玉春深

　　雍正九年的秋意，带着西北边陲刮来的血腥气，沉沉地压在了北京城头。和通泊惨败的噩耗，如同一块巨大的、浸透了鲜血的寒冰，重重砸在原本因西北战事稍有起色而略显缓和的朝堂之上，寒意与恐慌顺着帝国的脉络，无声地蔓延至京师的每一个角落。

　　宝亲王府，书房。

　　窗外的日头已偏西，将窗棂的影子在光滑如镜的金砖地面上拉得斜长。弘历端坐在宽大的紫檀木书案后，身姿依旧挺拔如松，只是眉宇间凝着一层驱不散的阴郁。他面前摊开的，并非平日惯看的经史子集或寻常公文，而是厚厚一摞刚从军机处转来的、关于北路大军和通泊之役的详细战报，以及与之相关的、庞杂得令人头皮发麻的军需账目初录。

　　空气里弥漫着墨香与一种无声的紧绷。鎏金蟠龙熏炉里吐出的沉，也压不住那纸页间透出的、仿佛来自西北荒原的血腥与焦灼气。

　　“啪！”

　　一声轻响，弘历将手中一份记载着西路粮台采买明细的文书合上，指节因用力而微微泛白。他闭上眼，深吸了一口气，脑海中却无法抑制地浮现出奏报中那些冰冷的字眼——“副将军巴赛、查弼纳以下，丁寿、塔尔岱、苏图、马尔齐诸将皆力战殉国，士卒伤亡殆尽……”

　　良久，他缓缓睁开眼，目光深静，却如同结了冰的湖面，底下是汹涌的暗流。他的指尖在摊开的西北舆图上缓缓移动，最终，重重地点在了标注着“和通泊”的位置，然后，沿着想象中的补给线，一路向东，划过“科布多”，划过“西路粮台”，最终，落在了“西山火药厂”几个小字上。

　　“李玉。”他的声音不高，却带着金石般的质地，在寂静的书房里格外清晰。

　　一直屏息静气侍立在角落里的首领太监李玉，立刻躬身上前，脚步轻得几乎没有声音：“奴才在。”

　　“去，”弘历的目光依旧停留在舆图上，语气平淡无波，“鄂尔泰大人过府一叙。要隐秘。另外，把善岱叫来”

　　“嗻。”李玉心领神会，不敢多问一句，迅速退了出去。

　　书房内再次恢复了沉寂。弘历站起身，踱到窗边，负手望着庭院中在秋风里开始泛黄、卷曲的芭蕉叶。夕阳的余晖给他石青色的常服袍镶上了一道黯淡的金边。

　　他的目光再次落回书案，落在那一份份关于西路粮台和西山火药厂的文书上。脑海中，几个名字飞速闪过，最终，定格在了一个看似并不起眼，却身处要害位置的人身上——户部郎中，黄戴敏。

　　此人乃已故河南巡抚田文镜之旧属，田文镜在时，颇受重用，经办钱粮，素有“能干”之名。田文镜死了，但皇上一直压着消息没发丧，其派系势力也没受什么打压。而黄戴敏凭借其“专业”和“懂事”，也在户部稳稳占据一席之地，尤其是在西路军需采买和西山火药厂扩建事宜上，经手款项巨大……

　　弘历的唇角，勾起一丝极冷、极淡的弧度。就是他了。不仅要查，还要大张旗鼓地查，要查得他心惊胆战，要查得他背后的人坐立不安。

　　与书房凝重的气氛相比，王府东北隅的兰馨苑，此刻则笼罩在一片刻意营造的低调喜庆之中。

　　三阿哥永璋的满月礼，正在此处举行。

　　因着国丧期间，又恰逢西北新败，府中上下皆知气氛微妙，故而一切礼仪从简。并未大摆筵席，只在兰馨苑正厅设了几案，摆上些象征吉祥的果品、点心，以及内务府按例赏下的金玉器玩、绸缎布匹。厅内并无外男，皆是王府女眷。

　　苏湄兰穿着一身簇新的藕荷色缠枝莲纹衬衣，外罩月白缎子坎肩，头发梳得油光水滑，簪着两支新赏的碧玉簪子，脸上薄施脂粉，却依旧难掩产后的一丝虚弱与长期谨小慎微养成的怯懦之气。她抱着襁褓中的永璋，坐在主位下首，接受着府中诸位女眷的贺喜。

　　嫡福晋富察·璟澜坐在上首，产后调养了数月，气色虽比之前好了许多，但眉宇间那抹挥之不去的倦意，以及身为嫡福晋的庄重，让她显得沉静而温和。她今日穿着家常的杏子黄缂丝衬衣，并未过多装饰，只腕间戴了一串温润的蜜蜡佛珠。她看着乳母怀中那个小小的、皱巴巴的婴孩，眼神里流露出属于嫡母的、恰到好处的慈爱。

　　“恭喜苏妹妹了，瞧这三阿哥，眉眼周正，是个有福气的。”璟澜的声音温柔，带着一丝恰到好处的暖意。

　　苏湄兰连忙起身，微微屈膝，声音细弱：“谢福晋姐姐吉言，奴才不敢当。”

　　坐在璟澜左侧的高瑞宁，今日穿着一身品月色绣折枝海棠的氅衣，圆润的脸上笑容明快，她接口道：“可不是嘛！苏妹妹好福气，为我们王爷又添了一位小阿哥！等咱们永璋长大了，定是个俊俏的小爷！”她性子爽利，话语也带着一股鲜活气，让稍显沉闷的气氛活跃了些许。

　　坐在璟澜右侧的辉发那拉·璧姝，则是一如既往的素雅。雪青色暗云纹衬衣，外罩银灰色素缎坎肩。她闻言，也只是微微颔首，唇边噙着一抹清浅的笑意，目光掠过婴孩，随即又安静地垂下。

　　其他几位格格，如珂里叶特·阿木尔岚、陈颐萱、金淑妍等，也都依次上前说了吉祥话，送了早已备好的贺礼，无非是些长命锁、金银镯子之类。

　　黄明漪也在其中。她今日特意穿了一身娇嫩的鹅黄绣玉兰衬衣，脸上薄施胭脂，显得俏丽活泼。她送的是一对自己亲手做的小虎头鞋，针脚细密，憨态可掬。

　　“苏姐姐，这是我闲着无事做的，针脚粗陋，姐姐别嫌弃。”黄明漪的声音清脆，带着几分天真未凿的欢快。她是真心为府里添丁进口感到高兴。

　　苏湄兰连忙道谢：“妹妹手真巧，这鞋子做得真好，永璋有福了。”

　　黄明漪抿嘴一笑，心情颇好。她总觉得，父亲黄戴敏近日愈发受王爷重用了，连带着她在府中，似乎也更有些底气。她悄悄抚平了衣角上并不存在的褶皱，觉得自己住在清雅安静的菊隐斋，日子过得甚是顺心。

　　短暂的庆贺仪式结束后，女眷们便移步至隔壁花厅用些茶点。璟澜体恤苏湄兰刚出月子，便让她和孩子回去歇息了。

　　花厅里，茶香袅袅。几位格格聚在一处，低声说笑着。

　　黄明漪走到璟澜和高瑞宁身边，语气轻快地说道：“福晋姐姐，高姐姐，菊隐斋后墙边的桂花这几日开得正好，香得很呢！晚些时候我让人采些送来，给姐姐们做桂花糕可好？”

　　璟澜温和一笑，拍了拍她的手：“难为你有心。只是你自个儿留着赏玩便是，不必麻烦。”

　　高瑞宁却笑道：“明漪妹妹那儿的桂花确实好！去年做的桂花蜜味道正得很！既然妹妹有心，我可就不客气了，回头让我房里的丫头跟你的人一起去采些。”

　　黄明漪欢喜地应下：“好呀！高姐姐尽管派人来！”

　　璧姝坐在一旁，安静地品着茶，听着她们说话，目光偶尔扫过黄明漪天真烂漫的笑脸，又淡淡移开，望向窗外灰蒙蒙的天空，眼底深处，掠过一丝几不可察的复杂情绪。

　　夜色渐浓，书房内，灯烛再次被挑亮。

　　窗外秋风渐起，吹得窗纸呼呼作响，更添几分寒意。

　　弘历将一份誊录的黄戴敏经手款项的疑点摘要推至二人面前，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“和通泊之败，非独前线将帅之过。后方这些蠹虫，靡费军饷，中饱私囊，亦罪不可赦！皇阿玛将核查军需之任交予本王，本王必当彻查到底，以正视听，以慰捐躯将士在天之灵！”

　　他顿了顿，指尖点在那份摘要上，目光锐利如刀：“黄戴敏，户部郎中，田文镜旧党。经手西路粮台采买、西山火药厂扩建，款项巨大，账目多有不清不楚之处。此人，便是突破口。”

　　善岱沉吟道：“王爷明鉴。黄戴敏确为关键节点。然其经营多年，关系盘根错节，动他，恐牵一发而动全身。”

　　鄂尔泰年轻气盛，则道：“戴先生所虑固然有理。然正因此人身处要害，关系众多，动之方能立威！且田文镜已倒，其党羽正是惶惶不可终日之时，此时动手，阻力最小。当以雷霆之势，先查实其罪，再顺藤摸瓜！”

　　弘历微微颔首，对鄂尔泰的果决表示赞许，但也未否定善岱的谨慎。他沉声道：“二位所言皆有道理。此事，需双管齐下。明面上，着户部、工部会同办理军需处，依章程限期核销，令其无从抵赖，亦让其同党不敢轻易插手相护。暗地里，”他目光扫过二人，“需派人严密监控黄戴敏及其家产动向，收集其与田党余孽、乃至不法商人往来之铁证。尤其是……西山火药厂那边，要找个妥当人进去。”

　　“王爷思虑周详。”善岱与鄂尔泰齐声道。

　　“记住，”弘历的声音陡然转冷，带着不容置疑的威严，“证据，要确凿。动作，要快。既要让他无可辩驳，也要让有些人，来不及反应。”

　　“嗻！奴才明白！”

　　夜色更深了。弘历独自站在窗前，望着墨染般的夜空，繁星点点。他知道，棋局已布下，落子无悔。秋风卷入，带着刺骨的凉意，吹动了书案上那份关于黄戴敏的卷宗，纸页哗哗作响，仿佛命运的序曲，已然奏响。

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