秋色到空闺

　　乔家茶会未散，齐三正听一曲《山坡羊》入迷：

　　微风细雨，轻纱薄帐，故人面依稀如往。眼眸盈泪，欲语还休，当年怎把奴来弃。凭栏杆，望北山，郎君如今意气满，关外豺狼安敢再犯，只把我，笑也无人，哭也无人。

　　原是女子闺怨，却唱进了齐三心里，他怕月儿终把他来弃，自个儿最后落个笑也无人，哭也无人的境地。想着此番祖母下山，定要请她老人家好好劝上一劝。

　　正出神，吴东进了亭中，在三爷耳边低语了几句，齐三蹙眉：“她来作甚。”
　　吴东道：“来了两辆车，后头的却瞧不出什么，总归不像下人。”

　　齐三略一想：“派人去给娘子递信了么？”
　　“着人去了，想来老夫人会一道下山。”

　　齐三捧着茶盏轻笑：“你们奶奶会怕她？门房都不怕她，且看着罢。”

　　这头儿上山报信的小厮，方赶到山门下，便和月娘一行人迎面遇上，月娘虽惊诧于侯夫人的突然造访，但听见门房将人拦了，让她在门前候着，更为讶异。她看向老夫人，探问道：“是不是有些失礼？”

　　老太太笑着抬手点她：“鬼丫头，都是你自个儿调理的人，有礼者以礼待之，无礼者以礼拒之，不是你说的？”

　　月娘扬了扬下巴：“可她毕竟是三爷的继母，是您的儿媳。”
　　“故而，该叫知秋去斗，我来弹压，你在边上别吱声儿，咱们看看她到底来做什么。”

　　齐三自是比她两个先到了家，并不下马，看着自家门前的一行人，笑得颇为玩味：“侯夫人不请自来，乍然而访，不知有何贵干？”

　　车中人并未回应，倒是为首的护卫不满道：“三爷在外待得糊涂了，长辈登门，不下马请安，恭迎入府，反在门前喧哗，是何道理？”

　　齐三看他眼熟，用马鞭指着认了半晌：“你是…薛家那个……”
　　吴东上前道：“爷，是薛家的裘二爷，论辈分，该叫您一声姑表叔父。”

　　齐三这才记起：“哦，原来是个晚辈，如此说来，路遇长辈，不下马，不请安，乃人之常情，我在自家门前喧哗，尔在长辈门前喧哗，到底还是表侄儿更胜一筹。”

　　薛裘比齐三小不到几岁，打小不大尊重，此时只拱手敷衍道：“三表叔一向待人亲善，不以辈分压人，今日如何变了性子，对长辈无礼，又来为难晚辈，小侄孤陋寡闻，不曾见过这般目中无人者，竟连嫡母都拒之门外，是要坐实不忠不孝的罪名么？”

　　齐三朗声大笑：“好伶俐的狗崽儿，不忠不孝，你三爷爷敢认，诛连九族杀头的时候，你可别尿了裤子。”
　　“你……”

　　斗嘴饶舌，齐三何时输过，车内侯夫人终是忍耐不住，敲了敲车壁：“都住口！老三，此番不是我来管你，是侯爷要管，你拿腔作势，不过给我难堪，尽够了，再不开门，我打道回府，下回再来是谁，可就难说了。”

　　齐三道：“夫人下回有话早些问，直些说，莫放恶犬拦路，耽误时辰，还伤了交情不是。您今儿来得巧，老太太也是今日回家，这正门一开，倒不好叫您的车马先进，我听闻您来，这不是立马赶回府，恭敬陪着么，咱们一起等老太太尊驾，这才是做小辈的本分，您说是也不是。”

　　他这锣点刚敲完，那头吴北打马在前，先进了巷子，齐三看向薛裘：“表侄儿，咱家老祖宗来了，让让道儿罢。”

　　这边侯夫人一行让了道，那头转进来的，却是一辆破旧简陋的马车，车夫瘦得骷髅一样，见前方阵仗，连忙勒住马问询车中雇主：“老安人，可是此巷？别再是走错了。”

　　四娘打帘看了一眼：“正是这里，您只管往前走。”

　　吴北早至三爷跟前通传：“三爷，东边街上巧遇杜家太太，老夫人让太太先进来，她和咱们奶奶在后头，这就回了。”

　　吴东已叫门房开了正门，齐三听说杜家太太来了，连忙下马亲迎：“太太不必下车，直接进去便是，这是从哪儿来？我竟不知，有失远迎。”

　　蒋淑妹心里正打鼓，见着熟人，稍稍安定了些：“从小四家过来，早知你家忙，我该过两日再来的，别是冲撞了贵客。”

　　齐三笑道：“老太太让您先进来，谁敢说个不是，咱家没人能越过老太太去，她的话是金科玉律，您且安心。”

　　三三两两几车人都进了府，齐三并无彼此寒暄照面的意思，叫吴北领着杜家太太和小妹去小楼，月娘先送老夫人回怡熙堂，齐三唤来管家，给侯夫人安排客院。

　　此时，最后一辆车中的人，才施施然下车，现出庐山真面，只见她一身蜜合色对襟杭缎外衫，沉香色花罗眉子，下着白绢百迭裙，云鬓只簪一根素玉，清丽秀美，端庄可人。并不认识，却很眼熟的一位妙龄女子。

　　侯夫人薛铭自觉忍辱负重，千方百计，等的便是此时此刻，齐三疯也好，痴也罢，只要一如既往骄狂，莫挡了她儿子的路便可。

　　见齐三出神，薛铭淡笑，唤来方下车的女子，对齐三道：“这位是瓜洲分府同知江子越大人的千金，名唤江蓝，我和你父亲都很喜欢她，我不曾来过扬州，此番特意请她陪我走一趟。是不是瞧着有些眼熟？”

　　江姑娘含羞问好：“三公子万福。”
　　薛铭见他不应，抬眉道：“老三，怎么迷了？一道去给老夫人请安罢。”

　　齐三只是眨眼恍了一瞬的神，听到侯夫人的话，还有什么不明白的：“瓜洲分府同知，侯爷一向看重文官清流，家世太好的，联姻惹眼，如今越发往偏处寻了，夫人您心高气傲的性子，这种操心费神的差事，怎么还在替他做？”

　　侯夫人充耳不闻：“你祖母瞧见她，不定怎么高兴呢。”

　　齐三冷了脸，负手看向这位江姑娘：“想必侯夫人向江家透了撮合相看之意，不知可有告知，江小姐与我已故身的大姐，模样有几分相似。”

　　江蓝道：“并未隐瞒，虽则无缘面见，却是我之幸事。”
　　“江小姐，可否借一步说话。”

　　薛铭幸灾乐祸道：“老三，初次见面，怎可如此轻薄，这不是能对千金闺秀说的话。”

　　齐三垂眼道：“豪门夫人都领着千金闺秀一路奔波亲来相婿了，还差这几步么？来人，请侯夫人去怡熙堂。”

　　薛铭冷笑：“你且狂着罢。”说完转身随人离去。

　　留下江蓝既慌又羞：“不知公子有何吩咐。”

　　齐三与她隔着两人的距离，府里丫鬟，江蓝带的丫鬟均未屏退，就站在天井里说话：“不瞒姑娘，我齐三品性极差，实乃侯府弃子，重中之重，我在扬州已娶了妻，只是侯府不认。

　　我这人天生反骨，如今我在夫人家倒踏门，做了赘婿，方才你也瞧见了，家岳母太太的车马须得先进了门，后头我祖母才进，正因赘婿身份低微，侯夫人这婿家亲戚，才不得不最后进来，我与娘子恩爱，不在意这些，倒让侯夫人，连同江小姐受委屈了。”

　　江蓝脸色难看，一时涨红了，掐着手指不知如何作答，侯夫人并未提及此事，她本不愿亲来扬州相看，事若不成，江家颜面何在。只是侯夫人那时说什么？她说自古婚姻，父母做主。

　　也听说齐三公子狷狂不羁，未料反得如此彻底。

　　她稳定心神，诺诺回道：“公子坦言，江蓝明白，这一趟全当陪侯夫人闲逛扬州，探望拜会老夫人，才是唯一正事。”

　　齐三见她说得通，点了点头：“老夫人那里，我劝你别露面。”
　　江蓝却有些急了：“不可！既说来拜见老夫人，若不真见，我这一趟……”

　　齐三闻言想起月儿来，不禁失笑：“我家娘子也不爱扯谎，不善扯谎，这是多容易的事，你瞧侯夫人，不也张口就来。她定同你说，你与家姐面貌相似，老夫人最疼她，这些年思念甚深，见着你，必然欢喜。

　　可你细想想，她死了，再见相似的，可聊以慰藉，还是徒惹伤心？尤其白发送黑发，尤其…我祖母是那般，至情至性之人。”

　　江蓝低头沉思：“那，烦请三公子知会一声，若老夫人愿意见我，我再行拜会，若她老人家不愿意，我会避而不见，即日回程。”

　　齐三道：“侯夫人与我势同水火，她心里只怕每日千百遍诅咒我和祖母，她寻到你，必定心怀鬼胎，你们江家还是防范些，莫被她谋算了去。”

　　“多谢三公子提点，小女谨记。”

　　齐三来时，月娘已回小楼陪母亲去了。侯夫人正说着侯府琐事，老太太不咸不淡地听着，见孙子来了，身边并未跟着人，因问：“说来了个天仙似的人物，把你看得眼也直了，腿也木了，在哪儿呢？倒让我瞧瞧。”

　　齐三在老太太下首撩袍坐了：“这是什么话，哪个胡说的，叫月儿听见活剐了我。是陪着侯夫人来的，有些面善，我提点两句。”

　　“把你能耐的，猴子成精，还提点起人了，只要模样好的，你都面善。”
　　齐三看向侯夫人：“今儿这个，不一样。”

　　老太太皱眉：“打甚哑谜，有话直说。”

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