怀季

　　怀季从刑部出来时，可谓一脸麻木，今日午后就连日头也全然不见，只剩青白色的天，叫人没来由地心烦，他打了个哈欠，踏下阶梯时只觉得腿都在发软。这个天就适合在屋里睡觉。
　　将自己心爱的追风牵着，他一边拍拍追风的头一边絮絮叨叨地说着诸如“辛苦你来和我办事”“实在对不住，下次就带你去郊外跑几圈”等话，而追风则是高傲地偏过头去，全然不搭理。他正设想得起劲，余光瞥见右侧巷道处冲来一人，手中的利刃泛着寒光，他下意识就牵着追风往后躲，而不等他做出防御，他就被一股力按到后方。下一刻他就见长嬴挡在他身前，顷刻间就将那人制服。
　　行刺之事就发生在刑部的家门口，等到守卫的隶人反应过来，连忙来上前押解时，郁怀季才握着长嬴的手打量起了这个“刺客”，一身褐色布衫，也只是十多岁的少年，生的秀气，家中应算得上殷实人家。那少年被隶人按服在地，挣扎了几下不能挣脱，面色涨红，叫喊道：“狗官！你们蛇鼠一窝，我只恨杀不了你们，为我家报仇！”
　　郁怀季听了他这话神色一凛，隶人想要去堵住他的嘴，郁怀季连忙制止，问道：“你家怎么了？”
　　这少年恨恨咬牙：“要杀便杀，你们杀的人还少吗！只望青天鉴我冤情，让你们都能下地狱！”
　　郁怀季静默，回头望了一眼高台上的刑部牌匾，对那几个隶人吩咐道：“把他带回去——不是关押，请他在偏厅待着，招待好了，不可短了吃喝，和你们家大人说，我一会让人过来问他，这期间人要是出了什么问题，我唯他是问。”
　　诸人皆连声称是，方才已有人去通报刑部主事刺杀一事，刑部当值的侍郎以及主簿等都慌忙迎了出来，郁怀季转念一想，又觉得不妥，遂斩钉截铁地对刑部侍郎说道：“还是不行，你们速速命人去准备车马，带着他和我一起直接去大理寺。”
　　刑部侍郎疑惑道：“刺客既已制服，一干诉讼也是要先经手刑部再交由大理寺复询，殿下为何……？”
　　“这位大人贵姓，您刚刚说过，对不住，现在又记不得了。”
　　被郁怀季一问，他立刻躬身道：“殿下，下官李自鸣。”
　　郁怀季笑盈盈道：“李大人，您难道是在质疑我的决定？”
　　这位李大人连称不敢，只连忙命人去准备了。
　　而方才一直缄默的少年此刻突然抬头看向郁怀季：“你不是刑部的人，你是皇子对不对？我求求你救救我家！我家有冤啊！京兆尹胡乱判案，刑部之人更是助纣为虐，我求告无门……”
　　刑部几人惊怒不已，为首的李大人还没能辩解就被郁怀季的眼神止住了话。
　　郁怀季并没有此刻听他的冤情，只说道：“你别急，我给你找个最是刚正不阿，上可以骂皇帝，下可以唾奸吏的老顽固来管。”
　　长嬴勾起了唇角，凑到他耳边，说道：“将军说的老顽固是谁？”
　　郁怀季看他们去忙碌，啧了一声说道：“御史中丞，他说嬖子配嫡，乱之本也，满口就是他的储君正统，可不是正直的老顽固么。”
　　这说的是吴御史，昨日到御史台会面他就已经领教了一番，毕竟在他们看来，现在皇帝对自己未免荣宠太过。不过他心中好奇的却是朝堂上皇帝是怎么挨骂的。
　　回过神来，他拉着长嬴的手塞到自己的袍子里说道：“你什么时候出来的，手都冻僵了。”
　　长嬴道：“你托人给我送信，我自然即刻就来了，如何呢郁将军？”
　　郁怀季连连点头：“来的巧，来得好，可谓是英雄救美了，我们也算是打了个平手。”
　　长嬴的思绪忽儿飘远了，他将下巴抵在郁怀季肩上，说道：“感谢将军那时的救命之恩，将军可还要我报答吗？”
　　郁怀季轻笑两声，说道：“你救了我那么多次，我还没报完恩呢……早就报不清了，许是老天捉弄我们，总要安排点波折又不想取我们性命，就安排你在雪地里把我捡回去，又安排我和野狼抢把你的命抢回来了。”
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　　熬过漫长的寒凉季节，携着枯草黄沙，北境又刮起了吃人的风。山林间的枯木将将抽出新叶时，郁怀季跟着方老将军已然积累出了许多作战的经验。
　　因着戎狄近来蠢蠢欲动，屡次于两国边境作乱，他们的任务也转向于平乱反击。两国不可轻易开战，而连续几日发现派出去的几个斥候都杳无音讯，方霆便命郁怀季带十人小对再去寻找踪迹，如今情况未免严峻，方霆也只嘱咐让他们以安全为主，若遇险情便立即撤退。
　　郁怀季临去之时总觉心中不安，待帐中只余方霆时，他才道：“将军，戎狄此番必有动作，我们不如早做准备。”
　　方霆并没有立即说话，他静静地看着郁怀季，只轻轻点头，说道：“说说你的看法。”
　　郁怀季摆弄起了沙盘阵，轻声道：“我们向西走，而南方正是不日前在安山关口驻扎的戎狄先锋营，以戎狄王次子做主帅，西南两方皆有忧患，北面临山，未免受制于人，不如主动出击，多带人马向西，声东击西……”
　　方霆问道：“若西行部队遇险呢？南面受阻，戎狄以此发动战争呢？”
　　郁怀季一时失语。
　　方霆并无愠怒之色，他将一个木盒递到郁怀季面前，说道：“新研制出的武器，暂且只有一副，收好吧。”
　　郁怀季看见那副精巧的小弩时怔了怔，随即喜笑颜开：“这是谁做的，将军帐下竟还有这样的奇人异士，什么时候带我去见见。”
　　“是我故友的孩子，不过他是跟着郑将军，等把这次的事解决了引你见一见。”
　　郁怀季点了点头，随即又说道：“将军，如若不作为，那么大夏将会是退无可退……”
　　方霆并未责备，只说道：“开战劳民伤财，大夏向来不会行师出无名之举，若是引燃了这根绳索，或许你我就完全没机会对戎狄之事做出抵御了。”
　　没有机会，即是没有权力，更或是没有性命。
　　郁怀季如鲠在喉，他艰难地说道：“将军，那几个斥候先锋的性命也重要，我们从西南方绕近，未尝不能伤其元气，或以一干俘虏，还能换他们平安归来。”
　　“若是中央问责，我愿一力承担责任。”
　　方霆点了点那把弩箭，说道：“若要问责，我自然会应对，将在外……”他顿了顿，转而又说道：“我回再给你拨二十个人，只是你切记要保证安全，若是遇到危险就即刻带人返回，万不可多做停留。一旦南面围击成功，我即刻发出信号，你们不要拖延，速速与大部队汇合。”
　　郁怀季感觉有些恍惚，方霆静静地看着他，说道：“我们是为国家而战，国家即是民众，而不是”他话未说完，郁怀季便道：“而不是为了中央好恶，更不是为了天子。”
　　“今日之语，不可复言。”
　　战争除了百姓的血泪还有什么？或许还有“将军白发征夫泪”以及熟读经史之掌权者的“挥斥方遒”。
　　夜半，虽将路线研究了个透彻，却不想郁怀季他们的队伍还是遭到了突袭，分明还远离戎狄境内，四周除了密林无丝毫异常，他们却在此处遭遇埋伏。箭雨纷乱，虽已迅速躲避但还是有几人受了伤，队伍中的弓箭手在混乱中发了两箭，似乎皆有射中，他趁着间隙向郁怀季说道：“执戟长，敌军早有准备，你带人先与将军汇合，留下我们五个断后！”
　　与此同时，弓弩连发三次的响声以及血肉撕裂的“噗戳”声传入耳中，郁怀季连忙抬盾挡下几只飞箭，怒斥道：“断什么后，大家分开跑，我刚刚杀了他们的人，追我自然更能泄愤，我不能走！”
　　他又道：“往东走，过了那处密林便有谷地可隐匿身形！”
　　诸人皆是不愿，郁怀季霎时想到方霆的安排，今夜跟他出来的人能力绝不逊色，且以方老为尊，或许如今是以他为主。郁怀季只道：“这是命令，谁若不听，回去我一律上报将军进行处置！”
　　月色泛着冷光，敌人已然现身朝他们冲来，十几人的队伍个个精悍，眼中多的是狂野之气，大部分人在郁怀季命令的第一时间就带着受伤的兄弟逃开，郁怀季躲藏在粗壮的杉木之后，方才建议他先走的士兵以及另外三人都跟了上来，大有不离不弃的架势，在远程又射杀了几个敌人后，弓弩已然无箭矢可发，弓箭手的羽箭也再无剩余，他当机立断道：“往反方向跑，不要缠斗！”
　　高林稀疏灌丛茂密，戎狄这支部队应算得上精锐，因郁怀季折损了不少，自然对他穷追猛打。踏过低矮的灌丛却因向前的力道磕倒在小坡，他只好顺着山坡的倾斜往下滚到了林中低地，顾不得浑身上下沾了多少枯叶泥土，也顾不得身上被磕了好几道，他抽出了腰间短刀，咬牙忍下心中一切恐慌，准备做最后的搏斗。
　　预想中追兵逼近的声音没有传来，或者说是在某刻戛然而止，郁怀季颇有些狼狈的攀着石头站起身来，忽听到身侧的动静，就要扬刀砍去，却在看清来人的脸生生停住动作，没等他反应过来，他就被长嬴拉入一处山洞。
　　洞中异常漆黑，与其说是山洞，不如说这是人为凿出的坑洞，洞内逼仄狭窄，郁怀季紧紧靠在长嬴身上，依旧控制不住浑身的颤抖。
　　长嬴轻声说道：“刚刚追你的五个人我已经解决了，其他人应是去追你的同伴了，但我看他们应是能够逃脱，不能保证剩下的人会不会再追回来。”
　　郁怀季心中一惊，道：“那些人本事不弱，近身搏斗很难取胜，否则我也不会想着要跑”黑暗中看不清对方的脸，只能感受到少年温热的气息，郁怀季咬牙道：“我记得你说过你是戎狄的兵，那是什么兵？又为何屡次帮我？上次戎狄夜袭也罢，这次也罢，是不是……”都有你的手笔。
　　“不是”似乎是看出了他心中所想，长嬴接着说道：“我就是专程来寻你的，大夏之前的几个先锋被俘虏都已运往戎狄王帐，你若想救人，我可以帮你。”

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