跫音不响

　　三月十八。临州贡院。
　　因着早先便说了这斗瓷大会允许百姓观赛，寅时刚过，临州贡院那对威严的石狮子旁便挤满了翘首的百姓。更有那机灵的小贩，早早占了位置，支起摊子，叫卖起热腾腾的朝食与解渴的酸梅汤，俨然成了个小市集，人声混杂着食物的热气，在微凉的晨雾里蒸腾出一片喧嚣。
　　待到天色明快起来，贡院门前已是人山人海。衙役们不得不手挽手结成一道人墙，才勉强隔出一条通往明伦堂的通道。有那来晚的汉子，急得将孩子架在肩头，孩子手中捏着个粗糙的泥叫鸡，瞪大眼睛望着那平日里绝不得见的贡院深处。

　　此时，明伦堂十二扇隔扇门尽数卸去，堂内如同一个巨大的舞台。今日这场斗瓷大会的热闹，不仅因着临州、漳州、韶州三地十家顶尖窑口的兴衰荣辱，也因那评审席上非同寻常的阵仗。

　　明伦堂内，香案已设，气氛肃穆。
　　五位评审依次端坐，评审五位除了先前见到的督窑官廖信、内官监太监黄公公之外，此番斗瓷，因与太后寿辰营建新苑休戚相关，故而又添了两位权重人物：一位是内务府奉宸苑的苑丞，另一位是工部郎中。
　　而最出人意料的，是端坐于主位的那位身着蟒袍的青年人——宁王。这位王爷看着不过二十出头，眉目疏朗，一双手白皙修长，正随意搭在扶手上。他虽年轻，却在京中素以雅好书画陶瓷且精于鉴赏闻名。此番南下游玩途经临州，被那位心思玲珑的黄公公知晓，一番盛情相邀了过来。
　　宁王见贡院外人头攒动，微微皱眉，侧首对一旁的黄公公道：“瞧瞧外面，这都挤成什么样子了。既然允了百姓观赛，这广场偌大的地儿，空着也是空着，何不多放些人进来？也好让他们看得真切些。”他语气平淡，仿佛只是随口一提。但“王爷觉得外面百姓挤得辛苦”这句话，经由内侍之口迅速传开，立时成了比箭还快的命令。
　　知州与一众官员哪敢怠慢，连忙指挥衙役：“快！快将警戒的栅栏再往外挪十丈！不，二十丈！”

　　一时间，衙役们忙不迭地将拦人的栅栏、绳索尽数后撤。原本被死死拦在外围的百姓，如同决堤的潮水般，呼啦啦地涌入了这片他们平日绝无可能踏足的贡院核心广场。几乎就在顷刻之间，明伦堂外那片以青石板铺就的宽阔广场，便被人潮填得满满当当。

　　日晷上的影子缓缓移动，当时辰将至，司礼官高擎名册，唱喏声穿透晨雾：
　　“吉时已到——斗瓷大会，开始!第一轮，请各瓷坊，呈出青花缠枝莲梅瓶一只、龙凤呈祥膳碗一对。”
　　十家窑口早已被预先告知了流程，纷纷将自家烧造的物件摆出——俱是形制规整。这两种器型经典，胎骨、釉色、画片皆一目了然，最是考校基本功。
　　几位评审缓步穿行于长案之间，逐一细看。只见这些瓶子胎骨皆洁白坚致，釉面大多莹润，青花发色也大多沉稳，但也有两家因为釉面不均和画艺呆板被评审心中判了下等。
　　若单论追求“形似”的极致，则当属薛家万隆窑。其瓶胎釉结合紧密，毫无瑕疵，尤其是所用苏麻离青的发色 “浓艳沉静，锡斑匀称” ，与本朝官窑的经典特征几乎无二。
　　而许家隐青窑的作品，则因其莹润的釉色和独特画艺被多问了几句。其釉色并非一味追求官窑的肥厚亮青，而是在清透中泛着一种如玉般的温润内蕴。其上所绘缠枝莲纹，笔意更是洒脱灵动，线条如行云流水，少了几分官窑的拘谨，多了几分文人画的清雅气韵。
　　一轮结束，司礼官继续唱到：“第二轮，请各瓷坊，呈出自选之作！第一位，韶州元庆窑——”
　　窑主捧着一只尺半高的青花宝相花葫芦瓶，稳步上前。
　　督窑官廖信微微颔首，评点道：“胎釉俱佳，青花发色纯正，是件沉稳扎实之作。”
　　然而，宁王只淡淡扫了一眼，便移开了目光。黄公公与奉宸苑苑丞也并未多言——此瓶虽无可指摘，却到底是官窑常见的样式与题材。
　　又过了几家瓷窑，也大抵是少了份令人心动的巧思与新意。

　　司礼官高唱：“下一个，薛家万隆窑——”
　　唱名声未落，只见四名赤膊壮汉，筋肉虬结，青筋暴起，合力抬着一只巨大的木箱，踏着沉重的号子，一步一顿地挪至明伦堂前。那木箱落地时，发出“咚”的一声闷响，仿佛连地面都为之震颤。

　　薛敬贤快步上前，意气风发地朝五位评审及四周团团一揖，声若洪钟：“诸位大人，诸位同行！我薛家万隆窑，今日献上‘青花云海飞龙巨缸’，为大晟，献上江山永固万世太平之贺！”
　　他话音一落，壮汉们猛地将箱板卸下。
　　霎时间，一股磅礴气势席卷全场。那口巨缸，高逾五尺，缸口需两人合抱，静静地矗立在那里，便如一座青色的山岳，沉稳、雄浑，带着不容置疑的压迫感。
　　所有人的目光都被牢牢吸了过去。

　　胎骨厚重，釉色沉凝。缸身通体发色浓艳，蓝中泛紫，用了大量贵比黄金的苏麻离青料。画面更是惊心动魄——一条五爪巨龙，腾跃于翻滚的云海与惊涛之间。
　　细看之下，龙鳞片片清晰，龙睛以“点睛”技法烧制，炯炯有神，无论观者站在哪个角度，都仿佛被其凝视。云浪的勾勒更是繁复，层层叠叠，展现出一种近乎狂暴的力量感。

　　督窑官廖信站起身，走近细观，手指虚抚过厚重的胎体，喃喃道：“……好家伙，如此大器，成型已是极难，釉色还能如此均匀，龙纹绘制更是精绝，非数十年功力不可为。”
　　黄公公也是被这皇家气象与赫赫龙威所慑，连连点头，显然极为满意这直白而恢弘的献礼。
　　宁王也走进细瞧，也点了点头。
　　薛敬贤将众人反应尽收眼底，脸上得意之色更浓，为烧制这巨型龙缸他特意去拜过“风火仙师”——传闻前朝御窑厂接到烧造大型瓷器的皇命，但因技艺所限，屡烧屡裂，督窑官逼迫甚紧，窑工性命堪忧之际，把桩师傅童宾，在窑温达到顶点时纵身跳入窑火，以性命祭窑。薛敬贤自觉自己有祖师爷保佑，十拿九稳，眼神不自觉看向身侧的许音。

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