焚界之歌

　　第十九章｜第四十二节｜兄以身為焰

　　昭和殿前，风卷残灯。
　　这是太子被「自省」的第二十夜。宫中禁足令虽未明言，但整个昭和殿已形同冷宫，守卫森严、近侍驱散，连原先贴身侍从也被太后换去他处。

　　这里彷佛不是储君所居，而是即将被废之人的坟。

　　今日午时，北路急报传入金銮殿。二皇子凤渊霆「三日整肃军伍，七日重筑火障」，并于靖宁大营首战告捷。

　　皇帝当殿宣诏，百官齐贺，殿内一片欢声。

　　可在凤昭芸耳中，却冷得像冰。她明白，这捷报虽华，却是做作之功——对手留了情，凤渊霆顺水推舟，轻而易举便博得满堂喝采。

　　而那掌声与喝彩声，也像是无形枷锁，压在她兄长肩上。

　　于是，在这样的夜里，她悄然来了。

　　她攀墙而入，裙摆挽高，脚步快如风。

　　这座她从小熟悉的东宫，如今却仿佛被生生隔出一道无形界墙。

　　那些曾经与哥哥玩闹过的廊道，如今铺满了寂静与禁锢的气味。

　　直到她站在昭和殿的内室门前，才深吸一口气，敲了三下。

　　门没锁，像是早已预感有人会来。

　　门内点着一盏灯，灯光微黄，照出凤辰昀一身素衣。

　　他披着玄灰色的内袍，发未束，神情冷静如水，眼底却藏着薄雾般的疲惫。

　　他看见她，没惊没疑，只轻声道了一句：「妳来了。」

　　这句话，让昭芸眼眶瞬间发热。

　　她忍着冲上去抱住他的冲动，强行冷声道：「今日殿上满堂喝彩，人人都在夸他‘三日整肃、七日筑障’，你呢？你什么都没说，就让人把你关在这里？」
　　凤辰昀没有立刻回答，只侧过身让她进来。

　　门「喀」地一声阖上，将殿外风声隔绝。

　　「因为辩也没用。」他淡淡地说。

　　她怒极反笑，走进房中踢开一张小几，灯盏差点滚下来，她却毫不在意地逼近一步：「那你是打算一直等死？他们说你失了黑林，说你临阵失守，说你太子无德……你都认了？你不争，倒叫他们正好借捷报压你一头！」

　　「那他们怎么不说，若非有人内应放火，黑林怎会陷？」他语气仍旧平静，坐下时指尖却微微发白，显然这些话压在心底太久。

　　「那你就说出来啊！」昭芸猛地看向他，眼神泪光微颤，「你说出来！让他们知道这是针对你、针对我们，让父皇知道这根本不是你的错！」

　　凤辰昀抬眼看她，眸色如夜般深沉，声音却压得极低：「芸儿，父皇不是不知，只是不愿知。此时我若辩，只是撞在墙上，把自己砸得头破血流。他要的，是一个能承过的太子。」

　　凤辰昀看着她，眼神忽而温柔。

　　「说出来又如何？若那把火烧的是我，他们就得找个藉口来点火——而妳，便是他们手中最好的火种。」他语气低缓，却如锤击般一字一顿，重重落在她心口。

　　昭芸怔住，像是忽然被刺透，一瞬间呼吸都滞住。

　　「你是说……这一切，都是因我而起？」

　　「不是妳的错。」他立刻打断她的自责，声音仍温和，却藏着无法动摇的决绝。「是他们知道，只要用妳做理由，我就无法自辩。」

　　他望着她，目光里盛着太多无法言说的沉重与压抑。

　　「他们说你包庇妖孽、纵容焰痕、密藏神器……可那些事你都没做。他们只是想要你的位置。」她声音越说越抖，胸口像被利刃划开，「而我，是他们砍向你脖子的刀柄。」

　　她猛地后退一步，脸色苍白，唇瓣颤抖，像是无法承受这样的真相。

　　「我是不是该从一开始就不回宫？」她失控地低喊，「是不是我一出生就是错的？我一出现，所有人就都不正常了！先是黑林，再是焰痕，现在是你……是不是我该死在雪地里，才不会连累你！」

　　「够了！」凤辰昀终于开口打断她，语气罕见地严厉，冷得像刀。

　　他骤然起身，一步步走向她。昭芸还在颤抖，却被他忽然用力抱进怀里。

　　那一瞬间，她所有强撑的理智全数崩溃。

　　她捶着他的背，像个终于找到依靠的孩子般哭喊：「为什么是你？为什么不去关那个二皇子？不去审容妃？为什么只有你？」

　　凤辰昀任由她捶打，任由她哭泣，声音却低沉得像在耳畔立誓——

　　「因为我是你哥哥。」

　　「因为妳的命，比东宫更重要。」

　　她全身一颤，几乎瘫软在他怀里。

　　这句话，便是他这二十日以来的全部沉默与隐忍的答案，也是他愿意一肩扛下万箭的唯一理由。

　　殿外的风声忽地大了起来，檐角的残灯被吹得颤颤欲坠，光影在墙上忽明忽暗。

　　凤辰昀却没有松手，他抱着她，静静站在原地，像是要把她从这场风雨中整个护住。

　　昭芸的哭声渐渐低了下去，呼吸仍急促，眼泪却湿透了他的衣襟。

　　她埋在他怀里，能听见他心口的鼓动——沉稳、强韧，却带着压抑已久的重负。

　　「芸儿，」他终于低声开口，语气近乎呢喃，「别怕。就算天下都与我为敌，我也不会让他们伤到妳半分。」
　　这一句，让她再度泪崩。

　　殿内灯火终于熄灭，余温在灰烬里一点一点暗去。

　　夜色压下来，将东宫整个笼住。只剩兄妹二人紧紧相拥，任风声在墙外呼啸。

　　「我不想要你为我被废。」她哭着说，声音嘶哑，「我只想你还是那个……会拉我去偷偷溜出宫的哥哥，我不要你什么东宫……我只要你还在……」

　　凤辰昀紧紧抱住她，像要把她所有的痛都吸进自己心里。

　　良久，他才低声道：「妳要记得，这世上的每一个人，可能都会疑妳、弃妳、辱妳——但我不会。我这条命，是为了护住妳的焰。」

　　他松开她一点，捧住她的脸，让她看着自己。

　　「所以妳不能垮。妳的焰痕，是天给的，不是罪。妳要站起来，把那些口舌踩在脚下。等到那一日，我再从这东宫走出去，与妳并肩。」

　　昭芸泪流满面，却终于重重点头。

　　她咬紧牙关，喃喃道：「好。你不争，我来争。」

　　凤辰昀微笑，眼中却有光：「好，我们昭芸有焰，那便该燃一场给天下看。」

　　而这一夜，他们兄妹俩，终于在风暴之眼中，紧紧靠在了一起。

　　天还未亮，昭和殿已悄悄点燃了，第一缕不肯熄的火。

　　殿中灯火已残，只余最后一抹微光摇曳在两人之间。

　　昭芸裹紧披风，静静坐回矮几边，手里握着那方早已熄凉的白瓷茶盏，茶早冷了，像她胸口的乱思，也像这整座东宫一切都静得太过不对劲。

　　「你刚才说……那些火，是他们放的？」她声音还带着哑，却明显已强撑着冷静下来，开始思考。

　　凤辰昀坐在她对面，沉默片刻，点了点头：「黑林的兵符被调包、火油提前藏于营帐，这些细节，只有内应能做得到。」

　　「是谁？」

　　「我不确定。」他语气低缓，「但那晚战焰派动作极快，彷佛早知我军变阵时机……我怀疑——有人通风报信。」

　　昭芸指节微紧：「你怀疑是朝中之人？」

　　凤辰昀没点头，也没否认：「或者，不止一人。这场局，不只是针对我，是针对整个朝凰皇朝的储位体系。」

　　他语气忽然变得冰冷：「他们不要我死。他们要我废，要我成为昭芸焰命初醒的代价，好让某人名正言顺取而代之。」

　　昭芸眼神瞬间锐利：「二皇子？」

　　凤辰昀没有立刻回答，只在矮几中取出一封旧信，信封泛黄，封蜡印已剥落一角。

　　「这是三年前，容妃贴身女官亲手送出的信件。我的人在边关拦截时，本以为是寻常私书，却发现信中暗语频繁，署名虽是化名，但所用印记，是战焰派旧纹——赤轮双蛇。」

　　昭芸神色骤变。

　　「赤轮双蛇？」她脱口，「那是战焰派用于内部传令的密纹，几百年前就不再使用了……为什么会在容妃身边女官的手上出现？」

　　「这是第一点。」凤辰昀平静地说，「第二点，是容妃每年两度前往西疆，名义是祈福，但每次行程皆刻意避开驿道，并带上当年黑林之乱后被册封的侍卫。」

　　「第三点——」

　　他将那封信摊开，指向其中一句。

　　「焰子初藏，火种可启；密旨守三年，可进宫中听鸣。」

　　「这句话是关键。」凤辰昀道，「信是在二皇子封监军前半年写的。焰子，是谁？火种，又是什么？若这不是对妖族血脉的暗语，那便是对我们昭凰皇族最深的讽刺。」

　　昭芸低声念着那句话，眉心越锁越紧：「密旨守三年……她是在等父皇松懈？」

　　凤辰昀道：「或者是在等焰痕苏醒。」

　　两人对视片刻，心头皆是一震。

　　这不是针对太子之位的争夺，这是一场从昭芸出生那天，就已开始布局的反夺命战。

　　「你觉得……父皇知道吗？」昭芸问，声音有些发颤。

　　「父皇在观望。」他低声说，「他从来不是无能之人。他只是从不愿亲手撕破血脉与朝权之间的界线。」

　　昭芸怔住，那短短几个字，竟比任何否定都更让人心寒。

　　「所以他不是不信你……而是看你会不会倒下。」她喃喃，「如果你撑得住，他会觉得你还配当太子；但你若撑不住，他就会放心地让你被人取代。」

　　凤辰昀看她一眼，没说话，但眼神已是默认。

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