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古怪余家
余宅，位于城北偏南的繁华地段，占地比两旁贩粮买药的乡绅家，都要大了不少。据说余员外发迹后，高价买下了旁边的宅院，两相打通重新规划过风水。
越朝和余府的门房闲聊：“那这风水先生是挺灵验的。”
门房是个年轻小子，有女娘子搭话，他昂首挺胸：“可不是么，牙人说和我来余家做工，他家后迁过来的，我还顾虑过他家是否能在建康府站稳脚跟。哪承想不过几年，我家老爷的生意都做到了市舶司。”
市舶司是朝廷用来管控对外贸易的官府。
短短几年，余员外从兼顾摆渡的渔家汉子，做成打通进出口贸易渠道的大商贩，其商业天赋堪比后世的商业巨贾沈万三。
越朝捧场的称赞门房消息灵通。
门房听了，胸脯挺得更直，骄傲道：“你毕竟不是余家人，我有许多事还不能与你说呢。”
对于聪明人，门房已说得够多了。
余家发家时间太短，家里人齐心，还没被同行渗透。要是门房不说，除了特意关注的同行人，很难打听到余家的生意已涉及进出口贸易。
越朝思索着，还有余大郎的渡船能跟着漕运货船这点。
恐怕官府的关系，余家同样打点通透了。
门房还想多聊几句，得了信的余家娘子的贴身女使快步走出，她向越朝侧身行礼，问道：“可是我家姣娘子邀请的海……”她眼珠一转，瞪了眼好奇偷听的门房，话音一转：“可是海娘子当面？”
越朝配合的点头。
她向门房报的是海赤罗的名字。
女使亦知道她家娘子余姣姣等的是个男人。
但为了余姣姣的声誉考虑，女使故意把传信的越朝叫成“海娘子”。海赤罗亦是出于为女子声誉考虑，特地让越朝独身来见余姣姣。
若按照燕赤霞的行事方法，多半会直接登门拜访。
女使确定了人，神色自若的走了几步避开门房，才道：“海郎君不曾亲自来吗？我家娘子因近日频繁外出，被禁足了。”
“随我来。”
海赤罗距离余家不远，就近观察着余家整体的风水气运。
去找他的路上，越朝和女使互通了姓名。
女使名为蚌珠，本为余姣姣同村的手帕交，虽然同属余家村，但两人并无血缘关系。她家里揭不开锅，为了养两个弟弟，其父母便找了牙行让她挂了名。
恰逢余姣姣一家发迹，急需补充一批信得过的奴婢。
蚌珠父母本意是要将她发卖成贱籍的奴婢，余员外也乐意用知根知底的同村人。余姣姣知道后，据理力争，拿出一笔不逊于发卖成贱籍奴婢的身子钱，雇佣了蚌珠十年。
因此，蚌珠从余姣姣的手帕交，变成了她的贴身女使。
蚌珠虽然机灵，但毕竟才十五六岁。
路上，闲聊中。蚌珠被越朝套出了不少底细，可说到余姣姣为何被禁足，她却十分生涩的刻意回避了。
海赤罗和燕赤霞并未走远。
他们在余家宅院附近徘徊，远距离勘测余家风水气运。
见到越朝领着蚌珠女使归来，百无聊赖的燕赤霞迎上来，审视着她问道：“余姣姣余娘子？”
蚌珠再次重复了一遍她的身份和余姣姣被禁足。
海赤罗粗略勘测完，奇怪道：“余家的富贵的确和气运不符，其运蓬松绵软分而不凝，并无罗伞宝盖般的异象。虽隐隐有凝聚之象，只是余家现今的繁盛反哺了气运。”
“按你说的，余家本应只是小富，有眼下这份家业的确奇怪。”
燕赤霞把玩水囊，沉吟着。
风水气运观测法博大精深，并不是每个道士都能掌握，毕竟所涉及的前置学科太多。短短几个月，越朝再尽力去学也搞不懂这种高深的技术。
蚌珠更是听的云里雾里，她谨记她家娘子的嘱托，冲着师兄弟二人道：“海郎君，我家娘子想要私下见你一面，今夜子时余家后院的花房，不知可否？”
海赤罗蹙眉，冷声纠正：“请称我为道长。”
蚌珠怔然。
海赤罗的态度，与她家娘子所说所盼的差距太大了。
“你家娘子不是自觉家里不妥，才请来的赤罗道长吗。”越朝接过话茬：“你家娘子出不来，你总该和我们说说这余家的古怪之处。不然一无所知的我们，半夜三更闯进去要是遇到危险怎么办？”
“余家从三年前发迹，东家本是我们余家村的捕鱼人。为了多赚些钱，捕来的鱼他往往走上十数里地，卖给建康府的大酒肆。”
蚌珠回忆起余家村那段贫苦的日子，洁净的面容隐有悲色。
她想起了贩卖她的亲生父母。
“东家夫妇心善，日子虽过得紧巴，但偶尔会让娇娘子送些粮食给我家。老天爷怜悯积善之家，东家那年频频能找到鱼群，渐渐富裕起来。”
“也是那年，东家在建康府开了间商铺。”
“东家夫妇有二子一女，上有老父。东家便让老东家和余二郎守着商铺，贩卖他和余大郎捕来的鱼货，也收村里人的山珍和鱼货去贩卖。东家收货的价钱实惠，乡里乡亲也乐得卖给他。”
“两年前，据说东家捕到了一条稀奇的龙鱼，献给了知州。”
“好像就是因此东家得了海运的通关文书。”
蚌珠不确定的摇头，她不知道，也不敢说的太深。毕竟被禁足的余姣姣迫切想见海赤罗一面，她怕说的深了，这冷面淡漠的道长不再愿见她家娘子。
“我毕竟是个外人，许多事只有东家的家里人才清楚。”
“只是，自打通了海路开始，东家的性子就变了。”
“东家夫妇开始吵架，后来东家频频出没于秦楼楚馆，只说是谈生意。去年更是纳了两个‘那里’出来的女人……”
蚌珠讲完，仔细观察海赤罗的神情，见他始终颜色淡淡，她急切重复道：“海郎……海道长，姣娘真没有撒谎，东家变得古怪了。他原来对家人和善亲切，发自真心。但现在好像只是浮于表面，姣娘有时真是感觉他不再是她爹了。”
海赤罗只是说：“我知道了，请回吧。”
蚌珠一步三回头，临走前，她再次恳求道：“道长，请您今晚一定要来见我家娘子！”
抱臂旁观的燕赤霞，略带考校：“师弟，你怎么看？”
“余家员外猝然暴富，醉纸迷津，改了性子其实也有可能。但他的子女都觉得他换了人，亦或许类似画皮鬼的妖邪作祟。”
燕赤霞看了眼越朝。
越朝耸肩：“大人，此事必有蹊跷。”
这声“大人”叫的两人面露古怪。
面皮厚到如燕赤霞，也是愣了下，他轻咳道：“越朝娘子多礼了，我二人虽对你言传身教，担当不起这声‘大人’。”
越朝懊恼的一拍脑门，她忘了此时的“大人”类似于家大人的隐喻。
猝然想到“元芳怎么看”的梗，她嘴快了。
海赤罗唇角一勾一抿，强忍住笑意说道：“为了确定是否是邪祟，入夜我准备去余家宅院一探，看看是否有妖鬼之气。”
越朝借着海赤罗的话茬，岔开话题：“我们不能只听姣娘身边人一家之言，还应该听听周围人对余员外的看法。只听一人难免会有主观偏见。”
“那就入夜前先打听下余家的底细。”
“子时之约，我与你一起赴。非到万不得已，我不会再余家人面前露面，小海红，莫要嫌弃师兄碍事就好。”
最终，燕赤霞拍板决断。
余家的情形，基本和蚌珠所说一致。
三人问了邻里邻居，问了有关联的商贾，还问了市舶司的胥吏。多方得到的答案与蚌珠所说吻合，只是有些细节上详细些。按照市舶司胥吏的说辞，余家是先是与漕官交好，相熟的漕官介绍给了他市舶司货运的门路。
对于发家仅三年的余家来说，的确有些匪夷所思。
被符咒所迷的市舶司胥吏痴痴回答完问题，满身酒气的倒头就睡。等他醒来时，恐怕只会把方才的问话当做一场荒诞朦胧的梦境。
走出许川酒库，海赤罗望了眼天色。
月上中梢。
属于官府的大酒楼依旧灯火通明，明明到了该熟睡的时间，酒肆的宾客依然不减。主门廊侧坐的乐籍女子们含笑迎来送往，趁没人注意不雅的打起哈欠。
隶属于官府的乐籍女子通常被称为女乐，又称官妓。
但她们做的并非皮肉生意。
而是妙舞轻歌，助兴之用。偶有些进退有度的女子，还担任着酒席间平衡诸方氛围的任务。若客人醉酒冒犯了她们，说不定她们击鼓鸣冤，那冒失的客人还要挨一顿府衙的红漆板。
当然，如果与她们你情我愿，又是另一个故事了。
燕赤霞走出酒库时，有数个官妓对他恋恋不舍。送他出门之余，刻意在主门廊供她们休息的垂帘小室外，挂上编织物盖住的红栀子灯。
燕赤霞打着哈哈，快步甩开了这群莺莺燕燕。
风流不羁的儒雅侠客，确实要比冷面寡情的俊逸道士，要受女人欢迎的多。
师兄弟二人同越朝道了个别，行至灯光晦暗的巷内。没多久，一道符剑和一道隐蔽剑光先后掠起，朝城北余家的方向而去。
想着燕赤霞临别暗示十足的挤眉弄眼，越朝笑出声来。
有燕赤霞在，即便她不去，也可以知道冷淡道士和大胆渔女的后续。这不比书棚卖的杂书好看多了？
恰逢此时，持灯箱的打更人敲着锣，呼喝着从越朝身旁走过：“关好门窗，小心贼盗——”
“咔嚓！咔嚓！”
瓦砾碎裂的脆响，隐没在打更人的锣鼓声中。
越朝抖了抖长耳朵，转头看向许川酒库。
许川酒库楼侧四层，一黑衣打扮的贼盗推开窗，蓄力一跳。他扛着被黑布罩住人形黑影，悄无声息的落到隔壁市肆的房顶。
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