《长河王姬传》

　　北风早已席卷，可即便如此，仍是抵挡不住庞千的步伐。
　　张姮算行程，他应该到向宁了。顺着道路继续往平宁去，不过沿途的匪类因为兵乱有所昌盛。于是不得不舍了马匹，进山道穿林赶路。可半路又碰到一伙山匪，正拦路打劫着个戏班。
　　世道不好，连他们也是艰难。被翻箱倒柜，搜刮了最后的钱财不算，眼看着两名女旦要被抓上马去。张姮在暗处射出三箭，三名正威吓的匪徒当场毙命，跌落马下。剩余五名山匪不知所措，刚想退去，可很快也被射杀身亡，只剩一名喽啰被射穿了大腿，倒地不起。
　　戏班见有人搭救，才惶恐的心瞬间压下，除了收拾东西，也对那倒在地上的喽啰是围拢殴打；现在他们可人多势众了。
　　张姮对倚强凌弱的场面无甚兴趣，默默从林间走出，然后将山匪身上的剪枝拔出。戏班众人见到恩公，可还未答谢，张姮先道：“你们想往东去，那就帮我传句话出去，说庞千就在平宁。”
　　戏班人不明就里，可张姮行事诡异，又不已真容示人，唯恐久留生事，应了话就赶紧走了。
　　张姮收好了剪枝，看向那被打得遍体鳞伤的喽啰，才刚近前，对方忍着伤痛忙道：“大侠！不不不！奶奶饶命，奶奶饶了我！我就是个混混，入伙也没几天，求您放过我啊！”
　　张姮没有说话，掏出一条精美的红宝石项链晃在他眼前；那是庞千不知从何处得来，转而送给宜城县主搏其一笑的饰物，在她卧房寻到的。
　　喽啰哪里见过这等宝物，直被晃得错不开眼。只听张姮道：“想要它吗？可以，但你得为我办三件事。放心，你力不能及的我绝不勉强。”
　　喽啰已被价值不菲的项链迷了心智，连伤也顾不得了，连连应声。
　　张姮又递给他三份文卷：“将这贴到平宁的城墙去，如果有人撕毁，那便再贴。”
　　喽啰接过文卷问道：“那小人办妥了，又去哪里找，额，等您？！”
　　张姮道：“就在城外就好。”她说完转身就走，但离去前丢给喽啰一瓶药，对方不敢耽搁，忙敷好药，往平宁城去了。
　　那文卷是张姮伪造的庞千通缉令，印有府丞的官印和宜城印签，画像即便不同也无关紧要，左右官印是真，让庞千认为是府丞的报复就成。
　　喽啰连夜赶路，从与张姮分开到隔日日落，平宁城便映入眼帘。这里和向宁一样，虽然城池都不及宜城一半，但却安逸，且地势靠近长阳，也是东部各府进驻长阳的必经之路。也恰恰因此，陈恬举事前必定派人游说过，而从驻扎的兵力上看，此地官僚也肯定靠拢于他，将改朝换代的消息格挡于外了。
　　夜幕低垂，喽啰看着紧闭的城门，畏畏缩缩地来到外城墙，用唾沫将布告贴好，便躲到角落直至天明。一日之内，城内住民和外部村落，皆将那份伪造的通缉令看得清楚，可谁也不认识庞千是谁，只当谁在恶作剧，直到有护城军来人将公告撕下。
　　喽啰见果然应了张姮的话，于是当晚又贴了张上去，次日再被撕毁，再入夜再贴，竟逼得护城军开始夜间往外巡视，这才不敢冒进。而这夜，他终于见到了张姮。
　　对方饿得头昏眼花，张姮只扔给他一块儿饼，并不提项链之事，看着城门问道：“那些巡视的护军，何时出来巡查？何时归城？”
　　喽啰正狼吞虎咽，听她问忙回到：“城门关了就出，然后半夜又一次，再然后就是鸡打鸣！”
　　张姮点头，城门一般戌时初刻关闭，再开是子时，然后是丑时，见喽啰吃完，递给他锭银子道：“第二件事，去帮我买个酒囊，一坛油，一匹麻布和一袋麦壳。别想私吞，若买回的东西有假，那这个......”她掏出项链晃了晃，接着道：“我马上砸碎了它。”
　　喽啰不敢多问，忙去跑腿办事。好在她要的是常见物，并未引人怀疑，只是麦壳特别了，连喽啰都不禁好奇。可物件齐备后，张姮就躲在暗处鼓捣，喽啰也就不再多问。
　　又到入夜时，张姮将被油浸泡过的麦壳，分别装好在数个麻布小包中。等戌时初刻一到，平宁城门出来巡兵离去，张姮立即将一个麻布包射向了城楼之上，有守卫发现偷袭，可看不清是哪来的攻势，而且这暗箭还散落出细碎之物，不敢耽搁忙请守城将官出来查看。
　　他们为了视野，不得不将楼上燃出更多火光，张姮在早埋伏的攻击点瞄准火势，又射出绑缚麦壳的一箭，正中火台。那被油滚过的麦壳一散，火势迅速发生爆炸，城楼也被波及。
　　可这一番并未惊动井然有序的守军，在那忍着灼烧之痛的守城官指挥下，很快将突发平息，又严阵以待。不过并未因这件小事将出城巡视的人召回。
　　张姮趁着黑夜又到了另一处预备点，到了子时，巡兵又离去，再度向楼上的旗杆射去。那是帅旗，它被焚毁，守军的罪责等同触犯了军规，何况是三面同时，这无疑是对一名守城武将的羞辱。
　　果然守城将官坐不住了，他绝不准有人挑衅他的权威，即刻下令三队人马出城搜寻，务必将那捣乱的小贼抓住。
　　张姮并没有趁乱冲入城内，毕竟那里驻扎的兵力，不会因为四路人马离去而有所疏漏，她只是想给庞千增添些阻碍。相信那布告再怎么撕，平宁上下一定心知肚明，只要双方起争执，只要有人受挫，那就足矣......
　　单说庞千，他到了向宁却寻不到府丞，身子连日奔波已是疲惫不堪，可心中的恨更甚，料定是这群人官官相护。但久寻无果，就有人劝他不妨先回三口关，毕竟他是一关督总，没有调令私自进入某座城池是违抗军令，意图不轨。
　　庞千也犹豫，可平宁就在不远，他不甘就此放过，于是下令赶往平宁，若那里也没有，再回三口关领罚。
　　他想得顺理成章，可向宁到平宁除了山路只有一段官道，他们赶夜路必然不会往山中去，如此就很自然和平宁守军狭路相逢。也是巧，庞千见来者不善，下马隐蔽，可那平宁骑尉的视力极好，见前方人行迹鬼祟，立即将今夜偷袭的罪名扣上，不由分说，率守军是一拥而上。
　　庞千因精神紧绷，看到对方逼进也立即反抗。如此算是火上浇油，两方人直接在官道上对峙起来，又是一番莫名其妙的热火朝天。最后庞千不敌，在弟兄的掩护下逃离，仅剩一千精锐被折了半数。这份误会成就的怨怒，他也记下了。
　　骑尉回平宁时已经临近丑时，张姮打着哈欠，听见他们队伍纷乱，相信也有伤亡。借月光又依稀看到泛白的铠甲，便料定平宁守军会将布告上的内容与之联系，那剩下的，也就不必她费心了。
　　庞千的莫须有罪名，是他自愿背负的，百口莫辩，三口关未必能再容他。而没了靠山，若还不忘府丞毒害宜城县主的仇，那下一步，他必然会去涪陵关寻他的义弟董成，借兵以此威胁平宁。
　　张姮为何敢这么笃定？还不也是托了宜城县主滥情的福。
　　鸡啼过后到了五更，城门未再有人出巡，可也不曾在戌时正常开启，很多准备去城里贩物的外村民被轰赶抵挡在外，虽然不满，但也不敢正面交锋。
　　张姮也不急，跟着到村周边的散落人家歇脚。倒是那喽啰看人悠闲的样子，忍不住问她接下来的步骤。
　　张姮怎会不知他是为了项链，掏出来放在桌上道：“第三件事，去城门处随便找谁，有人问你，就只神情激动地告诉他庞千来了，让人误会你是疯子就可以了。”
　　喽啰当然觉得张姮是在害他，可他明显不敌这个被紫黑斗篷包裹的女人，想转身离去，又舍不得那条链子。张姮见他犹豫，将项链缠在手指上把玩：“去？还是不去？富贵险中求啊。何况，他们能对一个疯子怎么样呢？”
　　喽啰无奈，又跑到平宁城门处，装得惊慌失措地大吼大叫，内容自然是张姮交代的话。
　　可庞千是谁？始终没人清楚，有人看过张贴的公告，说是杀害燕河口的曹氏和明乡侯的人，是夷州各关通缉的要犯。也有人说，庞千其实是穷凶极恶，准备来洗劫平宁周边的盗匪。更有人说这庞宁是兽非人，是山林的猛怪。总之在喽啰的宣扬下，是各种怪异的版本丛生。
　　但民众如何恐慌，守城官还是理智的，他没有驱赶喽啰，而是将他五花大绑押进城审问。可他自始至终只是替人办事，张姮姓甚名谁，还有那话中何意，酷刑之下也没能吐露出让守城官满意的答案。最后平宁派出所有兵力，去各个村落搜寻与喽啰描绘相符特征的人，并严令将所有女人不管老少全部扣押进城，逐个让犯人辨认。
　　此时有参将劝阻道：“大人息怒，且不可急躁行事，依属下看，不如明日开城门，并开仓救济......”
　　他未说完就被守城官怒喝打断：“开仓？！救济？！混账东西！眼下粮草短缺，你开城门就罢了！还要分一部分救济那些穷鬼！你是想害我们饿死在这儿？！”
　　参将解释：“属下知罪，但请大人容属下把话说完。开仓救济，不过是幌子，目的，是为了引贼人入瓮啊。”
　　守城官视意他继续，参将忙道：“那夜的袭击虽然突兀，可绝不是数以万计的大军所为，而骑尉在黑夜两军对峙，从缴获的兵器和铠甲看，明摆着也是守关兵士。属下只怕宜城签发的通缉令是真，那杀害曹世子和明乡侯的凶手，四处无路真的来平宁了。”
　　守城官道：“你是说，昨夜是他们耍得诡计？见城门不开，便指使人又生一计调虎离山？”
　　参将道：“大人英明，并未将这些把戏放在眼中。但他们既然如此迫切，倒不妨开门让其进来，咱们兵多势力大，又有武器埋伏，量那群歹人插翅也难逃。而开仓，也更好给他们便利蒙混，但时日尚短，就算乔装再精细，细节上也难逃大人的法眼。”
　　守城官思来想去，觉得此法可行，虽然权贵如何与他无干，但绝不能放过他们蔑视帅旗的行为。再不济，将那喽啰也安插在暗处，不怕这群通缉犯不显行！
　　可事实，又哪里让他们如愿？
　　就在翌日天明，粮仓大开，大批村民涌进，守城官请君入瓮的时候，张姮早已借着斗篷的便利，潜身在煤车之中混进了平宁。等当一众人因为目的未达而内讧时，她早已躲进向宁一家青楼沐浴休整。
　　青楼，张姮摆脱煤车后下榻之地不是客栈，正是青楼。因为那里虽然乌烟瘴气，可女人所在之地，一定会干净整洁，即便那是丑态云集的轻贱之地。
　　“扣扣。”房门外有丫鬟送新衣和斗篷进来，张姮不动声色，只向屏风外扔去一锭十两纹银，正好在丫鬟捧着的托盘上，对方受宠若惊，忙收好，又安静退了出去。
　　一直与她同处的美人，见此更是心绪复杂。她从未见过一个女子会主动进到这胭脂堆中，连老鸨都惊骇不已。可张姮的银票摄了一众人的魂，于是皆闭口为她安排。更为掩人耳目，叫来她服侍。
　　女子听屏风后的水声，知道张姮已经洗去疲惫，忙取过衣服递给她。可那朦胧的身影，反叫她也吸引失了魂魄；这是何等的婀娜多姿，光是那伸出取衣的白皙如玉的手臂，也着实叫人窒息妒忌。或者正因为也是女子，才会比男人更忍不住想一窥她的容颜是何等的勾魂摄魄。
　　但可惜，张姮不会给她这个机会，她始终在屏风后阻隔她的好奇，等她穿戴整齐也不曾出来，就这水温浮起的朦胧，真容再被掩盖。忽然纤纤素手再出，但指上挂着一串美丽又华贵无比的红宝石项链，又是一番勾魂摄魄，女子感叹单是其中一颗雕花金珠也足以为她赎身，何况还有玛瑙连接点缀，说是买下半坐城池也不为过了。
　　张姮压低声音问她：“我问你，此地最有权势的人是谁？”
　　女子回神，忙答道：“啊？！啊，是，平宁最厉害的，是，是郡丞，和守关大人。”
　　张姮又问：“他们何时会来此地？”
　　女子已被迷得神魂颠倒，坦白道：“他们，不一起。但是郡丞经常会来，应该，后天也会......”
　　张姮引诱她接着道：“你说，这串项链，若佩戴在你的脖颈上，那郡丞会不会看上你？”
　　女子身在纸醉金迷的世界，可富贵荣华从不在她，自是渴望有朝一日飞出牢笼，哪怕委身为妾，也能享用真正的锦衣玉食。忙跪下道：“贵人！求您将这美饰赏赐小女，只要能得到郡丞青睐，小女原为贵人肝脑涂地。”
　　张姮道：“那，你准备怎么回报我？”女子哑然，张姮接着道：“我不为难你，你只需在郡丞驾临时，在招待他的隔壁为我准备间空屋，那就够了。”
　　女子忙应了吩咐，着手准备去了。她虽说不是百里挑一的红人，可也是花容月貌的，楼内总说得上话。最后不但准备好了房间，连郡丞来此的确切时辰，喜好，家势，恨不得那天来他穿什么里衣都打听得一清二楚，口若悬河的目的无疑就是那串项链。也笃定有它的点缀，那夜定能冠压群芳，让郡丞降心俯首。

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