山木枝

　　深夜，军帐。

　　“家主，已经查实，与我们乔家暗卫交手的，都是些陌生面孔，恐怕并非是皇上身边的人。乔三深入探查，发现皇上的人马似乎被外围的人困在了中央，匪夷所思的是，皇上似乎并未有任何想要突破的举动。另外，军营这边，似乎也早被一群不知名的卫队悄悄包围住了，估计就是这群人拦截了邢将军之前所发出的信息。”
　　轻轻吹走茶杯里浮在水面的茶叶沫子：“那一百万的大军，走到哪里了？”
　　“九十万已经到得京城，正在原地整装待命，另外的十万精锐，已经到得十里之外，相信不到三个时辰，便能将这边防小镇重重围住了。”
　　“很好。”

　　乐礼正给我的百万大军是从各地里挑选调来的最精忠的兵士，力求给我最雄厚的支撑。可是也因为调配地域的不同，故而有个致命的缺陷——到达此处的时间不一，并且难以统一管理。
　　故而此次我抽调了最靠近京城四周的十万兵力，由乔六管理，命令他们作先锋军只带上必要的粮草，轻装上阵一路急行赶来。
　　至于另外的九十万军士，则由原本带军的各将军带领着，赶往京城后统一编队，最后再由乔影折返至京中带军赶来。毕竟这是九十万人的大军，除了乔影，无论由谁人带着，我都会觉得不安。

　　“邢将军此人，你觉得怎么样？”
　　“属下事先已经过调查，他原本就是我们这边的人，属于保皇派，是礼亲王爷他一手提拔出来的得力干将。善于打仗，尤擅守城之战，可是对于朝堂上的事情，他知晓的并不多，只能在礼亲王爷的庇护下尽力保个三品的将军罢了。”
　　“他虽无任何可疑之处，也算忠心耿耿，但现下这个时节，万不可出了什么纰漏才好。”

　　望着手中早已冷掉的残茶，一抬手，将剩余的茶末随手泼入一旁取暖的火盆里。
　　不多的茶水浇在燃烧旺盛的火焰上，火苗闪了几闪，并未因此而熄灭，反而燃烧的愈加旺盛了起来。
　　“听闻邢将军中年得子，年方五岁，颇为宠爱。正好，就让星辰呆在军中的时候带着他玩吧。”
　　“是，属下明白。”

　　俗话说的好，“害人之心不可有，防人之心不可无。”
　　可在着吃人的权利斗争中，却是连那害人之心，都要时刻揣着的。

　　身为一个母亲，我怎能不了解孩子的存在对于父母的意义？
　　就像卢老将军一样，他可以不怕死，可以不在乎自己的性命安危。可是他怕星辰死，他在乎星辰的性命安危。
　　所以我才出此下策，想用邢将军的幼子来牵制住他，以防不测。

　　心儿今年七岁，也是个孩子。
　　我做了这么多有损阴德的事情，不知道上天会不会怪罪到他的身上。
　　可我却收不了手。
　　我只求他健康平安。至于以后的事情，我自会给所有人一个满意的交代。

　　“一切都布置妥当了么？”
　　“是，无需家主操心。”
　　“那今晚就上路吧。”

　　我自座上站起，脱掉外衫，露出了一直穿在里面的夜行衣，推开军帐厚厚的布毡，走进了浓黑的夜幕里。
　　早就候在帐外的乔二和乔三看见我们出来，迎面请礼。
　　“家主，大哥。”
　　乔影略有些诧异的看着我，月色下，刀锋一样冰冷的五官略有些惊诧。
　　我挥手示意乔二乔三站到前头等我。

　　“计划有变，你速去京城将那九十万大军带过来。”
　　别过头去，不想看见他此刻的表情。
　　“家主，不是说好了先由我护送您进得包围圈之中，再出发去京城的么？”
　　他压低了声音，小声的询问我。
　　“京城军队的事情刻不容缓，乔二乔三的武功你应该信得过。有他们两人合力贴身保护，想来并不会出什么问题。”

　　沉默，就是他用来拒绝的表情。
　　“影子。”我无奈的唤道。
　　身后的人呼吸一滞，却在片刻之间极力恢复了平静。
　　“相信她此刻正在京城等着你。”
　　“她已经死了。十一年前。”
　　“你是在骗她骗我，还是在骗你自己？她还活着。”
　　“可是在我心里，她已经死了。”

　　二十年来，他一直对我的命令百般服从，不曾有片刻的犹豫。他只抗拒过我两次，一次是十一年前，一次是现在。
　　向来很顺从的乔影一旦固执起来，我都没办法劝回。

　　“你还是不想面对么？你已经逃避了十一年，我不相信你对她当真就没有一丝愧疚。既然她已经这样做了，你不出现她定不会善罢甘休。就当，是去做个了断了吧。”
　　沉吟，像是天上陨落了的星星。

　　“诺，属下定不负家主的重托。”
　　语罢，他便骑上树下的骏马，疾驰着奔远。

　　影子，去找她吧。

　　她一直在等你。

　　身后有凉风吹来。
　　像是永远都不会止息。

　　“家主，就是这里。”
　　乔二将我拉到阴影里，望着前方一片雾蒙蒙灰漆漆的湖泊。
　　不，眼前的这个显然还够不上湖泊的面积，只能勉强称作是一片大些的池塘。
　　这本是乐国的北方，雨水颇为稀少，河流也很少，可偏偏这里就有一个不大不小的池塘。
　　池塘的两边是些层层叠叠互相纠结缠绕的树木杂草，密密麻麻的织成了一张网。而且诡异的是，这些花草树木的颜色都很不正常。叶片和杂草呈青灰色，树皮反而是墨绿色的，表面油油的样子，看起来瘆的慌。至于花朵，则一律呈现鲜血一般的暗红色。鲜艳欲滴，看起来妖孽又诱惑。
　　总之所有的植物都像是被蒙上了一层厚厚的灰色外衣一般，像是活的，又像是死的，捉摸不透，却又透着股致命的吸引力。意志力稍有薄弱的人就会被轻易的吸引过去，接着迷失在这一片神秘的密林之中。
　　当我们是瞎子还是白痴啊？这些植物明显的就是在天然长成的基础上再加了很多的人为布置的。
　　至于那个池塘，就更是处处透着危险的气息了。
　　别的不说，就单说那一片沉沉的灰雾，就让人觉得心中十分的不安。那些雾气朦朦胧胧，遮住了对岸，遮住了水面，像是长着触角会延伸一般，就这么罩在池塘的上方，压的低低的。雾气灰中偏生又夹杂着一块块若隐若现的暗红色，像血水，看了着实反胃。
　　水面上悬挂着岸边古树交织垂下的藤蔓，弯曲缠绕的藤蔓像是黑色的蛇一般缠绕在水面上空。藤蔓像是循着什么节奏一般，无风自动。
　　无意识的，我觉得嘴巴发干，忍不住咽了口唾沫。
　　唔。。。这地方处处透着古怪，一看就知道是很有猫腻的样子～～～

　　“家主，我们便是在这池塘的后面发现那些暗卫的踪迹的，他们分批分时站岗，在对面隐匿了身形监视这边的情况。您看！”
　　说着，乔二指着遥远对面的一片朦胧处：“就在那，五天前我们的人好不容易穿过了这片池塘，结果遭到了伏击，被迫退了回来。”
　　额。。。我好疑惑啊：“乔二，为嘛你们非要穿过池塘啊？这目标多大啊。人不发现你们就是瞎子啊！！！”
　　穿过林子过去多好啊，看这林子暗暗的样子，藏住百八十个人的身形应该不算困难吧。
　　“因为只有池塘可以穿啊。”乔二回答的理直气壮。
　　我满头满脸的黑线。。。汗。。。乔二，你到底在说什么啊？
　　乔三也觉得难以忍受乔二蹩脚的解说，忙忙的接过了话头：“家主，这池塘两边的林子我们都已经亲自探寻过了，里面除了暗点，不见天日以外，倒也没什么特别的。只是林子里的植物有古怪，均带着剧毒。稍有不慎划破了皮肤就可惹来杀身之祸。只是这林子的后面就是大块的山石，将前路堵死，所以其实这林子是条死路。”
　　我右手握拳一把打在左掌上，做恍然大悟状，原来是这个样子啊！！！还是乔三比较了解我的心思，我冲他赞许的一笑。乔三憨憨的摸了摸自己的后脑勺，一脸不好意思的笑了。

　　“那。。。依你们看，穿过这片池塘对身体没有影响？”
　　我很不放心啊，这池塘怎么看怎么透着一股子诡异。宫中有古书文献记载，南疆多瘴气，有毒，形如沉黑雾气。这地儿虽是西域，但为何这片雾气与瘴气长的这样相似？
　　“回家主，这片雾气着实诡异的紧。队里曾有一些兄弟们去南疆执行过任务，确认这就是片瘴气，吸入致死者十必四五。因此上次穿越这片池塘的时候我们每人都戴了特制的防毒面具的。”

　　一般说来，西域干燥，缺水，天气寒冷。而瘴气一般只在常年湿热的茂盛森林里才能形成。
　　可如今在我们面前的，却真真是一片很大的瘴气林。不过这块地方的气候也着实反常的紧。在这片林子的五里之外，还是一幅又干又冷的样子，漫天的黄褐色沙石夹杂着大块大块的冰晶，刮的人脸上生疼。可是这里，却异乎寻常的闷热潮湿，在这蹲了没一会儿，贴身的衣服就全湿透了，汗珠大颗大颗的自额头滚落，热的烦躁。

　　“住在边界附近的百姓们怎么说？”
　　“百姓们纷纷传说这是块不可跨越的妖魔之地，一般的百姓若是不小心闯进了这里，一般都是有来无回的。他们说经常有异族打扮的人群从对面过来，到边疆百姓的寨子里进行小规模的烧杀抢掠。守城的军士们防不胜防，一旦进行追击，那些换云国的人就躲到池塘的对岸去。将领们想了无数的法子，就算是好不容易过了去，也是损兵折将。时间久了，无奈也都放弃了，只得加强了巡城的警戒。”
　　我皱了皱眉：“那这样说来，这片地域不就是换云国的天然屏障边界了么？可是乐国的军事地图里标记的很清楚，我若没记错的话，这块地其实是我们国家的地盘吧。真正的边界线是过了池塘的一块沙漠啊。”
　　“家主说的没错。可实际上，这片地域很少有人能活着涉足。就算是我乔家的弟兄，也只能互相照应的勉强过去打探。”
　　乔三心事重重的又加了一句：“况且如今对面还有大批似敌非友的暗卫，这下更是不妥。”

《一枝春》
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