陛下为何先降

　　贞曜十四年春末，北风还没退干净。御驾一路往北，车辇外的风一阵比一阵硬。

　　昭宁人生第一次出京，坐在行在里的轻车上，撩开帘子看了半天。一开始兴奋得不得了，过了两日，终于被颠得脸色微白。

　　随行的御医替她把了把脉，笑道，“殿下只是晕车。”

　　昭宁嘴硬，“我不晕，我只是……有一点点，不舒服。”

　　她偷偷瞥了旁边的武元姝一眼。娘亲照例端坐在对面，腰背笔直，手里拿着军报，脸色看着倒比京中多了几分血色。只有她自己知道这一路上，每到夜里，人静的时候，小腹里有一点细微的抽痛，时有时无。

　　那一点喜脉，她只告诉了顾长陵和两位随行太医。别人眼里，她还是那位十九岁能骑马冲阵、二十多岁能一夜批完十几道军报的帝王。

　　只是这一次，她身上多了一层肉眼看不见的重量。

　　总管在车外禀报，“陛下，再行一日便至行在。”

　　武元姝把军报折好，压在案几下，“昭宁，明日就能看见你阿父的营了。”

　　昭宁立刻忘了晕车这档事，眼睛一亮：“真的？”

　　武元姝淡淡道：“朕还没糊涂到拿这种事骗你。”

　　她瞥了昭宁一眼：“不过到了行在，不许乱跑。”

　　“我不跑。”昭宁立即表态，“我跟着你。”

　　武元姝想起她五岁那次闯北营，冷笑一声：“你说的话，朕只信一半。”

　　昭宁：“……”

　　行在城建在第三道关前，城墙不高，却厚，四周营帐如林，旗号分明。顾长陵早已先一步到达，此刻正站在城门下，盔甲在北风里泛着冷光。

　　御驾临近，他远远下马，跪地高呼：“末将顾长陵，恭迎陛下！恭迎公主殿下！”

　　昭宁探身看了一眼，忍不住先在车里挺了挺胸，然后被娘亲目光一扫，立刻装成没动过。

　　车辇停下，武元姝先下车。她一身玄色行服，外罩狐裘，腰间束带收得极高，把略有起伏的小腹藏在宽袍里。

　　昭宁在她身后跳下车，一脚踩在坚硬的北地上，脚底一震。那一刻，她忽然真的意识到：这里，不是宫里软得发暖的地毯，是“会死人”的地方。

　　风一吹，空气里隐约有股铁锈味。从近处练兵场，从远处旧战场，顺着风道儿飘过来。

　　“闻到了？”武元姝问。

　　“什么？”昭宁下意识压低声音。

　　“血。”武元姝很平静，“旧年的。”

　　昭宁眨眨眼，鼻子动了动，认真地点头：“有一点。”

　　“记住这个味道。”武元姝道，“你将来写什么戎马倥偬、铁血卫国，这味道若想不起来，那你写的都是空话。”

　　她抬眼，看向顾长陵：“起来吧。”

　　顾长陵起身，目光在母女二人身上略略一转，例行看“有没有少一个”“有没有带伤”。看到昭宁安安稳稳站在武元姝身边，他心口那块才算真正落回原处。

　　“行在准备得如何？”武元姝问。

　　“已按旨布置。”顾长陵回，“内有大帐可作议事之所，一侧是御营，另一侧为公主行馆。”

　　“公主行馆？”昭宁耳朵竖起来。

　　顾长陵笑了一下：“陛下旨意，殿下这一次，是以储君之身随驾，自然不能随便挤在偏房。”

　　武元姝淡淡道：“别听你阿父在那里抬你。”

　　“你住不住得惯，先看过再说。”

　　昭宁连连点头：“好。”

　　她一转头，刚想说“那我们现在就去”，就被娘亲按住肩：“先回大帐，行在不是给你游山玩水的，是朕的行宫，也是战时中枢。”

　　昭宁吸了吸鼻子，乖乖称是。

　　第三日午后，风减了一点，武元姝带昭宁上了城头。太医怎么也不愿她爬城墙，被她几句话堵回去，只得让两名太医跟得更近一点，一旦她脸色不对，立刻上前扶人。

　　城头风大，昭宁被裹了一件厚披风，站在城垛后，手扶着冰冷的青石向外看。

　　顾长陵早已在城下列阵。这是一次演阵，也是给昭宁上的第一堂真兵课。镇北军穿过城下旷野，旗号分明，步伐一致，鼓声一声声敲在地上。整片阵线移动起来，就像一股沉默而有力的水，不是小说里写的那些“奔腾的龙”，而是实实在在压得人喘不过气的重量。

　　“看见了吗？”武元姝站在她身后，声音不高，却压得住风。

　　“看见了。”昭宁目不转睛，“好多。”

　　“这一排一排的旗子，每一面后面，都是几百条命。”武元姝道，“不是棋盘上的木头。你当初在宫里听别人说你是棋子，现在你看他们才是真的棋。”

　　她顿了顿：“但朕不会把他们当棋子。”

　　昭宁喉咙有点紧。

　　“他们是兵，是将，是人。”武元姝道，“今天你站在城上，看他们演阵。有一天，你会站在殿上，看这些人跪在那里替你挡风雪。”

　　昭宁握紧了城垛的边缘，手指都被风吹得发红：“女儿记下了。”

　　她又忍不住问：“那阿父呢？他是棋吗？”

　　“他是一把剑。”武元姝道，“是柄太锋利的剑，朕不能老把剑挂在墙上生锈，但也不能让这把剑，随便往谁脖子上架。”

　　昭宁似懂非懂地点点头，她继续看。

　　鼓声由慢而快，阵型由散而合，某几个“方阵”突然折开，从主阵中剥离出去重新合围，每一次变化，城头上的顾问官都会低声向昭宁解释“这是何阵”“对面若如何应”。

　　昭宁听得极认真，偶尔会冒出一句让顾问官差点噎住的话：“那……我要是站在对面，要怎么破阿父这个阵？”

　　武元姝差点笑出声来，又故作冷淡：“你问得好。将来你坐那椅子上，看大周阵型，也要想对面会怎么打我。”

　　她转头，对顾问官道：“记下她这个问法。以后教她兵书，不许只念书上的答案，要她自己找破绽。”

　　顾问官赶紧叩头：“是！”

　　城下演阵告一段落，顾长陵抬头，远远看了一眼城头。他看不清昭宁的脸，只看见城垛后有个小小的人影，被风吹得披风扬起来，又被旁边一道更挺拔的身影稳稳压住。

　　他抬枪一礼：“镇北军诸营，拜见公主殿下！”

　　旷野之上，万人齐声：“殿下千岁！”

　　那一刻，昭宁明显喘了一下。这是她第一次被这么多兵齐声喊“殿下千岁”，不是宫里的那种肃穆呼号，而是战场上能杀人的人，喊出来的。她喉咙一紧，下意识看向娘亲。

　　武元姝只淡淡地对她道：“他们现在会护着你，但你将来要护着他们。”

　　昭宁用力点头。

　　“答应得轻巧。”武元姝别过目光，“日后要真做到了，朕才算信你。”

　　演阵之后，并不意味着北境就安全了。几日后，敌军果然来试探。那是一队人不多、却速度极快的骑兵，趁着清晨雾气，从侧翼山坳探过来，一路逼近行在。

　　哨骑来报，顾长陵立即出营迎敌。

　　武元姝一早就听见号角声，披衣起身。昭宁本该被留在行在内堂，被奶娘按在软榻上不许动。结果听见城上战鼓一响，这小狐狸立刻翻身下床，抓了披风就往外冲。

　　“殿下——！”奶娘腿都软了。

　　“我要看。”昭宁回头，“我不去前阵，就在城上看，娘亲也会去。”

　　奶娘一听“陛下也会去”，更不敢拦，只得连滚带爬跟上。

　　武元姝已经上了城墙。这一回不是演阵，城上杀气立刻不同。顾长陵领轻骑从正营杀出，沿着旷野抄向那支敌骑的侧翼。雾气还未全散，马蹄声在湿地上踩出一片飞溅的泥水。

　　昭宁站在城垛后，第一次“看真正的战”。她闻到的血腥，不再是旧年风里翻出来的一丝陈味，而是新的、热的，从刚刚被砍翻在地的敌骑身上翻涌上来，再被风带上城墙。

　　她的随扈压低声音，“殿下请再后退一步。”

　　昭宁没有动，她不是不怕，她的指尖都在微微发抖，但她知道：娘亲就在她身边，她不能往后退。

　　“敌骑少。”武元姝目光稳稳盯着城下，“不过是探路，你阿父不会给他们这个机会。”

　　昭宁咬着牙，看着城下那一支黑压压的马队，在顾长陵枪锋所指之处合围又散开，把那队敌骑一点点压散在泥地里。双方第一次交锋不过一炷香不到，就见敌旗一乱，转头往回冲。

　　“跑得快。”武元姝冷笑一声，“也好。让他们回去报个信：大周皇帝在城上看着。”

　　话刚说完，一支迷失方向的冷箭，尖锐的破空声从侧边斜斜射来。原本离城垛还有一段距离，却不知是风带着偏了一寸，还是弓手手滑，箭矢在城砖上蹭了一下，居然卡在昭宁身前两尺的垛口里。

　　“殿下！”

　　那一下，随扈吓得脸色都白了，扑上来就要把人按到城墙后。昭宁愣了一瞬，耳朵嗡嗡作响。她没有真被射到，可那一下“箭擦着石头”的声音，硬生生在她脑子里糊了一层。

　　她这才明白几尺的距离，其实什么都不是。

　　武元姝按住那随扈，“别乱。”

　　她自己站到昭宁身侧，一手扣住她肩，一手抽出那支颤动的箭。箭尾还微微抖了一下。她手腕一拧，把箭硬生生折成两截，丢下墙去，那动作冷静又利落。

　　昭宁被她这一按，心里反而稳了一点，她抬头看娘亲。

　　武元姝脸色仍旧平静，只是眼尾微微发冷：“看到了？”

　　昭宁狠狠点头：“看到了。”

　　“这就是战场。”武元姝道，“你站在后方，箭也能飞到你眼前。你站在城上，不是看戏。”

　　她目光一顿，“是有可能被杀。”

　　昭宁咬住嘴唇，没说话。她感觉到自己的膝盖有点软，却强迫自己站住。

　　顾长陵在城下抬头，看见城垛上一阵小小的骚动，远远看不清，只隐约见武元姝挡在前面。他心口一紧，枪下动作更狠，硬生生多追出去一段，把那队敌骑冲得溃不成军。

　　等最后一面敌旗被挑翻，他勒马抬头，只看见城头那道熟悉的身影，稳稳立在那里。身后那一点小小的人影，被她挡了半个身子。

　　他长长吐出一口气，还好。

　　战事并不拖沓。这一回只是试探之战，大周早有准备，几次交锋之后，对方知道“翻不过来”，便渐渐收敛。留下一纸“愿重议边市”的软书，算是暂时消停。

　　行在里，武元姝每天照例处理军政事务，晚上还要抽出一点时间，督促昭宁把白日看见的东西写下来。

　　她把笔塞到她手里，“别只写‘血’‘杀’。要写你自己怕不怕？”

　　昭宁皱着眉，老老实实写：“我怕，箭离得好近，但我不想只记得怕，我想记阿父怎样杀敌。”

　　写到最后，墨迹点得满纸都是。她自己看了，都嫌丑。

　　武元姝却拿起来看了很久，淡淡道：“不错，诚实。以后你再看兵书、看战报，记得你不是旁人，你是将来要拍板的人。你若只记得怕，就不要让别人替你上阵。”

　　昭宁握着笔，重重点头。

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