孽凡记

　　锦姐快马加鞭一口气跑了三十多里，那骡子累得口里直喷白气，锦姐勒住找了个客店先歇脚，伙计见一个单身女子还有些奇怪，问：“奶奶一个人吗？要什么饭？”

　　锦姐大模大样找了张桌儿坐下，伙计擦了擦桌子，锦姐说：“先来壶香片茶，再来碗鸡汤面，摊两个鸡蛋，切一盘牛肉。”

　　“啊！“伙计愣了愣，锦姐说：“你没听懂吗？”

　　伙计陪笑说：“奶奶口音一听就是大地方来的，不似我们土气，奶奶说得鸡汤面和摊鸡蛋都有，这牛最近周围没有杀的只有猪肉。”

　　锦姐说：“猪肉就猪肉吧，用姜丝和酱油蘸来。”

　　伙计向后头喊了，又不好意思地说：“那个香片我们这里没有，是什么东西？”

　　锦姐也没心思在这儿计较，“你只上茶来吧！”

　　伙计端了一壶沫茶，锦姐渴极了也不讲究连喝了两大碗，伙计又端了面和菜来，锦姐提筷风卷残云般的吃了，放下碗又叫伙计来问：“可有辆黄马车，是一个车夫四十来岁，一个妇女二十岁带着孩子从这儿过？”

　　伙计想了想，摇头说：“不曾看见。”

　　锦姐想肯是自己只身策马比他们的车快了，又问：“从凤翔城到这里有几条路走？”

　　“有三条路一条往北朝乾县，两条都是往东上西安府的，锦姐心知华阴还在西安东边幻境必是走得东路了，就让伙计安排干净的房，想着在这儿等一天再说。锦姐今日实在是累了，略擦洗了一下，脱了外面沾灰带血的衣服，就上床沉沉睡去。这一夜外间的动静锦姐丝毫不知一觉到天亮，因为包袱在马车上也没衣服换，只得将昨夜换下的衣服又穿上了,叫伙计送热水叫了几声都没人答应。锦姐是个急性子等不得的，推开门只见顶上掉下张网来，锦姐还没来得及躲就给罩住了，大声叫说：“来人啊，这什么东西？”

　　楼下人叫：“罩住了，罩住了。”就有一群人围上来，锦姐一看有几个是昨天的差人，就知是给拿住了，气骂说：“你们这群狗贼，连手都不敢同我交，只管用这些下三滥的招。”

　　一个年轻差人说：“我们实不敢跟奶奶这种标致妇人交手，照兄弟们的意思也不为难您，可是班头有命实在难为。您也不必骂我们，你留着力气上堂骂他吧！”

　　这店里的客人也三三两两的出门来看，交头结耳的议论，“这么漂亮的娘们竟是个要犯吗？”

　　“这是犯了什么事儿？不是抓错人了吧？”

　　幻境和车夫是昨夜投的店，车夫睡在车上，幻境听见吵也抱着孩子出来看，一见网着的人是锦姐就叫：“奶奶。”

　　锦姐听见她声音，朝她狠狠瞪了一眼，“你这女子不好好带孩子，跟着看什么热闹，还不快带着孩子滚回房去！”

　　幻境也是个聪明的会着意，抱着桃儿躲进房了。

　　锦姐被罩绑着，差人押着上了车，幻境在窗口看着心急如焚，找车夫说：“高师傅，奶奶给差人们抓了我要跟去打听打听，你在这店里多等几天，这车钱回去我一发算你。”

　　车夫说：“来之前郭五爷吩咐好了，我们一乡的人常来常往的车钱好说，只是幻师父你要小心些。”

　　幻境说：“这个我知道的，只是还有件为难的事，这孩子您能看吗？”

　　车夫笑说：“我家中孙儿都四个了，这孩子我带得。”

　　幻境上楼拿了个包袱给车夫留二两银子做店钱，自家出门搭了辆运粮的牛车一路尾随跟到了凤翔县衙，躲在门外看公事的百姓后头。只见差人提了锦姐上堂，喝说：“跪下！”

　　锦姐这倒没强朝着官位跪了，不一会儿见两个中年人出来了，县爷在前面穿着公服，高高瘦瘦留着三绺胡子，后头那胖子穿着差人的服色正是徐成森，徐成森对县爷说：“大人就是这个女子。”

　　县爷打眼一看，花枝一般的人儿，说：“抬起头来！”

　　锦姐抬头更是“芙蓉如面柳如眉”，县爷问徐成森：“你搞错了吧，这样的女子不犯奸情倒是盗情案？“

　　徐成森说：“确是盗情案，她入得李家打伤了家妹，出城门又打伤了我，大人你看她腰间有鞭子有剑，那鞭上从我脖子上过还沾着卑职的血呢！”

　　县爷看了一眼，问：“你姓甚名谁？昨日入李家打抢伤人可是实吗？”

　　锦姐是经得官的，从容说：“大人，我姓吴名纬，小字锦姐，是南京人氏，贵县主薄李希青字翼志的正是姨兄。”

　　“什么？”县爷转头对徐成森道：“这是什么说法？”

　　徐成森对锦姐道：“你休得胡说，什么表妹姨妹的这是你骗入门的借口，家妹信以为真才开了门遭了你的毒手，你不必拉扯假认官亲要罪加一等的。”又向县爷道：“李主薄是卑职嫡亲的妹夫，他家里有什么亲卑职能不知道，他姨父是南京礼部的郎官，只一个姨姐姐嫁在江西齐大人家，那齐家母舅在京中通政司这次他上京就是这条门路，大人您想想这种家世何来个抛头露面，撒腿走街的妹子。”

　　县爷听着也有理，锦姐也不从李希青身上辩只说：“大人，这李主薄是不是我的姨兄？你等他回来自然分晓，只是他远在京城一时也盼不来，现在西安府判官沈澄沈大人字云靖的，是我夫主，西安离此不远您大可派人去问问。”

　　此话一出徐成森倒是意料之外，县爷吩咐人取了本《缙绅》来，看得西安府判官沈澄，字云靖，南京人，甲科。县爷见锦姐口中一说一个准，又见锦姐生得这样的姿貌实不像强盗出身，徐成森在旁边撺掇说：“大人，你休信她的，只要识字多看两页《缙绅》，什么官儿报不出来。”

　　锦姐反唇相讥，“那你给报两个来，想必你在家天天看这个，你家有这本书吗？”

　　徐成森没得应对，只和县爷说：“这女子不但身手了得，而且口尖舌利，这样攀扯下去不知掰出多少谎来，我们如何跟着她转？还是大刑伺候不怕她不招。”

　　县爷迟疑道：“这刑先缓缓，西安离此不远，我派人访访去，不然弄巧成拙不好做官了。”

　　徐成森连声说是，“还是老爷有主见。”

　　县爷拨了根签派出两个差人连夜上西安府去，让见得沈判官问明有妾南京吴氏否，师爷发了公文出去，县爷吩咐将锦姐收入女监，唤了下一个告状的进来。

　　幻境便也出来了，举目四望满大街没一个能主意的人，又不敢住店招人耳目，细想想只有往庙门里去，拉住个过路的大婶问，“附近女庙吗？”

　　那大婶说：“北门有个土地庙是个姑子。”

　　幻境谢了，匆匆赶到北门只见一座小庙，门上漆都没了，门口有一个算命的，有一个卖饼的，也有几个农家妇人在神前烧香，一个老姑子看着也有五十岁陪着说话，幻境问：“师太是哪位？”

　　老姑子应声过来，“女菩萨好，是要烧香吗？”

　　幻境回了个礼，“我是华阴圣莲观的道家，有事在这儿绊住了，人生地不熟的只有来找师太，也算个同路的人。”说着掏出几十钱来，“请师太办个午饭，我与师太细说。”

　　老姑子眉开眼笑的接了，“你先请后头坐，我这庙小就两间房，你上我房里坐着去，我送完香客咱一起说话。”带幻境到了后房，掇过条凳让幻境坐了，又泡了一碗沫子茶。幻境站着接了，“多谢师太，师太先忙。”

　　老姑子便出去了，过了一柱香的时间，老姑子提着个篮进来了，端上一壶酒，几个包子，一包花生米，一包豆腐干，招呼说：“小师父久等了，没办什么好东西，也不知你用荦不？只四个包子有肉的，有豆沙的，随意垫垫吧！”

　　幻境将肉包子推到她面前，假意说：“我不用荦，这肉包子师太吃吧！”

　　老姑子就抓着一个，一口下去嘴上全是油，“见笑了，小师父远方来到，有什么事不妨直说，我这个小庙你也看见了没什么成事的，只怕帮得上的少。”

　　“哪里的话，我一个外乡人得遇师太就是天大的机缘了。”幻境说着递上碗酒，”师太请用，老姑子美美嘬了一口，幻境方说：“不瞒师太我一个旧施主被奸人所害如今陷在牢里，我人生地不熟探监都无门，久闻师太地方熟，人面广，帮我打听打听，托托情。”

　　老姑子喝着酒，嚼着花生米说：“原是为这个，我在这地方几十年了，那县衙也认得几个人，只要有钱探个监什么要紧，你放心我替你打听。”

　　幻境连声道谢，又拿出二钱银子放在桌上，“我在此叨扰师父了。”

　　老姑子一把将银摸过来，喜说：“不碍事，不碍事，我一个老婆子有什么可扰的,只怕没的好饭食待你。”

　　幻境乖巧道：“师太能收留就是大恩，说什么招待不招待的话，我们做小辈的正该伺候您呢，灶间在哪里？吃好了我收拾碗，我晚间买菜给您做饭。”把个老姑子奉承的欢喜不尽。

　　下午幻境上街已是收了市早没菜卖了，只上饭铺里花几十个钱买了半斤猪头肉，一包卤鸡杂，又在门口打了一壶老白干，在面摊上切了两斤面条，回到庙中收拾了。老姑子晚间吃得酒足饭饱，给幻境也寻了床铺盖，只说这事包在自己身上。果然第二日找了个三十多岁妇人来，对幻境说：“这是应奶奶,她男人是衙门的牢头。”

　　幻境一听忙唤“应奶奶。”让着坐了，老姑子对应奶奶说：“这就是我说的小徒弟了，她是华山大庙里的道家，小时候也跟过我学佛的，她有个女施主现在女监，请奶奶帮忙好探探。”

　　幻境接口说：“师太说奶奶您是当家做主，能管大事的人，我们就来求您了。”

　　应奶奶得意道：“这事不难，你打点些酒菜送进去给他们吃，我让我家的再从中说说情，我看你打扮也不像出家人，就假说是我乡下妹子就得了。”

　　幻境喜得上前行礼，“多谢大姐姐了，姐姐这厢吃饭，我去办酒菜。”

　　出门去店里买了两大瓶酒，两只烧鸡，两斤猪头肉，两包五香面筋，两包花生米，几十个大肉包子共几十张油饼，又在布店买了两块葛布，到了庙里先装了酒菜与应奶奶和老姑子吃，一面把两块葛布送上，“我一个乡下人也没什么好送的，这两块布头奶奶和师太做件衫子穿。”

　　那两人拿在手里左看右看，笑得合不拢嘴，老姑子说：“这孩子老是破费，我是图你东西吗？”应奶奶笑说：“一家子姐妹这么客气做什么？”

　　幻境只可怜道：“多亏师太和奶奶疼我，不然我求谁去，我这点子东西也只表表心。”劝菜劝酒把两人照应的自在，应奶奶当即说：“我晚间回家就与他说，明日妹子就进去看人吧！”幻境忙上前行礼，“多谢奶奶，奶奶多用几杯。”那剩的菜打包了一半给应奶奶带回去了。

　　第二日依旧买的这些东西给牢子们吃，应奶奶带着从后门进了女监，只见里间昏暗暗的，泥地也是凹凸不平，空中一股说不上来的味儿，幻境心想这个地方奶奶怎么能住，红着眼圈喊道：“奶奶？奶奶？”
　　锦姐在里间听见幻境的声音还恐是做梦，又听着声儿近了，才叫道：“是幻境吗？我在这儿呢？”

　　幻境寻声到了门前，借着昏光一看“呀”地一声就哭出来了，只见锦姐蓬头垢面，衣服也脏破着，一张脸又黄又瘦，眼睛都抠搂了，幻境哭道：“奶奶受苦了。”

　　锦姐也顾不上说自己，只问：“你如何在这里，孩子呢？”

　　幻境说，“孩子我让高师傅带着在城外店里，他家孙子都好几个了，你放心孩子没事。”

　　锦姐虚弱道：“你带东西来了吗？”

　　幻境擦擦脸，从怀中掏出一包麻饼，“我想这牢上少油少盐的，带别的你也不中吃，存不住，这个你藏着慢慢吃。”

　　锦姐又饿又渴，吃了一口，问：“你带水了吗？我这里他们不给饭吃，不给水喝，想活活饿死我，幸亏隔壁间的女人们分我口水喝，只是那饭她也不够吃，就是分我我也吃不下，你快快给我送些干净水来。”

　　旁边房间的女人听见话儿，也凑出头来：“大姐，你送饭，多少也赏我一口呗，你家奶奶在这里，不是我们几个每日省出碗水她喝，现在就该没气了。”

　　幻境站起身：“多谢各位照料，你们略等等。“又问锦姐：“要什么东西，你一一说来。”

　　锦姐说：“我要张干净的席子，还有干净的水，你再买些包子给我。”

　　幻境要去，隔间的妇人说慢着，一个老年的人对锦姐说：“你这孩子不知事，那徐老爷只想治死你，你包子能吃几天？”对幻境说：”你出去买几斤油面茶，那东西经吃顶饿，有油盐，就着水吃两口就是一顿了，这包子能藏多少放几天？你三天两头的进来？”

　　幻境听着大有道理，“您老人说的对，我今日多带几个包子进来，大家吃吧！求你们多照应我家奶奶！”

　　那几个女犯说：“有的，有的，我们不照应，她也撑不到现在了。”一个中年的说：“你另给奶奶买几根蚊香她可受不得蚊虫。“

　　幻境让锦姐放心，含着泪去了，就近找到个包子铺买了几十个大肉包子，又去炒货店买了五斤炒油面，找到个茶馆问有凉开水没有，伙计说：“喝那个做什么，有大碗茶我倒一碗你吃，不要钱的。”

　　幻境说：“我不是要讨茶，你有大水壶吗？我要买一大壶凉开水。”

　　伙计从柜下来拿出一个腿样粗，尺样高的大铁壶，“这够吗？”

　　幻境摇摇头，伙计又寻了个半人高腰粗的空酒坛子出来，“这个够吗？”

　　幻境说：“这个够了，你装上水，坛子和水我一并算钱，我另给你几个钱，你帮我送到县牢后门吧！”

　　伙计只要有钱也不多问，两壶凉开水都倒进去了，还没满，说：“我再倒点子热水行吗？”幻境说：“行。”就这样送了一坛水给锦姐，众女犯匀了些稻草，替她掩藏在墙角，锦姐拿着破碗一连舀了三碗水喝，又吃了四个包子，缓了一会儿恢复了精神，嘱咐幻境说：“你也别在这儿耽搁了，你让人把孩子送回去给春姐，你快上西安找沈大人去报信，就说我陷落在这里。”

　　幻境担心道：“我若走了，你在这里怎么办？”

　　锦姐说：“我有水有食一时也死不了，我忍一时你搬救兵来，你若在这里我几时能出去？”

　　那牢中女犯也跟着她吃上一顿肉包子，无不感她的情，都说：“你快去请人吧，你奶奶在这里我们大家都会出力的，那徐的不是好东西，你快去快回才是。”

　　幻境强忍着泪意答应了，握着锦姐的手说：“奶奶受苦了，等我几天。”说完锦姐催着她走了，幻境在门口谢了应奶奶和应牢卒，拿出五两银子给他们：“奶奶要条好席子和蚊香我一时没来得买，求应奶奶和应大爷帮忙办了。”

　　应奶奶接着银子说：“你只管放心。”

　　幻境连夜出城去了。

　　那徐成森想锦姐在牢中是第五日了，五日不进水米也该差不多了，就进牢来看。锦姐得了席子点着蚊香正睡得安稳，徐成森在外间看她躺着以为差不多了，吩咐人开门。锦姐听见响动睁开眼睛一看，只见徐成森站在面前，伸出手要探自己的鼻息，猛不防跳起来一头撞去，徐成森“哎哟”一声摔了个四脚朝天，锦姐奔上前一顿乱踢，徐成森大喊救命，外间人进来将他拖抢出去，锁上了门。徐成森脸又擦坏了，急得跳脚道：“这是怎么回事？说了不准给水食怎么还这样活蹦？肯定是你们没听我的话！”

　　一个牢卒说：“常言道“富了穷肚里还有三年油”，我们实不曾给她水饭吃，这房上漏雨，窗口滴露，她自家接水吃的。”

　　徐成森发狠说：“接着饿，我就不信她是个仙，喝着露水活。”又问：“枷呢，怎么也不上枷？”

　　牢卒说：“枷有，小的开了门，您抓着她枷上？”

　　徐成森一听就蔫了，捂着脸出去了。

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