栖枝

　　宋夏心跳慢半拍，下意识转眸去看：江月白正依靠床头，目光柔和地望向他们，触及视线，轻轻招手道：“孩子，过来坐。”

　　狗娃仍对他有些陌生，紧张地轻咬下唇，犹豫片刻还是朝他走去。

　　宋夏清清嗓，指节轻搓鼻尖，凝眸看向前方两人。

　　江月白拉过狗娃的手，柔声问：“他们可否予你名姓？”

　　孩童摇头：“只叫我狗娃，说这样喊起来顺口。”拉扯衣角，童声怯怯，“你们带我走，是要去找父亲吗？”轻声得，却难掩语气期待。

　　宋夏眼眶忽起酸涩，忙垂眸侧过脸去。

　　江月白莞尔，却没有回答：“你需记住曾受过的苦难，日后莫再用枷锁困于旁人。”

　　狗娃不解其意，但见他神色认真，也端正态度：“我明白，绝不会忘记叮嘱。”

　　江月白轻抚他发顶，掌心浅绿与龙气相融：“从此后，你就叫姜朝鸣罢。”

　　宋夏深呼吸，扬声缓和气氛：“这名字好听，你喜不喜欢？

　　狗娃愣住，眸间侵染湿意：“姜就是父亲的姓吧...可他为何不来接我。”哽咽着，瘦小肩膀颤抖，“我想和大家一样拥有父母，我不愿做没人要的孩子。”

　　若能做阖家欢乐的梦，他宁可长睡不醒。

　　“抬起头来。”
　　江月白低声说，语气微沉，“不许哭。”

　　狗娃，不，姜朝鸣长睫悬挂泪水，抽泣地看向面前人。

　　江月白半依在床榻，黑丝如瀑披在肩头，脸色仍是虚弱，神情却十分庄重：“每个人都有独自的历练，在磨难中开出的花，将是尤为鲜艳。或许对你来说太过残酷，但哭泣无法解决问题。”

　　姜朝鸣打出哭嗝，却尽力在平稳呼吸。

　　江月白伸手，指尖蹭去他眼角泪痕：“就勇敢地向前走罢，倘若疲惫便稍作休息，但莫要因抱怨自怜就停下脚步。”

　　暮光洒过，为侧颜晕染余晖。

　　江月白长睫微垂，扬唇，眉宇间更显温柔，仿佛一位满怀仁心的仙者在俯瞰这人间。

　　宋夏失神地望向他，竟一瞬想哭出声来。她难以说明缘由，却无法挪开视线。

　　继而，是长久的沉默。

　　姜朝鸣低下头，擦净沾染泪痕的脸。他动作认真，宛如在同过去告别，片刻后，才闷声说：“记住了，我会尽力去这样做。”话落，深鞠一躬。

　　江月白启唇，低声说：“天色渐晚，你先去休息罢。待事情了结，我们会送你回去。”

　　姜朝鸣轻嗯做应，伸手去拉宋夏衣袖：“姐姐，我累了。”

　　他语气平静，再没有之前孩童撒娇的口吻。

　　宋夏有些心酸，去握住他的手：“来，我带你去休息。”说完，望向江月白。

　　后者正按揉眉心，似在缓解疲惫，待察觉到视线，又勉强撑起笑：“去罢，辛苦你了。”

　　几乎是冲动，她想立刻抱住对方。

　　“你也是...”
　　宋夏用力攥紧衣袖，终是回以笑容，“要好生休息。”

　　江月白颔首，眉目间的温柔似山中明月。

　　宋夏这才牵住姜朝鸣，缓步走入院内。

　　侯老爹躺地而睡，手里抱紧酒壶，时而发出低鼾。

　　巧珠床铺空着，不知去往哪里。

　　月明星稀，隐约能听见虫鸣。

　　宋夏拂袖点燃烛火，在小案前布施草药：“来，处理好伤口再睡。”

　　姜朝鸣十分乖顺地落座，犹豫些许，才羞涩地将沾染泥泞的腿垫在干净小榻。

　　宋夏递去糖，轻声说：“等下，会有些疼。”

　　姜朝鸣耳尖通红，指甲刮挠藤椅，一时不敢伸手去解。

　　宋夏抿唇，径直塞到他口中：“男子汉大丈夫，没必要害羞。”

　　姜朝鸣被呛得咳嗽，话音含糊：“姐姐随身都带糖，一定很喜欢吧”

　　说话间，药水触碰伤口，他痛得一个哆嗦，眼眶隐有泛红。

　　“嗯。”
　　宋夏小心擦拭，抬眸瞥见他反应，笑道，“倘若忍不住，哭出来也无妨。”

　　姜朝鸣咬紧牙关，眼中却湿意更甚，话音颤抖：“姐姐放心，我不会哭的。”

　　宋夏莞尔，温柔地裹好纱布：“旁人建议只做参考，更无需苛责自己。”

　　姜朝鸣睫毛湿润，仍是一个劲儿摇头。

　　宋夏无言，更专注于手上动作：受伤擦药为基本常识，她不能盲目以术法代替，会让孩子产生依赖。

　　缠好最后一圈，将尾端塞入缝隙，最后仔细检查，待确认无误后才算收尾。

　　宋夏边抬头边说：“妥当了，回屋去歇...”话未说完，浅藏于唇齿。

　　姜朝鸣已歪身睡去，睫毛微翘其上泪迹未干，小手环抱身体，恰呈保护姿态。

　　宋夏垂眼笑，弯腰将他抱起，动作轻缓地放于庙中小榻。

　　孩童太过疲惫，并未因外界动静醒来。

　　夜风吹过，虫鸣声高涨，万物皆已沉睡，尽数闹剧在黑暗中散去。

　　宋夏按揉发胀的额角，如释重负般地倚在藤床边，一双眸子仍窥向星空。

　　偏又泛起雾色，明月掩于其中，光线晦暗而愈显冷漠。

　　那些被锁住的女子，是否也在望向同样的月亮？她们仍期待被救出，还是和巧珠一样早已麻木于生活的苦难...

　　如此想，脑海又浮现出一双双哀戚眼神，耳畔似乎还能听见妇人在尖叫。

　　“我错了，别带我去子母塔！”

　　到底是一个怎样的去处，竟能让她畏惧日如此。而奉阳村中，又有多少邪恶秘密。

　　宋夏蹙眉长叹一声，久久难以安眠。

　　正当思索时，肩膀被人触碰。

　　她微怔，顺势回头看去，在昏暗中对上一双浅淡眼眸。

　　江月白仍依靠床榻，外袍披在肩头，偶尔微光闪过，恰能照亮他眼底温柔：“宋夏，来我身边。”

　　小风吹过，藤影婆娑撩动心弦。偏巧夜幕渐浓，将彼此情意掩于暗处。

　　宋夏站起身，双脚越来越快，足尖踏过地面，牵连出细碎微光。

　　她走向他，不再有任何的犹豫，几乎是飞扑着，想要立刻拥抱对方。

　　气息即将相融，脚步却蓦然停下。

　　宋夏呼吸有些急促，双眸映出对方眉眼，语气克制：“天色已晚，你应该去休息。”

　　江月白垂眸莞尔，抬手将她拉至身边：“还在想白天发生的事？”

　　宋夏咬唇，再难说出搪塞之言，忙将脸别于暗处，轻声说：“我只是气不过，世间竟有如此荒唐情况。”边说，挨床榻落座。

　　江月白握住她的手：“待明天日出，我们去打听子母塔消息，姜朝鸣先由侯老爹照顾。”

　　宋夏犹豫着：“你身体尚未恢复，休整妥当再做商定吧。”

　　江月白摇摇头，温柔道：“我等不了太久，有些事必须要及时处理才好。”

　　这般言语像在告别，无形中蔓延着感伤。

　　宋夏心尖轻颤，反握住他的手，问道：“你这话什么意思？”语气急促，眸间似藏恐惧。

　　江月白凝眸望去，似要永远记住对方容颜，半晌，才莞尔说：“翠灵仍在等我们回去，她最缺乏耐性，还是早日回紫苑峰好。”

　　宋夏听着，心里愈加难过，一种莫名悲切似要夺去呼吸。

　　负载天道之人注定早亡，如今春过夏出，他的十九年华还有多少时间。

　　宋夏用力攥紧衣袖，扯高唇角，回以为温柔笑意：“一切由你，待此地闹剧了结，我们就回家。”

　　江月白为闻言亮起眸色，苍白脸上显出孩童般的欣喜：“你说...要与我回家？”

　　宋夏耳尖泛红，假以打哈欠，歪身靠在床畔：“好话只讲一次，听不清就算啦。”阖眸，朝内挪位置，“过去些，我想要休息。”

　　江月白赶忙听从，一双眼睛仍盯着她看，眸色亮如星辰。

　　黑暗中，感官会尤为清晰。

　　宋夏反复变化位置，依旧能感受到那炽热视线。她心跳极快，忽地起身蒙住对方眼睛：“听见没有，快，睡，觉！”

　　说话时，掌心仍感到睫毛扫过的轻柔。

　　她吞吞吐沫，又扬声威胁：“再不休息的话，我就反悔了。”

　　话落，江月白动作僵住，睫毛垂下后再没有扬起。

　　宋夏心中得意，强忍住笑后缓而收回手，转身背对着他。

　　江月白闭上眼睛，唇角扬起的弧度恰是温柔。

　　夜色沉静，仅能听见夏虫低鸣。

　　宋夏依靠身后温软，伴随沉稳的鼻息，亦阖眸睡去，至此是一夜无梦。

　　隔日，天蒙蒙亮。

　　她睁开眼，下意识转眸望去：江月白仍在休息，长睫在眼睑留下扇形晕影，有微光洒过，照亮他发间银灰。

　　宋夏凑近去看，竟在如瀑青丝中寻出白发，眸子骤然怔住。

　　一位十九岁的少年人，怎就能发染沧桑。

　　宋夏想伸手触碰，指尖却抖得厉害，颤微些许，只是悻然垂臂。

　　不能问，不能去点破。上苍啊，请让时间变得再慢一些。

　　晨光尽显温柔，却难以散去庙中沉闷，雾气漂浮着，让周围变得更不真切。

　　宋夏放轻动作起身，路过空荡床铺，缓步朝院内走去。她没有惊扰旁人，只想独自待一会。

　　院内，却早有人站立其中。

　　宋夏微怔，惊讶地问：“你怎么在这里？”

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