九野

　　苏妙臻、赵长离快马加鞭终是赶到了越建郡。两人一人一骑行在茫茫郊野，一路风尘仆仆，马儿已经十分疲惫。

　　赵长离把水囊递给苏妙臻，“喝点水吧。”

　　“妙臻……”赵长离想了想，还是忍不住要提醒她，“万一沧帝不同意和亲，又或者娶了你而不履诺，你打算怎么办？再或者，他以为你是骗子，直接杀了你怎么办？”

　　苏妙臻回头看着赵长离，她神情很执拗，“不管结果怎么样，我总要试一试。谋事在人，成事在天，即便和亲不成，只要我留在沧帝身边，就可以说服他善待洹国的百姓。”

　　她垂头叹道：“这是我能为洹国百姓做的最简单的事。身为公主，只要我一息尚存，就得为洹国的百姓分忧。而与沧帝和亲，劝谏沧帝善待他们，是我能为他们做的最简单的事。若是连这也做不好，我还不如死了。”

　　“呸呸呸，不要瞎说。”

　　苏妙臻懊悔起当初的任性逃婚。若是她老老实实去和亲，让洹国与兖国交好，晟国便不敢来犯，洹国也不会落得今日山河破碎的模样。

　　于洹国的覆灭，她不敢撇清自己的责任。

　　一连几天的车马辛劳，苏妙臻早已疲惫不堪。她“咕咚咕咚”狂饮赵长离递来的水囊，喘息几口气，道：“我们继续走吧，沧帝的军营应该不远了。”

　　“就地歇会儿吧，这样赶路千里马也受不了。”正说话，赵长离突然安静下来，他警觉地打量四方，对苏妙臻比了个“不要出声”的手势。他右手慢慢抚上剑柄轻轻启了剑鞘，吼道：“什么人鬼鬼祟祟，出来！”

　　话音刚落，只见不远处草丛里站出一粗犷大汉来，他面目狰狞，目光落在苏妙臻身上时明显眼睛一亮。苏妙臻觉得恶寒，下意识牵马退了退。

　　赵长离道：“兄台藏身此处是何意，何不让其他人也现身？”

　　言毕，从周遭茂草中走出十几人来，他们转脖伸肘、松动筋骨，看来已埋伏许久。

　　匪首哼了一声，“阁下耳力不错。世道艰难，阁下舍些买路财，兄弟们不会为难你们夫妇。”

　　赵长离笑道：“我又岂是胆小怕事之辈。”话毕，便一剑冲了上去。

　　“兄弟们上！”

　　一群人挥着大刀朝赵长离冲过去，赵长离下马一记飞踢，正中两匪徒的面门。那两人被踢翻在地，吃痛地揉着脸，吐出一口唾沫全是血。匪徒们蜂拥而上，赵长离很快被这群土匪包围，他出剑凌厉，有悬河千丈的气势。

　　双拳难敌四腿，何况是这么多双。赵长离打得吃力，对苏妙臻喝道：“你先走，我寻机跟上你！”

　　苏妙臻也不犹豫，话道“你要小心！”，便策马离去。

　　那匪首见苏妙臻要逃，忙扔出手中大刀去拦，却被赵长离掷出的剑鞘打歪方向。

　　“该死！”他气急败坏，本想去追，身边人提醒道：“头儿，押镖的快来了。”闻言，那人只好作罢，却把矛头指向赵长离，气势汹汹举刀杀向他。

　　赵长离与他们打的难分上下，也拖沓了许久。打斗正酣，怎料一群人突然不约而同后撤五步，只留赵长离一人只身在前不明所以。他心中好奇，没想到一回头正中下怀。那恶匪竟撒出一包蒙汗药，赵长离深深吸了一口被呛的眼角流泪，骤然间浑身乏力，只能勉强用剑撑地支撑着身体不倒下。

　　“头儿，杀了还是……”

　　“绑起来。他出剑颇有章法，想来家境阔绰，等他媳妇儿回来拿钱来赎他。”

　　赵长离被捆得结实，晕晕乎乎解释道：“休污人清白，那姑娘不是我媳妇儿。我另有意中人。”

　　匪首骂骂咧咧一脚踹上赵长离腹部，赵长离痛呼出声。意识一会儿痛得清醒，一会儿倦得发困。匪首出气后也不再理会赵长离，环视四周命令道：“先躲好，把这趟镖劫了就回山寨。”

　　匪徒们应声躲回原处。

　　苏妙臻久久没见赵长离追来，心中隐隐有些担忧。她停马在原地候了足足两刻钟，也不见赵长离的身影。正焦急，却见来时的路上策马飞驰过一道黑色身影。

　　“姑娘！姑娘！”苏妙臻连忙叫住这个陌生女子。

　　骏马上的墨衣女子并未理会苏妙臻，苏妙臻连忙乘马追上去问道：“姑娘，方才你来时的路上可否见过一个男子与山匪打斗？”

　　墨衣女子只侧头瞥了苏妙臻一眼，骤然停马。烈马长嘶一声，高高扬起的前蹄让一旁的苏妙臻险些受惊坠马。

　　女子什么也没问，当即调转马头就疾驰回去。苏妙臻震惊于这个陌生女子的雷厉风行，回过神来便立马跟了上去。

　　回到原处，这里空无一人，唯有赵长离的马匹留在这里，还在草丛上见到些斑驳的血迹。

　　“退后。”女子发话。

　　她捏着五枚燕尾镖反腕甩出，飞镖扎入茂密的草丛，只听几声痛呼后，乱七八糟地站起来九人。紧接着，四面八方陆陆续续又站起来不少人。

　　匪首笑道：“哟，小娘子还带了帮手回来。”

　　苏妙臻还未说话，墨衣女子先出声道：“被你们劫走的人在哪？”

　　匪首扬眉示意，两个匪徒便将昏迷不醒的赵长离提溜起来。匪首伸出五根手指，“五百两赎人。”

　　“你简直……”

　　苏妙臻的话还未落地，墨衣女子便冷冰冰地从腰间钱袋抽出五张银票递了出去。

　　“哈哈哈哈哈，姑娘爽快人！”

　　匪首接过银票立马示意小的们放人。他们给赵长离喂下解药，将他扔在马背上驮着，连同他的佩剑也好生挂在了马鞍上。

　　“弟兄们也是懂规矩的老实人，钱货两讫，不会出尔反尔再惹事端。”匪首表面功夫做足，将缰绳礼貌地递给墨衣女子，“祝姑娘一路顺风。”

　　墨衣女子反手将缰绳扔给苏妙臻，取出一张画纸问匪首道：“见过画像上的人没有？”

　　匪首目光扫过，只见纸上上是一个眉目清秀，发间别着一支昙花钗的女子。

　　“呃……这个……”他盯着墨衣女子的钱袋垂涎三尺。

　　女子眼都不眨，又抽了一张银票递过去。

　　匪首眼睛笑成一条线，答道：“两日前，刚走。”

　　得了答案，女子引着缰绳打算继续赶路。

　　马背上逐渐清醒过来的赵长离晕晕乎乎地叫住她：“聂姑娘！”

　　他跌跌撞撞下马，迈着歪七扭八的步子走到聂商容身边，一时脚软跌了下去，手不受控制地攀扯在她的马镫上，受惊的马匹险些将他踩死。

　　聂商容傻眼：“你干什么！”

　　“我……”赵长离本想道谢，没想到反把自己弄成小丑一般。

　　苏妙臻连忙将他扶起来站好，接过赵长离求助的眼神，苏妙臻立马会意，连忙拦在聂商容跟前，问道：“姑娘要往哪儿去，说不定咱们可以结伴同行。”

　　“兖国军营。”

　　赵长离大喜：“既然顺路，何不同行！”

　　“我赶时间。”

　　聂商容说罢欲走。

　　赵长离急道：“天色已晚，总归是要找一处地方歇脚，聂姑娘……”

　　话未说完，聂商容却已绝尘而去，赵长离连忙叫上苏妙臻上马去追。可他俩人疲马倦，怎能追得上聂商容的快马，很快就望尘莫及。

　　夜幕降临，几颗雨水滴在赵长离的额上。还没反应过来，倾盆的雨水骤然落下，将他和苏妙臻浇成了落汤鸡。

　　好在眼前有一处破庙可供两人落脚，他们冒冒失失地闯了进去，发现聂商容也在庙中。

　　她已生了火，衣裳也没有沾湿半点雨水，正好整以暇地闭目静坐。

　　大雨滂沱，雨水打落在树叶、瓦片上，滴答滴答地与淅淅的雨声交织一起，赵长离的心跳也跟着起鼓。

　　他不敢惊扰，带着苏妙臻蹑手蹑脚地往火堆靠了靠，脱下外衫烘干。他情不自禁就盯着聂商容怔怔看得出神，聂商容似是无奈地暗叹一声，慢慢睁开了眼睛。

　　赵长离小心地问：“我们打扰到你了？”

　　“是。”

　　聂商容站了起来，走到了门前立着，像是刻意要远离他们。

　　苏妙臻观察得很仔细，她一身利落的打扮，长发及腰，身形修长笔挺，赤色的绳索束住袖口，左手手腕戴着一条手链，链上有两枚小小的剑状饰物，一个略长，一个略短。

　　是老练的江湖人。

　　对于这个神秘的女子，苏妙臻心里满是疑惑：她当时为何一言不问就折返回去救人？既然救了人，又为何对赵长离这样冷淡？

　　见外面风横雨狂，苏妙臻劝道：“聂姑娘，门边风大，你还是进来避雨吧。我们不打扰你就是。”

　　赵长离频频点头，“你烦我，我不说话就是。实在不行，我去外面守着，不碍你的眼。”

　　聂商容有些无奈：“倒也不必。”

　　她坐回原处，衣衫果然已被风雨吹湿。

　　赵长离小心打量着聂商容的神情，见她面色平和，壮着胆子小声道：“聂姑娘，赎我花的银两我一定还给你。”

　　“不用。”

　　“那怎么行！五百两可不是小钱！”

　　“真不用。”

　　“也是。你救我两次的恩情，岂是金银能比。”

　　他恍然大悟般，“我懂了！姑娘是要我当牛做马报答！”

　　聂商容看向赵长离的眼中透出些许迷惑，她又看了苏妙臻一眼，像是在同她求证什么。而苏妙臻同样懵然，无法理解地看着赵长离。

　　聂商容收回目光思量片刻，道：“你若想报答我，便离我远些。”

　　闻言，赵长离向后挪了挪。

　　聂商容彻底服气。

　　苏妙臻谨慎开口道：“聂姑娘，咱们既然顺路，多个人也多个照应，何必拒人千里？”

　　聂商容扫了苏妙臻一眼，“你帮他说话，是他什么人？”

　　苏妙臻细细品味这话里的意思，豁然开朗，连忙解释道：“我与赵公子萍水相逢，他只是见我伶仃体弱，才好心送我一程。”她看向赵长离问道：“赵公子，将我送至营中后你有何打算？”

　　赵长离想都没想，“聂姑娘想去哪儿？”

　　“……你离我远点儿。”

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