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鸳鸯债
火光在牢房外跃动，映得室内光影凌乱。宝冉被萧征拉住手腕，脚下却有一瞬的迟疑。她回头扫过那些在栅栏后伸出手臂，面目被恐惧和求生欲扭曲的囚犯，内心挣扎着压低声线：“殿下，这些犯人……若放了他们，或能引起更大骚乱，方便我们脱身。”
萧征脚步不停，目光锐利地扫过那一张张脸，声音斩钉截铁：“不可。牢中鱼龙混杂，未必全是蒙冤者。其中若有凶徒，放出便是纵虎归山，祸害乡里。此时你我是泥菩萨过河自身难保，容不得半分宋襄之仁。走！”
他脚步不停，可心中一滞。真正的十八岁的他，一定会毫不犹豫地放他们出来。可他不再是那个热血纯粹的少年，他的心冷了硬了。前世的多少次善举换来的是让他悔恨的恶果，他赌不起了。
宝冉闻言，强迫自己压下心中那点犹豫。殿下说得对，此刻他们必须安全脱身，才能图谋后续。
就在这时，杂乱的脚步声和宋昆气急败坏的吼叫声已至门外：“快！去看看那女人还在不在！”
“走！”萧征猛一回头，率先冲向那扇被郭娑撞破的后窗。窗外天光大亮，指引着唯一的生路。他身形矫健如猎豹，单手撑住窗沿，轻盈一跃便翻了出去，随即立刻返身，竟以绝佳的腰力倒挂下来，将手臂伸向窗内的宝冉：“手给我！”
宝冉毫不迟疑，纵身跃起，抓住萧征的手。就在她双脚离地，被萧征大力向上提拉的刹那，牢房门被“砰”地撞开！
宋昆领着众衙役冲进来，正瞥见萧征倒挂拉人的惊险一幕，以及他半隐在浓烟中依稀可辨的熟悉面容。
“是步星辉！”宋昆瞳孔骤缩，厉声尖叫：“他们从后窗跑了！快去后院，包抄！绝不能放走他们！”
萧征猛地发力，将宝冉彻底拉出窗口。两人落地，毫不停留，一前一后翻出后墙，顷刻间隐入街巷里熙熙攘攘的人群中。
“郭娑定是沿此路逃走的。她无马匹，跑不远！”途中，萧征快速分析，立即决断：“你我分头，沿这两条岔路搜寻，无论有无发现，天黑前在鬼荒地会合！”
“是！”宝冉应声，果断向着另一条小路跑去。
夕阳西沉，宝冉到达两人约定碰头的鬼荒地。寻寻觅觅一下午，还是空手而归，又时刻吊着心担心追兵赶来，此时已是身心俱疲。
郭娑如同人间蒸发了一般，不见丝毫踪迹。宝冉脸上难掩焦灼，心中疑虑重重：她手腕有伤，孤身一人，能跑到哪里去？莫非…已遭不测？不，听宋昆的话，郭娑一定已经顺利出逃，她找不到，那宋昆等人也一定找不到。郭娑此时，一定是安全的。
宝冉只身潜入那片阴森的荒地，心中五味杂陈。一切事情皆由这片荒地而起，甘蔗林在黄昏晦暗的天光下如同沉默的鬼影。
突然，宝冉发现远处荒地边缘，有几个人影鬼鬼祟祟，正在奋力挖掘什么。
宝冉眼尖，一眼看出，领头的人正是宋丘！
宝冉血气上涌，生怕他们是在处理郭娑的“尸身”，怒意与惊惧交加，就要冲上前去。突然，一只强有力的手猛地从后方探出，精准地捂住她的嘴，同时将她整个人扯进旁边一丛茂密的野生甘蔗后。
宝冉浑身一僵，猛地回头，待看清萧征的脸，才放下心来，无声地朝他点点头。
萧征松开手，目光如鹰隼般锁定远处。只见宋丘等人将什么重物扔进坑底，开始迅速填土。动作慌张，不时警惕四望。
“他们在埋什么？”宝冉心脏狂跳。
萧征眉头紧锁，目光一直未从那伙人身上移开：“无论是什么，绝非光明之事。等他们离开。”
那几人草草将土踩实，又胡乱扔了些枯枝败叶做遮掩，便如同身后有鬼追着般匆匆离去，身影很快消失在晨雾与蔗林深处。
“过去看看！”萧征低喝一声，与宝冉如离弦之箭冲至那片新土前。顾不上寻找工具，两人直接用手奋力挖掘。泥土尚松，很快便触到了衣物。
“是个人！”宝冉急道。
萧征加快速度，将那人的头脸刨出——竟是满脸泥土、双目紧闭、被布团塞住嘴的宋丘媳妇！她双手被反绑，已然昏迷。
“糟了，他们杀她灭口！”萧征面色骤变，迅速探向其颈侧动脉，指尖传来微弱却持续的跳动：“还有救！宝冉，快，帮我把她挖出来！”
巡检司失火没一刻功夫，旺客来酒楼的马车悠悠地驶到锦糖镇东门，混进排队出镇的行人车马里。
门前气氛肃杀，栅门半闭，六名持刀差役严阵以待，对出镇行人车马逐一搜检，队伍缓慢移动，不安与焦躁弥漫在空气中。
高掌柜夫妇俩驾着马车缓缓靠近队尾，厨子跳下马车来跟着走，兼着看看热闹。车内，郭娑透过帘缝望去，心弦紧绷。她已换上粗布衣裙，发髻低挽，脸上刻意抹了灰土，装成常年风吹日晒的模样。她低着头，将包扎的手腕深深掩在袖中。苏萦和她作相似打扮，却全不见紧张小心，还忍不住好奇地把车帘掀开一角，观望着外头的动静。
镇门旁的土墙上，贴着几张通缉画像。画风非常简略，画中之物似人非人。
不过令人捧腹的是，竟也都奇迹般地抓住了人物特点。
若没看见这些画，苏萦还真没注意过，“步星辉”的嘴虽然不大但嘴唇略有点厚，袁鸣天生有两撇下耷的哭丧眉，“户部清吏司苏xx”有一双铜铃般的大眼睛，一对圆溜溜的大耳朵，人中上一撮滑稽的小胡须。
时间紧迫，门前的守卫还不知道郭娑也跑了，不然——苏萦偷瞥了郭娑一眼，私心觉得通缉令上会给她画上一个大鼻子。
“我的天爷呀，这能抓住咱们才怪呢。”苏萦拼命抿嘴忍住笑，用胳膊轻轻碰了碰郭娑，极小声道：“郭姐姐你说，整个锦糖镇，就找不出一个会画画的了吗？”
郭娑紧张之余，一瞥那些通缉令，也被那拙劣画功弄得哭笑不得，心情才略微放松了一点，车子又辘辘往前移动了一段，要轮到他们了。
一名年轻差役走上前，板着脸：“停车，检查！车上什么人？去哪儿？”
银子跳下车辕，熟络地迎上去，脸上堆起热切的笑：“哟，是这位兄弟当值啊！辛苦辛苦！”
那差役见了巡检司的熟脸，面色稍有缓和：“哟，高家大嫂！跟我哥这是出镇子干嘛去啊？路引给我看一下。”
银子利索地从怀里掏出路引，一边毫不迟疑地递上来，一边熟稔地拉起家常：“送我两个妹妹家去呗！”
一见那人狐疑地往车里张望，银子赶忙先声夺人：“哎呀兄弟，你这小伙子年纪轻轻的记性就不好啦？我两个娘家妹子不是半个月前来的吗？当时也是你站岗，我还说，你看我这俩妹子多水灵，相中哪个，嫂子给你撮合撮合来着！”
差役一愣，疑惑地摸摸脑袋，抬头盯着银子的脸一脸茫然：“嫂子，你可没说过这话！半个月前？肯定那天不是我当班，你给记混了。”
“是吗？”银子皱起眉头来像在努力回想：“不是你吗？我怎么记得就是你啊？”
忽然，一只细白小手大喇喇地一把挑起车帘，两张秀丽的脸蛋儿露出来。里面那个没想到车帘突然被拉起，目光躲闪着羞怯地低下了头；外头那个却好奇地探出小脸来，一双明眸显得格外灵动。她先好奇地朝那差役脸上仔细瞧了瞧，随即转向银子，声音清脆，带着点天真娇嗔：“长姐！咱们来的那天看见的真不是他！我还记得那天那个长什么样儿。这个比那个长得更高大，模样…也更周正些呢！” 说完，还飞快地瞟了差役一眼，眼波流转，似羞似怯。
“哎哟！”银子赶忙回头瞪了苏萦一眼，作势轻斥：“瞧我小妹这张嘴，没个把门的！巡检司的官爷也是你能评头论足的？快好好坐着去！多跟你二姐学学，文静点！”
边赔着笑拍拍那差役：“小丫头不懂事，您多担待！”
那年轻差役何曾被这么水灵又嘴甜的姑娘当面夸过“周正”？尤其那一眼，看得他心头一荡，竟有些飘飘然起来。他挠挠头，嘿嘿一笑：“嫂子，你……你要真有心给我介绍，我瞧着……我瞧着你这个小妹就挺好！”
“咋，真相中了？”银子眼珠一转，顺杆就爬，朝他一抬下巴揶揄地笑道：“我娘家就在隔壁镇刘家村，村口第二家就是！真看上我家小妹，回去跟爹娘说好，正儿八经请了媒婆上门提亲去！光在这儿说可不算数！”
苏萦适时地又掀起车帘，这次用帘布半蒙着脸，只露出一双笑意盈盈，顾盼神飞的美目，看向那差役的目光，仿佛含着三分羞涩七分期待，欲说还休。
那差役被她看得魂儿都快飞了，连连点头：“哎！好，好！后日！后日我轮休！一定去，一定去！妹子……你，你等着哥啊！” 他全然忘了搜车，只顾着傻笑，下意识地就朝身后挥了挥手：“放行，放行！”
银子跳上马车，坐回高掌柜旁边，低声鼓励道：“当家的，走吧。”
高掌柜强压住心跳，一抖缰绳：“驾！”
马车缓缓驶出镇门。走出好一段距离，苏萦甚至还从车窗里伸出一条绣花手绢，朝着镇门方向，略带俏皮地挥了挥。
那差役痴痴望着马车远去，直到同僚过来用胳膊肘给了他一杵子：“嘿！看什么呢！魂儿都丢了？查完了吗你就放行？”
差役回过神，理直气壮：“高家嫂子，熟人！送娘家妹子回去，有啥好查的！路引也对！”心里美滋滋地，盘算着后日该如何去刘家村提亲了。
直到完全看不见镇门轮廓，苏萦才放下挥动的手绢缩回车厢内，和郭娑同时长长地舒出一口气。紧接着，刚才那荒谬绝伦的“美人计”戏码涌上心头，两个姑娘对视一眼，再也忍不住，扑哧一声笑了出来，起初还捂着嘴，随即越想越好笑，索性放开了声音，笑作一团。
“华容妹妹，”郭娑难得笑得花枝乱颤，用未受伤的左手食指轻轻点了点苏萦的额头：“这下好了，你可是凭空背上一笔鸳鸯债了！我看你怎么收场！”
“那又怎样？债多不压身，想娶我的人多着呢！”苏萦浑不在意，把那条手绢扯起来蒙住脸，含羞带怯娇滴滴地扭捏作态道：“好哥哥，我等着你娶我来呢！”话没说完，自己先笑倒在车座上。
“不行了不行了，笑得我肚子疼，脸都酸了！我要透透气！”苏萦抹一把笑出来的眼泪，用手背摸摸笑红笑热了的脸，清了下嗓子整整仪容，这才重新凑到车窗边，掀开车帘，让凉风吹散这满车的笑意。
马车已驶上官道，将锦糖镇的屋舍远远抛在后面。冬日的原野一片萧索，收割后的甘蔗田只剩整齐的根茬，裸露出的红土地在稀薄的阳光下显得格外沉寂，默默等待着来年春天的耕作。远处有稀稀拉拉的枯树，更远处是朦胧的山影，天地间一片空旷的苍黄。
就在这单调的景色中，苏萦的视线边缘，忽然捕捉到田埂尽头一个极不协调的，正在移动的黑点。起初她以为是冬日里从山上下来觅食的什么动物，但那移动的姿势实在古怪，跌跌撞撞，时快时慢。
她眯起眼睛，凝神望去。
那不是什么动物。那是一个人。一个头发蓬乱如草、衣衫在奔跑中被勾扯得破破烂烂的人。那人似乎全无方向，只是在一片收割后的田地里深一脚浅一脚地胡乱狂奔，时而踉跄摔倒，又手脚并用地爬起，继续奔跑，嘴里仿佛还在无声地嘶喊着什么，姿态癫狂。
那是不是——？电光石火间，苏萦的心猛地一跳。
“宋家大嫂？！”苏萦失声惊叫：“银子姐，快停车！”
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