无妄之疾

　　来的路上，老伯之女便同她交代过，其所患之症为卒中，极易致使患者半身不遂，甚而全身瘫痪，失去行动能力。

　　久病着床挨擦磨破，又生席疮，此旁人易忽而患者自知之状。

　　现又值盛夏，病菌横生之时，且老伯卧床已久，元气大虚，疮口难敛。

　　若再染污，必成败症，几无药可救[1]。

　　故而他此刻所言，二人心内皆清楚无比。

　　“兴许，还会有办法。”

　　她此话为真，卒中之症虽险，却并非全然没有希望。

　　嵇葵宁转身，自药箱内取出脉枕，要拉他的手腕时，忽闻他痛苦地呻吟，虚弱不堪道：

　　“我原想，姑娘同先前那些庸医，不一样，谁料，皆非真心要救我……”

　　嵇葵宁不解其意，闻言怔住，视线移至老人浑浊的双眸，问道：

　　“依老伯之见，何为真心？”

　　老伯颤巍巍答：

　　“以救人为要旨，治病为功辅。姑娘已知我时日无多，久病缠身，便应用药令我早死，彻底解脱，方为真心。”

　　似是消耗许多气力，说罢，他的胸口急促地上下起伏，似有些喘不过气来。

　　嵇葵宁摇了摇头，神色认真道：

　　“晚辈却与老伯看法不同。若天下医师皆以此为由，凡遇病患过手不能治者，便用药令其就死，岂非背离医德本心而行，视病患性命为儿戏？”

　　实际自先时桃子去世以后，嵇葵宁心内便留下一个结。

　　有此结在，她与人做诊断时常觉有些畏首畏尾，可只一条不曾变过。

　　即无论病情如何，皆不轻言放弃，而是要竭尽全力以治，方无愧于心。

　　老伯只是沉沉叹了口气，便又闭上双目，不再说话。

　　嵇葵宁将他的手腕轻放在脉枕上，探看其脉象，只觉脉微而数，血虚，络脉空虚，贼邪不泻[2]，正是卒中之状无疑。

　　少时，将脉枕收好，她扭头，自竹帘缝隙望了眼门外，见那女子仍旧立在那里，不时地焦急往里看。

　　“老伯想必待女儿极好。”

　　她回过头来，取出纸笔，点砚，在药箱上开续命方暂缓其症，待还家后再寻他解，而不可急于一时。

　　“她始终，在盼着你好起来。”

　　嵇葵宁顿了顿，思及什么，眸光有些散乱。

　　老伯闻言，睁开眼睛，目光中有些泪花。

　　“我与亡妻福薄，只生就这一个女儿，她娘死得早，自小到大她跟着我吃了不少的苦。如今，好容易嫁了夫家，还没过上几天好日子，我又卧病在床。为着照顾我，她数月以来消瘦不少，我，我这心里难过啊……”

　　这厢正说着，门外忽传来稚子声音，清脆而单纯：

　　“娘亲，姥爷的病是快好了么？”

　　“嗯，快好了。阿尧乖，别吵着姥爷休息。”

　　“好，阿尧不说话，姥爷要快点好起来，再给阿瑶扎风筝……”

　　嵇葵宁深呼吸一口气，想要说些什么，又闻老人哽咽道：

　　“久病床前无孝子，姑娘尚且年轻，不懂得。若姑娘家中有人似我这般病着，须得日夜照拂，不能离身，届时，你便明白了。”

　　“——那只是世人传言，岂能强行加诸个人身上？”

　　不知为何，嵇葵宁忽觉血气上涌，脑袋一热便驳出口来。

　　只是旋即便感到后悔，持了药方，提起药箱带子挎在肩头，声音有些低沉：

　　“别放弃，一定会有办法的。”

　　说罢，似觉得浑身沉重不已，再难支撑下去，她转身，往屋外踱去。

　　将药方递与那女子，她叮嘱道：

　　“上述药依配额抓取，以水一斗，煮取四升，温服一升。如发小汗，扶老伯凭几坐以待汗出。如无汗，则再服，切勿当风。至于身上褥疮清洗法，我一并写于方内，切勿令疮口再扩散感染。”[2]

　　女子感激不尽，硬是与嵇葵宁塞了几两银子在手，先她一步出门，往济生堂取药去。

　　嵇葵宁欲要离开时，忽闻院内有人不满地嘟囔道：

　　“为着一死老头子镇日瞎跑乱窜不见人影，银钱是大把大把往外花，家中一应大小事皆抛手不管了，可真是她爹的好女儿，呵……”

　　“爹爹，阿娘去哪了？”

　　阿尧拉着男子的手，抬眸问道。

　　“她去哪是我能管得着的？真他娘的造孽……”

　　嵇葵宁低眸，驻足在原地，忽而想起适才老伯说的话，扭过头去望那男子一眼。

　　那男子见她望过来，没好气地冷眼剜她一眼，而后便拉着那叫阿尧的孩童的手，掀帘往西面厢房去了。

　　少时，嵇葵宁复又抬脚往门外去，此刻方才发觉，天已完全黑了下来，就像老伯求死时的眼睛一般，浓稠得令她感到窒息。

　　她忽有些不知所措，心内仿佛有根尖刺，时不时在那处戳出细密的痛，连血亦流得有些麻木了。

　　这日，嵇槐序自私塾内出来，望了眼漆黑的天幕，不曾停留，抬脚往禾安村方向走去。

　　只是走入小巷时，他发觉似有些不对，时走时停以作试探，身后脚步声竟随之走走停停，他心觉不妙，不由加快了脚步，本着巷子口疾奔而去。

　　眼瞧便要出巷时，只见身周一晃，竟蓦地跳出二三头束方巾，身着夜行衣的大汉，拦住他去路，显然同身后人是同伙，且有备而来，来者不善。

　　嵇槐序往后撤步，一面扭头往后看。

　　素日他同人一无纠葛，二无仇怨，没道理有人要害他。

　　难道是吕典？

　　可他为人虽粗犷好斗，又绝非此等惯使阴诡之辈，应也不是他。

　　“你们是何人？为何要在此拦我？”

　　他前后兼顾，缓缓地往旁侧避去。

　　一边厢托词以拖延时间，一边厢于心内盘算脱身之计。

　　为首的大汉朝他冷笑：

　　“打劫！要什么狗屁的理由！”

　　说着，目光似不经意往侧一瞥，旋即转过头来，大手一挥道：

　　“上！”

　　此令一出，前后七八大汉皆流星大步冲上来，将嵇槐序围住。

　　“你们想要什么！”
　　嵇槐序惊慌道。

　　领头的却不与他废话，伸手便往他腰间掏去。

　　眼见就要将他藏于束带中的玉牌夺走，嵇槐序情急，先他一步伸手将玉牌握在掌心，后两只手紧紧攥住，贴在胸口，无论如何皆不松开。

　　“就是这个牌子！给我抢！”

　　大汉如见稀宝般两眼放光，大声吼着，两只强健有力的臂膀攫住嵇槐序的小臂，使出吃奶的劲往外掰。

　　却不防嵇槐序猛地低头，张嘴便是一口，直将他的手咬得鲜血直流。

　　大汉吃痛地惨叫着往后退去，双目猩红，狠狠啐道：

　　“你他娘的是找死！”

　　旋即，环视四周，捂着伤口指道：

　　“给我揍他！揍到他松手为止！快上啊！”

　　手下的喽啰听罢，一窝蜂撺掇上来。

　　不知是谁踹到嵇槐序的腿窝，他支持不住，摔跪在地，膝盖直直磕在地上，发出一声闷响。

　　他只是眉心紧皱，一声不哼，俯身死死护住那块玉牌，仿似那比他自己的性命还要关紧。

　　背上已挨了不知多少脚，衣衫与脸颊皆被尘土荡脏，留下深浅不一的脚印。

　　“停！”

　　领头的咬牙睥睨着跪伏在地的嵇槐序，冷冷道：

　　“小子，再给你个机会，可别不识抬举。把这块破牌子给爷，爷便大发慈悲，放你一条生路。若是不给……”

　　说着，他勾唇冷笑：

　　“手底下兄弟不知轻重，一是打伤打残了，可怨不得我。”

　　嵇槐序勾着脑袋，缓缓睁开眼，喉结微动。

　　他原是一介读书人，肩不能扛手不能提，平日除过在家帮着母亲料理农桑，并无习武的习惯。

　　今番被人合伙围着打，已是有些不能支撑。

　　再开口，声音显见十分虚弱：

　　“不给。”他坚持道。

　　“哟呵，爷倒是没看出来，你小子瞧着麦秸秆似的弱不禁风，身上骨头还挺硬。”

　　说着，他踱上前来，伸脚重重踩在嵇槐序背上，使劲儿往下压，令他的头庶几抵在地上。

　　“爷再问你一回，给，还是不给。”

　　嵇槐序被他踩得脸红脖子粗，呼吸亦有些不顺畅，不得不分出一只手来，抵在地上，以分担那大汉施加的重量，似没听见一般，并不答话。

　　“行，有种。”

　　那大汉见此情状，自语喃喃道。

　　索性挪开脚，重重跺在地上，在月色下激起一抹烟尘。

　　“老子敬你是条汉子，留你个全尸。”

　　他以脚尖勾起嵇槐序的下颏，又猛地甩开，却闻身下蚊喃似的声音缓缓道：

　　“你们于城内，当街行劫，不怕官府的人……来，将你们捉去治罪么……”

　　嵇槐序呼吸急促，声音亦有些断断续续。

　　现下他委实没有其他办法，只能尽可能地拖延时间，等待有人发现，而后报官。

　　“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哎哟笑死爷了！哈哈哈哈哈哈！”

　　领头的似是听到了什么好笑至极的笑话，捂着肚子笑个不停，手底下的人见状，亦跟着他一同笑起来。

　　少顷，领头的叉腰蔑视道：

　　“实话告诉你，在这濯州城里，就没有爷干不成的事。纵是皇帝来了……”

　　蓦地，似是触及什么禁忌，他话至半途，忽明白过来，恶狠狠地看着嵇槐序道：

　　“好小子，敢情是在这套爷的话哪！”

　　说着，他抬头，怒发冲冠道：

　　“给我打！”

　　“——官兵来了！官兵来了！”

　　领头的刚下令要打，忽闻旁侧有人高呼，他抬眸去瞧，神色中似有些许不甘与不解，暗暗啐了一口，终究还是作罢，叹了口气，朝手下人挥道：

　　“走！”

　　嵇槐序亦察觉此番动静，心内只觉得幸，恰逢有人在此时路过此地，叫来官兵，方才解他一难，过后须得好好答谢才是。

　　尚未抬眸仔细去瞧，却闻一股熟悉的腊梅香扑鼻而来。月色之下裙影参差，似空明积水上所罩一团绚丽的云霞。

　　少时，那人蹲下身来，平视着他的眼睛，微微侧首道：

　　“你没事吧？”

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