囚于赤骨

　　冷宫，名为“静思苑”，实则是繁华宫阙中最绝望的坟场。
　　高墙隔绝了外界的光鲜与喧嚣，只留下剥落的朱漆、疯长的荒草、以及无处不在的湿冷与死寂。
　　璇玑夫人牵着年年幼的萧雪臣，踏进这方狭小的天地时，身后那扇沉重的宫门轰然关闭，仿佛隔绝了整个世界。

　　她们唯一的栖身之所，是一间阴暗的厢房。
　　窗纸破烂，寒风肆无忌惮地灌入。
　　墙角凝结着经年的霉斑，空气里弥漫着尘埃和腐朽的气息。

　　曾经华美的宫装被粗糙的麻布替代，仅有的几件旧物，也很快被看守的太监以“逾制”为由搜刮殆尽。
　　巨大的落差足以击垮任何人，但璇玑夫人挺直了脊背。
　　她将儿子冰冷的小手紧紧攥在手心，声音在寒风中依旧带着一种奇异的平静：“雪臣，不怕。有母妃在。”

　　生存，成了冷宫中的第一课。
　　冰冷的井水，硬得硌牙的陈米，寡淡无味的菜羹，便是日常。
　　萧雪臣小小的身体，本就被“相思烬”悄然侵蚀，在这恶劣的环境中，更是雪上加霜。
　　那来自腊八粥的毒，如同潜伏的恶兽，开始显露出狰狞的爪牙。

　　最初的症状是畏寒。
　　即使裹着最厚的破旧棉被，萧雪臣也常常在睡梦中冻得瑟瑟发抖，小脸青白。
　　璇玑夫人便整夜整夜地将儿子冰冷的身体搂在怀里，用自己单薄的身体为他取暖。

　　接着，是频繁的低咳。
　　起初只是几声，渐渐变得绵长而费力，尤其是在寒冷的清晨或深夜，那压抑的咳声，撕扯着璇玑夫人的心。

　　最可怕的，是那毫无征兆、骤然袭来的心口灼痛。

　　“呃…母妃…”
　　一次深夜，萧雪臣猛地从睡梦中惊醒，小手死死攥住心口的衣襟，小小的身体蜷缩成虾米，冷汗瞬间浸湿了鬓发。
　　他大口喘着气，脸色白如纸，嘴唇因剧痛而颤抖，却发不出更大的声音，只有喉咙里溢出破碎的呜咽。

　　“雪臣！”
　　璇玑夫人瞬间惊醒，心被狠狠揪紧。
　　她立刻明白，是奸人投的毒发作了。

　　她将儿子抱紧，一只手在他瘦弱的脊背上轻轻拍抚，另一只手则覆盖在他紧攥的小拳头上，声音带着强压的镇定：
　　“雪臣，不怕，母妃在。慢慢吸气……对……再慢慢呼出来……想着母妃教你的星星……想想那些亮晶晶的星星……”

　　她无法缓解那如同被炽热余烬反复灼烧的剧痛，只能用自己的怀抱和声音作为唯一的屏障。
　　她一遍遍低语，讲述着故乡草原上浩瀚的星河，讲述着星图运转的奥秘，试图用那些遥远而冰冷的光点，分散儿子对痛苦的感知。

　　萧雪臣在母亲怀里颤抖着，每一次灼痛袭来都让他小小的身体剧烈痉挛，泪水无声地浸湿了璇玑夫人的衣襟。
　　他能感受到母亲身体的微颤和声音里极力压抑的哽咽，这让他更加用力地咬紧牙关，将痛苦的呻吟死死堵在喉咙里。

　　……

　　生存艰难，病痛缠身，但璇玑夫人从未放弃教导萧雪臣。
　　她知道，在这深宫之中，尤其是在曹焱的阴影下，知识、隐忍和智慧，是儿子活下去的唯一依仗。

　　没有纸笔，她便用手指蘸着冰冷的井水，在布满灰尘的桌面上写字、画星图。
　　没有书籍，她便凭着自己惊人的记忆力，将星象推演、琉璃烧制的秘要、甚至是一些简单的权谋道理，化作一个个故事，在漫漫长夜中轻声讲述。

　　然而，冷宫并非全然封闭。
　　曹焱的耳目无处不在，任何有形文字的传递都可能成为致命的把柄。
　　璇玑夫人苦思冥想，最终，她的目光落在了儿子身上那件破旧的里衣上。

　　一个大胆而精巧的念头在她心中成形。

　　她拆开萧雪臣一件贴身的旧棉衣内衬。
　　用偷偷藏起的一小块炭笔头，在内衬的棉布上，写下极其微小的字迹，内容是她精炼的星象观测要点或一句重要的处世箴言。
　　写好后，她再用同样破旧的棉线，以看似随意实则蕴含规律的针法，将内衬密密地缝回去。

　　从外表看，这只是一件普通的旧棉衣内里。
　　只有璇玑夫人和萧雪臣知道，那层层棉絮和针脚之下，藏着母亲呕心沥血传递的智慧火种。

　　“雪臣，”她一边缝补，一边低声叮嘱，目光锐利地扫过门窗，“记住这针法的顺序，这是钥匙。日后若有机会…用你的心去‘读’。不到万不得已，不可拆开，更不可示人。这是母妃留给你的…最后的星图。”

　　萧雪臣虽然年幼病弱，却异常聪慧早熟。
　　他默默点头，小手抚摸着棉衣内里那微微凸起的针脚，仿佛能感受到母亲指尖的温度和那份沉甸甸的寄托。
　　这“经衣传书”，成了冷宫岁月里，母子间无声的对抗绝望的秘密武器。

　　……

　　冷宫的折磨不仅来自环境和病痛，更来自刻意的羞辱。
　　曹焱需要彻底摧毁璇玑夫人的精神，断绝任何可能的复起之路。
　　他授意看守的太监和宫女，变本加厉地刁难这对母子。

　　一个秋雨连绵的午后，贤妃身边的管事嬷嬷突然趾高气扬地来到静思苑，假惺惺地说是奉太后之命“探望”。

　　“哟，璇玑夫人，这冷宫的日子可还习惯？”
　　嬷嬷捏着鼻子，嫌恶地打量着破败的环境，目光最终落在璇玑夫人洗得发白的旧衣上。
　　“啧啧，夫人这身衣裳，也太素净了些，失了皇家体面。这不，贤妃娘娘仁慈，念着旧日情分，特意赏了您一套新衣，让您也沾沾喜气。”
　　说着，身后一个小宫女捧上一个托盘，上面放着一件颜色极其艳丽俗气、用料粗糙的绸缎宫装。

　　更刺目的是，那宫装的胸前，赫然泼洒着一大片深紫色的、早已干涸凝固的葡萄渍！
　　那污渍的形状丑陋不堪，散发着淡淡的酸腐气息，与那年宫宴，贤妃故意打泼在她浮光锦制衣上的一模一样。

　　“嬷嬷，此衣污秽不堪，恐有损贤妃娘娘清誉，恕妾身不能领受。”
　　璇玑夫人挺直脊背，声音平静无波。

　　“大胆！”嬷嬷厉声喝道，“娘娘赏赐，乃是天大的恩典！你敢抗命？还是说…你嫌弃这‘污秽’，是心里有鬼不成？”
　　她逼近一步，眼神恶毒。
　　“今日你穿也得穿，不穿也得穿！来人，帮璇玑夫人更衣！”

　　两个粗壮的宫女立刻上前，不由分说就要去拉扯璇玑夫人。
　　璇玑夫人挣扎着，护住身后的萧雪臣：“你们敢！”

　　“别碰我母妃！”
　　萧雪臣被这阵仗吓坏了，剧烈的情绪波动瞬间引发了心口的灼痛，他猛地呛咳起来，小脸憋得通红，痛苦地蜷缩下去。

　　看到儿子痛苦的模样，她停止了挣扎，任由那两个宫女粗暴地剥下她原本的旧衣，将那件带着刺目葡萄污渍的艳俗宫装套在她身上。
　　粗糙的布料摩擦着皮肤，那深紫色的污渍像一块烙铁，烫在她的尊严上。

　　她不再看那得意的嬷嬷一眼，而是立刻蹲下身，将咳得浑身颤抖的萧雪臣紧紧抱在怀里，用那件屈辱的宫装宽大的袖子裹住儿子单薄的身体，仿佛想隔绝所有的恶意。

　　“雪臣，看着母妃，”她的声音依旧平稳，“记住，衣服是脏的，但我们的心，要干干净净。屈辱打不倒我们，只会让我们…更清醒。”

　　萧雪臣在母亲怀里，感受着她身体的温暖和那令人窒息的葡萄酸腐味，咳得撕心裂肺，泪水模糊了视线。
　　但他死死咬住嘴唇，将母亲的话，连同这份刻骨的屈辱，深深烙进了心底。

　　……

　　冷宫的日子在屈辱、病痛与无声的坚韧中流逝。
　　萧雪臣的身体越来越差，瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒，咳嗽愈发频繁剧烈，偶尔甚至会咳出淡淡的血丝。

　　相思烬的毒，深深侵蚀着他的生机。
　　璇玑夫人心如刀绞，却只能将所有的焦虑和心痛化为更精心的照料和更隐晦的教导。

　　唯一能带来一丝慰藉的，是静思苑那扇破窗外，远处那片曾经属于她的梅林的一角。
　　虽然被高墙阻隔，但在天气晴好的冬日清晨，依稀能看到几枝倔强探出的梅枝，上面或许还点缀着几点寒梅。

　　那曾是皇帝爱意的象征，如今成了璇玑夫人心中仅存的、关于外面世界和过往美好的一丝微弱念想。
　　她常常抱着裹在破旧棉被里的萧雪臣，坐在窗边的破凳上，指着那隐约的梅枝：
　　“雪臣你看，梅花开了。再冷的天，它也会开。人…也一样。”

　　然而，连这最后一点微光，也被无情地掐灭了。

　　一个寒风呼啸的深夜，沉睡中的璇玑夫人和萧雪臣被窗外冲天的火光和嘈杂的人声惊醒。
　　萧雪臣惊恐地缩在母亲怀里，剧烈的咳嗽再次被引发。
　　璇玑夫人扑到窗边，透过破洞的窗纸向外望去——只见那片梅林的方向，烈焰腾空，将半边夜空映得通红！

　　狂舞的火舌贪婪地吞噬着梅树的枝干，无数燃烧的花瓣和断枝被热浪卷起，如同绝望的红色蝴蝶，在夜空中纷飞，又迅速化为灰烬飘落。

　　“走水了！梅林走水了！”
　　“烧！烧干净！晦气的东西！”
　　看守太监冷漠的呼喝声隐约传来。

　　璇玑夫人僵立在窗前，火光在她苍白的脸上跳跃，映出她眼中最后一点星火彻底熄灭的灰败。

　　那片梅林…
　　她仅存的念想…
　　象征着曾经美好、也象征着她对儿子最后一点希望的寄托…
　　正在她眼前化为灰烬。

　　热浪仿佛隔着高墙扑面而来，带着梅花焚毁后混合着焦糊与凄凉的奇异香气，呛得她几乎窒息。
　　她扶着窗棂的手指用力到骨节发白，身体微微摇晃。

　　“母妃…”萧雪臣微弱的声音带着恐惧和担忧。
　　璇玑夫人缓缓转过身，脸上没有任何表情，只有一种深入骨髓的疲惫和冰冷。

　　她走回床边，将颤抖的儿子紧紧搂住，声音轻得像叹息：
　　“雪臣，记住…记住今晚的这场火。记住这灰烬的味道。记住…这世上，没有什么希望是烧不尽的。能依靠的…只有你自己。”

　　那一夜之后，璇玑夫人眼中最后一点属于“璇玑”的光华彻底消失了。
　　她像一尊失去了灵魂的琉璃人偶，只剩下一个空壳，机械地照顾着病弱的儿子，眼神空洞地望着冷宫四角的天空。

　　所有的愤怒、不甘、委屈，仿佛都随着那场梅林大火一同燃尽了，只余下无边无际的、冰冷的绝望。

　　璇玑夫人的沉默与日渐枯萎，并未换来丝毫怜悯。
　　曹焱需要的是一个彻底的结局，一个能永绝后患、并能进一步打击可能同情她们母子势力的结局。
　　构陷的网，再次无声收紧。

　　不久后，宫中接连发生几件不大不小的“祸事”：
　　一位低阶嫔妃莫名小产；皇帝在御书房批阅奏章时，御案上的琉璃笔洗突然毫无征兆地碎裂；甚至钦天监再次观测到“荧惑异动”的星象。
　　所有的线索，经过曹焱和贤妃等人巧妙的引导和“证据”的罗织，最终都隐隐指向了冷宫中那位“精通异术”的前宠妃。

　　流言再次甚嚣尘上。

　　“妖妃余孽未清！”
　　“定是她心怀怨恨，施法诅咒！”
　　“留着她，恐祸及国本！”

　　最终，一道盖着皇帝玉玺，由太后加盖凤印的诏书，送到了静思苑。

　　“罪妇璇玑，秽乱宫闱在前，行巫蛊厌胜于后，更兼心怀怨怼，施邪术祸乱宫闱，动摇国本！罪证确凿，罄竹难书！着即…赐白绫自尽！以儆效尤，肃清宫闱！”

　　宣旨太监尖利的声音在冷宫死寂的庭院中回荡，如同丧钟。

　　璇玑夫人安静地跪在地上，听完旨意。
　　脸上没有任何意外，也没有恐惧，只有一片死水般的平静。

　　她甚至没有看那托盘中刺眼的白绫一眼，只是缓缓地、深深地叩下头去：“罪妇…领旨谢恩。”
　　声音沙哑，却异常清晰。

　　她站起身，看向被这突如其来的巨变吓得呆住的萧雪臣。
　　她走到儿子面前，最后一次，用尽全身力气将他紧紧抱在怀里。
　　她的怀抱冰冷，却带着坚定。

　　“雪臣，”她的声音低得只有萧雪臣能听见，“活下去。无论多难，活下去。用你的眼睛看清楚，用你的心记住…记住这一切。不要恨…但要…清算。”
　　她顿了顿，仿佛用尽了最后的力气，在他耳边吐出最后几个字：
　　“经衣…星图…钥匙…”

　　她松开萧雪臣，无视他绝望的哭喊和伸出的手，挺直了脊背，转身走向内室。
　　那背影，单薄却笔直，如同寒风中最后一株即将折断的梅枝。

　　片刻之后，内室再无生息。

　　萧雪臣像一尊被抽空了灵魂的琉璃娃娃，瘫倒在冰冷的地面上。
　　剧烈的咳嗽让他蜷缩成一团，心口那“相思烬”的灼痛从未如此刻骨，仿佛要将他的五脏六腑都烧穿。

　　泪水早已流干，只有喉咙里发出的不成调的嘶鸣。
　　他死死盯着那扇紧闭的内室门，母妃最后的话语，扎进他濒临崩溃的意识深处。

　　活下去…清算…经衣星图…钥匙…

　　冷宫外，寒风吹过，卷起地上残留的梅林灰烬，打着旋儿，飘向深不见底的宫闱黑暗。
　　一颗曾经耀世的星辰，就此陨落。

　　而一颗浸透了灰烬与寒毒的幼小星辰，在绝望的深渊里，睁开了那双从此再也不会轻易流露情绪、只剩下冰冷坚韧与无尽算计的眼眸。

　　萧雪臣心中的天真，在这一天，彻底终结了。

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