暴打一个病秧子

　　把手一收，商音竹瞥了黑皮头一眼：“和你们说话怎么这么累。”

　　“你要钱，他有钱，你杀他，蠢啊！”

　　两步上前，对陈老三劈头盖脸一顿嘲讽：“一万两，胃口不小，你早点下山，钱已经到手了。”忍不住摇头，脸上生出嫌弃与不忍直视之态，“骗你的，你问都不问就相信，说真话的，你又犹犹豫豫不敢相信，活该饿肚子！”

　　二人被她骂得狗血淋头，双颊通红，苦于刚刚才吃过亏，只好生生忍住，由着她骂。

　　然而手底下的人就没这样的眼色，见对方是个姑娘，而且是个十分年轻的姑娘，平白生出轻蔑之意：“大哥，多个臭丫头算什么，我们一起上，还怕拿不下她。”

　　戴眉山刚想开口，陈老三一巴掌拍过去，骂道：“这是修行者，你想屁吃！”

　　修行者起码都是会武功的，他们说到底不过是群乌合之众，真要动起手，无论输赢，死的肯定不是她。

　　陈老三也算能屈能伸，当即陪笑道：“姑娘莫气，是小人昏了头，挡住姑娘的路，小人即刻就走。”

　　商音竹道：“你们平白无故来找别人麻烦，现在想走就走，你觉得说得过去吗？”

　　陈老三笑脸一僵，随即点头哈腰，不住作揖：“姑娘饶我一次，我们也是穷得没办法了，从今以后，金盆洗手，再也不敢了。”

　　“刀子架在脖子上，这下知道说漂亮话了？”商音竹睨了他一眼，“你要从良，从公室跑到这里，上千里地，哪处不能生根，怎么就一直没想过？”

　　戴眉山知道她厉害，但对方毕竟人多势众，真动起手又怕她吃亏，忙道：“他既没伤人，姑娘便饶过他吧。”

　　“我又没说不饶。”商音竹有些生气，“喏，你说怎么处置？”

　　戴眉山道：“你说有人要买我命，那人是谁？”

　　“杨宏德。”

　　商音竹瞪了他一眼：“名字没用，长什么模样？”

　　陈老三又是一阵缄默。忽道：“看打扮是个书生。”

　　“书生？”商音竹听他言语踌躇，问，“模样记得吗？”

　　陈老三只是摇头。

　　“你说。”商音竹指了指黑皮头，显然他的手臂还没恢复过来，一脸吃痛的模样。听到商音竹问他，支吾道：“是个男人……个子挺高……”

　　他还待往下说，商音竹接嘴道：“还有张脸，脸上有两只眼睛，两条眉毛，一张嘴巴，对不？”

　　“你们根本没瞧见人！”

　　二人被她说得哑口无言，打又打不过，一口气不上不下憋在胸口，好不痛快。商音竹又道：“你既认不得人，刚才怎说要去城里堵他？”

　　黑皮头道：“他混在人群中，临走时才抛下一封信件，所有要求都写在信上。我怕他赖账，为了确定身份，等人群一散，就挑了几个有嫌疑的，吩咐手下人跟着。”

　　商音竹道：“你知他要杀戴眉山，又通过手下确定人现在就在会稽城，等戴眉山一死，你就把消息传进城。听到消息后，谁有异动，谁就是你要找的人，对吗？”

　　黑皮头点点头。

　　商音竹道：“你倒是机灵。”说到“机灵”二字时，睨了陈老三一眼，“不过你没想到他又找了其他人。”

　　商音竹也不啰嗦，直接道：“你派去的人叫什么名字，怎么联系他们？”

　　黑皮头道：“进城后的第三家客栈，客栈对面有条河，每隔一个时辰，河上会有个摆渡人靠岸揽客。”

　　那摆渡人必然就是传递消息的中间人。

　　“线有几条，都叫什么名字？”

　　黑皮头一口气报出二十多个名字。

　　商音竹一个头两个大，根本记不住这些陌生名字。幸好，戴眉山记忆极佳，听他说完，立即复述了一遍，问道：“可有缺漏？”

　　黑皮头不可思议看着他，点了点头。

　　他们又分别问了这两个匪帮来历，知道公室最近在打击流匪。临了，商音竹把人狠狠吓唬一番，才放他们离开。

　　等人离开，戴眉山立即查探坠马侍卫伤情，幸好山路逼仄，马体型又大，并未施展开。那一下看着吓人，却没摔倒要害之处。

　　见天色隐隐转亮，一行人忙将随身之物打整好，继续上路。

　　戴眉山把自己的坐骑让给商音竹，自己与其他侍卫同骑一骑。路上得了空，才道：“多谢姑娘出手相救，敢问姑娘名姓？”

　　商音竹随口答应：“举手之劳，我姓商，名字不爱说给人听。”

　　她说得直率，戴眉山略显尴尬，正不知如何接话，又听商音竹问：“你是会稽城的府君？”

　　戴眉山点点头，

　　“我想看耆老会，可以吗？”

　　“商姑娘也是为此而来？”

　　“顺路而已。”

　　“可以吗？”

　　戴眉山喜道：“姑娘只要写个拜帖给我就行。”

　　“拜帖？”在路上的确听过参加耆老会要拿拜帖，商音竹点头答应，“行，我身上没带纸笔，进城再给你。”

　　须臾，戴眉山又道：“眉山有一事不解，想向姑娘探问。”

　　商音竹歪头看他：“什么事？”

　　戴眉山道：“姑娘方才藏在何处？”

　　商音竹扑哧一笑：“还能有哪里？我都在树上蹲好久了，可是你们一个都没发现我。”

　　戴眉山淡淡一笑：“原来如此，怪我眼拙。”

　　商音竹道：“怪什么，你又不是修者，自然瞧不到。”

　　想了想，觉得好玩，又说：“这两个匪帮从入夜就守起了，守了这么久，跟石墩子似的一动不动，我刚好路过，就在旁边看了一会儿。”

　　“他们迟迟不动，实在无聊，我都想走了，诺，你就来了。”

　　“摆这么大阵仗，我还以为有什么了不得的人呢，结果你打个小土匪都费力。”

　　戴眉山道：“惭愧，惭愧。”

　　似想起什么，商音竹猛地收住笑容，认真道：“你是惹了什么仇家，非杀你不可？”

　　“我也不知道。”戴眉山直摇头，他实在想不起自己还有这样的仇家。

　　商音竹奇道：“你真是，差点命都丢了，却连得罪过谁都不知道。”

　　说完，又觉得不对，于是道：“不过的确有种人，你分明没得罪他，他却对你起了坏心。”

　　目光移到驮着尸身的马背上，指了指：“这是怎么回事？”

　　戴眉山如实说来，商音竹听了对遇害母子十分同情，却又将严枫骂了一通。

　　一路上戴府侍卫都各自提心吊胆。现在听她骂了严枫一顿，不免又想起会稽城近日种种怪事以及虚无缥缈的怪力乱神。

　　一个侍卫道：“今晚有扫把星，姑娘看见没？”

　　商音竹奇道：“何为扫把星？”

　　“长星坠尾，便是扫把星。”稍年长的侍卫道，“轨迹由北向南，灾难最终会应在南方。”

　　“南方？”

　　一个侍卫抢道：“那不是公室！”

　　“无忌公室掌权以来，行事作风确实与以往大相径庭。”商音竹摇头，“但公室根基不好撼动。”

　　戴眉山道：“听那两匪首说，无忌公室近几年越境清匪，不免遭人忌恨。”

　　“你说那些杂鱼？”商音竹语气颇为轻蔑，“八千金刀卫，他们动不了。”

　　想了想，又道：“不过这事儿让罗刹海和晴岚山市知道了可不太好。”

　　戴眉山望了眼天：“姑娘以为祸根在越境？”

　　“越境？谁划的境，公室与晴岚山市、罗刹海隔着几百里，怎么犯也犯不到它们头上。不过公室先开了头，不可能无的放矢。”

　　冷笑一声：“那些没主之地就不好说了。”

　　一个侍卫道：“无忌公室清匪不是好事，怎会不好？”

　　商音竹没吭声，心里却道：“无忌公室打着清匪的由头，暗行掠地之事，山市主人眼睛不瞎，迟早得敲打敲打他。至于三煞，只怕巴不得水再搅浑些！”

　　见她不吭声，戴眉山自然明白其中缘由，只道：“不管私心如何，各地匪患确实少了许多。”

　　“少的只事公室边上的。”商音竹游历颇广，当即反驳，“比如今天那两拨人，金刀卫，除开守在十里槛的三千，还有五千。无忌公室真想收拾他们，他们怎可能逃窜至此？”

　　戴眉山一惊，压低声音：“姑娘的意思 ，公室此法，意在祸水外引？”

　　商音竹直摆摆手：“祸水？他们的份量还不够，鬼知道无忌公室脑子成天在想什么。”

　　＊

　　入了城，二人分道扬镳，商音竹去河边拿线人。戴眉山则领了侍卫，直奔棺材铺。

　　棺材铺老板瞌睡都还没睡够，眼睛将闭不闭，迷糊间，只见迎面走来几队人马。心想，估计是来看耆老会的游人。

　　直到六人六马在棺材铺前齐齐刹住脚，他才发觉今天来了大生意。

　　定睛一看，马上那个风流儒雅、俊朗无双的不是戴家府君是谁？

　　棺材铺老板连忙上前招呼。

　　最近戴家管家醉酒溺亡的事情引起不小风声，预言之事更是以讹传讹，说得神乎其神。

　　今早刚出炉的说法是，据说那晚守在酒馆外的是路过的是个身披七宝袈裟，颈带一百零八子紫檀念珠的佛陀。霍廉少时离乡，中年丧妻，佛陀不忍他晚年再受苦难，便现了法身，趁夜来提点他。

　　孰料生死有命，佛陀前脚刚走，霍廉后脚就溺死在河里。

　　那条河，他一辈子来来回回也走了千数次，可见天意难违。

　　至于佛陀，法身已现，自然无逗留的道理。那晚以后，也不知到何方云游了。

　　这种传闻虽不算新奇，但添油加醋，也勉强也当饭后谈资了。只有些关系略近，三五不时照过面的，听说霍廉遗体至今未寻回，才真心慨叹一声。

　　这下戴府府君亲来棺材铺，棺材老板自然猜到他用意。

　　戴眉山下了马，直抒来意。棺材铺子老板伸出右手，比了个“二”，张大嘴巴，不可置信道：“两个！”

　　别人开张做生意都是笑脸相迎，棺材铺赚的是死人钱，平白多得了门买卖，却是笑不出来。

　　戴眉山点点头，摸出银两，把钱一次付清。不一会儿，戴府便派来马车，把两口棺材运了回去。

　　入了府，他先去看了擅罪者情况，孙大夫说暂无性命之忧，必须好好将养。戴眉山叹了口气，又问霍廉遗体是否找回。

　　来回话的小厮道：“晚上不敢出门，昨天加上今天，已经沿河打捞了二十来里路，来来去去，只捞出几件衣服和一些杂物，人却没看到。”

　　戴眉山只好加派人手找寻，然后又去看望严枫。

　　严枫不再大吵大闹后，戴府仆人替他松了绑，又重新安排了间居室。这间居室自然离擅罪者养病处隔得很远。

　　半日以来，他饭也吃不下，觉也睡不着，眼神木讷，偶尔回过神，张口就问：“你们府君什么时候回来？”

　　小厮道：“许是明日。”

　　他便坐在屋里静静等着。

　　戴眉山敲门而入，严枫一见到他立即扑了上来：“他们……我……”

　　戴眉山道：“人我已经从山上接下来了。”

　　严枫听罢，忽地哭出来，连声道：“谢谢……谢谢你！”

　　他深受打击，神情却不像原先那样疯狂，戴眉山问：“人已到府中，你要去看看吗？”

　　严枫神情怯怯，不说话，只是摇了摇头。

　　见戴眉山要走，又喊住他：“你帮我为他们母子立个碑，不要埋在山上了，就埋在会稽城里边，随便哪一处都行。”

　　戴眉山点点头，临要出门，猛地发现身上衣服污秽不堪，想了想，回房换了身清爽衣服，直奔河边。
　　＊
　　街上行人稀疏，铺子也还没全开，抬眼一派萧条。戴眉山沿河而行，流水潺潺，喧哗中带了点骚动。

　　走到桥边，一只脚刚迈上去，似又想起什么，垂下头，往桥下看了眼。

　　又看了眼。

　　然后临水自照，正了正发冠，理了理衣襟。

　　这时，一艘木船缓缓靠近，木浆不动，只有船底荡出阵阵水波。

　　一阵碧风掠过，船上传来砰的一声。

　　戴眉山赶紧抬起头，着急去瞧船里面的情况。半晌，那船渐渐靠了岸，商音竹从船舱走了出来，失望道：“来晚了，人已经跑了。”

　　说罢，将船靠岸。

　　这船极小，勉强可载三四人，船上只有一个低矮的船舱。

　　戴眉山来来去去看了好半天，河上没遮蔽物，又没听到有东西落湖的声音。显然，从头到尾只是一艘空船。奇道：“消息还没来得及走漏，那人怎知我们要来抓他？”

　　商音竹正欲接话，神色忽沉，双手捉住船桨，贯入水中，猛地一摇。

　　很快，果然从船底带上件衣服。

　　她把衣服甩到船上，用船桨拨开一看，居然是一整套的穿着。

　　褂子、里衣、甚至还有亵裤……

　　河岸边上住着不少人家，风大了，刮走几件衣服也不算稀奇。奇就奇在，这些衣服却是成套穿戴整齐的。

　　看来看去，倒像是什么人在恶作剧。

　　把衣服提回河里，商音竹问他：“那匪头说要杀你的人就在城中，现在见你安然回去，必然不会放过你。”想了想又说，“照你说的，严枫之事未曾外漏，旁人就算见到你出城也猜不到你要去哪里，但那人却能及时告知山上匪帮，你好好想想，是什么人。”

　　戴眉山明白她的意思，只是摇头：“一千两银子太多，一般人拿不出。”

　　思忖片刻，商音竹忽道：“不对。”

　　“第一，那人原本就没打算拿钱，不然不会叫来两伙人自相残杀。”

　　“第二，如果线人也死了，一千两银子更是空口无凭。”

　　现在的情况就是，背后教唆者既叫来了两伙人自相残杀，又抢先一步将线人……灭口。

　　顿了一下，又道：“你出城时间又太过巧合。他才想杀你，晚上你就自己跑出城。会稽城偏偏又有入夜不出门的惯例，怎么看怎么奇怪。”

　　戴眉山也是临时才决定上山，走之前只见过这几个人：霍安、严枫、孙大夫，还有重伤的擅罪者。

　　擅罪者重伤连动都动不了，孙大夫在城中行医多年，脾气虽坏，却有医心。至于严枫，当时他还被五花大绑关在房内。

　　那就只有……霍安。

　　“霍叔的侄儿！”

　　戴眉山被自己的想法吓了一跳。

　　商音竹在路上听他说过霍廉坠河之事，也知道霍安此人。便问道：“霍廉老家离会稽城有多远？”

　　霍廉老家在麦城，戴眉山虽没去过，但霍廉三五年才回去一趟，可知路途遥远。上次霍家来人，也是为参加霍廉妻子丧礼。

　　但霍廉前脚刚死，霍安后脚就上了门。

　　时间未免仓促。

　　戴眉山似还有迟疑：“我与他不过才见过一面，他为何要杀我，而且霍叔……”

　　“被杀就算你倒霉？难道他杀人还需要你替他找理由？”商音竹立即打断他，“霍廉是霍廉，霍安是霍安，不是一个人，不记一个情。”

　　“你若是犹豫，我倒有个法子。”

　　“商姑娘请说。”

　　“你也不给他啰嗦，霍安既是霍管家亲侄子，人死了，他还留着干嘛。”商音竹最讨厌这些弯弯绕绕的，“不管是不是他害你，你直接打发他回老家发丧。”

　　戴眉山当即道：“此法可行。”虽然简单，却很直接，也最有效。

　　想了想，又说：“可霍叔遗体还没寻到。”

　　“人死为大，先立衣冠冢也可。”商音竹道，“难道一日找不到遗体就拖延一日？”

　　戴眉山觉得她说得也有理，于是点头答应。

　　“等他扶棺出城，我便在后面跟着。若他无异动，此事作罢，若他有异心，我就——”

　　商音竹比了个“咔嚓”的动作。

　　“略残暴了……”

　　“是有点。”商音竹笑了笑，“要不你多备一副棺材。”

　　“………”

　　戴眉山一脸窘相，欲言又止。

　　商音竹终于忍不住笑出声。

　　“随口一说而已。”商音竹满脸笑意，“到时候我抓他关着，别让他兴风作浪就是。”

　　“至于你怎么处置，我可不管。”

　　“姑娘为何要这样帮我？”

　　“你不高兴？”

　　戴眉山手足无措，连忙解释：“不不不，我很欢喜。”他脸一红，“就是……就是不知如何当得起姑娘如此盛情。”

　　“都说是举手之劳。”

　　“非要说的话。”商音竹琢磨了一下，这些书生的确有些莫名其妙的固执，太虚的东西又不知道怎么给他说。于是直言不讳道，“我很喜欢你……很喜欢你的名字。”

　　戴眉山听得耳根发烫。

　　“戴眉山，很不错的名字，叫起来很顺口。”

　　她笑道：“尤其是中间那个字。”迟疑了一下，问，“枚字很好听，你的是那个？”

　　“眉眼的眉。”

　　“也不错。”

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