笼外

　　韩文舒在裴瑾院中当差，已是第五日了。

　　这五日里，她所做的不过是些琐碎杂役：擦拭桌椅、沏茶、掸去角落的浮尘。

　　然而这些活计，皆是她千方百计为自己寻来的。

　　桌椅早已被她日日擦得锃亮，泛着冷光；茶水每日照例沏满，却从无人饮，到了傍晚，又默默倾倒。

　　犄角旮旯的灰尘早被清理干净，何须再掸？

　　可她仍日日重复，仿佛动作本身，便是她在这院中存在唯一的证明。

　　并非有人强令她做这些。这院中，竟只她一名女婢。连主子就寝的床榻，也由男奴打理，她连靠近的资格都没有。她来此院，实则无事可做。

　　可她仍装模作样地忙碌，唯恐那裴小主子某日突然归来，见她无所事事，心生不悦，故而寻机问罪。

　　自她入院以来，那位裴小主子便一直不在府中。

　　偏偏她孤身一人，独为女婢，在此院当差。

　　院中侍从们皆对她冷眼相待，甚至不加掩饰地疏离。
　　只因人人皆知，主子对女子怀有深恶痛绝的偏见。

　　他们认定，她不过如昙花一现，迟早会被主子察觉、厌弃，寻个由头逐出府去。

　　主子不喜的，他们自然也不必费心敷衍。

　　于是，自她踏入此院那一刻起，便陷入一种无声的排挤——不似明刀明枪的敌意，却更令人窒息。

　　她像一缕游魂，被所有人视若无物。目光穿过她，言语绕开她，仿佛她从未存在。

　　她犹记得刘嬷嬷带她来这院中时，在路上所说的话：

　　“便是到了小主子院中，注意自己的言行规矩，最要紧的是，不该问的别问，不该说的别说。”

　　这话犹言在耳，可是此刻，她却有些苦笑不得。因为照现下的情况，哪怕自己主动说话，亦是没有人理会的。

　　韩文舒今日照例将自己每日要做的活计做完，便照例站在厅前的廊下端端正正的站着。

　　她刚来时其实也试过，有活便干，但似乎皆犯了这院中下人的禁忌。

　　当她去洒扫庭院时，原来洒扫庭院的男奴便拿过她手上才拿起的扫帚。

　　当她转悠至后院时，便发现有男奴在浆洗衣服，但她提出帮忙晾晒时，却被其一把夺下，自行去晾晒了。

　　直到她拿起掸子掸灰尘，好像没有前来截断，自此她终于找到了自己的第一个活。

　　后来，她拿起抹布擦拭桌椅，似乎亦是没有人前来阻拦，于是她找到了第二个活。

　　当她擦拭桌子时，看到茶壶没有水时，她便泡茶，以备不时之需，她便找到了三个活。

　　便是这几日，她为自己寻得了三个活计。

　　这些活并不累，亦不耗时间，但她为了打发时间，她做得细致。

　　因此原本是一刻钟能做完的事情，她偏偏花费了一个时辰。

　　可便是这样，一天还有大半的时间依旧没事可做，偏她又不能回自己的住处。因为她现在的住处居然在主子就寝的东耳房处，与正房只一墙之隔。

　　她初至时，一想到自己住处竟与这主人住处这般进，瞬间不适起来。无端觉得愈加的压抑。

　　最要紧的是，这耳房与那人的房间是打通的，她自然明白，是为了方便起夜照顾。

　　鉴于此，她怕那位大人一回来往回了寝室，看到她在此处百无聊赖的坐着，届时偷懒的罪责便安在她身上。她便连住处亦不敢回。

　　此时，她站在廊前，静静的站着，看着天际发呆。

　　“这院中可是要修枝的？”

　　此时院中洒扫不知去何处，而院中的其他侍从似乎对声音置若罔闻。

　　韩文舒见一个壮汉，肩上扛着梯子，在院门口处，说着话，这是这几日，第一个洪亮的声音在院中响起，而对于韩文舒来说，这声音仿佛是天籁之音。

　　因为数日来，她皆未在院中听过过一个声响。

　　最多是扫地的摩擦声，偶尔后院会传来浆洗的锤衣声，还有便是自己沏茶的倒水声，还有便是一日三餐的吃饭，碗筷的撞击声，在就是院外树上的知了声隐隐传来。

　　偌大的院子独独就是没有人声。

　　今日竟听到一个大汉，扛着梯子，在此处用洪亮的声音询问着，使得韩文舒一时有些恍惚。

　　见四周无人应声，那大汉独自立于烈日之下，肩扛长梯，神情渐显焦躁。

　　韩文舒犹豫片刻，终于试探着开口：

　　“可是有人让你前来的？……我是新来的，还不知院中是否要修剪树枝。”

　　她声音轻怯，语调微颤，因多日未曾与人交谈，嗓音竟有些暗哑，话出口时，喉间干涩，不禁下意识咽了咽口水。

　　大汉在门口等了许久，才听得有人回应，且是个女子的声音。

　　他一怔，原本因扛梯而低垂的头缓缓抬起，循声望去——

　　只见廊下立着一名女子，身形纤瘦，眉目清秀。

　　烈日当空，暑气蒸腾，大汉额上汗珠滚落，衣襟早已湿透。他

　　终于将梯子“咚”地一声放下，语气中满是不耐：

　　“这院中管事的呢？竟让我白等了这许久！”

　　“管事的？”

　　韩文舒闻言一愣，面上浮起茫然。

　　她来此已有些时日，却始终未见所谓“管事”露面。

　　并非她不愿打听，而是院中仆役个个缄默如石，各行其是，从不与她多言一句。

　　她只能暗中观察，绞尽脑汁地寻些琐事来做，以求不显“闲怠”。

　　至于这院中谁是管事？她至今未曾弄清。

　　她心中尴尬，面上却强作镇定，略一思忖，便硬着头皮道：

　　“许是管事的临时不在……这位大哥，可是常来修枝？”她刻意放柔语调，试图转移话题，缓解这令人难堪的沉默。

　　“大哥”二字入耳，大汉一怔，目光不由仔细打量起她来。只见她虽衣着朴素，却眉目如画，神情间不带卑怯，反倒透着几分温婉的善意。

　　他那原本粗哑的嗓音，竟不自觉低了几分，语气也缓了下来：

　　“这院里的树，向来都是我修的。”

　　韩文舒听闻，点点头，看着他满头大汗，当下便道：

　　“这大热天的，何不到廊前韩文舒闻言，轻轻点头，目光落在他满头大汗、衣襟尽湿的模样上，心中微动，当下柔声道：

　　“这大热天的，何不到廊前树荫下歇一歇？我且为你沏盏茶，祛祛暑气。

　　待你稍作休息，我再陪你走一遍院中树木，您依着经验看看哪些枝条该修，可好？”

　　大汉从袖袋中摸出手巾，胡乱抹了把脸上的汗，听着韩文舒的话，不禁又抬眼打量了她一番。

　　这一回，脸上浮起几分受用之色，嘴角微扬，嘿嘿干笑了两声：

　　“那便麻烦姑娘了。只是……主子的茶具，我这粗人哪敢用？我自有水囊，若方便，姑娘帮我装满便是。”

　　说罢，他从腰后解下水囊，双手恭恭敬敬递了过去。

　　韩文舒爽利地接过，眉梢微展，唇角含笑：

　　“大哥，我辰时便备着茶水了，现已放凉着，此时喝正合适，这就给你灌上。”

　　“那感情好！多谢姑娘！”大汉朗声应道。

　　韩文舒转身去取水，大汉便踱至院中角落的树荫下，单手叉腰立着，身旁是那架刚放下的长梯，斜倚在墙边，影子被烈日拉得细长。

　　“你怎的站在这儿？张贵人呢？没人安排你差事？”

　　廊上侍卫沉声问道，语气中带着几分审视。

　　“小的才刚到，是这院里一位姑娘让我先在此处歇息……小的还不知张管事在何处。”

　　大汉低头跪在院角阴凉的草地上，声音闷闷的，不敢抬头。

　　韩文舒自自己所住的耳房处出来，正撞见这一幕——那侍卫立于过堂廊下，身影挺拔如松，眉目冷峻，她从未见过。

　　而方才还与她谈笑的大汉，此刻却已跪伏于地，头垂得极低。

　　她心头一紧，脚步顿住。

　　最要命的是，有侍从从那侍卫旁侧经过时，皆要对其躬身问安，便是等那侍卫挥手示意其退下后，侍从这才又按部就班的做自己职责内的事，这架势便像是那男子才是这院中的主人似的。

　　“姑娘？”侍卫目光微动，心中纳罕，却只沉声开口：

　　“便是如此，你便该在门院处候着，如何随意立于院中，成何体统？”

　　“诺，小的这就退下，静候张管事安排。”

　　大汉应声，叩首一礼，缓缓退向院门。

　　侍卫转身，正欲往正堂而去，却见一女子不知何时已立于身前，近在咫尺。

　　“你是何人？”他皱眉，声音冷峻。

　　“奴婢……是新来院中的婢女，名唤栀子。”她低头敛袖，声音轻而稳。

　　“何人调你入此院？”

　　“是大……是裴小主子！”

　　她险些脱口唤“大人”，忽而记起府中规矩，皆称“裴小主子”，忙改了口，额角沁出细汗。

　　“嗯。”他淡淡应了一声，语气似接非接，眼神却骤然一凝。

　　他盯着韩文舒，目光从她发髻扫至裙角，又落回她脸上，满是惊疑。

　　忽而，他目光一滞，落在她手中——

　　“你手上……为何拿着水囊？”

　　韩文舒浑身一震，这才惊觉——水囊竟还攥在手中，未曾交还大汉。

　　她下意识挺直脊背，目光越过侍卫肩头，见那大汉已行至院门口，正欲离去。

　　“大哥——等等！你的水囊！”她脱口喊道，声音清亮，带着急切。

　　话音未落，她已疾步朝院门奔去。

　　那侍卫立在原地，望着她远去的背影，一时竟有些哑然。

　　他眉心微蹙，心内暗自思量：

　　这主子何时竟允了女子入院当差？

　　韩文舒将水囊递还大汉，轻声道：

　　“大哥，拿好。”

　　大汉感激抬眼，欲言又止。

　　她未多言，只微微颔首，转身折返。

　　待她重回院中，目光扫过那过堂廊下，哪还有方才那侍卫的半分影子？

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