铁鹤书

　　“印象里，我曾身处一个陌生山洞。”霍小蛰沉吟片刻后道，“在山洞中我见到两个唱戏的巨人，样子十分古怪。”
　　“怎么古怪？”
　　“说是巨人，但身材其实与我相仿，只是手脚十分长大，我记得那双腿足有一丈来长，手的长度不得而知，但肯定也不会短。”
　　“他们在唱什么戏？”
　　“记不得了，我心中只留下了这么一个概念。”霍小蛰顿了顿，神色愈发严峻，“但有件事令我一直惶惶不安，我依稀记得那两个巨人的表情，一个似哭，一个似笑，但不知为何，当我回忆起那两张脸，心里都会涌起大恐怖。”
　　“那两张脸很吓人吗？”
　　“其实，我记不起那两张脸的具体样貌，只隐约感到那一哭一笑之下藏着的东西，才真正的让人心惊。”霍小蛰说到这里，脸色又苍白了少许。
　　周问鹤眼见好友身心俱疲，不宜在忧惧之情上继续熬耗精力，便岔开话题问道：“还记得一些其它画面吗？”
　　霍小蛰点点头：“印象里有一张纸，黄色的，上面还写了几个字，”他半合上眼皮，似乎正在心中努力搜寻，“我记不清具体写什么了，但好像包括几个数字。”
　　“会不会是道符？有些符纸上也会写数字。”
　　“有可能，”霍小蛰说罢，叹了口气连连摇头苦笑：“现在道长明白，在下为何不愿说与别人听了吧？”
　　周问鹤也学着他长叹一声，扶额斜倚在案上：“贫道才疏学浅，解不出这梦来。”他望着地面眨眨眼睛，忽然又坐直身子，“不若这样，侯师姐不是说你睡着后身形飘诡行踪难测吗？今晚便由贫道守在你身边，看看霍施主究竟去了何处。”
　　霍小蛰闻言，神色顿时明朗了许多：“如此，便要劳烦道长了。须知在下那几个师弟，都要被在下折磨疯了。”
　　“这是为何？”
　　“还不是因为阿麻师姐再三嘱托他们盯紧我睡觉，结果次次都盯丢了，搅得他们也无觉可睡，还被阿麻师姐训斥心思粗疏呢。”
　　道人闻言，脸上现出困惑之色：“这我便不懂了，论武功，侯师姐不知高过你们多少，论心思缜密，更是远在尔等之上，为何她自己不来看着你呢？”
　　“师姐呀，她现在抽不出身。今天本也是她百忙中寻隙来探望我的，结果，还没探到。”霍小蛰悻悻然说。
　　“侯师姐在忙什么？”
　　“不清楚。只晓得她最近一直行踪不定，偶尔见到人，往往也心事重重。我们这些师弟师妹有心要为她分忧，她却什么都不肯告诉我们。”霍小蛰说完，口中啧啧有声，似是不满，“清修弟子那边倒有传闻说，大师姐这两天一直在往阳台宫旧址跑，我曾经私下问过师姐，她也没有否认。”霍小蛰抬眼望向好友，神色中颇有些玩味之意，“这就让人奇怪了。”
　　“阳台宫，不是白云子前辈昔日居住之所吗？”
　　“正是，白云子前辈飞升后，那所道宫便荒废了。按理说，灵都弟子，都是躲着阳台宫的。”
　　周问鹤忍不住轻抚双掌，两眼绽出神采，半是兴奋，半是惋惜道：“躲着？为何呀？阳台宫那可是片大好房舍，而况还是白云子前辈飞升的仙迹，圣人跟公主何以眼睁睁放任它就这样荒废下去？”
　　霍小蛰见道人面上放光，明白好友脾气依旧，只要听闻登仙话题，他便压不住地心潮澎湃。无奈之下，只能苦笑：“道长稍安，其中自有原因。昔日那白云子前辈说是飞升，但你我谁都没看见，唯一能作见证的，只有阳台宫那群小道士……”
　　“……这本来也无人去怀疑，毕竟白云子前辈那般境界机缘，飞升也是顺理成章。怪就怪在前辈登仙后，那班小道士走的走，逃的逃，竟像躲瘟神一样远远避开阳台宫。不仅是他们，我们灵都观上下也对那道宫敬而远之……”
　　“……往日每逢佳节寿诞，公主也只是要门人对阳台宫的方向遥拜祝祷，以尽师徒之谊。除此以外，莫说阳台宫，就连宫观所在的华盖峰，公主她老人家都是不许我们接近的。”
　　“那为何侯师姐会……”
　　“所以我们私底下都在猜，师姐造访阳台宫，或许正是公主私下授意的。阿麻师姐自幼便被两位公主带在身边悉心调教，她们的关系远非我们能够企及。观内有什么要事密事，公主也都只跟大师姐商议……”
　　“……也不知大师姐受了公主什么托付，如今她在阳台宫常常一呆就是一天。不过，似乎也是公主特意关照她切勿在宫中过夜，所以每天黄昏之前，大师姐一定会离开那边……”
　　“……据传有一次，一个随行的师妹未曾回来，不知是不是丢在了阳台宫。大师姐发现后如临大敌，身边的人说，从未看见过阿麻师姐如此慌乱的样子。虽然师弟师妹都主动提出帮忙，但师姐坚持由她一个人回阳台宫寻找，还严令师弟师妹不得跟上去。”
　　“后来如何？”
　　“万幸，师姐在半路上遇到了走丢的师妹，她原来是自己贪玩迷了路。此事之后，大师姐就更加小心了。”
　　说到这里，霍小蛰忽然站起身：“酉时过了，跟我去便堂吧。”
　　却说灵都派中道俗弟子，各有用膳场所，去出家弟子的斋堂用膳才叫“便堂”，周问鹤一听便明白，定是侯师姐特别照顾，让霍小蛰去伙食更好的斋堂吃饭。于是存心揶揄道：“你那些出家师兄弟们怎得如此薄情，不晓得把饭菜送到病号房中吗？”
　　霍小蛰只能苦笑：“我就算在俗家弟子里，亦是最不讨公主喜欢的，如今寄住在清修弟子当中已经是讨人厌了，咱们就不要雪上加霜了。”说罢，他便拉着周问鹤走出丹房。
　　出门时，周问鹤忍不住提出了一直埋在心中的疑问：“你为何一直叫她老人家公主，不叫她师父呢？”
　　“这称呼，我们俗家弟子也是琢磨了许久才定下的。”霍小蛰道，“且不说公主真正教授的，只有大师姐一人。平常她老人家对我们俗家弟子也是能避则避，更不喜我们叫她师父。所以我们当面总叫她真人，私下就直接称公主了。”
　　穿过廊下时，一个消瘦的中年女冠慌慌张张走到两人面前，险些与霍小蛰撞个满怀。女冠抬头看了一眼两人，目光迅速闪到一旁，低着头匆匆离开。
　　“她叫袁功德，是观中一位殿主。”霍小蛰看着女冠远去的背影轻声道，“此人终日就是这般紧张，疑神疑鬼，我们都已经习惯了。”
　　袁功德越走越快，显然是有心避开两人，结果在拐弯时，又险些撞到两个手提锦盒，仆役打扮的年轻男子。
　　灵都观本身有弟子童儿日常洒扫，并不需豢养下人，何况这两个年轻人衣着比之寻常童子还要考究一些，周问鹤心中奇怪，便向好友打听。
　　“他们啊，是丁蘅师姐的佣人。”
　　“你那位富贵师姐？”周问鹤打趣道，霍小蛰闻言也笑了出来。
　　丁蘅其人，周问鹤也有所耳闻，她原是关中巨富独女，双亲走后给她留下了亿万资产，为了守住身家，也因为性格刻薄挑剔，四十多岁了尚是独身一人。此人悠悠半生专事游乐，从无出家之想，然而三年前，却忽然皈依在灵都观中。
　　据说皈依前，圣人曾宣丁姑娘入宫面谈，所以江湖人都在传，是圣人用了什么手段，威逼丁姑娘出的家。想来，又是圣人手足情深，怕妹妹短了钱花，所以特地发来一头肥羊。只可怜丁姑娘，铢积寸累，苦心守下的膏腴，转眼作了他人衣裳，自己还要在观中赔上后半生。
　　“丁师姐三年前才拜入观中，论资历本当是最浅，但公主权宜行事，将她提为二弟子，也是有不要折辱过甚的考量。”霍小蛰语带唏嘘，但脸上却全看不出扼腕之色，反倒有几许嘲讽。
　　周问鹤听出好友话中的弦外之音，似乎对圣人此举颇有不屑，但另一方面，好像他与这位二师姐关系也并不和睦。这些字里阳秋恐怕除了周问鹤，天下没有第二个人能听懂。只因他与霍小蛰相识二十多年，深知好友的这个毛病，有时明褒暗讽，有时绵里藏针，有时神色端正却全在戏耍，有时嬉笑无常说的却是真心话。
　　“那个仆役手中拿的是食盒吧？”
　　“没错，二师姐从来不与我们一同用膳，而是让仆人另起小灶，端去她的丹房。这也是她出家后，少有的奢享了。”霍小蛰窃笑两声，“平日里，她几乎只跟仆役交流，就算做功课也要远远避开众人，同时大家也不愿意跟这个刁辣寡情的二师姐来往，如此双方各退三舍，倒是维持了三年表面和平。”
　　说话间，两人已经到了灵都观斋堂，几个与霍虫鸣交好的小道士听说楼观台有师兄到访，纷纷凑过来看热闹，其余男女冠，也有不少在偷眼观瞧道人，似在称他斤两。周问鹤余光扫过一圈，发现座中男女，大多是俗手，细想自己过往所见灵都派中的武学大家，也只有公主与侯师姐两个，道人早就听说公主并未把真功夫传授下去，如今看来不是虚假，自己这位好友的武功在这里，恐怕已经算数一数二。

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