易命

　　杨岱今年也不过刚四十岁的人，身高七尺有余，面容还有年轻时的几分清秀，然而他眼角的纹路、眉宇间的暮色却让他看上去老了少说五岁。

　　“谢谢两位小姐援手，府里的情况你们也见到了，招待不周，多包涵。”厢房里，这位以刚正不阿出名的御史显得十分疲惫，一家三口人，女儿一直以药替饭，前次大夫就说了不能再有一次像这样剧烈的发作，否则恐有性命之虞。这次一看又严重了，居然说需要在十日内找到千年人参才能吊住一口气……这怎么可能！

　　这种人参市面上根本不流通，一出现就流落到各大世家大族手里。杨岱回想一下自己得罪过的那些官员……

　　他几乎也有像夫人一样晕厥的冲动！

　　本来不应由他出面招待女客，然而非常时期，也顾不得这些了。索性只有这么一点时间，送走就了了。

　　夏熏之前呆怔也是因为她明白友人的发病意味着什么。这时纵然悲伤，然而也无计可施，不好再打搅别人了。

　　“这次真是打搅杨伯父了，伯父节哀，时限未到，总会有办法的。”她觉得这句话十分苍白。

　　要告辞了，苏慕上前几步，声音澄澈真挚：“初见就是这个结局，我也感到痛心……我会尽力替梓依妹妹想想办法的。”

　　杨岱听了这话，一惊，这才有心思仔细看看陌生的来客。

　　这无疑是个美人，回想她的名字，似乎是姓苏……他的眼睛亮了起来，呼吸都有几分不稳：“苏小姐，你们家有千年人参？”

　　夏熏也惊喜地看着苏慕。

　　苏慕露出为难的神色：苏家的确是有的，苏慕当年还从密室里看到过。然而苏家的东西不是她可以支配的，十天之内，苏慕只能说去想想办法，哪里能一口答应？这个杨御史与世家的关系又是出了名的差，有些东西即使她能借到，听到用途，人家也不肯了。

　　如此一番委婉的解释，杨岱缓过来，自己也是苦笑，怎么把希望寄托在这样一个小女孩身上。缓缓吐出一口浊气，向苏慕拱手一拜：“苏小姐与我家非亲非故，不仅于危急时替夫人掌家，还愿意费这般心力……”

　　苏慕连忙侧身避让：“我并不一定能做到，伯父太严重了！”

　　“你有此意，我已经很感触了。宦游十数载，谁人有此心？”他惨笑着，声音渐渐低了，长髯垂在衣襟上也成了个落魄的姿势。

　　出了杨府，苏慕待要回府，夏熏却先留住了她。

　　“先让马车在这周围转转吧。”

　　她上了苏慕的马车，侍女们都下来坐上她的车子。最后一抹摇摆的裙裾消失不见，车帘平静地合上了。

　　“你真有办法？”夏熏显得很严肃。

　　“我只能说试试。”

　　“你给我的感觉就是……好像你手里真有一株千年人参似的。”要不然杨岱也不至于那么吃惊。

　　“怎么可能，姐姐想多了。我们才经过多少日月？长辈们哪里会给我们这些东西。我也只能问一问家里人看有没有办法了。”

　　“你一定有办法。”

　　“我也希望是这样。”

　　“但是十天内找到千年人参也太艰难了……”

　　夏熏一面希望苏慕真有个十全的主意，一面又理智地觉得这不太可能。多番反复，苏慕感到柔软的无奈：“你到底想说什么呢？”

　　“我也不知道。”她颓然地向后靠在马车车壁上，盘的严整的螺鬓毫不在意地压成乌压压的云，几丛碎发掉下来垂在脸侧，眼帘垂着，看着十分可怜。

　　苏慕微不可察地叹口气，靠过去轻轻抱住她，从上到下像是安抚一只动物似的抚摸着她的背：“好啦，我也知道你是忧虑过度了，回家好好休息，或者你也可以替梓依妹妹留意一下药材的动向——但是睡一觉起来后再开始，好么？”

　　夏熏抱住她，刚才还只是迷茫，现在又添了一重委屈，点点头，眉尖蹙着，“但是我在家里很少能睡一个好觉。那个贱人，还有我那些姐妹……她们都太讨人厌了。”说到这里，话语中又透露出几分冰冷。

　　“这些以后再想，现在你先回去，吩咐仆人、侍女守好屋子，”苏慕放开她，直视着双眼，用一种命令的口气，“好好睡一觉，知不知道？”

　　“哦……”

　　这以后，苏慕与杨家的关系以一种惊人的速度拉近着。

　　回去后没过几日，苏慕派家丁寻遍京城各大与苏府交情深厚的药铺，查问库存，得到药力最厚的五百年的两支。她当即驾车赶往杨府，杨岱大喜过望，躺在床上将养的杨夫人也大喜过望，两人对苏慕千恩万谢，请来大夫，只以为药力弱一些也能勉强足够。

　　大夫摇头：“事实上仅一支千年人参是不够的，还需要其他珍贵草药。只是老夫适当地添减了药方……”他意味深长地停顿了一会儿，杨岱也知道他为什么添减——不就是因为他家底薄？

　　事到如今也顾不得脸面，杨岱请求到：“就不能再通融一点么？”

　　“治病又不是打官司，老夫也愿意通融，可贵府的小姐是我通融一下就能好的吗？”大夫面色一沉，“药方已经开出来了，杨大人若有疑惑，只管寻其他大夫问一问。他们若有更好的办法，老夫无话可说，从此不再厚颜前来。”

　　杨岱老早就请人再看过了，否则何至于这样低三下四。

　　大夫处理完这事也没走成——杨夫人又晕厥了，他现成给夫人再治病。

　　苏慕一直在杨梓依房间和她说话，病人当然说不了什么，都是她在说。最近杨梓依喜爱的一个大家的诗集再版，又多收录了一些诗人的名作。苏慕之前新买了一本，带来给她读。一边说，一边分神留意着外间的动静。过了一会儿，见外面悄无声息，想若是杨梓依有恢复希望，里外一定闹得沸反盈天了，这样寂静只能说明是无望的。

　　床上的人今日嘴唇没有抹胭脂，更显得苍白了。一张脸像是谁抽走了颜料，与雪白的细绫枕头相比只是更暗沉一些。她昨日还能勉强说话，今天只能眨着眼做做表情了。听夜里服侍的侍女说，杨梓依这时是能说话的，但不到必须，她就不再开口。

　　昨日就是说着话才咯血，她是怕吧……

　　“霜草苍苍虫切切，村南村北行人绝。独出门前望野田……”苏慕注意到杨梓依吃力地摇摇头，嘴唇张合地做几个口型。她停下来，略一想就知道杨梓依是什么意思。

　　“梓依妹妹，那首诗太凄凉了，这个时候你又生着病，牵动了心肠可不好，还是听一些叙事写景的诗吧。”

　　床上的杨梓依目光黯然。

　　苏慕不急不缓地念完这首，起身和她道别。见了杨岱，询问一番进展，惭愧自己没能帮得上忙，杨岱当然是又一番感激。

　　“我知道大人已经多有劳累，可是妹妹心思郁结，方才念诗，她直让我读‘花非花’呢……”

　　这位诗人的作品，杨岱也是熟读的。就是他教女儿读的他的诗——

　　来如春梦几多时？

　　去似朝云无觅处。

　　放在眼前这样的情景下，多么凄凉！多么薄命！

　　他不知还能怎么办了。寒门出身，已经遍访亲朋好友，唯一一点希望还是苏慕带来的。在这种情况下，杨岱还得处理公务。

　　他的身躯晃了晃，在周围人惊慌的眼神中好歹还是站稳了。

　　“事已至此……”他的声音是放弃后的无力。

　　苏慕接过去：“事已至此，安知不可柳暗花明？”

　　她的声音却是坚定的。

　　往后几日，拿着药房私下里提供的一些信息去乡下采药人家里探寻、放出消息重金求购、去信附近的族亲、寻问笔友、甚至找到大伯试探……

　　采药人手里留不住重宝；闻讯千金前来的人充塞杨府（没办法，苏慕不可能在苏府招待他们），手里的全是赝品；族亲回信都说没有——显见就是假话，不过是千年人参难得一见，是保命之物，除非事关重大，否则轻易不会出借罢了——杨岱在他们眼里就没这个价值；和苏慕往来的笔友与她年龄相类，也是无能为力；大伯还问过一番她怎么闹出这么大动静，“杨小姐是我亲见如此的，岂能见死不救？”，“你倒是个好心的……人参还在江南，杨御史这些天也找遍了人，闹得沸沸扬扬。即使我答应，运来时一定不够时间了。”

　　见此，杨岱也沉默了。

　　这种沉默与之前的不同。先前是感觉到对家庭，对女儿的一种强烈的亏欠，对自己的能力不足面上无光的心灰意懒。现在不一样，百般方法用尽，种种道路使绝，然而还是回天乏力。甚至连世家之女也是如此……

　　天之亡我，非战之罪也。

　　他竟觉得有几分解脱了。

　　看着苏慕，杨岱俯身一拜，坚决不让她推辞：“小姐大恩难忘，以后若是有杨某帮得上忙的地方，不违背道德公理，杨某……”

　　“杨大人这是说什么话！”苏慕愤怒地打断他，美目凌厉，含着被人误解的风霜，“我所以为梓依妹妹奔走，一方面是身逢其事，不忍见佳人香消玉殒，更重要的是倾佩杨大人为官时的德行操守……如今杨伯父这样，叫我成了什么人呢？”

　　这一场就算揭过了。

　　苏慕之后来杨府，自杨岱杨夫人杨梓依到侍女仆从，所有人都待她更加亲近，也更加恭敬了。所谓近而不亵，就是如此了。

　　明日就是最后一天了。

　　又一次从气氛凝重的杨府回来，虽则杨小姐还没有咽气，大家只以为就是眼前的事，已经在准备白事了。

　　沉醉红绡罗帐，不远处，兽状的香炉缓缓输送轻烟。周身缭绕着沉香，苏慕有松了口气的感觉。她身下垫了枕头，侧卧着让典诗捏肩捶背。

　　典诗这段时间以来也一一目睹了苏慕的辛苦，此时搭讪着就说起来：“小姐这么尽心竭力的，一定和杨小姐一见如故吧。”

　　是啊，一见如故，话不投机。

　　苏慕闭着眼，懒懒地，“嗯……”

　　“我们在连城也常常听到杨大人是怎样查访冤案，监察官情、民声的，没想到小姐还有这样一天，杨府所有人现在看小姐和以前都不一样了。杨大人把您看成自己女儿一样呢。”

　　“嗯……重一些，靠右一点……对，再下来一点……”像是醉了，苏慕的声线拉长，纤长的浓密的睫毛在下方投射出一道扇形的阴影。

　　“阮公子听说了，一定会更加赞赏小姐的，您这么善良……”

　　空气似乎瞬间凝固了，典诗傻傻地还按着原来的步调动作，忽然动不了了，她顺着深红的木柱看去——苏慕不知何时转身抓住了美人锤。

　　她面色古怪地看着典诗，一字一顿：“你说谁？”

　　典诗不明所以，眨眨眼，试探着：“阮公子……”

　　苏慕面色数变，看着典诗半晌说不出话。

　　良久，她将美人锤抽出来，“你去休息会儿吧，我歇了。”

　　有时候她真拿不准典诗这丫头是傻还是聪明。

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