破釜

　　太皇太后笑着让安琼枝坐，方招手让林惊时过来。林惊时面上这才微微有些笑容透出，从袖中取出一个吊着五色绦的香囊来，那香囊上的刺绣精巧，正是林惊时亲手所制，“太奶奶，今日您寿辰，惊时就缝了香囊给您。冬日枯寒一片，闻不到花草香气，您拿着这个，闻着便若春日，也给这寒冬增一丝生气。”

　　太皇太后将那香囊捧在手心中，细细嗅了嗅，倏然亮了双目，忙将那香囊递给周煜灵：“你闻，这味道和真花一般！让哀家闭上眼睛，哀家都不知道这是香囊，还以为是拿了真花来！”

　　周煜灵接过，轻抚着上面的刺绣，又轻嗅其味，道：“果真如此！竟是一点香料的感觉都没有。不过我摸见这里面好像不是香料，倒像是……木球？”

　　林惊时便解释道：“正是木球。若是用香料来调，调不出自然之感；可若用干花，香气又不能持久。儿臣就取了四时之花制成油，再浸入木球中，这般出来的味道方能悠长。”

　　周煜灵便看着太皇太后，赞道：“长公主这可是花了一番心思啊！母后前些日子可还跟儿臣抱怨冬日无花呢，长公主今日就将这四时之香装入锦囊送来了。惊时，你这可是从开春就准备上了？”

　　林惊时点了点头，道：“不过是每到一个时节就收集些来，不是难事。”

　　“用心了！用心了！”太皇太后乐得眼睛都弯了起来，将那香囊嗅了又嗅，才细细挂到腰间。

　　安琼枝尚在一旁坐着，见状便笑道：“母后，昭靖可不止带了香囊呢！方才在路上碰到她，儿臣见她抱了两个大坛子，就寻思这小姑娘是要做什么，一问才知这是昭靖自己酿的酒，想献一坛给母后，献一坛给大伙尝鲜。儿臣实在闻着香，就提前要了一盅，谁知喝了一盅就想要第二盅。酒有些烈，昭靖不敢让儿臣喝了，硬是拦着才作罢。”

　　太皇太后果然就来了兴趣，道：“什么好酒？拿来给哀家尝尝！”

　　安琼枝就召那宫人进来，于是便有人端了两坛酒、有人端了酒壶酒盅来。安琼枝便对林惊时道：“昭靖啊，这酒是你酿的，你便来给大伙斟些尝尝。”

　　林惊时应了一声，走过去持起乌银酒壶，她的视线落在酒壶把手上，顿了须臾，才移开目光，举壶倒酒。而在她身后，周煜灵的目光也落在她的背影上，望着她那一瞬的停顿与犹豫、再到后来继续斟酒的动作。

　　“煜灵，你可别盯着昭靖看了，瞧你那望眼欲穿的样子！”太皇太后笑而出声，待周煜灵回头时，递给她个橘子，“快帮哀家剥个橘子。”

　　周煜灵回神，接过橘子，抬眸间对上太皇太后的目光，那双早已不问世事、沉淀成清水的双眸有一瞬却好似幽深若古潭，千年的风化不开潭水的浓郁墨色。只是那一瞬的幽深不令她觉着心惊，倒正如古水无声滋养着一切生灵，虽寂寥却可使人心定。

　　林惊时倒好了酒，走到罗汉床边，先递了一盅给太皇太后，太皇太后接过，先是细品起香，后才抿了一点入口，整个人便陶醉其中，顾不得外间诸事。下一盅酒给周煜灵，林惊时捏着酒盅，周煜灵的目光便随着她的手到自己面前。

　　“太后。”

　　周煜灵应了一声，笑着接过那盅酒。林惊时将酒盅递过，收回手时，快速捏了一下周煜灵的指尖，周煜灵抬头，林惊时就那样深深地望了她一眼。

　　周煜灵笑着道好酒，一个仰头，一饮而尽。

　　林惊时早已坐回自己的位置，太皇太后品咂着酒后余香，对周煜灵道：“好酒，好酒吧？这酒不烈就不好喝了！”

　　酒是好酒，不过是太烈了点。周煜灵是喝惯了酒的人，这酒一下肚她都觉着直冲头顶，旋即便生出些晕眩之感，猛然一瞬只觉眼前的景都晃了一下。
　　她稳了稳心神，喝了口茶冲淡了些许酒味，望着林惊时，“确实是好酒。”

　　林惊时不曾看她，只是低垂着目光，不知所想。正当这时，安琼枝就笑着出声：“母后，我们到主殿去吧！儿臣瞧着这时辰也快到了，陛下虽说让朝事耽搁了些，但想来也将至。这一路上儿臣们再陪您看看景、说说话，可好？”

　　太皇太后则是欣然答应，正好在这暖阁中也坐了有一阵子，乐得出去透透气，就由侍女扶着起身下地，穿上沉香色缎面绣金莲的凤头履。安琼枝和林惊时随之起身，周煜灵刚站起，却是不受控制地跌坐回去，她只觉头痛欲裂，身上的力气从指尖开始被抽去。不过这感觉也就一开始强烈，过后又好些。

　　太皇太后见她这般，忙折回身去扶她，“诶呦，你这是怎么了？早知你如此，哀家方才就不同你喝那么多酒。快！快让人去煮些醒酒的茶来！”

　　周煜灵坐下后，头痛才缓解了些，道：“母后不必担心，儿臣坐这儿歇息会儿就好，您先去吧。”

　　太皇太后依旧不大放心，安琼枝也是上前关心了两句，这才对太皇太后道：“母后，我们先去，让煜灵身边的人留下看着便好。我们一行人在这儿，反而扰得煜灵休息不得。煜灵应是不胜酒力，待会儿喝了醒酒的茶，歇会儿个就好了。”

　　林惊时一直没有出声，直到太皇太后嘱咐了下人，挽着安琼枝的手臂离开，她这才跟上去。临出门前她向暖阁望了一眼，只见周煜灵抚着额头，身边的侍女端茶递水，已将她围得看不见人影。

　　顾长俞随着那侍女顺着来时的小道前去，还未走至流烟楼脚下，那侍女便忽然停住，道：“侯爷请在此处等候，容奴婢前去通报。”

　　顾长俞不熟悉这里，周围琼楼林立，他也不能分清。此间是两处山墙间的一块空地，正中有一砖影壁，壁心以雕砖松柏作影壁盒子。这不算什么偏僻的地方，顾长俞见树下有一亭子，就在亭下等候。等了有一会儿，却不见那侍女回来。

　　他也不敢擅自前去，这周围又无人，只能静候在原地。少顷，却见那树间的小道上跑来一人，那人跑得急，一路跌跌撞撞，却是直冲顾长俞而来，走到头处狠狠跌了一跤，四肢着地趴在亭前，好在他身着鱼鳞甲，摔了无事。

　　顾长俞忙站起，他见过这人。先前在顾府他曾见此人来找顾南豫，他是漕运总兵所带的营中的一人，手下掌着一支十二人的队伍，经常跟随在顾南豫身边，帮管漕粮征收监兑诸事。这人浑身狼狈，却忙是从地上爬起，跪地抱拳：“侯爷！求侯爷赶紧救救大人去吧！大人他快不行了！”

　　“你说什么？”顾长俞的心一下悬起，直盯着那人。

　　“侯爷，大人在沚罗督察拖欠税米一事，那儿的官员们沆瀣一气，勾结了当地卫所，设计陷害我们大人私通查几。侯爷，通查之罪按大聿律法，一旦坐实，上报了臬司和抚按，不问便可斩啊……”

　　顾长俞皱眉打断他：“你这人说话怎么没头没尾！大聿律法我知，就算父亲真的通查，他也是一品大员，应先将此事上疏陛下，再由三法司会审。陛下不发言，他们连审讯的资格都没有！”

　　那人早已涕泪横流，似是哀极，尽全力将声音压到最低，却是声声泣血：“侯爷您怎会不明白？臬司和那知州都是是安家的人。他们是想置大人、置顾家于死地啊！他们根本不管什么律法，他们只要大人死。大人现在被他们关进了沚罗州狱，他们为了不留逼供痕迹，将那绣花针一枚接着一枚插进大人血络里，这是活活要将大人折磨死！”

　　顾长俞的心中陡然升起一阵寒意，他没见识过这种手段，却能清楚地知道这意味着什么。现在通不通查、坐不坐罪都不要紧，最要紧的是时间，他要替顾南豫寻郎中，寻能治得了此状的郎中，再将他带到沚罗，冲进州狱去，这已经到了性命攸关的档口。

　　“你随我去禀报陛下。”

　　顾长俞说罢就要拉着那人走，却是拽住顾长俞的袖子，急声道：“不可！侯爷不可！您告了陛下，大人通查的罪名就坐实了！他们手中有证据，现在朝中是个什么情形您又不是不知，一句通查几桩证据，只要陛下信了，谁又会追究他们此前将大人下狱的罪名？况且他们用刑根本不留痕迹，我们哪有说头啊！

　　侯爷，您就恕属下直言，陛下不会向着大人的。安家都是何等人物啊！您现在过去，先带人将侯爷救下，再与他们周旋，这事尚有一丝转圜的余地。可您若是告了陛下，才是正中他们下怀啊！您过去谈，大不了这官大人不当了，也能保全性命。可若让陛下知道，必会派人按流程前去详查，拖延好些个日子，大人怕是挺不到那个时候啊！”

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