少爷

　　沈知渊一夜未归，塞了点银子给沈敬章身边的贴身幕僚田韫，幕僚也是明白人，瞒下此事，知道男人多多少少需要喝点花酒，人之常情，点了点银票的数量，不禁感慨沈家就是有钱，又可以回家添置些冬寒御暖之物，家里的婆娘多少会温柔一些。

　　田韫自认为阅人无数，可是却看不透这位沈知渊，他好好的大少爷不做，既不去考科举，也不回去经商，来这整理文书？

　　“老爷今天在宫里留宿，不回来了。”

　　“为何?”

　　“和皇帝小儿商讨官奉发不出，要以香料代发，和颜老头吵得不可开交。”

　　沈知渊正在整理文书，见到居然有一封自己的信，是来自自己的老爹沈敬行的，沈知渊左右环顾，发现没人注意自己，便走到角落，仔细查看。

　　“知渊吾儿，见字如面。”

　　沈知渊匆匆扫了几眼，大致是说，他知道了沈知渊在沈敬章这里，又说沈敬章从小就是神童，二十四岁就中了进士，只不过没被人赏识，郁郁多年，又回家丁忧三年，转于三州四府，吏部礼部兵部，在新帝继位后，逐渐崭露头角。叫沈知渊不可得罪，万事小心。

　　沈知渊将书信点燃，放在铜炉里，天气越发冷了，他搓了搓手，继续看最近的文书，田韫看他神色有异，“怎么，看到什么了？”

　　沈知渊拿起一份：“这篇字迹未干，像是刚才不久回信，可是老爷并未回来。”

　　田韫抱臂，“正常，老爷授权，我可以模仿他的字迹，回复一些并不重要的函件，事后禀知一声。”

　　沈知渊默然：“老爷很信任你。”

　　田韫洋洋自得起来，眼中流露出自信，“那是自然。毕竟跟了他多年。”

　　沈知渊忽然想到了什么，若是身边幕僚能代笔书信，那么代笔别的，自然也就不在话下了？

　　若是查到当初易伯承的幕僚，是不是也有机会知道，那封兵报的始末？

　　沈知渊心中，冉冉升起一个想法。

　　“田伯，有件事我想请教您。”

　　“但说无妨。”

　　沈知渊识相的从袖子又掏出一封银票，他知道田韫爱财，且有一大家子要养，这些时日吃了自己不少银子，对自己也还算照顾，于是低声说到：“”

　　“都说幕僚是成群抱团的，不知道您这边是否有师爷名录，我想拜会拜会，多学些东西。这几日从您这学的‘坐望观争’四个字受益一生，所以晚生冒进一些，想学更多。”

　　田韫捏着银票的指尖微微发颤，眼底的贪婪几乎要溢出来，却还端着几分长辈的矜持：“名录倒是有一本，不过都是些早年相交的旧识，如今大多散落在外，有些早已不涉世事了。” 他顿了顿，见沈知渊眼神恳切，又补充道，“罢了，看你是块可塑之才，且对老夫敬重有加，改日我寻出来给你瞧瞧。只是那些人脾气各异，能否见着，全看你的造化。”

　　沈知渊连忙躬身致谢：“多谢田伯成全，晚辈省得。”

　　接下来几日，沈知渊如履薄冰，一边应付沈敬章层出不穷的文书差事，一边暗中催促田韫。直到第五日傍晚，田韫才趁着暮色，将一本泛黄的线装册子塞到他手里，压低声音道：“看完即刻还我，这里面好些人牵扯旧案，惹不得。”

　　册子入手沉重，纸页边缘早已磨损，上面密密麻麻记着数十个名字，附带着籍贯、早年供职之处与如今的踪迹。沈知渊借着烛火匆匆翻阅，心脏在看到 “许屏山” 三字时骤然停跳 —— 籍贯江南，曾供职兵部尚书易伯承府中，现隐居京郊西山别院。

　　就是他！陆峥父亲生前最倚重的幕僚，当年易家案后便销声匿迹的许屏山！

　　沈知渊强压着翻涌的情绪，将册子上的信息默记于心，连夜将册子送还田韫，次日便借着采买文房用品的由头，拐去了与陆峥约定的暗桩 —— 一处废弃的驿站。

　　陆峥早已等在那里，一身短打沾着尘土，显然刚从刑部大牢的杂役营脱身。见沈知渊进来，他立刻迎上去，目光扫过他苍白的脸：“查到了？”

　　“查到了。” 沈知渊从袖中摸出一张纸条，上面写着西山别院的地址，“许屏山，当年父亲最信任的幕僚，如今隐居在此。只是此人踪迹隐秘，且不知这些年是否变节，你去见他时务必小心，若有异动立刻脱身。”

　　他顿了顿，指尖无意识地摩挲着纸条边缘，声音里带着难以察觉的担忧：“我总觉得此事蹊跷，许屏山当年能全身而退，未必是偶然。你…… 务必保护好自己。”

　　陆峥接过纸条，指腹抚过 “许屏山” 三个字，眼底翻涌着复杂的情绪 —— 有找到线索的激动，有对故人的期许，更有一丝隐隐的不安。他攥紧纸条，将其塞进贴身衣襟，抬手按住沈知渊的肩膀，力道沉稳：“放心，我有数。你在沈敬章那里更要谨慎，等我消息。”

　　两人对视片刻，空气中弥漫着无声的牵挂与担忧。沈知渊看着陆峥转身离去的背影，那背影依旧挺拔，却在晨光中透着几分孤勇，心口像是被什么堵住，闷得发慌。

　　陆峥花了三日时间摸清西山别院的地形。那别院藏在西山深处，四周密林环绕，只有一条羊肠小道相通，门口看似无人看守，实则暗处藏着不少眼线。他选在深夜，借着月光翻过高墙，院内一片寂静，只有正屋还亮着一盏孤灯。

　　他悄无声息地靠近正屋，透过窗纸的缝隙望去，屋内坐着一个须发皆白的老者，正对着一盏油灯出神，正是许屏山。十年未见，他苍老了许多，背脊微驼，却依旧带着几分文人的清瘦风骨。

　　陆峥心头一热，正要推门而入，却忽然察觉到身后有风！他猛地侧身，一柄淬毒的短刃擦着他肋下掠过，带起一阵寒意。他转身望去，只见两名黑衣人手握利刃，眼神冰冷地盯着他，正是那日在刑部大牢外追杀他的杀手！

　　“许先生！” 陆峥厉声喝道，既是警示，也是试探。

　　屋内的许屏山缓缓转过身，脸上没有丝毫惊讶，反而露出一抹诡异的笑容。他起身走到门口，看着陆峥，声音沙哑而冰冷：“怀墨，别来无恙？”

　　“是你？” 陆峥瞳孔骤缩，难以置信地看着他，“那些杀手是你派来的？”

　　“是又如何？” 许屏山负手而立，眼中没有丝毫旧情，“易家早已败落，你偏要旧事重提，扰人清净。”

　　“为什么？” 陆峥的声音带着颤抖，心口像是被狠狠揪住，“我父亲待你不薄，你为何要背叛他？”

　　许屏山嗤笑一声，目光扫过陆峥，满是不屑：“待我不薄？不过是给我一口饭吃罢了。当年易家倒台，若不是我及时投靠陛下，早已成了刀下亡魂。你以为我会为了一个覆灭的家族，赌上自己的性命？”

　　他抬手一挥，暗处又冲出几名杀手，将陆峥团团围住：“本来想在刑部大牢了结你，没想到你命大。今日既然来了，便别想走了。”

　　陆峥看着许屏山那张陌生的脸，昔日父亲与许屏山商讨军务的画面与眼前的景象重叠，心口一阵剧痛。他握紧腰间的刀，眼神瞬间变得锐利如鹰：“我父亲待你如兄弟，你却如此狼心狗肺！今日我便替我父亲宰了你！”

　　话音未落，他便迎着杀手冲了上去，刀光如练，带着积压十年的怒火与悲愤。许屏山站在屋檐下，冷冷地看着这场厮杀，仿佛在欣赏一场好戏。

　　陆峥虽悍勇，却架不住杀手人多势众，且个个招招致命。缠斗间，他左臂被划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间浸透衣衫。他踉跄着后退，靠在院中的老槐树上，喘着粗气，目光死死盯着许屏山：“你以为杀了我，就能掩盖当年的真相吗？”

　　许屏山脸色微变，随即冷哼道：“轮不到你操心。” 他抬手示意杀手上前，“速战速决！”

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　　沈知渊很担心陆峥孤身犯险，于是将父亲派给自己的几个护卫，调去接应陆峥。

　　久久不见消息，急得有些额头冒汗。

　　不知陆峥能否获取他想要的消息。

　　沈知渊这边应付回来的沈敬章，说起朝堂的事，他只能暂时放下心头事，应付沈敬章。

　　沈敬章一身朝服，坐在主座，四下幕僚纷纷就座，说起最近香料代俸禄的事，众人你一言我一语，自然是支持沈敬章反对颜绛的提议。

　　“简直是草菅人命！”
　　“那些大户到是挨得过去，小户怎么办？出去卖香料市高价贱，谁能糊口？干脆吊死算了。”
　　“就是，这首辅当真是吞了黑心，十万丝绸的定金刚拿来，就被他转到所谓东南倭寇军饷，谁知是真是假还是吞了。”
　　.........

　　众人你一言我一语的说着，只有沈知渊保持缄默，他心中还念着陆铮的事，怕他鲁莽行事丢了性命。

　　沈敬章见他不说话，于是点名问他：“知渊，你说。”

　　沈知渊低头眼珠一转，计上心来，“大人，您该支持首辅。”

　　众僚听罢，顿时吹胡子瞪眼要驳他。

　　沈敬章却抬手，“让他说。”

　　沈知渊站起身来，以掩盖自己的心不在焉，信口道：“禹治九州水，不堵反疏，您反对首辅，必然激起他的逆反心理，不如支持他，让他存疑。即便出事，也是首辅之责，您届时加把火，这事情闹大，再来陈述您的道理。此事看似是国库空虚无钱发银俸，实则是看帝心向谁。争辩输赢不过是一时之气，帝心偏向才是长远之求。”

　　沈知渊说罢，众僚无言。

　　田韫见沈敬章的脸色虽然没表情，但是眼睛里是透露出赞许的，立刻调转风向，夸赞沈知渊：“不愧是沈家的世侄，就是见地不同，比我老田，还技高一筹。”

　　众僚纷纷附和。

　　沈敬章捋须缓缓道：“不错。”他看着沈知渊青年才俊，算是个不错的孩子假以时日科举入仕，必有所建树，眼下自己的亲信大臣中，还有个小女儿待字闺中，知渊也未婚配.......

　　沈知渊抱手还礼，微颤着缓缓坐下，身后已经汗湿，掏出锦帕拭去额前细汗。

　　“知渊，一会儿来我书房一趟。”

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