作伪，又转头望向棚内——米粥的热气氤氲而上，映着流民们满足的眉眼，心中微动，轻声道：“二殿下仁慈心善，广施仁德，怎会是贪小便宜之人？”

　　她顿了顿，眉宇间染上几分顾虑，声音压低了些：“只是……殿下乃皇室宗亲，若是平白将民女带回殿中，夜深人静，人多口杂，纵使清白无染，怕也会被人嚼舌根，倒是真坏了殿下的清誉。”

　　苏耽闻言，眼中笑意更浓，语气却愈发笃定：

　　“姑娘放心便是。在下殿中素来清静，侍奉的皆是心腹之人，断不会有闲言碎语传出。姑娘只需安心歇息，明日若想离去，在下自会派人送你。”

　　二人推搡半晌，终究是安许宁服了软。

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