自由之笼

　　在地牢借宿的头天晚上，重鼓就失眠了。
　　按理说，他不应该被这个问题困扰。他躺在温伯雪带来的暖和被褥上，还吃了她带来的好酒卤肉。牢房近顶处有扇栅窗，空气流畅，寂然有光。除了如厕不便外，其他都很好。
　　但是他翻来覆去，仍然无法入睡，反而愈发清醒。最后，他只好从榻上坐起，冲坐在墙角的那人吼了起来。
　　“说你呢！别盯着我看了，行吗！”
　　坐在墙角的那个人披散着头发，双手戴了枷锁，搁在屈起的膝盖上。他用以蔽体的乌青葛布袍破烂不堪，依稀能从裂帛处看到鞭伤的痕迹。即使他的脸被乱发给挡住了，重鼓也能感觉到他直勾勾地盯着自己的眼神。
　　“又不是我想住这儿的！”重鼓心思烦乱，声音间带上了怒意，“我巴不得离开！”
　　那人仍盯着他瞧，一言不发。
　　重鼓拿起一旁的酒壶，走了过去，单手掐住那人的脖子，生硬地将酒灌进他嘴里。那人吞不下，被呛得连连咳嗽，酒液顺下颌滑落，打湿了衣襟。重鼓将空了的酒壶猛地掷到墙角，撞击声在空旷的地牢间回响。
　　那人喑哑地说：“原来……笑沙鸥的不拜酒……不过如此……”
　　重鼓斜乜着他：“这一壶往常要花一贯钱，你今日不过捡了漏。”
　　那人仰头靠在墙上，头发滑向两侧，嘴角露出嘲讽的笑意。
　　“不知你是惜钱，还是惜命呢？”
　　“命就是钱，钱就是命。”
　　“在这点上，你我二人倒是有些相似。”
　　重鼓冷笑。“如何相似？你拿钱杀人，我拿钱救人。这是士兵和大夫的区别。”
　　“我不觉得有什么不同。”
　　锁链一晃，那人手脚并用地爬向重鼓方才扔出的酒壶，捡了起来，仰头饮尽残液。他将壶扔到一旁，打开重鼓用毕的食盅。盅里还剩一点米汤，他双手捧起盅，仰头张大嘴巴去接，直到滴不出一丝水，才将食具放下，用指头抹净内缘的残渣，放进嘴里去吮。
　　重鼓蹙眉道：“没人给你送饭么？”
　　那人说：“你走之后就无人送饭了，我以为你吩咐过，要放我慢慢饿死。”
　　重鼓说：“我若要你死，就直接杀你，不整那些花子。”
　　“你要我怎么死，我没兴趣。就算你不杀我，‘刀’也会杀我。”
　　那人似乎因为吃了些东西，而有力气从地上站起。他戴着镣铐的双手垂在身前，一步步向重鼓走来。重鼓放下环抱的双臂，以为这人要与自己相斗。但此人只是一头栽倒在自己方才躺着的榻上，翻过身去，面向墙壁而睡。
　　重鼓道：“喂你小子，怎么鸩占鹊巢起来了？”
　　那人拉过被衾，闷声道：“你想说的是鸠占鹊巢罢。”
　　重鼓走过去，将被衾拉开，一把抓住此人的肩头。这人很瘦，重鼓掰他的肩膀时，想起自己早年盗墓时翻动墓主的尸骸，寻觅他们身下陪葬品的情景。
　　“这是我睡觉的地方，让开。”重鼓说。
　　“你又睡不着，还非要躺这儿，对得起这被衾么？”
　　重鼓揪住那人的领口，将他从榻上拽起半分。“滚开。”
　　那人勉强睁开眼皮，嗓音沙哑地说：“这么着，我睡半晚，后半晚让你睡这儿，挺公平的。”
　　“公平个屁，”重鼓用胳膊顶住他喉头，将他抵在墙壁上，“你是囚，我不是，所以我能睡榻上，而你只能睡石头。”
　　“你不是囚，怎么会被送来这里？”
　　重鼓本不想与他计较，但也知道若说不清，恐怕类似的事情之后仍会发生。
　　他松开手，那人滑坐下来，咳了几声。
　　重鼓说：“我藏这里是为了躲官兵。”
　　“你也犯事了。”
　　“与你无关。”
　　“业报轮转，果然应验不爽。”那人嘿然一笑，乱发掩盖下，有一丝疯癫神色。
　　“你听好，我本来打算等这阵风头过了，就把你放走。但看你现在这样，似乎是不想出去了。”重鼓道。
　　“谁求你了？我在这儿住得挺好。”
　　重鼓思索片刻，忽然心境明朗。“你是怕我们放你出去之后，‘刀’来报复你罢。”
　　那人默然不语，一头乱发挡住了神情。
　　重鼓自知抓到对方短处，颇为自得地继续道：“无论你如何解释，你的老东家都会以为你告诉了我们‘刀’的秘密，不然，你为什么会活着，而不是像另一个人服毒自尽？所以，他们一定会杀——”
　　那人忽然向重鼓扑来，重鼓猝不及防，向后倒去。那人右手成拳，猛击向重鼓的脸。他腕上的铁链在重鼓面颊上划开一道血印。重鼓用掌心抵住他的第二拳。二人的力量彼此相抗。重鼓一时竟无法压过对方。他猛然抬起脑袋，以额头击向对方。对方吃了这击，一时发晕，手上的力道弱了三分。重鼓大喝一声，将对方从自己身上掀翻，逆转了二人的位置。
　　他跨坐在对方身上，下面是榻席。重鼓扬起拳头，正要将方才吃的那拳还给对方时，却察觉到这人身体一颤，往后瑟缩了一下。
　　重鼓一时发愣，拳头慢慢地松开了。他从对方身上站起，心知这人方才之所以会下意识地躲闪，是因为先前自己用刑过狠，导致这人已经对任何可能的攻击都产生了本能的恐惧。
　　重鼓道：“你做不成‘刀’了，准备换个行当罢。”
　　那人背靠墙壁，慢吞吞地从榻上坐了起来。
　　重鼓道：“你同伴的尸骨，我们已经收殓了。等什么时候能出去，我带你去看。”
　　那人没有回应。他仍是最初的那副姿势——双腿屈起，手放在膝盖上，脑袋低垂到胸前，不知在想些什么。
　　重鼓走到原先被那人占踞的墙角，盘腿坐了下来，心中喟叹。
　　“喂，你叫什么？我忘了。”
　　过了很久，直到重鼓以为那人已经靠墙睡熟的时候，才听他低声道：
　　“霜寒。”

　　**

　　借牢顶那扇小窗的光，重鼓坚持记录着逝去的日子。
　　温伯雪再次将牢门打开的时候，是第十六天。她身穿蔚青绉纱裙，腰系罗红丝带，头发梳成松散的斜髻，别一根缀梅的银簪，发尾垂落胸前
　　“巡兵走了？”重鼓将脑袋靠在墙壁上，懒懒地望着她。
　　“搜了这么久，一个人都没找到，早怠了。”
　　重鼓站起身，几乎能听到脊椎骨坐酥了后嘎吱的声响。
　　“人皮面具备好了？”
　　“备好了，一会儿我帮你换上。”
　　重鼓跨出牢门，能感到身后有道一直在追随自己的目光。
　　他对温伯雪伸出手。“把钥匙给我。”
　　温伯雪挑起一边的眉毛。“怎么？”
　　重鼓不与她计较，直接从她手上夺走了那串钥匙，用其中一把打开铐住霜寒的铁锁。锁链滑落到地上，发出沉重的声响。霜寒缓缓活动起手腕，低头不语。
　　重鼓将钥匙抛回给温伯雪，道：“喊龙掌柜过来一趟，看能不能把这人给收了。”
　　温伯雪神情愈发讶异。“收了？你知道你在说什么吗？”
　　重鼓不耐烦地对她挥了挥手，道：“知道，出事儿了我担着。”
　　他转回身，对坐在地上的霜寒道：“还能走么？”
　　霜寒扶住墙，慢慢地站了起来，一步步地往牢房的出口挪去。
　　光线从地牢窖□□进来，落在出口的石阶上。霜寒用一只胳膊挡住光线，另一只手臂扶墙而行。
　　重鼓在他身后慢慢走着，没有出言催促。
　　温伯雪看着二人在光中的剪影，喃喃道：“上回劫法场忘收银子，这次又要养个‘刀’，我看他一定是什么时候撞坏了脑袋。”
　　她走了过去，喊道：“那石阶陡，重鼓你扶着他点儿！”

　　（重鼓篇完）

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