国舅爷

　　常清河要练一支骁勇善战的兵，然而朝廷给的俸禄有限，他自己一个月不过五两银子，还是太-祖皇帝那时候定下的，洪熙帝登基，军饷翻了一番，然而也不过从五两银子变成了十两银子，根本不够花的。千户大人尚且如此，底下的小兵们更加苦不堪言。平时练兵之外还要种地，常清河自己省吃俭用那些钱要分给他们，也完全不够分的。
　　一句话，他得学会怎么捞钱。
　　他知道这个道理，然而不知道该怎么捞钱。
　　梁玄琛知道！
　　所谓官商勾结，兵匪一家，通过李明堂中间递话，牵线搭桥，木大官人决定与何承望大人合作。
　　梁玄琛用的是化名，梁字去顶乃为朽木，国舅爷出去经商按国法祖制都是不允许的，所以他得让地空、水空出面去办事。
　　常清河用的也是化名，军户除了占地戍守，做生意也是不允许的，万一出了事，何承望畏罪潜逃就万事了，牵扯不到他常清河大人。
　　两人在岳阳楼相约喝茶商谈。常清河很紧张，虽然上次以何承望的名义跟他在马车里算是会面过，贴着那么近的距离看过久别重逢的梁玄琛，然而两人正式邀约却算第一次。出门以前他反反复复折腾自己怎么穿衣打扮，被李明堂嘲笑：“他都看不见，你穿什么样有什么要紧的？”
　　常清河道：“按你的说法，横竖他看不见，我不穿都可以了？”
　　李明堂想想那画面，觉得太过刺激。
　　“他那两个小厮都认得我，得想办法支开。上次在码头边就差点出了纰漏，别因为这点小事搅黄了。”
　　“放心，我送你与情郎相会，自然要把坏菜的家伙拖住。”
　　常清河不高兴地瞪了他一眼，“我是去与情郎相会，还是去谋大家的前程？”
　　“好好好，千户大人自是为了咱们上上下下几千号人的前程！”李明堂赶紧顺着他说话。
　　常清河一身鎏金白地锦衣，腰上挂着羊脂玉佩，一双羊皮短靴，打扮得漂漂亮亮，那头发也是特意找外面楼子里专门给人梳头的婆娘梳理的，修面师父的手艺他还信不过。玉冠下三千烦恼丝一丝不苟地扎起，眉如刀裁，目如点漆，鼻若悬胆，嘴唇丰润。李明堂很想把他按倒了为所欲为一番，只是想想而已，他知道这是一匹烈马，轻易骑不得，依照不散马蹄子能蹬自己一个肚破肠流。
　　梁玄琛是个薄唇，薄唇者薄情。
　　常清河的嘴唇则恰到好处，让人看着就忍不住摸一摸，亲一亲。李明堂记得他抱怨过，说梁玄琛不喜欢自己的长相，李明堂心道：原来那瞎子一早就瞎了！
　　地空水空到了岳阳楼下，就被李明堂的左右卫士拉去别处喝酒吃肉了，八百里洞庭浩浩汤汤，楼上是公子们们清谈品茶的地方，两个小厮跟着去干嘛？
　　梁玄琛不是第一次见何承望了，上次人家能帮他，这次更是来谈合作的，是以不疑有他，点着白玉紫竹杖就上楼而去。
　　“国舅爷，请！”李明堂将人引到楼台上。
　　梁玄琛道：“李大人又叫错了。”
　　“是是是，李某失口了！是木大官人。”
　　常清河听到动静，忙从座位上起身，一脚跨出去都有点紧张，怕脚步声露出马脚。
　　“见过何大人。”梁玄琛准确地找到了方向，朝常清河这边拱手一揖。
　　常清河下意识地回礼，他清了清沙哑的嗓子，“木大官人，这边坐。”
　　两人落了坐，伙计又上了茶，常清河摩拳擦掌十分紧张，倒是梁玄琛从手上的茶谈起，东拉西扯地，化解了尴尬。
　　“不瞒你说，我于经商实在一窍不通，原先是个百户的时候还不以为意，冲锋陷阵一马当先，底下小兵卒子也就跟我一起冲了。如今当了千户，才发现底下的人总有弹压不住的。”常清河谦虚地讨教，知道国舅爷是带过兵，且守过城的。他在虎贲卫吊儿郎当地挡着千户，多少年也不升值，实在是自己不作脸，但他是个有真本事的。
　　梁玄琛道：“何大人谦虚了，我看你是个将才，将来岂止领千户职，出将入相都是不在话下的。”
　　常清河眉头一皱，想起他以前也这么对自己说，怀疑他时不时见个军户都这样客套一番。
　　“韩信带兵多多益善，何某自从带了兵才发现，底下人越多，事情也越多，平日里要弹压得住，防着他们惹是生非，战时拉出去要肯为你拼命，一桩桩一件件，都不容易。”
　　梁玄琛道：“何大人能约我来，不就证明你能带更多的兵？”
　　李明堂插进来哈哈大笑，搞得梁玄琛和常清河反而尴尬起来。常清河摆摆手，示意他先下去，李明堂不甘心，然而还是找了个由头退下，让他们两个私下里谈。
　　梁玄琛在洞庭和鄱阳一带都有人脉，而且不光是仰仗他国舅爷的名声，这里面更多的是行走江湖时认识的一些三教九流。当年李明堂和常清河一起端掉宁王的水师，重新收编了军队，他有船和负责押运货物的兵。这样商队便有了。
　　采买货物需要钱，钱从何来？这是常清河最头疼的。结果木大官人喝着茶轻飘飘道：钱是天上掉下来的。
　　常清河不敢嘲笑，知道梁玄琛这么说必然有办法。
　　“我们在南北各州开设钱庄，以后有了钱和人手可以再做大一些。”
　　“谁会来存钱？”
　　“城中大户，地主，商贾，军爷，还有钱多的没地方放的朝廷大员，一开始小门小户的小钱也可以收一点，存一年后可连本带利取回，存三年利滚利，三年以后再来存钱的，就无利了，本钱庄只代为保管，免去遗失水火劫掠之灾。”
　　常清河大开眼戒，没想到钱还能用这种办法来筹措。“一开始会有人来存钱吗？”
　　“何大人手里有兵，何愁不来钱？你到各大户家里走一趟，提醒他们近日匪患流窜，钱还是放在钱庄稳妥，由朝廷的兵看守着，何惧盗匪？若是地方上匪患多，财物放在家中不安全，存在钱庄里自然更放心一些。再看哪个大户最最为富不仁，便替天行道，杀鸡儆猴，你懂我的意思吧？自古官商有勾结，然而你当兵的不用怕当官的，上下打点一番，朝中有人肯为你说话就好。”
　　常清河点点头，觉得这种下三滥的方式被梁玄琛那么一说，居然成了劫富济贫，显得天经地义了。而自己手里有兵，竟不知道还有这种用法？
　　“这个办法好是好，就怕有人去告御状，说朝廷的兵为祸地方。”
　　梁玄琛道：“你会纵容自己的兵为祸地方吗？”
　　常清河不吭声了。
　　梁玄琛又道：“一年后把这些钱连本带利还给这些商户，他们还能去告你的状？你放心吧，只别闹出人命，没人会去告你的状，地方上的官兵收赋税，征徭役，只比这个更杀人不见血。官逼民反是有的，没见大财主放着好好的日子不过，去京城告状的。撑过这一年便可高枕无忧，一年后只怕人家抢着要来存钱，你回去好好想一想，钱庄起个什么富贵名字才好，以后分号要开到扬州去的。若是……”说到这里，梁玄琛自嘲地笑笑，“若是这样也筹不到钱，那也无妨，最多我前面几单生意找人去赊便是。”
　　常清河心道，他在灵山的时候看来都没干出大阵仗，全是因为林明诚手底下无兵无将，自己就不一样了，不需别人来行贿送钱，他有梁玄琛这棵摇钱树，何愁捞不到钱养兵？
　　两人又东拉西扯聊了会儿闲话，梁玄琛打了个哈欠，说时候不早，要回去休息了，便与常清河道别。
　　既一拍即合，常清河决定就这么干起来，事在人为，按照梁玄琛的法子和指点，他跑出去只恩威并施地一吓唬，早有商贾拿出银两存到润丰钱庄，钱也不需多，底下还掺合了精钢做的假银子。有了这些银子，便有了底气，事实上梁玄琛出门谈生意都不带银子，只拿着钱庄自印的凭据便充当了银票。
　　常清河不清楚他是怎么做生意的，只知道木大官人的生意迅速发展起来，一年功夫便吞并了横贯东西，纵深运河南北的许多商户，年底的时候他还亲自去长城以北做了一票大的，人参鹿茸兽皮带回来几十车，光是丫鬟仆役就买了上百号人。扬州城里经营不善的勾栏瓦肆一夜之间该换门厅，成了润丰钱庄名下的产业，木大官人通吃京城黑白两道，又深居简出，神龙见首不见尾。
　　李明堂带了兵将白花花的银子送回各商户手里，一年期满，连本带利可以取回，润丰钱庄说到做到。
　　这其中就有不少心思活络的，准备继续把钱存在钱庄，当然也有见好就收的，回家忐忑不安地过了个年，竟然也没人来打击报复，简直老天开眼。
　　自此常清河带的兵，饷银是一般同级官兵的两倍甚至三倍，立大功者更是重重有赏，小兵们见了倭寇简直杀红了眼，一个人头就是十两银子，见了人头不是人头，全是白花花的银子。这一年里小兵们不怕倭寇来犯，就怕他们不来，影响了自己杀敌立功挣钱，明明是江浙的辖地，底下的兵经常北上南下去山东福建杀倭寇，一时间东海沿岸热闹非凡，往来商队一见水师，赶紧扬起本朝大旗，山东福建地界上的兵们看见江浙友军，大老远就吆喝起来，喊话都是：“今天你老兄挣了几个脑袋？”
　　“嗐，都他吗的让那个谁抢了人头，你们怎么不杀？”
　　“我们千户大人不给那么多的赏金啊，留给你们吧！”
　　朝廷一看常清河这么能打，调他去苏北端掉康王的老窝。康王和张修永一直向北逃到山东地界，窝在山里苟延残喘了两年多，这次终于让常清河撵着打了个哭爹叫娘，还双双被擒，押赴京城受审。
　　皇帝十分高兴，赏了常清河龙虎卫指挥使之职，二十出头的常清河已经是少年将军了，前途不可限量。
　　有人说常清河原是康王麾下，对自己的旧主这么穷追猛打赶尽杀绝，也是个没心没肺的。
　　也有说皇上正是看中了这一点，知道常清河对康王最了解，用常清河去平乱，总算拔掉了康王这颗眼中钉，从此天下便可享太平了，这乃是为民造福的大业。

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