锦绣谍影：金陵织造司

　　苏绣将叠好的夜光布样品塞进粗布袋时，左手小指不受控制地抽搐起来。她改用右手提住袋口，指节因用力而微微发白。林小染推开工坊那扇吱呀作响的木门，夕照斜射进巷口，在青石板上拉出两道细长的影子。

　　“走西边。”林小染指向那条夹在两堵高墙间的窄巷，“主街税吏太多，绕路稳妥些。”

　　两人一前一后钻入巷道阴影。苏绣的布鞋底踩在潮湿的石板上，发出细微的啪嗒声。走到第三个拐角时，她突然停步，将布袋从右肩换到左肩。粗糙的布袋表面擦过手臂缠着的布条，她立即抿紧嘴唇，加快了脚步。

　　林小染默默伸手接过布袋。交接时袋口掀起的微风拂过苏绣空出的右手，那五根手指垂在身侧，指尖还在轻轻发颤。

　　城南市场的石砌拱门出现在巷道尽头。往日里挤得水泄不通的布匹区，此刻只剩下三两个孤零零的摊位。叫卖声稀稀拉拉，几个摊主蹲在自家摊位后，有一搭没一搭地摇着蒲扇。

　　“行会动手真快。”林小染环视着空了大半的市场，声音压得极低。

　　苏绣的目光从那些空摊位上一一扫过。她右手无意识地按上左腕，布条边缘渗出的一小片淡黄水渍在夕照下反着光。两人径直走向市场中心那棵老槐树，虬结的树根在青石板间隆起，形成天然的展示台。

　　林小染帮忙铺开油布，苏绣则将夜光布样品平整地摊开。天色正渐渐暗下去，布料边缘开始泛起莹白色的微光。几个挎着菜篮的路人放缓脚步，一个头发花白的老妇人眯起眼睛，狐疑地打量着发光的布料。

　　“这布会自个儿发光？怕不是沾了妖物。”

　　苏绣拿起布料一角递过去。“您摸摸质地。”

　　老妇人迟疑地伸出布满老茧的手，指尖触到布面的刹那，她浑浊的眼睛突然睁大了。“软得像刚蒸好的糯米糕！”她转身朝周围挥舞着手臂，“都来看看！真是好布！”

　　人群开始聚拢。林小染悄无声息地挪到外围，目光警惕地扫视着街角。就在这时，一队税吏出现在市场入口，木质腰牌在腰间晃荡着，靴底踏在石板上的声音格外清晰。

　　税吏头目粗暴地推开围观的人群。“让开！违禁布料！”他一把抓起夜光布的边缘，布料在他手中泛起更盛的莹光，“发光颜料犯禁！全部没收！”

　　苏绣平静地取下水壶。“大人请看遇水反应。”

　　清水洒落在布面上，原本隐在纹理中的图案骤然浮现——牡丹图样在莹白底色上清晰得如同刚刚绣上去一般。税吏头目瞪圆了眼睛，喉结上下滚动了一下。

　　“胡闹！”他色厉内荏地喝道。

　　苏绣将布料举得更高了些，清亮的声音在暮色中传开：“《染经》卷三记载，夜光技法属古法新用，绝非违禁颜料。”

　　月光恰好在此刻洒落，布料上的莹白波纹如水般流转。人群爆发出阵阵惊叹，有人踮着脚往前挤，孩子们兴奋地指着发光的布料尖叫。

　　税吏头目的脸涨成了猪肝色。他踉跄着后退，不慎撞翻了旁边菜摊的箩筐，新鲜的青菜撒了一地。就在这时，一个身着华服的女子从人群缝隙中缓步走出，银线绣鞋停在摊位前，鞋尖缀着的珍珠在夜色中泛着温润的光。

　　“遇水不褪？”女子开口，声音清冷如玉磬。

　　苏绣点头。“耐久防伪，三日不褪色。”

　　女子俯身细看布面，发间簪着的玉步摇轻轻晃动。她取出一张名帖递过来，檀木香气随着她的动作掠过苏绣鼻尖。“我姓徐。”

　　苏绣双手接过名帖。徐小姐转身离去时，裙摆扫过青石板，留下淡淡的沉香余韵。税吏小队面面相觑，最终悻悻撤退，队员收拾被撞翻的菜摊时显得手忙脚乱。

　　群众立刻围拢上来，七嘴八舌的询问声几乎要把摊位掀翻。

　　“多少钱一尺？”
　　“能订做花纹吗？”
　　“多久能取货？”

　　苏绣收拢样品时左手明显僵硬。布条边缘渗出的血迹在莹白布料上格外刺眼。林小染护着她挤出重围，粗布袋在推搡中擦过苏绣的左臂，她额角瞬间沁出细密的冷汗。

　　返程的巷道比来时更加昏暗。林小染咧着嘴，脚步轻快得几乎要跳起来。“看见税吏那张脸没有？简直像生吞了只苍蝇！”

　　苏绣握紧袖中的名帖，徐小姐临走前那句“特殊应用场景”在耳边回响。她将左手藏进袖口，布料摩擦伤口的刺痛让她说话时都带着细微的颤音：“徐小姐提及特殊应用。”

　　林小染立刻收敛了笑容。“皇室用布？”

　　苏绣没有回答。巷道尽头飘来的油炸糕香气让她胃部一阵抽搐。她从怀里摸出干粮掰开，碎屑落在青石板上发出轻微的噼啪声。

　　“吃完再走。”林小染指向路旁的石阶。

　　两人坐在冰凉的石阶上。苏绣小口咀嚼着干硬的干粮，右手无意识地摩挲着左腕的布条。市场方向隐约传来税吏的呵斥声和摊贩的争辩，林小染侧耳倾听片刻，压低声音道：“他们在查别的摊位。”

　　苏绣咽下最后一口干粮，碎屑卡在喉间让她轻咳了几声。她站起身拍了拍衣摆，“该过去了。”

　　城南市场拱门投下的阴影里，换班的守门税吏正打着哈欠。苏绣低头快步穿过拱门，林小染紧随其后，粗布袋擦过税吏的衣摆，对方只是懒洋洋地瞥了一眼。

　　老槐树下已经聚了些闻讯而来的路人。见到苏绣铺开夜光布，几个原本缩在角落的摊主也凑近来看。暮色渐浓，布料自动泛起的柔光在树影间流转，有人忍不住伸手触摸。

　　“滑得像最上等的丝绸！”

　　先前那个老妇人挎着空菜篮挤进人群。“我就说是好布！”她洪亮的嗓音引来更多围观者。孩子们指着发光的布料惊呼雀跃，林小染站在人群外围，目光始终锁定在税吏的巡逻路线上。

　　苏绣将布料展开更大面积。莹白微光连成一片，在渐深的夜色中如同月华凝成的瀑布。就在这时，税吏小队从街角转出，新换的瘦高头目握紧腰牌，队员粗暴地推开人群。

　　“散开！违禁品展示！”

　　人群出现一阵骚动。有人畏惧地后退，更多人踮脚张望。瘦高税吏冲到摊位前，一把抓起布料边缘。“发光颜料违制！跟我去趟衙门！”

　　苏绣取下水壶的动作依然平稳。“请大人验看防伪。”

　　清水泼洒的刹那，隐纹浮现——这次是竹叶图样，在莹白底色上清晰如刻。瘦高税吏愣在原地，他扯过布料反复察看，布料在他手中持续散发着稳定的柔光。

　　“这……这不算证据！”他底气不足地喝道。

　　苏绣将布料举高，清越的声音在夜风中传得很远：“《染经》残本记载，夜光乃草木精华所聚，遇月华而显辉。”

　　月光恰好漫过槐树枝叶，倾泻在布料上。莹白流光如活物般在布面游走，人群爆发出震天的喝彩。瘦高税吏额头冒汗，后退时不慎踩到不知谁丢的菜叶，险些滑倒。

　　徐小姐的侍女就在这时从人群后方走近，珍珠耳坠在夜色中晃动。“遇水多久不褪？”她问话时目光扫过苏绣左腕渗血的布条。

　　苏绣平举布料。“三日不褪色。”

　　侍女俯身仔细观察，指尖轻触布面。“有意思。”她取出金边红纸的请帖递过，“我家小姐请姑娘未时过府一叙。”

　　苏绣双手接过请帖。侍女转身离去时带起的香风与徐小姐如出一辙。税吏小队面面相觑，瘦高头目悻悻挥手撤退，队员收拾工具时显得格外狼狈。

　　群众如潮水般涌向摊位。询问价格、定制要求的声音此起彼伏，苏绣收卷样品时左手颤抖得几乎握不住布料。林小染护着她挤出重围，粗布袋在推搡中不断撞击苏绣的左臂，她咬紧牙关才没痛呼出声。

　　返程路上月色明亮。林小染脚步轻快，时不时回头张望空无一人的巷道。“看他们吃瘪真痛快！那个瘦高个记笔记的手都在抖！”

　　苏绣握紧袖中的请帖。徐小姐侍女临走前那个意味深长的眼神让她心头微沉。“徐小姐提及特殊应用。”

　　林小染放缓脚步，“莫非是宫里的需求？”

　　苏绣摇头。她将左手藏进衣襟，布料摩擦伤口的刺痛让她说话时都带着吸气声。两人拐进工坊所在的小巷，阴影渐渐吞没他们的身影。

　　月光照亮巷道中央的积水洼。苏绣右脚踏入水坑，污水溅上衣摆，深色水渍在粗布上慢慢晕开。她继续前行，左臂传来的抽痛让她的步伐有些踉跄。

　　林小染加快脚步跟上，“该换药了。”

　　苏绣从衣襟中抽出左手。布条已经被血完全浸透，暗红色的血迹在月光下显得格外狰狞。工坊木门出现在巷尾，林小染推开房门时，霉味混杂着草药的气息扑面而来。

　　苏绣瘫坐在草席上，慢慢解开左手的布条。溃烂处的皮肉外翻，在油灯昏黄的光线下显得格外触目惊心。林小染取来药罐，小指蘸起墨绿色的药膏时抬头问道：“明日还去市场吗？”

　　苏绣将药膏涂抹在伤口上，冰凉的触感让她打了个寒颤。“要去。”

　　药膏触及皮肉时引发的刺痛让她额角青筋暴起。她咬紧牙关，呼吸变得粗重而短促。月光从破旧的窗棂漏入，恰好照亮墙角那卷夜光布样品。莹白微光在黑暗中稳定流转，如同永不熄灭的星火。

　　林小染收拾药罐时，陶罐相碰发出清脆的声响。“徐小姐会来工坊吗？”

　　苏绣用新布条包扎左手，动作因疼痛而显得僵硬。“等她消息。”

　　窗外传来更夫敲梆子的声音。二更天了。林小染吹灭油灯，黑暗瞬间笼罩了狭小的工坊，只有夜光布还在持续散发着柔和的微光。

　　苏绣躺在草席上，左手悬在身侧不敢触碰任何东西。她盯着天花板的横梁，月光慢慢移动，照亮梁上积年的蛛网。工坊外突然传来脚步声，很轻，但在寂静的夜里格外清晰。

　　苏绣立刻坐起身。林小染也从草席上惊醒，压低声音问：“什么人？”

　　脚步声在工坊外停顿片刻，随后渐渐远去。苏绣重新躺下，右手枕在脑后。“路过。”

　　林小染翻了个身，草席发出窸窣声响。“行会眼线？”

　　苏绣没有回答。月光渐暗，黎明前的寒意透过墙缝渗进来。她改用右手按压左腕，溃烂处的抽痛一阵阵传来，如同永无止境的潮汐。

　　鸡鸣声从远处响起。林小染坐起身揉了揉眼睛，“天亮了。”

　　苏绣睁开眼。墙角夜光布的微光正在晨光中渐渐消退，工坊内的景物在朦胧曙光中渐次显现。她站起身整理衣襟，袖口凝固的血渍在晨光中呈现出深褐色的斑痕。

　　林小染打来清水洗漱，水瓢碰撞水缸的声音在清晨格外清脆。“今日还去老位置？”

　　苏绣点头。“槐树下。”

　　她走到墙角拿起夜光布，左手勉强托住布料重量时，额角瞬间沁出冷汗。林小染立即接过布匹，“我来拿。”

　　两人走出工坊时，晨雾尚未散尽。早市的人声从巷道尽头传来，苏绣加快脚步，左臂垂在身侧，布条下的伤口随着步伐阵阵抽痛。

　　市场拱门在雾中显现轮廓。守门税吏换了班，新来的年轻税吏倚着门柱打哈欠。苏绣低头穿过拱门，林小染紧随其后，粗布袋擦过税吏衣摆时对方连眼皮都没抬。

　　老槐树下已经聚了些昨日见过的熟面孔。见到苏绣铺开布料，众人立刻围拢过来，七嘴八舌的议论声在晨雾中回荡。

　　“昨日发光布！”
　　“给我摸摸！”

　　苏绣展开夜光布。晨光中莹白微光淡去，布料恢复素白本色。有人失望地叹气，但当她取水泼洒，隐纹浮现的刹那，人群又爆发出惊叹。

　　税吏小队从街角转出。瘦高头目带着队员径直走来，脸色比昨日更加阴沉。

　　“又是你！”

　　苏绣平举布料。“大人请验防伪。”

　　瘦高税吏眯眼观察布面，手指无意识地摩挲着腰牌。“昨日不是验过了？”

　　林小染插话：“既然验过为何再来？”

　　税吏语塞。他狠狠瞪了林小染一眼，挥手带人离开时靴底重重踏在石板上。人群爆出一阵压抑的笑声。

　　老妇人挎着菜篮走近，篮子里新摘的青菜还带着露水。“姑娘，给我留一尺做袄边。”

　　苏绣摇头。“尚未量产，眼下只有样品。”

　　众人失望的叹息声中，徐小姐的侍女挤进人群。金边红纸的请帖在晨光中格外醒目。“我家小姐请姑娘未时过府一叙。”

　　苏绣接过请帖。“何时？”
　　“未时三刻。”侍女转身离去时，裙摆带起的微风拂过地面落叶。

　　人群窃窃私语。
　　“徐家小姐啊！”
　　“大户人家！”

　　苏绣收好请帖。她卷起夜光布时左手动作僵硬，林小染帮忙收拾摊位，粗布袋的系绳擦过苏绣左臂，她猛地吸了口气。

　　返程路上晨雾未散。苏绣左臂的疼痛加剧，她改用右手托住肘部，每一步都走得格外艰难。林小染担忧地注视着她微微佝偻的背影，“还能撑住？”

　　苏绣点头。她加快脚步，布鞋踩在潮湿的石板上发出急促的啪嗒声。工坊木门紧闭，推门而入时扬起的灰尘在晨光中飞舞。她瘫坐在草席上，解开左手布条的动作因疼痛而显得笨拙。

　　林小染打来清水。“先换药。”

　　苏绣将溃烂处浸入水中，脓血在清水中晕开淡红的痕迹。药膏触及伤口时她闭上双眼，额头布满细密的汗珠。

　　阳光从破窗射入，照亮空气中浮动的尘粒。林小染收拾药罐时陶罐相碰，“未时要去徐府？”

　　苏绣包扎左手。“要去。”

　　她看向墙角的夜光布。日光下布料朴素无华，与寻常棉布别无二致。工坊外突然传来马蹄声，两人同时屏息。马蹄声渐远，林小染松口气，“不是行会。”

　　苏绣站起身走到窗边。巷道空无一人，只有晨风吹动墙头枯草。午时的钟声从远处传来，她整理好衣襟，将夜光布样品仔细塞进布袋。

　　“该出发了。”

　　林小染推开木门。阳光倾泻而入，在满地尘屑中划出明亮的光带。“我陪你。”

　　两人走入阳光，身影在巷道尽头渐渐模糊。粗布袋在林小染肩头晃动，系绳摩擦布面的声音渐行渐远，最终消失在市集的喧嚣中。

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