踏柳芳菲行

　　“你怎么回事？”

　　“不成体统！”

　　陈管家和杨老爷同时开口，席间安静下来。

　　春红回过神，赶紧抹了把脸，扑通一声跪倒在地，颤颤巍巍地认错：“奴婢……手拙，请……请老爷责罚。”

　　杨老爷不悦地瞥了她一眼，而后对陈管家沉声吩咐道：“你把她领下去。”

　　“是，老爷，我会好好管教她。”陈管家凝眉将视线从春红身上移开，随即上前一步，低头恭敬道，“老爷，杨大夫叮嘱过，您不宜劳神，眼下该休息了。”

　　“我知道了，你先下去。”杨老爷沉着脸轻叹一口气，见陈管家站在原地没有动，怒道，“一个个的都没规矩，客人还在，你怎生说这样的话？赶紧给我下去。”

　　“爹，您别生气，身体为重。”杨硕见父亲动怒，立即温言劝道，同时给陈管家递了个眼色，让他先下去。

　　陈管家还想说些什么，但看见杨硕的示意后，便闭了嘴，领着春红离开了。

　　邓老爷明白自己也该走了，事情谈妥了，主家因病需要休养，他没有再待下去的必要了。

　　“杨兄，不必介怀，今日是我们父女俩叨扰了，你相陪这么久，也确实该休息了。孩子们的事已经有了定数，我也放心了，今日多谢款待，我们来日再聚。”

　　杨老爷闻言脸色和缓下来：“这是哪里话，今日你我相谈甚欢，还请邓兄不要有顾虑。邓兄若是因方才下人所言生了离开之意，那就是我的不是了。”

　　“邓老爷今日应还有其他安排，杨老爷莫要强留。”

　　安静良久的贺羽突然开口，霎时吸引了所有人的目光。

　　“邓老爷，杨老爷和杨公子还有要事在身，无法相送，就由我的人代主家送客，还请见谅。”

　　贺羽不等众人反应，便将守在外间的司卫叫了进来：“徐戈，安排人送一送邓老爷和邓小姐。”

　　薛宁没想到贺羽会来这么一出，不禁侧过头看他，只见他悠然靠在椅背上，脸上带着不达眼底的笑。再顺着他的目光看去，邓老爷和杨老爷皆露出惊愕之色，待两人明白过来发生了什么，安镇司的司卫已经走到了他们身旁。

　　她见过这个名叫徐戈的人，正是昨晚在陈管家房门前遇见的那个凶相司卫，也是今日早晨在耳房守着刘小六的冷脸司卫。

　　他应该不会有什么好脸色。

　　果然，徐戈一脸严肃地盯着邓老爷，什么也不说，只是伸手示意邓氏父女二人跟他走。

　　这哪里像送客，简直是在赶人。

　　杨老爷暂时收起不悦神色，起身略带歉意道：“邓兄，我们改日再聚，今日实在对不住。”

　　邓老爷眼神有些凝重地点了点头，随即沉着脸向贺羽点头致意，然后便带着女儿随司卫离开了。

　　薛宁见气氛不对，觉得自己也应该走了，于是准备起身向杨老爷告辞，不料对方先开了口，但不是对她说话，而是对着贺羽。

　　“贺大人曾在国子监学习，应当明白何为礼，可方才所为实在不像是一个知礼明义之人。”杨老爷说完咳嗽了两声，而后继续沉声道，“老夫不记得自己今日还有要事在身，恕不奉陪，请大人自便。”

　　杨老爷刚刚起身，两个司卫便走到了他身旁，拦住了他的去路。他见状深吸一口气，只能冷着脸再次坐下。

　　杨硕见腰间佩剑的大汉守在父亲两旁，顿时又急又忧，不禁站起身问道：“贺大人，你这是做什么？”

　　下一瞬，便也有两个司卫站在了他身旁，将他按着坐了下去。

　　“贺大人，我父亲身体抱恙，经不起你们这么折腾。”

　　贺羽并未理会，他向去而复返的徐戈使了个眼色，正堂中的厮仆丫鬟们就全被司卫清走了。

　　薛宁如坐针毡，见司卫在赶人，她便自觉地准备离开，刚刚有起身的动作，身旁的人突然按住她的肩膀，她只得又坐好，同时不解地看向贺羽。

　　“坐着。”贺羽说完便收回了手。

　　只有两个字的命令，没有任何解释。

　　薛宁无奈地轻点头，而后垂首不动了，不去看贺羽，也不去看杨氏父子，其间的风波与她无关。

　　“贺大人，你——”

　　“硕儿。”

　　杨硕的声音越来越大，语气也越来越急，杨老爷怕他惹恼了贺羽，便出声阻止他继续说下去。

　　杨硕闻声看向父亲，瘦削的脸上没有血色，凹陷的双眼此时透着疲惫。方才因担心父亲安危而涌起的勇气顿时又增强了几分，他得找贺羽问个明白，好让父亲能够回房休息。

　　“贺大人——”

　　“硕儿！”

　　杨老爷再次打断了他，抬手拍了拍儿子的手背，眼神严厉地瞪着他，示意他闭嘴。

　　杨硕迎着那熟悉的严厉目光，双唇张张合合几次后，最终还是闭上了嘴。

　　杨老爷收回手，沉着脸看向贺羽，不紧不慢道：“贺大人昨日还与老夫叙旧闲谈，今日为何这般行事？”

　　“昨日为私，今日为公。你既称呼我为大人，应当明白我是在以什么身份和你说话。”贺羽稍作停顿，给足两人反应的时间，“今日我是来问些事情，你们若是配合，便不会有事。”

　　杨硕霎时抬起头，看了杨老爷一眼，对方却并未看他，他收回视线，转向贺羽，急道：“贺大人昨日答应过，不会将池塘一事告诉父亲，你这是——”

　　“杨公子记错了。”贺羽突然冷声打断了他，“不将此事告诉令尊的前提是，他与本案无关。”

　　杨硕明白其中深意，脸青一阵白一阵，想出言反驳，却没有说话的机会。

　　“况且，杨老爷已经知道池塘水鬼的事了，不是吗？”

　　贺羽仍看着杨硕，对方眼神躲闪，慌乱神色愈来愈明显，最后索性低下了头，避开了他的锐利目光。

　　没有人回应这个问题。

　　贺羽看着疲惫不堪却故作严肃的杨老爷，明白自己不能再浪费时间，遂沉声道：“你们父子二人皆与此案有关，如若你们今日不配合，我就只能将你们押到安镇司，严刑审讯。我想你们应当都明白被押到安镇司的后果，轻则受些皮肉伤，重则性命难保。是现在主动说，还是被拷打逼问，你们自己选。无论如何，我都会听到我想听的。”

　　杨氏父子二人皆沉默不语。

　　“杨老爷，杨公子好事将近，若是进了安镇司，这亲事定然是没了，没准儿性命也没了。”贺羽脸上显出一抹不怀好意的笑，看向杨硕，慢条斯理道，“杨公子，去了安镇司是要见红的，令尊身体欠佳，还是卧床休养为好。”

　　面对赤裸裸的威胁，杨氏父子咬着后槽牙盯着面前云淡风轻的贺羽，敢怒不敢言。两人紧抿双唇，好似不服，又好似无奈，久久不说话。

　　贺羽明白他们需要时间思量，便耐下性子等着。

　　片刻后，杨老爷的额头渗满了汗珠，原本挺直的脊梁已弯曲，盯着贺羽的眼神也黯淡了几分。杨硕看看父亲，又看看贺羽，最终还是低下头，整个人焦躁不安，看起来十分煎熬。

　　杨老爷听见儿子弄出的动静，转头去看，目光顿时柔和下来，注视了良久，直到杨硕抬起头，他才将目光移开，随后无奈地轻叹气。

　　“贺大人，犬子不久就要成亲，不知大人何时可以撤走这些司卫？”

　　贺羽听懂了，这是最好的结果。

　　杨老爷年事已高，又重病在身，去了安镇司，只怕是有去无回。杨硕虽糊涂了些，但为人良善。若能不用刑便让他们配合，这再好不过了。

　　“今日便会撤，而后由大理寺接管。”见杨老爷眉头紧皱，贺羽淡淡道，“放心，杨公子成亲那天，无论是安镇司，还是大理寺，都不会再守着杨宅。”

　　又是一阵沉默。

　　摆脱安镇司，又来大理寺，看来若是闭口不言，杨家就难以安宁。杨老爷病痛缠身，难以支撑，便向后靠在椅背上，整个人的精气神一下子散了，只剩下颓唐。自己是个将死之人，用不用刑都无所谓，但儿子不行，他还年轻，若被定罪，不仅一生被毁，还会有性命之虞。

　　何苦为了那个不孝子而害了硕儿。

　　杨老爷做了决定，缓声道：“如若我如实相告，贺大人是否能保证硕儿和杨家不受此事影响？”

　　“毫无影响是不可能的，但我能保证杨公子的安全和清白。”贺羽正色道，稍作停顿后又补上一句，“前提是杨公子必须配合。”

　　见儿子要开口，杨老爷吃力地抬手制止了他，一双眼睛竭力瞪大，看着同样脑门生汗的儿子，轻轻点了点头，随即语重心长道：“他会配合。”

　　既是说给贺羽听，更是说给杨硕听。

　　他转过头，无力道：“不知大人想问些什么？”

　　“杨易。”

　　杨硕猛地抬起头，盯着贺羽，神色慌张，随即发觉自己举止不妥，又赶紧低下头，竟发现双手在不受控制地微微发抖。

　　杨老爷则平静得多，只是无奈闭上眼睛，长长叹了一口气，随即便睁开眼，出神地望着桌上的空盘子，似乎陷入了回忆。

　　薛宁将两人的反应尽收眼底，顿感不妙。她原是抱着事不关己的态度坐在此间，直到听见贺羽说杨氏父子与安镇司查的案子有关，顿时想起了自己在马车上的猜测，便开始关注他们的谈话，时不时不动声色地观察一下三人。

　　现在看来，杨易的事情果然不简单。

　　咯噔。

　　突然，一个盛着墨水的瓷墨碟被放在了她面前的桌上。

　　她看向拿墨碟的人，是那安镇司司卫徐戈，冷着一张脸，她便立即收回视线，打消了询问的念头。与此同时，桌上的碗盘全被拿走了，一张纸和一支笔被放在了墨碟旁。

　　“薛姑娘，劳烦你今日做一回书吏，请。”

　　正当薛宁不解地看着桌上的纸笔时，忽然听见身旁人不紧不慢地开口了。他虽说了请，但语气却透着强硬，分明就是在下达命令。

　　她闻言看向贺羽，第一反应就是想要拒绝。若是帮他录供，自己岂不是也成了审问杨氏父子的一员？

　　见薛宁面露难色，似要开口回绝，贺羽沉下脸，先一步冷声道：“请。”

　　薛宁见状，微不可察地叹了口气，明白这差事是推不掉了，只好作罢。

　　看来她今日在马车上还是惹恼了贺羽。叫她来正堂，让她录供，他无非就是想让她难堪，好宣泄心中的不悦。

　　就做一回书吏，没什么好怕的，她薛宁做得来。

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