八进制

　　店门半闭，里面没有开灯，收银台旁边也不见晓云。我走进里屋，见她背对我，坐在餐桌旁，伏案写着什么。她见我来了，忙收起桌上展开的书。把纸张折起，将尺子彩笔之类的拨开。
　　“在画什么？”
　　“没什么。晓音的衣服。”她避开我的眼神。
　　“要拿去缝吗？”
　　“缝纫机在那。我自己来。”她指了指墙角，的确放着一台黑色的缝纫机。
　　我还看见那本写着《新编有机化学》的书，但不想寻根问底，只应付说：“好的。”
　　电视上在放渚江联合的纪录片，我原以为晓云会让我关掉，但她只是继续埋头写着。大约到了五点钟，她突然站起来，对我说：“你去接一下晓音吧。”
　　“她不是能自己上学吗？”
　　“去吧。”她只是说。
　　我不明缘故，还是出了门，正想骑车，她却跑出来，“走路去！”
　　寄人篱下，总是身不由己啊。幸好我记得学校怎么走，也不用看地图，只消十来分钟就到了。校门半开着，学生寥寥，和昨天所见一样。
　　我在外面呆站了半小时，手臂沾满了汗珠。明明闷热得很，却一只蚊子都没有。不知道该等到什么时候，倒不如自己去找她。我正要进去，一个黑衣人——剑客从保安亭冲出来，用剑抵住了我。
　　“你是谁？你来干什么？学生证有没有？“像一个大叔。
　　“我……我来找人。”我声音低下去。
　　“找谁？现在是非开放时间。”
　　“一个叫晓音的同学。”
　　“女生？”
　　“女生。”
　　“几年级的？”
　　“中学二年级。”
　　“你别进去。我给你通报——你叫什么名？”
　　“你只说我叫弦就好。”
　　他对着亭内的麦克风嚷嚷了两声。我只好继续在门外等。这样一等，又是十几分钟。那剑客说完话就坐在亭内，一动不动。我有点想闯进去，但又因领会过那配剑的锋利，在原地没完没了地打转。视线在校内搜索，究竟在哪儿呢，究竟在哪儿呢？
　　恰好在我看到钟楼的时候，楼下出来一个身影，距我越来越近。
　　“对不起，让你久等了——为什么你会过来？专门来接我吗？”晓音问。
　　我对她说，是她姐让我来的。
　　“怎么今天这么奇怪……平时她基本上不接我，尤其是在我上了中学之后。”
　　“看来晓云姐很关心你啊。”我说。
　　她低下头去，半晌才弱弱地说声：“我知道。”
　　我想转移话题，“话说回来，早上那样失态，真是对不起……”
　　“没事。我只是有点奇怪，为什么你听见褚佳勇的名字，会一下子慌成那样。”
　　“我没有慌——只是有点惊讶。”
　　“为什么呢？”
　　“别问了吧。”
　　“嗯——我猜你一定有什么不可告人的，重大秘密。”
　　“算是吧。”
　　“那我不问了。”
　　“别问了。”
　　行到半路，我问她：“以后怎么办？”
　　“不知道。”她的脸颊变得通红。
　　“你姐的计划，你知道多少？”
　　“不知道。她总有她的打算吧，反正——怎样都好。”
　　我想告诉她，我从2020年过来，想要救她出去。但转念一想，我能来到这里，还是托铃的福，自己尚且搞不懂这模式呢，无谓给晓音太多不切实际的希望。
　　快到店里，她突然停下了脚步，眼泪扑簌扑簌地落下。
　　“对不起、对不起……”她说，“我骗了你，我知道我姐想怎么样。我对不起她……”
　　“怎么了？”
　　“她要做一个炸弹，等到褚晚成来了，就把他炸死。”
　　“那你姐呢？”
　　“她就没想活着……”她蹲下来。
　　“那你呢？”
　　她挽住我的手，泣不成声，“我不知道……她说送我出去，这世道哪有什么地方可去呢——还有两年，也许我……只能再活两年吧……为什么呢？明明我姐牺牲了那么多，为什么最后一定要这样！我真的不想……为什么……我那么好的姐姐，要变成那个样子……你知道吗？姐姐她以前可喜欢画画了——家里摆了很多很多画纸和画笔，还有很多我叫得出叫不出名字的画作，她小时候的梦想，就是当渚江最有名的画家。她和姐夫认识的时候，她在美术社当宣传委员，姐夫是音乐社的社长，当时大家都说他们郎才女貌，琴瑟和鸣——”她像是意识到什么似的，焦急万分，拍了拍自己的脸颊，说，“抱歉抱歉！我说过头了——我只是想让你知道，这一年过来，姐姐活得跟行尸走肉似的——她以前可从不喝酒的啊，可是现在……脾气也坏了……为什么，为什么呀！凭什么呀！”
　　我不知道该说什么好，在和铃说清楚这事之前，我知道我绝不能贸然说出底细。我只好一边安慰她，一边走回店里。她自顾自进了房间。
　　晓云撑着脑袋看我，“怎么？她没做什么出格的事吧？”
　　“没……没有。”
　　“没有？暂时还没有吧？这丫头……”
　　我没说话，晓云站起来，往里屋走。
　　“我去做饭。看下店，”她说，“毋穿柜筒底喎！” （不要亏空公款呀！）
　　“知道了……”我坐下，打个哈欠。学着她看店的样子。
　　洋艺荟虽然挺冷清，客人还是有的，到吃晚饭的两小时间，一个买抹布的妇人，一个买打火机的汉子，进来又出去。
　　无言地吃了饭，没电影看，各自洗漱睡觉。
　　“要我们给你饯行吗？”临睡前，晓音问。
　　“不能早起就算啦！我可能很早就出发。”我说。
　　“一定早起！姐，你也早起吧？”
　　“行。你到时叫醒我。”晓云笑了。
　　我关了客厅的灯，躺在沙发上，突然好累，听着吊扇的嗡嗡声，翻来覆去，只是难以入眠。窗外丛云蔽月，使人满怀伤感。晓音啊，可惜我目前仍无能为力，我身上背负的，已经够多了。如果此刻有一面镜子，应能看到自己满是愁怨的眼睛。如果有个更明朗的主人公，这样的咄咄怪事，他应能轻而易举地解决吧？可惜摊到我身上来，就左右为难，不知何去何从。
　　我就那样瘫在沙发上，叹息，直到身心都陷入一种悲凉的寂静，比空调还凉快的时候，就沉入了梦境。我在睡前，依然想着，能否再续昨晚的梦境呢？芷琴啊芷琴，生死未卜的可怜人啊，我可否再见你一面？
　　我梦见圣诞节的花火。
　　我梦见金鱼。
　　我梦见芷琴的眼睛，痴痴望着我。
　　伸出手去时，她的眼，却又像雾一样飘散。野玫瑰的花瓣，落了一地。她重生了，她在落花与血中成为了天使。
　　不行，不行！芷琴，我绝不能让你离去——
　　我高呼。却一路来到了天界，那圣洁无瑕的绝境，漫天白光浮游。
　　我沿着那一段琉璃色的阶梯，往上走，一级、一级、一级，我跑起来、两级、两级，距那最后的大门，已剩下一步之遥了。
　　“咚咚——”
　　有人在敲那门？不对。玻璃的声音。
　　“咚咚——”
　　我醒了。迷迷糊糊，听见窗户在响。
　　我竭力坐起来，却自觉头痛欲裂，“怎么……”
　　“弦，是我！快点走吧！”铃在窗外。我正扎挣起来，想要开门出去，她却说：“就从窗口跳出来吧！”
　　我关掉空调，拿上手机，探身出去，却一个趔趄摔到地上。
　　“没事吧——这……你怎么了？脸色好怪……”
　　“怎么了……”我忽然虚弱起来。
　　“不是，你额头怎么这么烫——快，快回去，回去再说……”她扶我起来，慢慢走回她家。关着灯。我脱了靴子，晕乎乎地拿出了那小兔手机，还给她。
　　“这时候还管这个呢！小心楼梯——别绊倒了……”她好像很焦急。在黑暗中，搀着我上了楼，进了卧室躺下。
　　“快！睡觉，睡觉！要不称下重——算了，不称了，我得赶紧送你回去——摇篮曲，要听吗？什么都好——快睡，快睡……‘睡吧睡吧我亲爱的宝贝……’”
　　……
　　我就这样回到了2020。

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