亡夫们铺我青云路

　　淇南那边回信的内容很微妙。

　　刘宁修书过去，明面上是给友邦分享朝廷给他封爵的消息，实则是想探知袁公公到淇南去宣读什么旨意。

　　以微生湘的聪明才智，不可能猜不出刘宁的真实意图。

　　尽管如此，微生湘回信说，皇帝给他的旨意是要观淇九地互相扶持、携手共进，再没别的指示。

　　且不论这个“合家欢”的旨意合不合理，观淇九地本就和睦相处了，如果皇帝只是下达这类画蛇添足的旨意，展示一下皇家威严，袁公公何需掩人耳目，哪怕被他们拆穿也要找其他借口偷偷摸摸的去平王府？

　　诡异古怪，一定有诈。

　　皇帝绝对是给微生湘下达了关乎刘氏一族兴衰的旨意，其内容极有可能大大不利于刘氏，才需袁公公遮遮掩掩，微生湘才会含糊其辞。

　　观东和淇南同是朝廷的飞地，可对皇帝而言，比起外姓人，自然是同属宗亲的平王府更可信。

　　如果皇帝还是不信任刘宁会真心归顺朝廷，从而要求微生湘伺机夺走观东四郡呢？

　　一想到会有会这种可能，刘宁就不得不防。

　　他和鲁元商议过后，要求本该这几日回里兴成婚的聂桓继续驻守梓渊关，防备蠢蠢欲动的高淙，下令戍守在观东与中熙边境的许睿不得离岗。

　　所以作为准新郎官，聂桓不能按期赶回里兴成亲，身为新娘唯一直系亲属的许睿，不能回乡参加宝贝妹妹的婚礼。

　　丰瑛郡的梓渊关，台开郡的厄崖堡，这两个地方一贯是观东边防的重点，特殊时期下，作为防守大将的聂桓和许睿只能忠于职守。

　　此外，刘宁打算在石答郡的边境线驻军。

　　石答郡左邻淇南，下接小国“宝兴”，淇南是友邻，宝兴国自知国小力微，向来安分守己，只图太平度日，因此观东只派了一支军队防守。

　　今番，观东以收到宝兴国想要吞并石答郡之剌州的密报为由，集结五万大军，欲往剌州戍守。

　　剌州是个重要的地理位置，距宝兴和淇南都不远。

　　宝兴国听到风声后，上至国君，下至百姓，全都傻眼了。

　　啊？他们区区弹丸之地，国土面积不到石答郡的一半大，人口加起来还没有你石答郡人数的三分之一。如此撮尔小国，要进攻观东四郡这个庞然大物，岂非以卵击石？

　　宝兴的国君震惊过后就是否认三连，他没有这个野心，宝兴没有这个能力，更不可能会进攻剌州。

　　他连忙去信到观东，无比诚恳的表示，他们宝兴当真只想偏居一隅过安稳的小日子，恨不得观东想不起他们宝兴，怎会痴心妄想进攻剌州呢，那不是自取灭亡么？！

　　当然，在千丝台的拦截下，宝兴国君的信没能传递出宝兴。

　　观东没收到信，自当有理有据的继续调兵遣将。

　　密信三番两次被拦截后，宝兴国君悟了，观东只是凭借堤防宝兴的名义往剌州派军，真正防备的是另一边。

　　至于“另一边”有没有察觉，无人得知。

　　五万精锐是去定剌州了，将领的人选却还没有公开。

　　在里兴待定的武将们心急如焚，个个渴望建功立业，这不，有人找到总督夫人的头上来了。

　　夏知霜望着大胆拦路的二人，觉得好笑：“所以你们想要我在夫君面前举荐你二人？”

　　段敖目光闪躲，老脸一红。

　　同为名将之后，许睿镇守厄崖堡，聂桓在梓渊关严防，唯他一个闲散人滞留里兴，他怎能不着急呢。

　　尤其是他打小看不惯，又视为劲敌的许睿一直被委以重任，他心里别提多难受了。

　　段敖一是觉得心理不平衡，二是不想靠父辈的福荫过活，建功心切，酒后被人一撺掇，就稀里糊涂的找到夏夫人头上去了。

　　待被夏夫人接见，直白的点出他的诉求，他酒醒了大半，脸上就挂不住了，显然也认为靠女人吹枕边风得来守御剌州将领之位不光彩。

　　出自名门望族的段敖拉不下脸求职，跟来的副将萧敏出身草根，压根没有这个顾虑。

　　萧敏直面她，拱手说：“末将以为，段将军雄韬伟略，是最适合前去剌州的主将，有段将军统帅，末将等无一不从。”

　　他看似在推销段敖，其实也在自荐，段敖若能披挂上阵，他这个副将当然就能随行。

　　夏知霜看向萧敏，见他仍目光灼热，不避不让地回视，她眉尾微扬。

　　说实话，她并不反感他人自荐，可她反感别人待她无礼。

　　夏知霜没有回应萧敏，目光移向段敖，肃声问：“段将军，你可认同萧将军的话语？”

　　段敖本就尴尬，被她这么一本正经地发问，更是无地自容：“末将酒后失言，恳请夫人见谅……无论主君是何调令，末将必言听计从，绝无异议。”

　　夏知霜满意他的识相，语气随之变得温和：“无妨，调令想必这两日就下达，你等回去好好候着便是。”

　　段敖连连称是，恭送她回舆。

　　萧敏没料到他改口那么快，白白浪费那么好的机会，心中不服，又越不过他这个上峰，只好郁闷地别过头去。

　　轿厢内，今天被点到随行外出的月荷愤愤不平。

　　“萧将军好生无礼，竟敢直视夫人。”

　　依照规矩，下臣不能直视主母，见礼对答时，下臣要侧对主母以示恭敬，段敖有好好遵照礼数，那萧敏却大剌剌迎视主母，属实胆大妄为。

　　夏知霜揉了揉太阳穴，回想萧敏的出身和履历，没多少深刻的印象。

　　月荷越想越气，继续数落：“段将军都临时醒悟闭口不言了，萧将军还在那邀宠争功，不知他打哪借来的胆子，真真狂傲。”

　　夏知霜：“萧将军是草根出身，又是五大三粗的性子，礼数不全也是情有可原。”

　　她见过不少武将粗鲁的一面，不想为计较这些小事，随口圆过去：“我腿脚有点酸，你给我按按。”

　　月荷顾不上骂那个浑人了，忙给她按腿解乏。

　　晚膳席间，刘宁难得准时回来陪她用膳，她把下午遇到段萧二人的小插曲说与他听。

　　刘宁听完忍不住笑了：“子悠和段老将军一样，胆量过人，勇猛无惧。他平素倒是谨慎行事，此次拦架，多是和明达飞信吵嘴了，不忿明达受我重用，今日多吃了几杯酒就鲁莽寻上了你。”

　　段敖字子悠，许睿字明达。

　　夏知霜听明白了，段敖属于四肢发达头脑简单那类人，他自知没有足够的智谋，平时做事从不冲动，愿听别人的劝言——涉及到许睿的事除外。

　　刘宁见她感兴趣，便跟她说明那二人的恩恩怨怨。

　　段敖打小是个混世魔王，三天不打上房揭瓦。

　　与之相比，许睿聪颖懂事，读书读得好，习武习得佳，小小年纪兵书倒背如流，完全是段、聂、许三家小辈中的佼佼者，父辈赞不绝口。

　　可想而知，段敖每每淘气顽劣闯下祸事，段老将军就下死手打，打完叹气：“我怎么就生出了你这么个孽障，你但凡有隔壁家小子一半争气，我就是死也瞑目了。”

　　彼时，三家的小一辈多达二十一人，但父辈口中的“隔壁家小子”，永远指的是最出色的许睿。

　　在许睿本人一无所知的情况下，听他名字听出了老茧的段敖，擅自记恨上了他。

　　从此养尊处优的段家大少爷只干三件事，撩猫逗狗惹许睿。

　　许睿不是好欺负的性子，容忍得了他人冒犯一时，哪容忍得了一世，于是他总是反击回去。

　　许睿整人的手段可比段敖高明多了，作为挑事方的段敖往往搬起石头砸自己的脚，偏偏他吃了哑巴亏找人评理时，个个都骂他罪有应得。

　　段敖没被自家老爹打服，反而在许睿哪里吃亏多了，性子被磨得沉稳谨慎，算是一物降一物了。

　　刘宁想起往事，嘴角含笑：“别看他们水火不容，一次明达膝上中箭，右腿险些废掉，子悠比谁都着急，不吝药材送往边关。”

　　夏知霜摇头失笑：“真是一对老冤家。”

　　“谁说不是，子悠有回把段老夫人气病了，被盛怒的老将军打得皮开肉绽，还是明达出主意支走老将军，不然子悠被老将军失手打死也未可知。”

　　刘宁兴致勃勃，侃侃而谈。

　　除了段敖和许睿，他还讲了其他文臣武将的趣闻糗事。

　　夏知霜觉得有趣，听得认真。

　　二人从饭桌聊到了软铺上，最后，她问出关键的问题：“剌州之行，你心中可有人选？”

　　“我定的人，绝非你猜之人。”刘宁给她掖好被角，免得寒冬腊月的风冻着了。

　　夏知霜一骨碌滚进他怀中，支着脑袋分析：“段少将军誓要跟许将军分个高低，此时谴他去剌州，他定百依百顺，加之立功心切，绝不放过任何能抓住的机会，难道不是最好的人选么？”

　　“你的想法很好，思路正确，”刘宁先给予肯定，后缓缓解释，“只不过你忽略了一个问题，剌州的大军只是威慑作用，十有八九打不起来。”

　　观东陈兵剌州只有一个目的，暗示淇南他们有在堤防对方，示意他们若是想乱来，先掂量掂量那五万精锐答不答应，还有随时可增援的十万大军是不是吃素的。

　　剌州那边不太可能打起来，派段敖过去形同杀鸡用宰牛刀。

　　夏知霜略一琢磨就想通了，其实就是弹簧效应，现在越晾着段敖，将来用到段敖的时候，他越会卖力。

　　但不是每个人都适用弹簧效应，有的人被晾久了就生了反心，有的人则失了傲气。刘宁是确认段敖忠心耿耿，且有个许睿比着，保持住段敖的争强心态，才放心这么用人。

　　她第一次知道，上位者调兵遣将的时候，不止要看武将的优劣点，还要利用到其与同僚之间错综复杂的关系。

　　夏知霜觉得脚冷，翻身半趴到他身上，他体温高些，巴着他很舒服。

　　她接着问：“我们突然派兵到剌州，平王会不会猜疑，影响观淇两地的盟誓？”

　　刘宁搂着软玉温香，耐心教导：“正是这个时节派兵，才能最低限度减少阿潮的猜疑。”

　　从前观淇九地只是悄摸互相防备，哪怕微生湘杀父夺位导致双方关系冷下来的那阵子，观东都没有任何动作。

　　这一次观东选在这个敏感的节骨眼，率先把防备摆到了明面上，也是在明晃晃的告诉淇南，他们这般行事是忌惮那道不知内容的圣旨，出于自保而为之，不是想跟对方决裂。

　　从刘宁坦然告知对方圣旨内容起，观东占据了公理，微生湘选择语焉不详地作答时，淇南在舆论上就处于理亏的弱势之位。

　　那观东驻兵剌州，就是顺理成章，水到渠成。

　　微生湘纵然不满，也不好多言，就算想抗议，找不到说得过去的理由。

　　毕竟观东说了，他们派兵是为了防备宝兴国，一个字都没提到淇南。

　　夏知霜想象微生湘那张皮笑肉不笑的俊容在听到消息时，会露出不快的表情，她就忍不住偷乐。

　　“我总觉得平王那人阴晴不定，你说他会不会一气之下写信来，话里有话的骂你呀？”

　　“那倒是像他会做的事，”刘宁闭上眼眸，轻拍她的背，“明早不是要去见英慈？早些歇吧。”

　　自从封侯那夜夫妻畅聊后，他心结没那么重，失眠的症状有所好转，有时能跟她一同睡到自然醒了。

　　谁知今夜轮到夏知霜精神亢奋，睡意全无了。

　　“都是你，大晚上跟我说这些，害我思来想去一点不困了，罚你陪我到我困为止。”

　　短短一句话，她的情绪从委屈，到娇纵的迁怒，继而撒娇收尾。

　　刘宁本来体贴她早起，哄她尽快入睡，闻言睁眼，视线烫人：“好，我定负责到底。”

　　他圈紧柔若无骨的美人，翻身压上去。

　　夏知霜有心想解释她的本意只是“话陪”来着，然食髓知味，欲拒还迎，很快语不成句。

　　片刻，被翻红浪，呼啸的冷风掩盖了交织的喘息声。

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