天欲堕之纵死侠骨香

　　戍沙堡深处静得骇人，两侧峭壁如刀削般陡峭，阳光被挡在谷外，只剩昏沉沉的阴影笼罩着谷底。地面铺满碎石与干枯的杂草，风穿过谷口，发出呜咽似的声响，像是索命的鬼魅低语。
　　李司马被粗麻绳死死绑在一棵枯树上，那树干早已干裂，树皮粗糙得刮得他后背伤口生疼。他浑身是伤，铠甲破碎不堪，沾满了暗红的血渍与沙尘，左臂一道深可见骨的刀伤还在渗血，顺着胳膊淌到手腕，滴落在脚下的碎石上，晕开一小片暗红。脸上满是血污，额角的伤口肿起老高，遮住了半边眼睛，可剩下的那只眼，却依旧瞪得滚圆，透着不屈的怒火。他被绑了整整三日，水米未进，喉咙干得冒烟，每一次呼吸都带着撕裂般的疼。可他始终没闭眼，死死盯着谷口的方向，他知道，北裘定会用他引诱太子前来，而这戍沙堡，就是王承光与北裘联手布下的死局。
　　“踏踏踏——”一阵马蹄声打破了山谷的死寂，李司马猛地抬头，透过模糊的视线，看到谷口出现了一队人影。为首的那人身着玄色常服，腰束玉带，正是他拼死也要守护的太子萧岦安！
　　“殿下！”李司马瞳孔骤缩，心头瞬间被恐慌填满。他挣扎着想要挣脱绑绳，可麻绳勒得太紧，深深嵌进皮肉里，越是挣扎，勒得越疼，伤口被扯得崩裂，鲜血瞬间染红了绑绳。
　　“殿下快走！”李司马拼尽全身力气嘶吼，声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着血沫子，“是陷阱！别过来！”萧岦安勒住马缰，看到被绑在枯树上、浑身是伤的李司马，眼底闪过一丝心疼与震怒。
　　“李司马！”他刚想上前，就被曲锡怀拦住。
　　“殿下三思！”曲锡怀沉声道，“谷内情况不明，恐有埋伏！”
　　“放开我！”李司马继续嘶吼，脸因为用力而扭曲，伤口再次崩裂，血珠顺着脸颊滑落，“王承光勾结北裘，早就设好了埋伏！他们要的不是我，是你啊殿下！” 他死死盯着萧岦安，眼神里满是急切与绝望：“他们知道陆锷锴不在，才敢动手！
　　谷底两侧的峭壁上，全是北裘的弓箭手和伏兵！你现在走还来得及，再晚就来不及了！”
　　“李将军，你倒是忠心耿耿。”一道阴恻恻的笑声从峭壁上传来，北裘将领巴图探出头，脸上满是狞笑，“可惜啊，太子殿下既然来了，就别想走了！”
　　随着他的话音落下，两侧峭壁上突然冒出无数北裘士兵，个个手持弓箭弯刀，对准了谷底的萧岦安一行。箭矢上的冷光，在昏暗的谷中闪着骇人的光芒。
　　“殿下！快退！”李司马嘶吼得嗓子都破了，眼泪混合着血污往下淌，“属下这条命不值钱，不能让你为我陪葬！北境还需要你，大祯还需要你啊！”
　　萧岦安看着李司马决绝的眼神，又看了看峭壁上密密麻麻的北裘士兵，眼底闪过一丝挣扎，却很快化为坚定。“李司马，你为北境浴血、为忠义坚守，本王既纳你于麾下，便断无弃你于险境之理！”他沉声道，转头对曲锡怀下令，“列阵！”
　　“殿下！你糊涂啊！”李司马急得浑身发抖，绑绳深深勒进肉里，疼得他几乎晕厥。
　　巴图哈哈大笑：“太子殿下，要么束手就擒，要么，就让你的人陪着李司马一起死！”
　　李司马看着萧岦安依旧没有退意，心如刀绞。他猛地低下头，用尽全力，朝着绑在手腕上的麻绳咬去。牙齿狠狠咬在粗糙的麻绳上，磨得牙龈生疼，可他丝毫不敢松口，他想挣脱束缚，哪怕只有一丝机会，也要护太子周全！
　　“殿下！快走！”李司马一边咬着麻绳，一边含糊地嘶吼，“属下对不起你，没能识破陷阱，可你不能为我送命！快！走啊！”
　　萧岦安看着李司马拼命的模样，眼眶微微发热。他握紧了腰间的佩剑，沉声道：“李司马，本王说过护你周全，便绝不会食言！今日要么一同踏破这龙潭虎穴，要么共殉此土以明忠烈！”
　　话音刚落，箭矢如密雨般砸在盾阵上，“叮叮当当”的脆响混着士兵的惨叫，在戍沙堡谷底回荡。太子帐的随从们早已精疲力竭，盾牌上布满箭孔，不少人手臂发麻，防线渐渐收缩，眼看就要被北裘士兵冲破。
　　“殿下，撑不住了！撤吧！”曲锡怀挥剑劈落几支箭矢，手臂被划开一道血口，声音嘶哑地嘶吼。
　　萧岦安眉头紧锁，看着身边倒下的士兵，眼底满是焦灼。他知道再硬拼下去，只会全军覆没，咬牙道：“传令！交替掩护，向后撤！”
　　就在这时，身后突然传来一阵震天的马蹄声，烟尘滚滚中，一支精锐骑兵疾驰而来，旗帜上“王”字猎猎作响。为首之人身披银甲，正是王承光，他手持长枪，神色急切，隔着战场高声喊道：“殿下莫慌！本督救驾来迟！”
　　三千精骑如猛虎下山，瞬间冲入北裘阵中，长枪横扫，弯刀劈砍，北裘士兵猝不及防，阵型被冲得七零八落。
　　王承光策马直奔萧岦安而来，脸上满是愧疚：“殿下，臣听闻东疆敌寇异动，星夜率军赶来，抵达太子帐时才知您亲自应战，一路疾驰，终究是来晚了！”
　　巴图见王承光援军赶到，非但不惧，反倒狂笑起来：“王承光，你来得正好！今日便将你们南朝太子和你这狗官一同擒了，献给大汗！”他挥斧下令，“兄弟们，杀！活捉萧岦安，缉拿王承光！大汗赏上加赏！”
　　北裘士兵本就被军功冲昏了头，此刻更是红了眼，疯了似的朝着萧岦安的方向猛攻。王承光立刻挡在萧岦安身前，沉声道：“殿下，臣来掩护，你快派人救下李司马！”
　　萧岦安转头对曲锡怀喝令，“去！把枯树下的李司马解下来！”
　　曲锡怀率领亲卫们应声冲去，与围着李司马的北裘士兵厮杀起来。战场愈发混乱，刀剑碰撞声、嘶吼声、惨叫声交织在一起。
　　一名北裘悍匪趁着混乱，绕过防线，弯刀直刺萧岦安后心，他正是巴图身边的死士，目标直指太子。
　　“殿下小心！”王承光眼疾手快，猛地调转马头，用自己的后背挡住了这致命一击。弯刀深深刺入他的肩胛，鲜血瞬间喷涌而出，染红了银甲。
　　“王总督！”萧岦安惊怒交加，挥剑斩杀那名死士。
　　王承光闷哼一声，脸色惨白，却依旧咬牙道：“殿下无碍便好……北裘攻势太猛，此地不宜久留，快撤！”他环顾四周，眉头紧锁，“西边、东边、北边都被蛮子围死了，只剩南边的断魂谷能走！那里地势低洼，蛮子一时难以合围！”
　　萧岦安看着王承光流血的肩胛，又看了看四周步步紧逼的北裘大军，心头一沉：“王督，你伤势过重，我带你一起走！”
　　“不可！”王承光摆了摆手，气息微弱却坚定，“臣还能支撑片刻，替殿下挡住追兵！殿下快带着李将军和亲信撤入断魂谷，速速回去搬救兵！等援军一到，咱们再合力绞杀这群蛮子！”
　　此时，亲卫已解开李司马的绑绳，扶着浑身是伤的他来到萧岦安身边。李司马咳嗽着，眼神警惕地看向王承光，却被战场的混乱和王承光的舍身相救冲散了疑虑。
　　萧岦安深知形势危急，不再犹豫，对王承光拱手道：“王总督保重！本王即刻搬救兵，定来驰援！”他转头对曲锡怀下令，“带仅剩的亲信，护着李将军，随我撤入断魂谷！”
　　王承光望着萧岦安离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的阴笑，随即又恢复了痛苦的神色，挥剑继续抵挡北裘士兵。
　　萧岦安带着曲锡怀、李司马和仅剩的十几名亲信，顺着狭窄的山道向南奔去。
　　断魂谷的腹地比谷口更显逼仄，两侧崖壁直插天际，把天光挤成一道狭长的亮缝。脚下的泥路黏腻湿滑，每走一步都要陷进半指深的烂泥里，混杂着腐草的腥气，顺着鞋底往上钻。风裹着崖壁上掉落的碎石渣，砸在人肩头生疼，连呼吸都带着股冷森森的寒意，这地方静得过分，连虫鸣都没有，只有众人的脚步声和粗重的喘息，在谷中打着转儿回响。
　　“殿下，这泥路不对劲。”曲锡怀走在最前，突然停住脚，靴底在泥里蹭了蹭，“比来时更软了，像是刚浸过水。”
　　萧岦安刚要开口，忽然间——“轰隆！”
　　一阵震天动地的轰鸣猛地从谷口方向炸开来，像是整座山都在摇晃。崖壁上的碎石“哗啦啦”往下掉，砸在地上溅起泥花。众人脸色骤变，齐刷刷转头望去，只见远处的亮缝里，一道浑浊的水线正顺着谷道奔涌而来，速度快得惊人，转瞬就从细流变成了丈高的巨浪，浪头翻滚着，裹着碗口粗的断木、磨得光滑的碎石，像一头张开血盆大口的巨兽，带着令人牙酸的“轰隆”声，直扑过来。
　　“是洪水！”李司马瞳孔骤缩，猛地嘶吼起来，声音因为过度震惊而变调，“是挡兵河的水！我上个月巡查过这一带，断魂谷就是挡兵河的下游！有人动了堤坝！”
　　“什么？”萧岦安浑身一震，心脏像是被一只手攥紧，“快退！往回冲！”他转身就想带众人折返，可刚迈出一步，冰冷的泥水就已经漫过了脚踝，带着刺骨的寒意，顺着裤管往上爬。
　　“来不及了！”曲锡怀一把抓住萧岦安的胳膊，将他往旁边的崖壁凸起处推，“殿下抓稳崖壁！” 巨浪眨眼就到了眼前，带着腥咸的河水气息，狠狠拍在众人身上。
　　“啊——！”最先被浪头扫中的两名亲信，连惨叫都没喊完整，就被卷进浊浪里，瞬间没了踪影。萧岦安被浪头掀得离地而起，他死死抠住崖壁上的一道裂缝，指节因为用力而泛白，可浪头的力道太大，指甲缝里瞬间渗出血来，整个人还是被拽得往前滑了半尺。
　　“殿下！”曲锡怀在浪里挣扎着，伸手想去抓萧岦安的腰带，可一根断木突然从斜刺里冲过来，狠狠撞在他胳膊上。
　　“咔嚓”一声脆响，曲锡怀闷哼一声，手臂瞬间没了力气，只能眼睁睁看着自己被浪头推着，往谷深处飘去，“保护殿下！”
　　李司马的情况更糟，他本就浑身是伤，被洪水一冲，伤口瞬间被泥水浸得钻心疼。他刚抓住一块浮木，就被一个浪头拍得翻了个身，嘴里灌进好几口浑水，呛得他撕心裂肺地咳嗽。模糊中，他看到萧岦安的玄色常服在浪里闪了一下，刚想喊“殿下”，一块碎石就砸在他后背上，疼得他眼前一黑，抓着浮木的手松了松，
　　再睁眼时，萧岦安的身影已经被更汹涌的浪头盖住，再也看不见了。
　　“曲锡怀！殿下！”李司马在水里胡乱扑腾着，嗓子喊得哑出血，可回应他的只有洪水的“轰隆”声和崖壁的回音。他被浪头推着，撞在一块崖壁上，借着这股力道，勉强抓住了一根从崖壁上垂下来的枯藤，死死攥着，任凭洪水在脚下翻滚。水面还在上涨，浑浊的浪里不时闪过亲信们的衣物碎片，却再也听不到半个人声。
　　曲锡怀被浪头卷到了另一侧崖壁下，他靠在一块巨石上，胳膊以诡异的角度扭曲着，浑身湿透，冷得发抖，却还是挣扎着抬头，往四周望去，嘴里断断续续地喊：“殿下……李司马……”
　　萧岦安则被浪头裹挟着，一路往谷深处冲。他几次想抓住漂浮物，都被浪头冲开，嘴里灌满了泥水，意识渐渐模糊。恍惚中，他仿佛看到王承光站在谷口的高地上，脸上带着阴笑，可下一秒，又被更猛的浪头拍醒，只剩下冰冷的河水和无边的黑暗。
　　断魂谷里，洪水还在缓缓流淌，崖壁上的水渍一点点往上漫，像是在无声地吞噬着所有痕迹。只有偶尔从水里浮起的断木或碎石，还在证明着刚才那场惊心动魄的灾难，和那些永远消失在洪涛里的身影。
　　太子萧岦安被洪水卷走的消息，顺着北境的烽烟一路加急送抵京城，如惊雷般炸响在皇宫深处。彼时一把年纪的老皇帝正与群臣商议北境治水事宜，听闻奏报当场身形一晃，龙案上的朱笔滚落，墨汁溅染了奏折上的“安境”二字。
　　“传朕旨意！”皇上强压着喉间的腥甜，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，“命禁军副统领率三千轻骑，星夜驰援北境！务必寻回太子，活要见人，死……要见尸！”
　　旨意一下，京城震动。禁军精锐披星戴月奔赴北境，与早已在断魂谷搜救的北境守军汇合，展开了地毯式搜寻。峡谷两岸、挡兵河上下游，连一寸泥沙都未曾放过，可洪水过后，谷中只剩淤积的烂泥与断裂的草木，太子的身影杳无踪迹。
　　搜寻至第十七日，一队士兵在断魂谷下游的浅滩处，发现了昏迷不醒的曲锡怀和李司马。两人浑身是伤，衣衫褴褛，被泥沙半埋着，气息微弱得几乎断绝。军医紧急施救，两人才从鬼门关挣扎着活了过来。
　　醒来后的曲锡怀左臂骨折，浑身布满划伤，他攥着前来传令的内侍的手，血泪纵横：“奴才罪该万死！未能护住殿下周全，致殿下遭此横祸，有负殿下信任、皇上重托，奴才愿以死谢罪！”
　　李司马伤势更重，后背的刀伤感染化脓，旧伤未好又频繁添新伤，身体已经不堪重负，每说一句话都牵扯着伤口剧痛，却依旧咬牙佐证：“末将愿提残躯拼杀疆场，手刃北裘蛮夷、血债血偿，以慰殿下英灵！”
　　皇上看着奏折，龙颜震怒，一掌拍在龙案上，碎裂的木屑飞溅：“朕将太子托付于王承光，委他北境总督之职，本盼他护太子周全、守境安民，他竟敢如此失职误事！”
　　可怒火过后，皇上却陷入了沉思，王承光在北境经营多年，根基深厚，且此次救驾有诸多士兵亲眼目睹，他肩胛上的刀伤更是实打实的重创，若无确凿证据，贸然处置恐引发北境动荡。
　　搜寻持续了整整两个月。挡兵河两岸的草木枯了又荣，禁军与北境守军踏遍了山川河谷，却始终未能找到萧岦安的遗体。北境百姓感念太子治水之恩，自发沿河搜寻，可最终只寻回了太子腰间佩戴的一枚龙纹玉佩，玉佩已被洪水冲刷得失去了光泽，却依旧能辨认出皇家印记。
　　再也无法自欺欺人，那枚被洪水冲刷得黯淡无光的龙纹玉佩，成了压垮所有念想的最后一根稻草。
　　早朝之上，皇帝身着素色龙袍，往日威严的身躯此刻却摇摇欲坠，需得两名内侍搀扶才能勉强立在龙椅前。他脸色苍白如纸，眼下的青黑深似墨染，连声音都带着气若游丝的沙哑，再无半分帝王的凛冽：“传……传朕旨意。”
　　话音未落，一阵剧烈的咳嗽袭来，皇帝捂住胸口弯下腰，喉头涌上的腥甜被他强行咽下，指缝间还是渗出了点点暗红。
　　“陛下！龙体为重啊！”沈青山率先跪倒在地，声音哽咽，“太子殿下英灵不远，定也盼着陛下保重自身！”
　　满朝文武见状，齐刷刷叩伏于地，金砖铺就的大殿上，一片呜咽之声：“陛下保重龙体！”“请陛下以江山社稷为重！”
　　皇帝摆了摆手，气息微弱却带着不容置疑的决绝：“朕的儿……朕的安儿，以身殉国，护北境百姓周全，忠烈可昭日月……”他抬眼望向殿外，天空灰蒙蒙一片，像是蒙着一层化不开的悲戚，“改挡兵河为太子河，立忠烈碑于断魂谷口，刻其生平功绩，令后世子孙，永受祭拜！”
　　“吾皇万岁万万岁！”百官叩首，哭声震得殿梁仿佛都在颤抖。
　　旨意颁下，举国缟素。京城之内，百姓自发披麻戴孝，沿街焚香祭拜，香烛的烟气缭绕全城，与呜咽的哭声交织在一起。孩童们不知深宫痛彻，却被父母按在地上磕头，听着长辈含泪诉说太子治水救民、戍边安境的功绩，垂垂老矣的妇人，拄着拐杖蹒跚至皇宫外，望着宫墙落泪：“好孩子啊，那么好的太子，怎么就……”
　　北境更是悲声动地。太子河两岸，百姓们沿河而跪，手中捧着素白的纸钱，一把把撒向流水，哭声顺着河风飘出数十里。曾受太子恩惠的治水农户，抱着刚抽芽的稻苗跪在河边，泪如雨下：“太子殿下，您看，这稻苗活了，您却不在了……”
　　断魂谷口，百姓们自发搬运石材，要为太子立碑，粗糙的手掌抚摸着石碑上尚未刻字的青石，泪水滴落在石面上，晕开一片片湿痕。
　　朝堂之上，皇帝强撑着处理完立碑改河的事宜，再也支撑不住，眼前一黑，栽倒在龙椅上。
　　“陛下！”内侍们惊呼着上前，只见皇帝双目紧闭，气息奄奄。
　　太医紧急诊治后，面色凝重地禀报：“陛下忧思过度，伤及肺腑，龙体已亏空至极，需静养调摄，切不可再动怒伤情。” 可丧子之痛哪是静养能化解的？此后多日，帝王寝殿的药气弥漫不散，皇帝时常在梦中呼喊太子的名字，醒来后便是彻夜无眠，望着窗外的月光发呆，眼神空洞得如同失了魂魄。他再也没能亲自上朝，朝政皆由内阁辅佐打理，而那张曾经威严的脸庞，日渐消瘦蜡黄，连说话都变得艰难。
　　太子河的流水依旧潺潺，似在低吟着忠魂的事迹，断魂谷口的忠烈碑渐渐刻满字迹，成了北境军民心中的精神寄托。只是无人不知，那位痛失爱子的帝王，已在无尽的悲痛与药石之中，耗尽了最后的生机，离大限之日，越来越近了。
　　处置王承光的旨意，也在此时下达。皇上并未直接问罪，王承光“救驾”的事迹已在北境传开，贸然定罪恐失民心。而是以“王承光护驾有功，然伤势过重，北境苦寒不宜养伤”为由，一道圣旨将其调离北境。钦差抵达戍沙堡时，王承光正躺在病榻上，肩胛的刀伤尚未愈合，脸色苍白如纸。
　　听闻圣旨，他眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了恭敬，挣扎着下床接旨。“臣……臣谢主隆恩。”他声音微弱，却难掩眼底的不甘，他盘踞北境二十余年，如今却要被连根拔起，远赴西南蛮荒之地。
　　钦差宣读圣旨的同时，早已备好的禁军接管了北境兵权。王承光麾下的亲信被逐一拆解，他多年在北境经营的势力，一夜之间土崩瓦解。他虽心有不甘，却不敢有半分反抗，皇上虽未治罪，却收了他的兵权，断了他的根基，这已是留了他一条性命。
　　送走王承光后，北境的军政大权，就完全落在了陆锷锴手中。皇上的旨意明确：“陆锷锴勇毅过人，护境有功，暂代北境总督一职，节制北境军政，待日后再行封赏。”
　　消息传到大营时，陆锷锴正戴着玄铁面具，站在太子河畔。风沙掠过他的面具，发出呜呜的声响，像是太子的亡魂在低语。他抬手抚摸着冰冷的面具，眼底看不出任何情绪。
　　“传本督将令。”陆锷锴转身，声音透过面具传出，沉稳而威严，“加固太子河堤坝，整肃军纪，操练兵马。北境一日不安，我等一日不可懈怠！”
　　大营的士兵齐声应和，声震河谷。太子河的流水依旧奔腾，断魂谷的石碑静静矗立，而北境的天空，在经历了这场动荡后，终于迎来了一丝安宁。陆锷锴成了北境新的屏障，而太子的忠魂，则化作了太子河的流水，永远守护着这片他用生命守护的土地。

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