昭著

　　背转身，两人思虑张亮口中的话。

　　木魅客栈现出的祝容，引诱韩曜、孟昱一行前往白河，泛舟顺流，寻至圣地，找到其他的羊皮卷。

　　亦或是，这只是祝容设下的圈套，想从他们口中获取羊皮卷内容。

　　如此的话，何不直接拦截他们，套取口风，何必拐弯抹角，经由张亮传话，这不是多此一举。

　　思来想去，孟昱开口：“白河，难不成是那个叫祝容的禁地，他进不去，想借用我们的手，拿到羊皮卷，找寻关于九霄玉的踪迹。”她蹙眉疑惑：“他究竟知晓多少信息？”

　　空气骤然安静，时间恍如凝滞。

　　面前的韩曜，眉头轻攒，环顾左右，周围仅有他和孟昱，压低声音。

　　“白河，皇家禁地，传闻十年前，濯荫公主贪玩享乐，夜间泛舟河上，顺流而下，不见了踪影，随从的丫鬟、侍卫，就此人间蒸发。从那以后，白河被禁止通行，成为皇家禁地。”

　　顿了顿，孟昱皱着眉头，眼中满是不解，整张脸透露出困惑的神情。

　　她同样压低嗓音：“整船的人全都不见，人间蒸发，白河底部探查了吗？”

　　知晓孟昱会如此提问，韩曜了然回应：“濯荫贵为公主，先皇可谓出动全城兵力，全面调查白河，翻了个底朝天，可还是一无所获，最后，先皇下令，封闭白河。皇宫里对白河讳莫如深，贵人、妃子、皇子、婢女、侍卫，全都禁止提到白河。”

　　“十年前，濯荫公主，如果还活着的话，应该比我还年长一些。”语气垂丧，孟昱哀叹一声，敛容询问：“那民间百姓偷渡白河，寻找什么圣地传闻，又是什么情况？”

　　韩曜摇摇头：“多年在外，鲜少回京，何时出了这个传闻，这我就不太清楚了。”

　　话锋一转，韩曜挑眉，余光投向一旁蜷缩的张亮，嘴角轻扯：“他，最清楚不过。”

　　两人行到张亮面前，仔细打量起他的着装。

　　只见张亮偷偷瞥一眼，看向两人的目光多了一丝畏惧，他头顶的瓦楞帽歪歪斜斜，身上穿着的青色直掇下摆略显皱巴，布鞋净袜，蹩脚地局促在一寸土地。

　　过了一会，张亮战战兢兢，蠕动嘴唇，开口道：“话我已带到，若是公子小姐不愿……没空去，我就不打扰诸位，自己前去白河，顺流而下，找到圣地，求得一二灵丹，拯救妻子敏敏。”

　　那下摆愈发皱巴，张亮紧紧拽着，说话都显得磕磕绊绊。

　　孟昱：“你可知白河是皇家禁地，去了，可不犯了死罪，冒死拼一颗所谓的灵丹，你……值得吗？”

　　须臾，张亮站得直挺挺的，那直掇下摆褶皱平整，显得撑展许多。

　　张亮迎视对方的目光，紧紧凝视，“所谓不过一死，敏敏都不在了，我活着又有什么意义。”

　　半吞半吐间，张亮的眉目低了三分，凑近孟昱、韩曜，手指并拢，搁置嘴边，偷瞄一眼，生怕被旁人听了去，确定无人在意，这才舒展眉目。

　　“张大娘他儿子成功去得，我为何去不得！可见白河守卫不严。再说了，濯荫公主都死去这么些年了，先皇已安享天年，他们，会庇佑大昭子民的。”

　　两难的境地摆在面前。

　　去，那就违背了先皇颁布的禁令，触怒天家尊严，自己认罪认罚倒是无所无谓，但，说不定还会株连家族，爹和祖母恐受自己牵连，无辜遭罪。

　　不去，圣地里的羊皮卷，难以判断是否存在，下一块九霄玉，何时现身，不得而知，缺失赤红之心的黄粱慕古，远离凡尘俗世，又能维持多久，那样，何时才能天下共生？

　　脑海里形成两条路，孟昱踌躅不前，摊开左右手，张望了一会，目光游移不定，心里宛如翻江倒海，思虑权衡，重量倾向哪一方，都会顾此失彼，久久，始终难以抉择，下定决心。

　　瞧见孟昱左右手掌摊开，一会儿右手升高，一会儿，左手高于右手，张亮半思不得其解，脸上神情难堪，轻轻喊了声：“公子，小姐她这是什么情况？不会是生病了？”

　　冷眼瞥向张亮，韩曜抿了抿嘴，简短一句：“别扰她，她在思考决断！”

　　闻言，张亮退至一旁，撇嘴委屈巴巴。

　　忽然，孟昱两手握拳，抬眸间，瞳仁幽深，暗藏千重思绪，吊着气息，缓缓出口：“以不变，应万变。”

　　说着轻轻放下拳头，自然搭在身侧，她仰眸对视上韩曜关切的目光。

　　韩曜轻言：“做好决定了？”

　　“嗯”声回应，孟昱轻轻点了点头，“决定了，先去白河岸堤探探虚实。”

　　韩曜：“既如此，前路不通，只能调转方向，沿旁道行进。”

　　转头，韩曜叫来纯骅，吩咐下属，从行囊里拿出纸墨，簌簌书写文案，封装成信，交给传递书信的下属，快马加鞭赶往官府，呈报天坑地陷险情，做出应对措施。

　　孟昱一行，沿旁道，往白河方向奔赴。

　　骑在马匹上的张亮略显羞涩，回眸看一下身后的纯骅，诚恳致歉：“真是不好意思，打扰到纯大人，还劳烦挤在一匹马上。”

　　纯骅嘴角瘪成一条直线，眼珠子翻出天际，“你还知道不好意思！别吵吵，吵到我耳朵疼……驾！”

　　快马扬鞭，纯骅驾马飞速冲在队伍最前方，他只想迅速到达目的地，离这张亮远远的。

　　马车里，秋实掀开帷幔，尘土飞扬，通过木窗吹了进来，迷糊眼睛，引得秋实打了个大大哈欠，不由得揉揉鼻尖，委屈道：“小姐，也不知是谁，驾马跑那么快干嘛，引得扬尘飞起，蹿入我眼皮里，直搁眼。”

　　不停地眨巴眼皮，秋实眼眶顿时猩红一片，晶莹的热泪滚出眼眶。

　　由于离窗远一些，孟昱倒是未被灰尘迷眼，“嗯，纯骅和陌生男子坐同一匹马，肯定心生别扭，早早到达地方，省却难受。”

　　秋实：“好家伙，原来是纯骅这小子。”激动的言语缓了缓，“不过，这确实也怪不上他，张亮的马匹落在对面，骑不过来，都察司的大队人马快马加鞭，赶回官府报信，就留有韩大人与纯骅和我们一同上路，总不能让张亮和韩大人共马，说不过去，说不过去。”

　　在前驱车的林子羽高声提醒，“小姐，坐稳了，我们得抓紧赶路，快追不上领头的马匹。”

　　孟昱挑眉诧异：“知晓了。”

　　“不是，这小林兄弟着急什么，他身后又没抱着什么魁梧大汉，有这么着急，还有，他都不叫我名字的，要是寻常，阿旺都会一同提醒我们。”

　　越说，秋实眼眸满是回忆起阿旺的点点滴滴，暗自神伤，脑海里已浮想联翩：要是我也有这么有钱的亲人也好，继承大笔家产，可谓是命运变化万千！

　　想到这些，秋实猛地摇头，自从卖入孟家，便没见过爹娘，何来的亲戚，何况她一弱女子，自古家业都是交与男子传承，她还是肖想过多。

　　幸亏多年有小姐相伴，吃穿用度并未苛待于她，甚至还当亲人相待，秋实嘴角不由浮起一抹笑容。

　　余光瞥到秋实开心的笑颜，孟昱诧异：“怎么，有什么喜事，这么开心，说出来一并分享，让大家乐呵乐呵！”

　　秋实靠近孟昱，双手搀在她的双臂，笑说：“能和小姐待在一起，自是开心的事。”

　　“你啊，嘴甜！”孟昱摸了摸秋实的额头，拿出行囊，闲暇时间，玩起了九连环，打发时间。

　　暮色将近，微风拂动，两岸纤长的柳条摇曳身姿，靠墙侧，依稀可见枝条芽孢，投射朦胧的倩影。

　　沿岸围墙，柳昏花螟、窈窕倩影、骏马只轮。

　　不远处的圆月白石拱形桥，与河流嵌合得相得益彰，桥头树立一块磨损的石碑，上面写有地名：白河。

　　桥的对岸，干燥的渡口，生锈的铁链，多年未经轮渡，已显现风霜。

　　同时，渡口有士兵把守，禁止进入渡船，严令泛舟白河之上。

　　鬼鬼祟祟的张亮躲在一侧墙角，嘘声：“你们，光明正大站在把守士兵面前，引人注意，生怕别人不知道企图。”

　　纯骅一掌拍在张亮后背，看好戏一般戏谑眼神，“不然呢，难不成，你有其他进入渡口，泛舟河上的办法？”

　　招了招手，张亮招呼纯骅近身，纯骅可不是受人摆布的主，余光瞥向张亮，并未行动。

　　没有章法，张亮叹了口气，踮起脚尖凑在纯骅耳畔，低声碎语：“我当然有办法，来之前，早就计划周全。”

　　“是吗？！”纯骅挑眉，惊讶看向他，随后跟着他往后面行去。

　　七拐八弯，经过深巷街道，可算是来到一户院落。

　　“咚咚、咚咚咚、咚咚”连连叩门声。

　　“嘎吱”一声，庭院屋户开了柴扉，来人是一穿着青衫的老者，相貌平凡，眼神却是十分凶厉。

　　不知不觉中，纯骅起了疑虑。

　　哪知张亮并不在意，左顾右颁，确认境地安全后，从怀里露出两钉金子的一角。

　　老者瞧见金子，顿时两眼冒光，嘴角扯出诡异笑容：“既是远客，进家门吃食一顿！”

　　进入房间的张亮心急拿出怀间的金子，双手激动地哆嗦，“李老头，张大娘家铁柱介绍过来的。”

　　李老头眉开眼笑，双手恭敬地捧着金子，“好说，好说，二位远客，且跟我来。”

　　二人被李老头引入里间，开了门，寻常的农户屋舍，变了一番景象，满眼宽阔的河水，一眼望不到头，沿阶而下，便是一叶扁舟。

　　李老头将金子揣在腰间，做出请的姿势，三人一同上了小船。

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