福晋咸鱼，但开团就跟

　　常顺屏息在侧，不敢打扰。

　　方才在岳家那个眉眼温和、会陪着妻弟玩笑的五贝勒已然不见。

　　此刻立于马上的，是接了密旨、肩担干系的钦差皇子，眉宇间凝着化不开的冰霜与审慎，周身散发着凛冽的杀气。

　　良久，胤祺才缓缓松开手，将那页纸就着火折子点燃。跳跃的火苗迅速吞噬掉半张纸，映亮他寒芒隐现的眼眸。

　　“常顺。”他的声音有些沙哑，带着不容置疑的决断。

　　“奴才在。”

　　“你带大队人马，走官道，两日后追上王清和，摆开钦差仪仗，慢行南下。”

　　常顺猛地抬头，眼中闪过惊愕。

　　胤祺俯身，声音压得更低：“你和左都御史，就是明处的靶子，给爷牢牢吸引住所有目光。爷带一队精锐，改换装束，绕道徐州，走水路潜入。”

　　他的离京绝对瞒不过朝中那些手眼通天的势力，他们会动用所有资源追踪钦差队伍的真实路线。那时，常顺带领的钦差仪仗，可以最大限度地“扮演”他，掩盖他真实的行程。

　　只要常顺演得像，处理沿途迎送，甚至模仿笔迹批复文书，就能使得“钦差仍在队中”的戏码天衣无缝。

　　他不能按照别人预设的路走。

　　这“漕帮”的线索，来得太巧。

　　漕运系统本身就有半军事化色彩，漕帮与官场勾结极深，用他们来做这种事，对慕天颜来说最“安全”也最“顺手”。

　　但也太直白了。让人不用费脑子就能把矛头对准慕天颜。

　　是慕天颜的疏忽？还是有人故意递到他面前，想借他的手，去碰慕天颜，乃至碰慕天颜身后的势力。

　　无论是哪种，他都必须跳出这个棋盘，反手杀回去。

　　“嗻！”常顺心领神会，立刻垂首领命，眼中再无犹豫。

　　侍卫无声而迅速地分成两队，一明一暗。

　　“出发。”

　　一声令下，浓稠的夜色中，这两队人马如同两柄出鞘的利剑，一柄煌煌示于人前，一柄隐于暗夜，带着斩开迷雾的锋利，各自奔赴使命。

　　漕帮，慕天颜，希德洪……几个名字在他脑中盘旋、碰撞。

　　回门宴上的樱桃肉香气仿佛还在鼻尖，此刻却已被这无形的硝烟彻底覆盖。

　　前路不是归途，而是你死我活的战场。

　　夜色如墨，运河上弥漫着湿冷的雾气，胤祺一行轻装简从，速度远比常顺和王清和那支携带仪仗、物资的庞大队伍要快。

　　当王清和还在山东境内按部就班地接见地方官员、巡查漕运时，胤祺已悄然抵达了杭州城外。

　　尚未抵近杭州城郭，两岸风光已陡然褪去江南水乡的温婉，显露出一片劫后余生的狰狞疮痍。

　　惯见的稻浪青桑、小桥流水荡然无存，举目皆是浑黄一片。海水狂暴地撕开堤防的束缚，倒灌入膏腴之地，昔日田园已成汪洋，唯有几处倔强的树梢与屋脊刺破水面，如同为这片死寂奠立的墓碑。

　　空气中混杂着咸腥、淤泥的腐臭，以及一种更为刺鼻、令人喉头翻涌的死亡气息。

　　“爷，前面便是海宁县境。上月飓风，海堤垮了三十四里……”秦龄的声音压得极低，在这片死寂中却清晰得硌人。

　　胤祺默立船头，玄色斗篷在咸涩的海风中拂动，身形挺拔如松，唯有负在身后、微微收紧的手，泄露了内心的波澜。

　　他的目光掠过浑浊的水面，死死钉在远方那道巨大的溃口上——原本巍峨如龙的海堤，此刻断成数截，乱石狰狞地浸泡在海水中，像被抽去了筋骨的血肉残躯，无声控诉着曾经的脆弱与不堪。

　　水退之处，淤泥深可没膝。更令人心悸的是，其中赫然纠缠着泡胀发白、面目全非的尸首，与破碎的梁木、散架的家什、腐烂发黑的庄稼缠绕在一起，构成一幅地狱般的图景。

　　鸦群与蝇虫贪婪地盘旋，嗡鸣声织成一张死亡的罗网。

　　沿岸高处，挤满了黑压压的灾民。他们衣衫褴褛，形销骨立，大多只是麻木地或坐或卧，眼神空洞。

　　偶有婴孩因饥饿发出细弱的啼哭，也迅速被这片沉重的死寂吞没。

　　“滚开！都滚远点！惊了贵人的车驾，你们这些刁民担待得起吗？！”

　　几名身着号服的官差，正挥舞着皮鞭，粗暴地驱赶着试图靠近道路的灾民，呵骂声中，“滋扰官道”、“有碍观瞻”字眼清晰可辨。

　　不远处，一座歪斜的粥棚前，为了争抢一碗清澈见底、几乎能数清米粒的所谓“厚粥”，排队在后的人群不断地往前推挤，那是绝望之下，最原始的生存挣扎。

　　胤祺的指节因用力而微微泛白，紧握着冰冷的船栏。那双深邃的眼眸深处，仿佛有冰焰在无声燃烧。

　　“朝廷的赈灾章程，早已明发天下。”胤祺的声音很轻，几乎散在风里，但其中淬炼的寒意，让身旁的秦龄脊背都不由自主地绷紧，“然，堤防脆弱如纸，灾民安置形同儿戏，胥吏依旧作威作福，黎民哀嚎遍野……浙江上下，其罪当诛！”

　　他最后凝视了一眼那片人间炼狱，旋即转身，步入船舱。阴影瞬间吞没了他的身形，也掩盖了他眼底翻涌的惊涛骇浪。

　　船舱内，气压低得令人窒息。

　　那一幕幕惨状，已不仅是烙铁，而是淬毒的匕首，狠狠扎进他的心底。

　　此刻，他无比清晰地意识到：查清希德洪之死，不过是撬开浙江铁幕的一道缝隙；将这幕后视民命如草芥、蛀空国本的蠹虫连根拔起，才能平息这片土地上无数冤魂的愤怒。

　　“阿林保。”胤祺的声音带着一丝不易察觉的沙哑。

　　“奴才在。”一道几乎与舱内阴影融为一体的身影无声无息地近前。

　　此人名唤阿林保，是胤祺麾下最擅潜行匿踪的好手，平日里寡言少语，如同他的影子。

　　“拿着我的令牌，传令绿营，分出人手，维持秩序，若有衙役、兵丁敢趁机欺凌灾民，军法处置！”

　　“嗻。”

　　船行至嘉兴码头时，天色微明。胤祺并未下船，而是命秦龄依惯例去接洽漕帮的小头目，办理文书，并“打点”一番，探听风声。

　　约莫一炷香后，秦龄回到舱内，面色凝重。

　　他挥退左右，压低声音禀报：“爷，情况有些不对。方才见到负责这段水道的香主，他手下几个心腹都不在。奴才借口文书需要更多人画押，多问了一句。那香主口风不严，骂骂咧咧地说……‘王鄔那几个杀才，办完了巡抚衙门的差事就躲去外面避风头，连累老子现在人手都调派不开’。”

　　胤祺眼神骤然锐利如刀：“他亲口说了‘巡抚衙门的差事’？”

　　“是！”秦龄肯定道，“虽未明说是什么差事，但时间、地点都对得上。而且，他随后立刻警觉，岔开了话题，只再三叮嘱，这几日上面严令，要兄弟们格外谨慎，尤其是要留意生面孔，特别是北边来的。”

　　胤祺沉吟不语，指尖轻轻敲击桌面，脑中飞速盘算。

　　就在此时，舱外传来三长两短的鸟鸣声——是外围警戒哨的信号。一名侍卫无声入内，奉上一个用油布紧紧包裹的小包。

　　“爷，刚才一个乞儿塞过来的，说有人给钱让他送到这条船上。”

　　胤祺心中一动，挥手让人把油布包放在桌上，抽出刀来挑开包裹。

　　里面是一枚看似普通的漕帮信物——青铜鱼符，以及一张潦草绘制的地图，标记着杭州城外一处荒废的河神庙。

　　鱼符内侧，用极细的针刻着一个小字：“慕”

　　这个字，工整刻意，唯恐人看不清。

　　太顺理成章了！一个香主的“无心”泄密，一个“恰好”能送来关键信物的乞儿……

　　线索像是被人精心摆放好，直接铺到了他的脚下，唯恐他看不见，找不着。

　　这送信之人，不仅对他行踪了如指掌，更对幕后之事洞若观火。

　　“爷，这会不会太巧了？”秦龄侍立一旁，眉宇间满是忧虑，连他都觉得巧。

　　胤祺嘴角牵起一丝冰冷的弧度，带着洞察一切的嘲讽：“不是巧，是急了。有人坐不住，想引爷入彀。”他拿起那张地图，目光锐利如欲将其刺穿，“对方不仅知道我们来了，还知道我们查到了漕帮，更知道我们……急需一个突破口。”

　　秦龄倒吸一口凉气：“那这河神庙……”

　　“是龙潭，是虎穴。”胤祺放下地图，眼神已是一片清明下的决绝，“但也是我们唯一能正面接触到对手的机会。他们想搭台唱戏，我们便陪他们演一场。看看到底是谁，能笑到最后。”

　　“太危险了！爷，您万一……”秦龄急道。

　　“没有万一。”胤祺打断他，“对方布此局，无非两种可能：一是进一步确认爷的身份与目的，二是就地格杀，永绝后患。我们要做的，就是让他们以为目的达成，同时，留下真正的后手，反戈一击。”

　　他走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，手腕沉稳，落笔如飞。信写得很短，但字字千钧，将漕帮香主之言、青铜鱼符之疑、河神庙之局尽书其上，最后落下只有他与皇阿玛才知晓的特定暗记。

　　他用特殊印信将其封好，蜡封按上指模，动作一丝不苟。

　　“阿林保。”胤祺低唤。

　　“奴才在！”

　　胤祺将密信递给他，目光如炬：“你带两人，即刻离船，潜入杭州城待命。若三日后的此时，未见我发出的平安信号，不必犹豫，不必救援，立刻携此信星夜兼程返京。记住，此信，须直呈御前，不容有失！”

　　“嗻！”阿林保没有任何多余疑问，双手接过密信，贴身藏好，躬身一礼，身影便如来时一般，悄无声息地退入阴影，消失在船舱之外。

　　送走阿林保，胤祺又看向秦龄，取出那枚可调遣绿营的令牌。

　　“秦龄，你持我令牌，前往距离河神庙三十里外的桐庐镇绿营驻地。寻到守备，出示令牌，令他于后日卯时正刻起，秘密派兵，封锁以河神庙为中心，方圆二十里所有陆路水道。只许进，不许出……”

　　秦龄瞬间明了。主子这是要布下一张无形的网。

　　既要防止对方在河神庙外另有埋伏，形成反包围，也要在事成或事败时，能有一条安全的退路。

　　兵锋隐而不发，引而不拉，方能掌控全局。

　　“奴才明白！”秦龄郑重接过令牌，感受到那沉甸甸的分量。

　　“去吧，万事小心。”

　　安排完这两步后手，胤祺才将目光重新投向那幅简陋的地图。

　　河神庙，临水而建，荒废已久……

　　他指尖在地图上轻轻一点，对剩余的心腹侍卫下达最后的指令。

　　“我们寻一处上游的野岸停靠，所有人轻装简从，分批登陆。你，”他点了一名眼神锐利的侍卫，“带两个机灵的，提前一日潜至河神庙周围，摸清地形、制高点，以及……看看究竟藏了多少‘好朋友’。”

　　“嗻！”

　　命令一道道发出，如静水下的暗流，迅速而有序地涌动。船舱内灯火通明，映照着胤祺沉静的侧脸。

　　他不再多言，只负手立于窗前，望着窗外墨色沉沉的运河水面。

　　对手已经出招，他接了。接下来，就看是谁按耐不住，露出马脚了。

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　　隔日黄昏，残阳如血，将废弃的河神庙染上一片凄艳的橘红。

　　断壁残垣间，荒草萋萋，唯有庙宇主体建筑还勉强维持着轮廓，残缺的檐角兽吻在夕照中投下狰狞的剪影。

　　胤祺一身青布长衫，只带了四名精干的侍卫和扮作管家的秦龄，踏着荒草，步入了庙门坍塌的院落。

　　“吱呀”一声，秦龄用刀鞘顶开了腐朽的庙门。

　　庙内光线晦暗，空气中弥漫着尘土和腐朽木材的味道。

　　神像早已斑驳脱落，看不出本来面目，蛛网在梁柱间摇曳。

　　他们刚在庙堂中央站定，一阵窸窣的脚步声便从后殿传来。

　　紧接着，五六个穿着短打、眼神精悍的汉子拥着一个面带刀疤的壮汉走了出来。

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