侯府小绣娘

　　沈聿谨将江绮霞她们送至针线房时，竹韵与尹妈妈也恰巧回来了，见江绮霞她们三人安然无恙，遂也就放下心来。尹妈妈又见沈聿谨也在门前立着，正欲让竹韵先进去备茶，沈聿谨却道，“夜色深沉，我就不进去打搅了，你们也早些安置。”

　　如此，尹妈妈便领着众人恭谨福身，齐声道，“恭送三公子。”

　　沈聿谨自是转身离去，待他的背影渐渐消失在浓浓夜色之中，尹妈妈才回身来，看向江绮霞道，“今儿闹了这么一出，你也累了，快回玉暖阁歇息去吧。紫瑛和粉玥暂且随我去宝月阁，就先在偏殿安置吧。两个丫头年纪尚小，又经历了这么一遭，难免有些惊惧，若有竹韵照拂着，也叫人更放心些。”

　　江绮霞应了是，遂福身告退，回了玉暖阁。

　　江绮霞才踏入玉暖阁的东屋之中，便见几个包袱与箱笼摆了满地，也是她方才去品斓居去得太急，一时也顾不上收拾。现下，她倒是可以好好收拾一番了。是以，她便先将包袱打开，再将包袱里的衣衫一一摆入衣柜，随后，又打开了箱笼，将妆枢放在铜镜旁，以及其他物件也都归整到位后，已是夜半了。

　　忙活了一阵，江绮霞只觉得口干，可桌上的茶壶却是空了的，她便拎着茶壶，往厨房去取茶水来。未曾想，她竟在厨房遇上了柳枝，遂问，“这样晚了，你不早些安歇，怎么倒在这儿忙活？”

　　柳枝一面和面，一面应道，“今儿府上宴请安国公府的齐老夫人，常夫人及大公子，和他家二位姑娘，真真是好不热闹，我们厨房自然也没闲着，做了各色菜肴。不过，咱们自家大姑娘却拘谨得很，宴上没吃什么，这会儿便给她做些笼包，垫一垫肚子。”顿了顿，又问，“你呢，怎么这样迟了，还过来？”

　　“今儿遇着些事儿，又忙了一阵。且我升任二等绣娘了，要搬去玉暖阁，故而收拾了一番，这会子只觉得口渴，便来厨房取些热茶。”江绮霞说着，晃了晃手中的茶壶。

　　柳枝则笑眯眯地说道，“恭喜你升任二等绣娘了。”似又想起了什么，方道，“明儿，你就等着受赏吧！今夜里，大姑娘才回到芳芝院，便试穿了你给绣的那件鸡冠花蜜蜂纹的芙蓉锦披袄，喜欢得很。本想令人将赏赐送至针线房给你的，可惜天色晚了，料想你们都歇下了，便说明日再送了。”

　　闻言，江绮霞长吁了一口气，道，“还好，大姑娘是喜欢的。”

　　“是呀，大姑娘对你的手艺赞不绝口呢！”柳枝又道，“你既来厨房了，也带些吃食回去吧。”

　　言罢，柳枝便净了手，又执起筷子，从案板边的瓷瓮里夹了几块红彤彤的酒糟鱼，放在小瓷碟子里，道，“这是我今天才做好的糟鳗，你带些去尝尝，我再给你盛碗白粥，这样配着吃，也很香呢！”

　　江绮霞遂笑道，“你不说，我倒不觉得，可你这么一提，我还真就饿了。倒也不必再带回去尝了，我就在这儿吃。”

　　听了此话，柳枝遂将瓷碟里的糟鳗递给江绮霞，又给她盛了一碗白粥，见她吃得欢快喷香，自己也觉得颇为满足。

　　待笼包蒸熟了，柳枝自是取了食盒，将笼包装入其中，便同江绮霞告别，兀自去了芳芝院。而江绮霞一顿饱餐后，只觉得胃里暖融融的，将这一日的疲乏扫尽，又慢慢地升腾起一丝丝的困意。

　　江绮霞吃罢，又收拾了碗筷后，便拎着注满热茶的茶壶出了厨房，回了玉暖阁。

　　东屋的软榻上铺着新换上的被褥，江绮霞躺在软枕上，抱着暖被，不一会儿便沉入梦乡之中。

　　这一夜好眠，江绮霞再醒来时，已是次日天亮了。

　　江绮霞遂坐在铜镜前仔细梳妆起来，不多时，便绾起了发髻，敷好了面脂，换了新衣新鞋，出了东屋，往欢飨阁行去。

　　待到了欢飨阁，叶巧心与宋漪柔早早就占好了座儿，见是江绮霞来，忙招呼她过来一起坐。宋漪柔还给江绮霞盛了碗绿豆汤，两块煎饼，又惊喜道，“呀，绮霞今日这身霞粉的衣衫真真是好看，衬得人容光焕发的。”

　　叶巧心也凑趣，“换新鞋了吧，鞋面上的海棠绣得很不错，出自你手吧。”

　　江绮霞只是含笑点了点头，遂又端起宋漪柔给她盛的绿豆汤，细细品尝着。

　　用过早膳，江绮霞同叶巧心，宋漪柔一起到艺绣堂上值，各自坐在绣架前，开始专心致志地做绣活儿。

　　江绮霞先扯了一根长条的大红绸带，预备先绣七姑娘要的发带，正思量着绣什么花色时，紫瑛和粉玥却来了，二人同她福身见礼后，紫瑛方道，“绮霞姐姐，外头有人送了包东西来给你。”

　　紫瑛言罢，粉玥便将手中的包袱递给了江绮霞，江绮霞打开一看，竟是她那日借给筠娘子的一身衣衫，瞧着便是已然浆洗过了，且被熨得十分齐整，还熏了香。另外，还附了一张字条，写着感激之言，以及两朵绢花为谢礼。

　　“送东西的人可还在？”江绮霞问道。

　　粉玥便说：“那人递了东西进来，便转身离开了。”

　　江绮霞只点了点头，又转了话锋道，“今儿要做的活计可不少呢，你们也快些坐下，同我一起想想，这条发带该绣什么花样才好呢？”

　　粉玥和紫瑛瞧着江绮霞手中捧着的长条红绸，思量了好一会儿，才听紫瑛缓缓说道，“方才路过花园时，见园子里新开了几朵的菊花，五颜六色的，尤其绚烂。若是能将那些菊花绣在发带上，岂不是也很好看？”

　　“既如此，不如一同去园子里看看，咱们也好将那些菊花描了花样子。绮霞姐姐，觉得如何？”粉玥提议。

　　江绮霞也觉得可行，遂点了点头，三人正要起身出去，却听见外间一阵喧闹，便有小婢子来报，说是大姑娘亲自过来了。

　　如此，江绮霞她们便也只得先暂停了前往花园的计划，又见雪晴打了帘子，引着沈凝馥入了艺绣堂，竹韵和尹妈妈也跟了进来。
　　是以，众绣娘皆停下手中的活计，齐齐起身，又朝着沈凝馥福身行礼。

　　沈凝馥今日特地换上了那件绣鸡冠花蜜蜂纹的芙蓉锦披袄，衬得她光彩照人，端艳华贵。她轻轻抬了抬手，示意众人免礼，又径直走向江绮霞，看向绣架旁搁着的红绸，温声问道，“你这是准备绣发带？”

　　江绮霞忙俯首道，“正是了。”

　　沈凝馥又和声道，“方才在外头听见你们说，想要绣菊花，园子里新开的几朵菊花固然是好看的。不过，我新得了两盆青花瓷牡丹菊，也是极美的。你若是得空，也可去我那儿瞧瞧。”

　　江绮霞忙应了是，沈凝馥又看向身侧的雪晴，雪晴立即会意，让身后的几个小婢将赏赐端至江绮霞身前，又同江绮霞说道，“这些都是咱们大姑娘赏你的，有三锭金元宝，一对紫玉如意祥云佩，一对嵌翡翠珍珠金耳环，以及两匹香云纱，两匹古香缎。”

　　江绮霞忙福身道谢，沈凝馥则微微颔首，又虚扶起她来，道，“你的绣艺真是愈发精进了，我本还想着能将你调入我的院中，不想有人快我一步。不过，这事儿么，还未有个定论，你最终跟着谁去还是个未知数呢！”

　　闻言，江绮霞抬眸，眸子里攒满了疑惑，沈凝馥却只是微微一笑，道，“总归会有你的好去处，你也不必过于着急担忧。只管先将你手中的活计给做好来，一切都会是最好的安排。”

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