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齐姬
自然不能跟他们走。
朝临杵着不动，问：“为什么？”
那人冷哼，“为什么？需要我把你的身份挑明吗？”
“误会，我就住附近，家中有人能和大人解释……”朝临辩解着。
“抓住她。”
“喂！你们干什么！放开我！”
朝临被两人一左一右擒住，毫无还手之力。
那人移开视线，招手：“回营。”
朝临挣扎一番，忽然想到那个叫明胥的人，扬声道：“你们回哪个营？唤雀营吗？你们营首可以替我作证。”
“天王老子来了，你也逃不掉。”
“……”
此处不宜用出神术，只能走一步看一步。
街道上人多，虽有异兽开路，走得也是十分慢的，押着朝临的二人见她威胁不大，将手松开了。
朝临的瞬闪之术得谌己与朱玄之力，已大有提升，如果此时能找准机会，逃跑不在话下。
队伍将要过一个大转角时，异兽被一阵炮竹声吓得毛发炸开，发出愤怒的嘶吼声，为首那人赶紧拔出刀，过路的人被这唯恐被波及，大叫着跑开……
场面陷入混乱。
朝临蓄力，找准机会箭步往回跑。
闯进人堆就好。
“找死！”
铁链声在她耳边清脆地响起，锈味甚至传入了鼻腔。
朝临脚底一滑，向前栽去，恰好躲过这一击。
“哼！”
铁链继续晃动，眼见着要缠上她的脖颈，忽而被一股力击开，猛然缩了回去。
有人信步前来。
“你在干什么！”
为首那人咬牙切齿。
“朝临姑娘，没事吧？”
明胥垂眸，淡声问。
“我没事。”朝临爬起来，拍拍身上的尘土，小声说：“谢谢明营首。”
明胥并未应她，而是看着眼前人，平静道：“此人你们不能抓。”
“既非我族人，就得去精捕司接受调查。”
“你不信我？”
那人嗤笑一声，“明营首，此人是你的谁？你要这么护着她？”
“贵客。”
“……”黑脸那人将朝临从上至下打量了一番，眼神慢慢变化，“营首，此人是你放走的，日后出了事，我可是有证人的。”
明胥：“嗯。”
异兽带着那行人慢慢离去。
“朝临姑娘，鬼界前些时日常有暴乱，鬼主有令，这段时日需加强巡逻，他们也是奉命行事。”
明胥解释道。
朝临道：“我知道，他们也是为了内城安全。”
明胥：“姑娘没有和帝君一同出来？”
朝临：“帝君在住处休息，我一人出来的。”
“姑娘接下来要去哪？明某送姑娘去。”
已经麻烦人家两次，朝临也不太好意思，于是拒绝了。
明胥也不强求，只道：“那好，姑娘注意安全，我就在那花窈楼，如有意外，可随时进来找我。”
他也要去花窈楼？朝临看着明胥毫无波澜的表情，心下暗叹，此人果然有反差。
这也引起了她的好奇心。于是问：“营首，我能进花窈楼吗？”
明胥很意外似的，但不多问：“可以。”
“那我随你一同进去。”
“好。”
明胥就再也不和朝临搭话。
到了花窈楼大门口，门口守卫纷纷行礼，明胥只抬了下手，又回头来示意朝临跟上，守卫纵使再不解，也不敢拦她。
花窈楼内，奇香萦绕在酒味之中，满堂觥筹交错，其中央，有一巨大平台，几十舞姬随乐起舞。
管弦丝竹时而阵起，时而平复。
朝临不禁想起上回去那歌舞馆，那时她也觉得震撼，没想到今日还有更震撼的。
明胥顿步，交代道：“姑娘，花窈楼内鱼龙混杂，小心些。”
朝临看入了迷，闻言道：“嗯，多谢提醒。”
明胥便一句话不说地走开了，朝临看了一圈，得知那些酒水不用钱，便坐在偏处吃了起来。
“大哥，今日这些舞姬都是鬼界名人，常人花重金都难以请到，我们去二楼寻张桌子，慢慢赏舞可好？”
穿着华丽的中年男人带着一身朴素的年长者慢慢路过。
年长者却无心左顾右盼，“我要找齐姬。”
“大哥，齐姬不是舞者，今日不拍卖，她不会现身……”
“那是你的事，我定要见到齐姬。”
“……”
中年男人的脊背在一瞬间便躬下去，约莫受到了为难。
“齐姬……”朝临抬头，看着更高楼层，“会是在哪一层呢？”
高层并不热闹，应是无人敢上去。
朝临视线收回一半时，三楼某扇门忽而被推开，从中出来的人捂着心口，面露痛苦，定睛细看，掌心亦有一抹鲜红。
那是明胥。他很快就进到另间屋子。
朝临怕触碰花窈楼禁忌，见状只能干着急。思来想去，还是咬着牙趁人不注意上楼去了。
毕竟是人家将她带进来，真出什么事，她也难逃其咎。
朝临很顺利地找到那间房，才要敲门，便听见明胥细碎的喘息声。
“明营长，你还好吗？”她用不大不小的声音道，恳求他能听见。
明胥的声音戛然而止，接着传来他并不友好的质问：“朝临姑娘，这里不是你该来的地方。”
“营首，需要帮忙吗？”
“不用。”
“……”真是一个刀枪不入的人。
“我有药修亲制的聚息丸，也有创伤药，说不定对你有帮助。”
门开了。
明胥套上衣服，桌上还摆着未及时收回的血布。他表情还是很平静，带着一身的疏离感。
朝临一言不发地找出那些药，末了道：“你自己找找吧。”
明胥随意地看了眼，拿出其中一瓶，倒出一颗药丸吞下，“多谢。”
“不客气。”
“噗……”
明胥吐出一口血水，那只一直未移开心脏处的的手用力下压，他不敢大口呼吸，额间溢出很多汗水来。
朝临：“我要怎么帮你？”
“不用。”他说，“你出去。”
说话间，他左臂的衣料慢慢往外渗血。
“……”怎么进来一遭弄得浑身都是伤。
朝临做了个打算，总归不能见死不救。
“营首，多有得罪了。”
她不顾明胥的躲避，随手拿了把剪子，将被浸透的布块剪开，血淋淋的。
她别开头，想吐又不能吐。
“还要帮我吗？”明胥抬眼，无声地质问着。
“要帮……”
“住手。”
门应声而开，进来一个女子，红衣似火，眉眼也热烈非常。
而朝临却在同一时刻发现紧随其后的人，黑发黑衣，长身玉立。叫人时刻都看不清情绪。
“帝……”
“过来。”
谌己不动声色地将朝临检查了一遍，确认她一切都好后才松下一口气。
对于这么一个能耐不大瘾却大的人，他总戒不掉时刻操心的毛病，方才议事，感受到她的心慌，险些就要冲出去。
好在她没事，但他难免恼火。
朝临意识到不对，小心翼翼地放下剪子，看着谌己，心也不慌了，露出一个违心的笑，“帝君，这么巧啊？”
门毫无预兆地关上，哐当作响。
谌己视若无睹：“你胆子倒是大。”
“冤枉啊帝君，我在外面逛得好好的，结果被那只异兽嗅了嗅，马上就有人用铁链捆我，若不是明营首搭救，我现在已经在精捕司里了。”朝临知道谌己不会当真，忘情地将苦水吐出来，说完还觉得没发挥好。
一层的华灯并未眷顾三层，这儿只有昏黄且带红，且让人有点恍惚的暗光。
照出谌己看向她的视线里的晦暗不明。
“受伤了？”他问。
朝临：“只是摔了一跤，没什么大事的。”
“嗯，看着腿没断。”
“……”
谌己将眼前人的表情尽收眼底，也算是解了些气。
“跟我来。”
朝临跟着他在长廊上转了一转，来到一间议事的屋子。说是议事，只因这里面摆满了各式各样的折子，休息处也只是一张毫无痕迹的薄榻，案台上尚有一层灰。
唯一张小桌被擦得锃亮，茶水还散发着热气。
不用想，谌己方才就在这儿。
朝临不喜喝茶，但吃了太多糕点，嘴里泛苦，还是倒了一杯，喝下后嘴里更苦了。
“帝君，方才那个女子是谁啊？”
干坐着无事，朝临干脆问一问心间的疑问。她总好奇，为什么谌己在哪里都有相识的人，男女老少都有。
谌己随口说：“她是这花窈楼的拍卖师。”
朝临：“帝君，你是要买什么珍奇异宝吗？”
“不是。”
“那她叫什么名字啊？看起来和明胥也很熟，她和明胥也认识吗？”
谌己将茶杯放下，茶水溅了点出来，朝临听见他问：“你要我回答哪个？”
生气了，就是不知道在生什么气。
“那当然是……”
话没说完，谌己给了她一个意味不明的眼神。
“帝君想回答哪个就回答哪个了。”
谌己拧着眉，“你这么好奇明胥做什么？”
朝临丝毫没有意识到，“我，好奇，明胥？”
“这话什么意思？”
朝临替自己澄清：“意思就是，我不好奇他啊，我为什么要好奇他？”
“那你为何……”谌己顿了顿，“你跟着他进来的？”
怎么变成他问她了。
朝临如实道：“对啊，我听闻里头热闹，恰好他要进来，索性就跟进来了。”
“那又为何要替他治伤？”谌己问。
“……他救了我。”
谌己今日的一反常态令朝临很是费解，倒让她有些心虚了。
“所以，任谁受了伤，只要你想，都会不留余力地施加援手吗？”谌己咄咄逼人，丝毫不给朝临反驳的机会，“你知道他是什么人吗？”
朝临被问得心乱如麻，一时不知道该说些什么。
但谌己确有些蛮不讲理了，她对其他人好，那是因为他们多多少少帮了她，互帮互助才不是坏事。
“他救了我，所以我要帮他。”
谌己张了张嘴，最终应下：“嗯。”
朝临便不想再与谌己说话了，他不肯提起那个女子的身份，反而因为一个刚刚认识的男子如此盘问她，他就是不相信她。
一时无言。
朝临想来想去，还是觉得很亏，她必须是要问出点事情出来的。
“帝君，那女子叫什么名字？”
谌己随口道：“世人唤她齐姬。”
“原来她就是齐姬……”朝临喃喃，“她原名叫什么？”
“……”谌己喝了口茶，摇了摇头。
“我原名叫齐绚。”木门被推开，那抹艳红缓缓进来，停至桌前，居高临下地看着谌己，媚眼如丝，娇嗔道：“帝君，认识了这么多年，你竟还记不住我的名字，我很伤心啊。”
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