准拟花枝

　　时辰尚早，孟城乌不急着让楼春雪走。他正愁找不到机会“提醒”一番，想不到对方不请自来。
　　既然来了，那便是有事相求，这事也不会是问能否救楼非声出狱的呆瓜问题。

　　“今日前来，除了此事，”他轻言细语地说，“还有何事？”

　　虽有荆澄的告诫在前，楼春雪不能全然相信，此次前来，便是问一月前陈观带人上山寻找何物。
　　但孟城乌方才一番话，她对荆澄的话坚信了几分，却又没有合适的理由提出来。

　　“无事？”孟城乌不相信。

　　楼春雪犹豫地摩擦着衣角，思虑良久说：“我寻到了兄长同世子来往的书信。”

　　孟城乌意外地挑了挑眉，还以为楼非声会烧毁信件：“写的什么？”

　　楼春雪诧异地抬眼，他会不知道？
　　“一些无关紧要的话。”

　　“无关紧要你也不会来找我。”孟城乌道，“你可知妖族秘宝。”

　　“妖族，”楼春雪顿了一下，“秘宝。”

　　孟城乌看她的样子，便知南尽那小傻子有些心眼。
　　“妖族秘宝是两本秘籍，分为上下两本。上本在缉妖局手中，”他斜眼轻瞟着满脸困惑的人，“下本除了非声，无人知晓在何处。”

　　怪不得，陈观说什么不肯放人，孟城乌也不愿涉嫌救人。

　　“陈观用尽一切法子，甚至拿你的性命威胁，也没能让他透露出下本藏匿的位置。”孟城乌眸光一动，“前些日陈观去灵就山一事，想必以你的性格，大抵会去打探。你能动用的力量寥寥无几，打探不出什么，可你又格外聪慧，非声留下的东西，只要有蛛丝马迹，定能解开谜底。”

　　楼春雪闷头沉思，全然没发觉耳边喋喋不休的声音已然停止。

　　孟城乌坐在榻子上，若有所思地盯着她。
　　“嗯？”他尾调上扬，“非声可不会忽视他人说话。”

　　外头忽然飘过一大片云，遮住日光。屋内暗了几分，楼春雪抬头望向笼罩在阴影里的孟城乌。恍惚间，脑中飘过六岁时灵就山上那场料峭的秋雨。
　　“你，”她摇摇头甩掉那些不愉悦的记忆，“没事。”

　　“所以，他留下的东西，在哪儿？”孟城乌接着话说。

　　楼春雪直勾勾地注视着窗前的孟城乌。
　　厚重的云层被风吹走，日光从云的缝隙中一束接一束射下，不过多时，天光大亮了。

　　他的面庞也清晰了许多，嘴角依旧勾起恰到好处的弧度。

　　楼春雪垂眸：“书房。”

　　“你看过了。”孟城乌说。

　　楼春雪没听出问的语气，自然，他也非常确定自己看过信件的内容了。
　　“对。”

　　孟城乌微不可察地叹了口气，拿起小几上的白瓷杯，杯盖与杯身碰撞的声音在寂静的屋内格外清脆：“你想救非声，我也想，有什么便说，不必我一句一句问。”

　　楼春雪的示弱适可而止，在这种人面前，装傻充愣没用，示弱讨好亦无用，只能敞开了心扉合作：“灵就山，仙观，妖族，兄长的名字，还有‘夺、陆、灭、固’四字不知其义。”

　　回答的在孟城乌意料之内，信件是他与楼非声传的，他解释道：“‘楼’不是楼非声，是邕楼；‘夺’指夺取秘宝；‘灭’指消灭妖族。”

　　“剩下两字呢？”楼春雪问。

　　孟城乌缄默不语，与她无声对峙片刻，说：“非声没和我说。”

　　他肯定知道。
　　楼春雪眼皮颤了颤，顺势询问说过的几字意义：“为何要消灭妖族，两族人明明相处融洽。”

　　“妖族在灵就山上生活近万年，人族发现灵就山不过千年。”孟城乌笑说，“弱肉强食才是人性，先来后到一说只是抵死反抗不过的道德施压。非声不同你说正常，你那时年岁还小，知情与否都无济于事。”

　　楼春雪咬了咬唇瓣，说：“既然世子寻到缉妖局把柄，不告诉我，我怎能找到下本。”

　　孟城乌越来越欣赏楼春雪了。从前总认为她小聪明不断，脾气大，知道对方意图却端着架子装不懂。真论起智慧，少不了被磋磨一顿。
　　如今相处之下，倒比小时候成长许多。

　　“比起说是两族大战，不如说是人族忌惮妖族，挑起争斗。”
　　孟城乌对那场堪称屠杀的纷争，不全然知晓。但以他的身份，耳濡目染间将事情拼凑得差不多了。

　　门外侍女叩响房门问：“世子，午膳时间到了，可要用餐。”

　　孟城乌看向楼春雪，只见她摆了摆头：“不必。”

　　“是。”侍女退下。

　　楼春雪这才隐隐觉得胃里空落落的，南尽那家伙，没给他留点钱，该是能在家里翻到钱去吃饭。

　　“圣上年老，却希望长生。”孟城乌眼中透着释然，话语间彰显着他对皇帝的惋惜，“圣上求取长生心切，不免听信小人谗言。不知从何处听来妖族有秘宝可长生不老，病中昏头转向应了六皇子铲除妖族的请求。”
　　说完这话，他观察着楼春雪的反应。

　　楼春雪一时半儿哪能将“陆”和六皇子联系起来，坐在凳子上，神情认真等他继续说。

　　孟城乌微微扬起下巴说：“妖族被重创，近些年六皇子与其党羽从未放弃过寻找它们，但竟然偶尔在灵就山中遇见几只散妖，找不到妖族部落。”

　　楼春雪背部绷紧，生怕下一句他蹦出“我已经跟踪你们找到妖族部落”之类的话。

　　“陈观每月要派人去找，”孟城乌凝重一瞬，“妖族秘宝的上本，便是上月找到的。而这一月，他们又发现一处灵力异常充沛的山洞，无人能突破外面的结界。”

　　他顿了顿，说：“若是什么稀世珍宝便也罢了，独独不能是秘宝的下本。”

　　“世子，缉妖局的陈都尉求见。”熟悉的侍从声打断两人的谈话。

　　楼春雪诧异地看了眼孟城乌。

　　孟城乌同样意外：“有说何事？”

　　“没明说。”侍从想了想，“陈都尉说，是世子想要的东西。”

　　楼春雪自觉起身，行了一礼说：“世子既然有事，春雪先行离开了。”

　　孟城乌本想留她，又担心陈观乱来出什么岔子，应允一声：“待空闲几日，我会派人接你前来。”

　　晌午时分，邕楼人潮拥挤，楼春雪跟着侍女从上次离开的后门走。
　　侍女与上次的不是一人，她脚步轻快，看着活泼许多。

　　约靠近后门，越是嘈杂。通过廊桥的拐角，入眼便站着几个零零散散的屠户，身前搁着盖了油腻腻白麻布的小车。

　　楼春雪放缓脚步，问道：“他们推的什么？”

　　“应该是，”侍女仰起头望去，“猪呀牛呀之类的肉吧。”

　　“是每日十五给邕楼供给吗？”楼春雪随口问了句。

　　侍女摇头：“那倒不是，我前几日见到过一次。”

　　“姐姐，你还知道厨房的事。”楼春雪小声问。

　　听见这话，侍女耳尖红了一瞬，随即打哈哈说：“没有，我贪吃，经常去玩，和厨房的伙计自然熟识些。”

　　楼春雪低眉寻思，此处离梅坞寻香有一大段距离。说修仙者耳聪目明一类的话，她更觉是夸大其词，孟城乌与陈观谈话，还能听到她在此问些家长里短、无关紧要的话。

　　“不用送我了。邕楼正值晌午，本就忙，”她在拐角往前两步处站定，“您先回去吧。”

　　侍女见后门就在眼前，确如对方所说，没推辞，嘱托两句让她小心，就转身原路返回。

　　楼春雪见侍女身影消失，冲着屠户们慢慢走去。

　　她不着急过去，在人群里搜寻一番，直直对着一个推着独轮小车的年轻屠户走过去。

　　车轮卡在门槛上，屠户往前推了几下，无果。他歪着上半身看了眼车轮下的坎，攥住把手，蓄力往前猛地一推。

　　楼春雪看样子，正欲侧身通过，却被忽然动起来的独轮车撞到，摔倒在地。
　　她扶着地闷哼一声，抬起被擦破皮的手掌。

　　年轻屠户始料不及，没注意到旁边出现个瘦弱女子，这一下怕将她撞得不轻。
　　“你没事吧。”

　　楼春雪抬眸，眼眶里蓄着泪水，看了他一眼说：“无事。”

　　年轻屠户看到她手心的通红，在白皙的手掌上触目惊心。
　　他把车推到墙边，让开门口的位置，蹲到楼春雪身边，在身上抹了抹手心的油腻，从腰间取出一张干净的手帕，递过去：“你掌心都出血了，擦擦吧。怪我没看到有人，严重的话，我可以去买药给你。”

　　楼春雪意外地瞥了他一眼，想不到看着粗糙的男子，实际还挺精致。
　　她接过帕子，刚覆在伤口上，瞟见角落绣着的花纹，技法一般，应当不是在铺子里买的，极大可能是家人给修的。

　　“这是您妻子给的吗？”她揭开帕子，见覆在伤口的地方还没被污染，松了口气，“既然是妻子给的物件，被我弄脏岂不可惜了。”

　　“没事的，”年轻屠户将手背到身后，摆明了不接，“我妻子绣了不少这样的手帕，就是让我擦汗擦手用的，何况是我撞了你。”

　　手帕在手上，楼春雪见这绣法虽青涩，却看着眼熟。她展开定眼一瞧，赫然与韩娘的手法有几分相似。

　　她说什么都不肯，年轻屠户没法，收回帕子。

　　“这位哥哥，看你们是给邕楼厨房送肉的。”楼春雪掏出自己的帕子，想了想，又收回去。

　　“是啊。”年轻屠户说。

　　楼春雪唉声叹气：“不瞒您说，我有个朋友，她爹是猎户。最近不知道怎么了，城西少了好多屠户，她爹没途径给酒楼的厨房供肉，没钱赚，愁眉不展几日。你是屠户，能不能帮我问问？”

　　“此言差矣，我撞了你，本就欠你的。”屠户年轻正仗义，听到她有所求，毫不犹豫地答应，“回家我去问，下次你来城西南巷，说是佟吉的朋友，就能找到我。”

　　话音刚落，佟吉四处瞅了瞅，压低声音说：“不过你要小心些，城西最近失踪了不少人，据说是妖族干的。像咱们这种凡人，没个灵力傍身，多注意些能避免一下。”

　　“谢谢大哥。”楼春雪不用想，便知传言是陈观干的。
　　她紧攥着掌心，伤口的痛感蔓延。

　　片刻后，楼春雪松开手，一丝血滴顺着指尖滴落在地面上。

　　血迹滴的地面轻微有些坡度，形成一个小小的圆，被旁边的尘土包裹着，流向梅坞寻香的方向。
　　楼春雪顺着血流的轨迹，看到了那颗高大的梅树，殷红的梅花依旧摇曳生姿。

　　“夏日里，梅花还能开得像血一样。”陈观大马金刀地坐在窗边的小榻上，懒洋洋地呷了口茶，“啧”了一声，“世子的手也流血了，瞧着寓意不大好啊。这可不行，来人，把茶杯的碎渣收拾掉，顺便给世子处理一下伤口，看着怪瘆人的。”

　　“不必！”孟城乌难以维系脸上得体的笑，阻止外头的人进来。

　　他任由手心的血流到小几上，深吸一口气：“如果只是来告诉我这些，派人通传便可，何须陈都尉亲自来。”

　　陈观无畏地打量着屋内的布置：“亲自来才显重视，世子不常常这样吗？”
　　他逡巡在屋里的目光移到旁边的孟城乌身上，一字一字地说：“尤其是对宫里那位。”

　　“世子原来不似表面上避世绝俗啊——”

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