诸神午时三刻

　　这是库冬第一次来到这样纯净无暇的地方。
　　四周是一片草泽，青草沾着露水，苍翠欲滴，一个一个大大小小的水洼清晰地倒映着蓝色的天空和变化飘摇的云彩。
　　穿着白衣的人们都有着光亮的秀发，光洁的脚踩在松软的草地上、踏进明镜一般的水坑里，溅起泥土与水的气息，湿润而又清洁，他们手拉着手在草泽中轻巧地跳跃着，哼唱着不知名的曲调，很快就到了看不见的远方——远方雾气升腾，遥遥地传来直入人心的轻灵的歌唱。
　　库冬低头一看，自己也是穿着白色的衣服，所有的血液、所有的痛苦，都已经离他远去——
　　“嘿，你是新来的？”一个有着白发、眼眸亮如太阳的人进入视野。
　　库冬有些无措地站在原地，在这个光彩熠熠的世界里一时失去了思考的能力。
　　“……我、我是……这里……这是……这是死后的阿斯库塔吗？我、我升入了天空？这、这是真的吗？”
　　对方耐心地等他说完，摇了摇头：“不是哦。这里隶属于伟大的纽克托利亚泽地，这个世界上最神圣又最亲切的土地。”
　　库冬听见她的欢笑：“欢迎进入阁下们所庇护的米库尔草原，来吧，这次轮到我来引导新生儿！”
　　库冬只觉得一股温暖而澎湃的力量将自己包裹起来，带着他穿越大片大片的草地与水洼，漫山遍野的各色鲜花也被抛在脑后，接着越过一小丛树林，铺面而来的风中带有一丝肉类食物烹饪后特有的香气——
　　白发黄眼人就带着库冬在一个木头矮建筑附近停下，旁边三三两两地聚着白衣人，但最突出的是他们正在烧制的菜肴。
　　“‘塞缪尔的小屋’，制作与享用食物的地方。介意我唠叨一下吗？当初莱娅带我来到这里的时候，也是这样说的——”
　　看见库冬茫然地点了点头，她接着说：“塞缪尔阁下是我们这里的传奇人物，他是带着满身的仇恨与痛苦进入米库尔的，即使是阁下们也无法使他平静下来。听前辈们说，最开始的时候，塞缪尔阁下拒绝与任何人对话，每天至少伤害一次自己的身体，是不是很可怕？不过后来他遇上了游玩的某位大人，我猜应该是某位大阁下——从那之后，塞缪尔阁下就渐渐平和下来，还在米库尔创设了很多‘地点’。”
　　“要知道，在这片土地上的我们，并不需要进食或者睡觉——但是，能有一些消遣，似乎也是很不错的。”
　　“很无趣的故事，是吧？不过这一切其实是为了后来而作准备，如果你有一天能遇上‘返乡’的那些阁下……”她同几个人打了个招呼，便拿起一支烤串来：“嘿，你想要尝尝吗？”
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　　库冬便跟着这个名为“莫瑶”的家伙混了很长一段时间。
　　偶尔在晚霞铺据天空、万物变得艳丽温暖的时候，他们坐在柔软的青草上，莫瑶会透露一些自己的故事：“这是一种传承，你明白吗？过去并不只是荒芜的坟墓，而是组成我们的独一无二的基石。分享自己的故事，就是传递自己的力量，传递我们的信念。”
　　“上次说过，在这之前，我是一个以出卖老板为生的背叛者……我的生命终结于一场混乱，在那场混乱中，我大概拯救了一个小孩。”
　　“……阁下也许只是路过，但他确实看到了我，并且拉了我一把。”
　　莫瑶忽然露出骄傲的神情：“你知道是哪位阁下拉了你一把吗？”
　　……库冬只想起来那些残酷的、血腥的事物，以及……一点温和的光芒？
　　见库冬摇头，她便开心地说：“我知道我的恩人，他的名讳……”
　　“哈！我是不会告诉任何人的！这是我独有的秘密！”

　　莫瑶无疑是个十分活泼的人——至少她现在已经是这副模样。
　　库冬在有那么长的一段适应期过后，很快也摸透了米库尔的规则，并在开朗的莫瑶小姐的带领下，摒除了自己身上的枷锁，回归了天性。
　　所以在某一个新生儿懵懵懂懂地站在草地上、大脑宕机的时候，就看见一个矮小的、疑似是矮精灵的家伙蹦到了自己面前：
　　“——哦看啊！一个新人！”
　　矮精灵双手叉腰，嘴里叼着一根草，神气十足。他眼神犀利，又好像掺杂着一些微小的狡黠。
　　“老兄，实话说，这还是我库冬第一次带新人，”他递上一只手来，“来吧来吧，让我带你去看看塞缪尔老大的杰作！”
　　“本来我还没什么特别的感觉，毕竟那只是一个名字、一个符号而已，我库冬才不是那种盲目崇拜的‘居民’，我可是有着深刻思想的——结果我就发现了那个神奇的法阵！”
　　“我还从来没有见识过这种东西呢！也不知道跟大沙漠里的大人们比起来谁更厉害……哦不不不，我也并没有贬低任何一方的意思，毕竟跟他们比起来我还差得远呢……今天你想吃什么？莱娅炒的叶子菜最好吃，不过维克多也算是有一点炒饭的天赋啦，虽然这小子性格恶劣，但在这方面我还是很喜欢他的……”
　　于是新生儿就这样云里雾里地被库冬拉走了。

　　这样的故事在纽克托利亚的土地上并不少见。
　　在草原里、高山上、森林中，数不尽的崭新的灵魂来到了他们的新的故乡，并在伙伴的嬉笑打闹下开始自己的新生活。
　　居民们可以一天到晚只考虑采花、吃、冒险以及跳来跳去的问题，但“大阁下们”却总要谈论一些更复杂的麻烦的。
　　在加百列战败于两位魔王、圣殿的珍宝被地狱走狗偷走之后，在外出任务的多萝西利亚才慢悠悠地回到了家——其他大天使还在“出差”中。
　　“我可怜的加百列，”多萝西利亚阁下当然会在饱饱地睡了一觉之后，在临近午餐的时刻前来看望这位伤得不清的同僚，“三七魔王的力量不好受吧？”
　　多萝西利亚的火红色短发配上血红色的袍子，只显得耀眼夺目，分外张扬，沉绿色的眼眸比宝石更加透亮冷淡，但弯起来的深色嘴唇又显露出几分温和。
　　“我还以为你会更卖力一点，这也许能表现出一点决心，最后变得和你的妹妹一样——而不是现在这样，躺在床上等着我来给你喂水果。”
　　“……”
　　加百列往另一个方向侧头，是一种不屑与抗拒的姿态。
　　“……”多萝西利亚阁下看她一阵，接着笑起来，“怎么？我好歹也是看着你长大的，难道还猜不出你在想什么？”
　　“路西法那小子给你气受了？十二魔王的复生超出了你的预料？被伤到的地方一直好不起来？”
　　“——杀死妹妹的感觉并不怎么好受？即使爱华已经背叛了我们很多年了。”
　　“她已经背叛我们很多年了，”红发的大天使轻轻呼出一口气，“我们都记得她年幼时的模样，我们的家人，我们不可分割的一部分。”
　　她又笑了笑：“不过你应该也看出来了，随着事情的走向——我们再也无法填补这个空缺了。失去就是失去，背叛就是背叛。”
　　“希望下次遇上爱华的时候，你可以干脆一点——你知道的，加百列，如何杀死她。如何消灭这个敌人。”
　　“……”
　　加百列最后说：“做好你的任务。”
　　“……”多萝西利亚不喜欢年幼者的这副语气，于是当着病人的面独自吃掉了摆在一边的所有水果。

　　凛冬之心当然不会对这种幼稚的行为有所表示。

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　　多萝西利亚的任务——以目前的局势来看，才刚刚开始。
　　她在圣光笼罩的广场上一摇二摇地晃悠，一路上有不少小孩来打招呼，她偶尔挑一两个回应一下——
　　“哦？这不是塞缪尔吗？怎么？一脸菜色，我可没欠你钱。”
　　“……您抬举我了，阁下。我还要去做任务，就先走……”
　　“嗯，做任务难道还能有陪多萝西利亚阁下聊天重要？”
　　于是苦逼打工人不得不停下脚步，浑身上下都充满了一种因打又打不过而不情不愿的不爽：“您有什么要聊的？”
　　多萝西利亚看他一阵：“你去看望了他。勇气可嘉，小朋友。”
　　她扭头就走，身形已经变得模糊浅淡：“跟我来，这里有一个重要的任务——只有你才能胜任。”

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　　莉莉丝在晚上醒过来。
　　这是相当劳累的“一天”，以至于她在清晨干完活之后一觉睡到了晚上。
　　这时候红头发的公主已经从狩猎活动中返回，带领着几个小孩围在火堆边烤鱼。
　　这一整个学校安排的“历练”本身并没有什么新鲜的事物，无非都是些越野、狩猎与对战，从一个地方到另一个地方——这点距离对于莉莉丝而言不过是一瞬间的事，却不得不跟随这群人类深入丛林，面对蛇和蚊子，搭建草棚，并且在醒来后发现来自泥土的湿气浸润了衣服和头发。
　　“……”真可恶。
　　莉莉丝凑到火堆边，并被上供两条烤鱼。
　　“王后殿下您辛苦了。”
　　“殿下要试试这个蘑菇吗？”
　　“殿、殿下，我今天采集到了这种果子，味、味道还不错……”
　　“殿下……”

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