［谰语］菟丝子与红玫瑰

　　“床铺铺好，窗台没灰，连玻璃都擦了……”丹尼尔说着，往后退了半步，打量着整个房间，“行吧，算你过关了。”

　　莱米卡点点头，没多么意外。

　　丹尼尔拍了拍手上莫须有的灰，语气里流露些赞许，“你这宿舍太偏了，查到最后了才看见。阴面常年不住人，肯定比其他的难打扫，本来不觉得你能过关的，没想到弄的还不赖。”

　　他看了看手上的怀表：“时间差不多了，一会儿你直接去吃饭吧。”

　　莱米卡恭敬地颔首，跟在丹尼尔身后出了门。

　　其他敞着门的房间里，还能看到不少人哼哧哼哧地拖地，脸被热得胀红；再往下看，水井边还排着长队，有人拎着空桶踮脚张望，有人擦着汗抱怨，乱糟糟的动静顺着风飘上来。

　　莱米卡脚步顿了顿，心里掠过一丝庆幸。

　　……

　　这个时间的早餐还很热乎。

　　饭后，莱米卡顺着汉姆和凯西指给过他的小路，很快就到了马场。

　　汉姆还在洗马厩的食槽，一抬眼就看见了像这边走来的莱米卡，有些意外地询问道：
　　“这么早就来了？宿舍整好了？吃过饭没有？”

　　莱米卡点点头。

　　汉姆笑笑。

　　“行吧，来就来了，先干点活再说”汉姆撂下洗马槽的毛刷，挥挥手招呼莱米卡跟上。

　　不远处的石台上摆好了三袋饲料：褐色的梯牧草、金黄的燕麦，还有一小罐磨碎的豆粕。

　　汉姆蹲下身，粗糙的手指先捻起一把干草，对着光晃了晃：“咱们府里的马分两种——拉车的役用马、主人平时骑的良马，饲料配比差不少，弄错了要伤马的。”

　　他把干草倒在木盆里，用木铲拍实：“役用马要干重活，粗饲料得占七成，就像这样，三勺干草配一勺燕麦，豆粕少放，半勺就够——它肠胃粗，但吃多了精料容易胀气。”

　　说着，汉姆又另拿一个木盆，先铺了层碎软的苜蓿草：“主人平时骑的马，每天早上都得跑上几圈，得靠精料补力气。粗饲料减到五成，用更软的苜蓿草，再掺两勺燕麦、一勺豆粕，最后撒一小撮盐——盐能补它出汗丢的劲儿。”

　　他顿了顿，敲了敲食盆，“记住，仆役马的料不用太细，梯牧草留些长纤维，能帮它们磨牙齿；给弗罗斯特的料得拌匀些，别让豆粕都粘在盆底。”

　　汉姆抬起头，想问问莱米卡懂了没有，却发现对方若有所思。

　　“‘弗罗斯特’？”莱米卡犹豫地问道。

　　“是啊，弗罗斯特.豪尔，主人最青睐的那匹马。”汉姆以为他没听清，还特意指了指马棚那边。

　　谁料莱米卡轻笑一声：“‘霜啸’吗，还真是个凛冽的名字。”

　　汉姆起初没反应过来，但仔细一琢磨，突然一拍脑袋哈哈笑起来。
　　“我还以为你说什么呢，没错，还真就是‘霜啸’。”

　　他支着膝盖站起身来，“这马的名字打从他过来之前就有了，伯爵亲自给起的，马场的人一直这么叫，叫顺口了也没有去管什么意思，今天这么一说，还真是……”

　　“看来伯爵对它很上心了”莱米卡也跟着他站起来。

　　“可不是，上心得很呢。”汉姆撩开半旧的粗布门帘，朝着莱米卡摆了摆手：“跟我来，带你见识下霜啸。

　　莱米卡端着食盆跟在后面，直到在最靠里的栏位前停下，他才顺着汉姆的目光望过去——栏里正站着匹纯血母马，它没卧着，就直挺挺站在食槽旁，眼瞳是深褐的，亮得像落了星子；通体墨黑的毛发顺得能映出木栅的影子；肩背宽得匀称，肌肉在黑毛下若隐若现，不显得笨重，反倒透着股紧实的劲儿。

　　莱米卡的目光黏在霜啸那身顺滑的黑毛上，手指无意识摩挲着食盆的木沿。

　　尽管他当时在雅克郡的马场见过不少马，但这种品相的，他还是第一次见。

　　察觉到动静，霜啸忽然抬起头，耳朵往后抿了抿，眼瞳里没什么情绪，只冷冷扫了莱米卡一眼，接着便转开脑袋，往栏角退了两步，连尾巴都懒得再甩一下。

　　“瞧见没？”汉姆低笑了声，“别的马见了人还会凑过来讨点摸，就它，从不给生人好脸色，谁靠近都得遭它嫌。”

　　莱米卡心觉好笑。

　　它那副“高冷”的模样，倒真配得上“霜啸”这个名字。

　　“行了，别看它不愿意搭理人，这小家伙早饿了。”汉姆点点头，示意莱米卡把饲料倒给它。

　　莱米卡把饲料倒进食槽，然后退到能看见霜啸，又不挡着它吃食的位置，才停下脚步，默默观察它的反应。

　　可霜啸还是没挪步，只睁着深褐的眼瞳望过来，依旧提防着眼前的生面孔。

　　一人一马大眼瞪小眼，就这么僵持着，人不动，马也不动。

　　“……”莱米卡冲汉姆尴尬一笑。

　　汉姆叹了一口气，一脸无奈地往前挪了半步，在木栅前轻轻晃了晃手，故意挡住霜啸的视线，同时朝莱米卡使了个眼色，示意他躲远点。

　　莱米卡贴着墙根往后退，直到彻底从霜啸的视线里消失。

　　确认没了生人的气息，霜啸对着饲料槽“哼”了声，像是终于肯赏脸，迈着蹄子凑过去，低头小口嚼起了燕麦。

　　“……”这差别对待得很明显了。

　　不久后，汉姆从棚子里出来，安慰性地拍了拍莱米卡的肩：
　　“没事，这也不怪你。马是有灵性的，认生、养不熟都正常，喂饲料这活儿，平时本就都是格雷在干。

　　莱米卡苦笑一声。

　　汉姆看了他一眼，语气里多了点过来人的耐心：“这感情得慢慢养，先从调饲料开始，让马每天接触点你的气味，慢慢的就不抗拒你了。”

　　汉姆沉默一阵，开口道：“算了，干脆教你干点别的。”

　　他招招手，再次示意莱米卡跟上。

　　“护具见过没有？就是骑马时穿的，能挡点风，也能防着摔着碰着。”

　　莱米卡点点头，真假半参道：“见过几次，但是没穿戴过。”

　　“行，明天你就能见着了，到时候连怎么穿怎么戴一起教你，你记着好好学就行。”汉姆说着，脚步没停，又像是随口提起，“还有你这试用期的事，招往常来看，马场这边一般是不太容易过的。”

　　莱米卡点点头，等着他说下去。

　　“不过看你现在的表现，还是很有可能留下的。只是往后分配到哪个岗位，就不太确定了。”
　　汉姆侧头看了眼莱米卡，语气软了些：
　　“我也有私心，想让你留在马场，毕竟自己教出来的人，心里总归门儿清。但我也不能逼你，具体怎么选，还是得看你自己的意思。”

　　他说得毫不避讳，莱米卡沉默地听着，一时不知道该怎么接话。

　　毕竟在马场打杂的日子，他早就体验过，什么苦也都受过一遍了，现在是真不想再去重蹈覆辙了——不然不就是越活越回去了么？
　　而且对大多数人来说，能有轻松的活计，谁还愿意干又累又脏的？

　　但眼下最大的问题，确实是能不能留下，而汉姆对他的评价，无疑起着关键作用，现在还不能得罪他。

　　汉姆像是看穿了他的顾虑，补充道：“马场这边除了整天照料马匹的低级男仆，也会安排送信的差事。每天就负责骑上马四处跑，倒也算份体面的美差。”

　　听了这话，莱米卡陷入了沉思。

　　这番对话，到底是汉姆随口一提，还是在隐晦地谈条件？他不敢贸然下结论，也拎不清自己该不该回应、该怎么回应。

　　直接答应吧，马场的活儿本就算不上体面，未来往上晋升的机会更是渺茫；况且，虽说有送信员这样相对体面的岗位，但庄园里仆人这么多，怎么能保证一定轮得到他？

　　可要是直接拒绝，万一让汉姆产生什么偏见，到时候别说畅想未来了，能不能留下都是个问题。

　　虽说汉姆眼下对他不错，但仅凭这一点根本无法断定对方会不会恼羞成怒对他翻脸。

　　莱米卡一时有些犹豫。

　　“行吧，我就是随口提一嘴，你别往心里去，也别添压力。”汉姆说着，随手拍了拍木栏上的灰尘，“别给你吓着了，往后的事我也做不了主，最终还得让大管家决定。”

　　他没再追问莱米卡的想法，转身就朝工具棚走，路过水槽时还顺手舀了瓢水，冲莱米卡扬了扬下巴：“愣着干啥？过来搭把手，把这些马笼头归置归置，收拾完直接吃饭去了。”

　　莱米卡松了口气，应声跟了过去。

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　　仆役大厅里饭香阵阵。

　　“唉呦天哪，简直没道理，一个睡觉的地方干嘛要这么规整？有什么用吗？就图一个整整齐齐？又没别人来看，松快点不好吗，非要整这些有的没的。结果折腾一早上，饭也没来得及吃，还干了一上午活，都快给我热晕了。”

　　“那俩前辈不是说了吗，不是天天查。小点声吧，有这功夫赶紧多吃几口饭吧，小心下午干活别累死了。”

　　“不是瑞安，你这淡定个什么劲呢。”罗宾撂下叉子看着他，一副恨铁不成钢的样子。

　　“那能怎么办。难道还要跟规矩对抗一下吗？”瑞安缓缓抬起头，露出疲惫不堪的脸，“

　　“虽然说的是不定时检查，但也得每天都收拾啊，不然一旦被逮到，又挨罚又扣钱。”
　　罗宾真是急得像热锅上的蚂蚁，他真担心试用期还没熬过去，就先被每天的内务给累死了：
　　“每天叠个被子还不够，竟然还得把地拖了！？从起床到集合的时间这么少，迟到了又要挨罚，我的天，这是不是管家故意刁难人啊？”

　　瑞安翻了个白眼：“管他刁不刁难的，庄园能这么好进吗，这些安排肯定有筛选人的作用啊。就比如今天早上迟到那俩人，你看他俩扫地的时候别人对他们的态度——直接无视，用脚想想都知道他俩触了霉头，留不下来了。”

　　“那也不一定啊。”罗宾还抱有侥幸心理，“管家又没有直接说取消他俩的资格，而且，不是都已经罚过了吗，按理说这事就该翻篇了吧。”

　　“那是大管家只是懒得废话了，”被迫听完全程的拉米塔翻了个白眼：“严格的规定就是检验仆人的服从性，毫不费力就能把懒蛋、笨蛋和还有你这样的犟种筛掉，小手段办大事，你以为跟你闹着玩呢。连这点觉悟都没有，趁早回家种地去吧。”

　　语言犀利如此，罗宾被怼的哑口无言，看着碗里的汤发愁。

　　“不过也不是没有办法。”莱米卡看他愁眉苦脸的样子，给他支了支招，“早上你就把起床铃当摆设，听见动静就起，——起得早了，准备时间就多了，最后照样能按时出门，效果其实都一样。”

　　“今天把难打扫的地方都打扫完了，以后每周留点时间把积灰清理清理，这样每天就只用整整床铺扫扫地了，也没你想的那么难。”

　　闻言，罗宾的眼睛亮了亮，一脸感激地看着他：“莱米卡你真的是……又冷静又善良，我就不行了，遇到点事我就着急……总之有你这样的朋友真好，还愿意帮我出主意。”

　　莱米卡不置可否地笑笑。

　　一顿饭就这么过去，转眼来到了第二天。

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　　小剧场：论起床铃是怎么来的。

　　中午，没有额外安排的仆役们是可以回房短暂休息的。

　　午饭过后，莱米卡回寝打算小睡一会，可刚要推开自己房间的门，他的目光却被什么东西吸引了——门楣上竟悬着一只铜铃。

　　昨天回来的时候天色太晚了，他竟一时没有发现。

　　再往左右看，每间房门外都挂着同样的铜铃，几只铃铛被一根长绳串在一起，挂在门上，绳头垂在走廊尽头的木柱上，倒也不挡事儿。

　　他伸手轻轻扯了扯绳头，整层的铜铃瞬间“叮铃铃”地响了几声，声音清脆又整齐。

　　还真是个巧妙的设计，只需拉一下绳，整层的人都能听见动静，倒是省了不少功夫。

　　莱米卡正感慨着，突然——

　　“该死的，谁大中午的闲的没事干摇那个该死的铃铛啊！！！！”

　　“刚刚才睡着！！我特么还以为早上该起床了呢！！”

　　“哪个臭小子！？？让我抓到了直接扔下楼！！！”

　　“抓他去掏粪坑！！！”

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　　“……”要不他还是先跑吧……

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